Meskipun hasratnya untuk bermain telah hilang, Brian Dozier menikmati hari terakhir kenangan bisbol pada hari Kamis dengan bantuan beberapa tokoh Twins. Setelah mengumumkan pengunduran dirinya, Dozier mengisyaratkan bahwa ia mungkin masih memiliki masa depan dalam dunia olahraga.
Berbicara selama panggilan konferensi Zoom yang juga dihadiri oleh mantan manajer umum Twins Terry Ryan, manajer Twins-nya Ron Gardenhire dan Paul Molitor serta mantan rekan setimnya Eduardo Escobar dan Josh Willingham, Dozier mengatakan dia memutuskan pada bulan Desember untuk mengakhiri karir bermainnya setelah sembilan musim. Dozier, seorang All-Star, pemenang Sarung Tangan Emas dan juara Seri Dunia, mengatakan keputusannya lebih didasarkan pada keinginannya daripada apakah dia bisa terus bermain.
Dozier menyadari hasratnya untuk bermain telah hilang pada musim panas lalu karena musim yang dipersingkat akibat virus corona. Setelah berbulan-bulan berkonsultasi dengan mantan rekan satu timnya, Dozier, yang bermain untuk Twins dari 2012 hingga 2018 dan memenangkan Seri Dunia bersama Washington Nationals pada tahun 2019, tahu bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkannya.
“Saya seperti jatuh cinta dengan permainan ini,” kata Dozier. “Itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan bermain atau tubuh saya atau apa pun. Saya merasa hebat dan merasa pasti bisa bermain lebih banyak lagi, tapi itu adalah keputusan. Saya menikmati mengantar anak-anak saya ke sekolah setiap pagi dan hal-hal semacam itu, dan di sinilah kita sekarang dan saya baik-baik saja.”
Meskipun dia sudah selesai bermain, Dozier menyatakan bahwa dia akan tertarik untuk melatih di level liga utama suatu hari nanti. Dia tidak memiliki rencana untuk musim 2021, tetapi menyarankan agar dia mengejar karir kepelatihan dalam waktu dekat.
Mengingat kenangan indah yang dia miliki saat bermain, tidak mengherankan jika Dozier mencari cara untuk tetap terlibat dalam permainan yang dia sukai dan jelas-jelas dia sukai.
Upacara pensiun online Dozier menampilkan siapa-siapa dari legenda Twins. Escobar menerima pertanyaan pertama dan kemudian melanjutkan untuk tidak menanyakan apa pun – tema yang berulang di awal acara – namun malah memberikan pujian pada mantan temannya di lapangan karena mengajarinya cara memainkan permainan dengan cara yang benar. Setelah Escobar menghindar untuk kembali ke pertemuan tim Arizona Diamondbacks yang dia lewatkan untuk menghadiri upacara tersebut, Gardenhire memuji kepribadian Dozier sebelum sempat menegurnya karena menunggu sampai mantan manajer itu dipecat untuk berkembang menjadi pemukul yang kuat. Molitor menimpali, mencatat bahwa selama perjalanan liga kecil tahun 2013, terlihat jelas bahwa Dozier adalah pemain terbaik di lapangan. Ia pun memuji Dozier yang membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik.
Setelah empat rekor kekalahan dalam lima musim liga utama pertamanya, Dozier mengidentifikasi rekor 35-23 yang membawa tim mendapatkan wild card pada tahun 2017 sebagai momen favoritnya bersama si Kembar.
“Itu adalah salah satu momen penting dalam karier saya, meskipun itu hanya wild card dan kami akhirnya kalah,” kata Dozier. “Saya ingat kebahagiaan dan kegembiraan hari itu ketika kami duduk di clubhouse (kunjungan Cleveland). Itu adalah sekelompok orang yang hebat sehingga semua orang tidak memperhitungkan kami, dan kami bersandar pada tembok dan segalanya. Dan melihat beberapa bulan terakhir melakukan apa yang kami lakukan, hal itu sungguh di luar perkiraan. Salah satu saat terbaik dalam karier saya. … Saya selalu ingin membuktikan bahwa orang salah, dan kami melakukan itu, meskipun itu hanya sebuah wildcard.”
Meskipun ia mencari perpanjangan kontrak sebelum musim 2018 yang akan membuatnya tetap di Minnesota dan menghindari hak bebas, si Kembar tidak pernah cukup terlibat untuk menemukan titik temu dengan Dozier. Tersakiti oleh cedera-cedera penting dan performa buruk, Si Kembar 2018 tersingkir dari persaingan Liga Pusat Amerika pada awal Juni, mendorong beberapa perdagangan sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli. Dozier termasuk dalam kesepakatan yang mengirimnya ke Los Angeles Dodgers dengan imbalan Logan Forsythe, Devin Smeltzer dan Luke Raley.
Dozier mencapai Seri Dunia sebagai pemain paruh waktu dengan Dodgers pada tahun 2018 dan memenangkan cincin bersama Nationals pada tahun 2019, tetapi dia akan dikenang atas apa yang dia lakukan dalam seragam Twins dari tahun 2012 hingga 2018.
Dozier menerima suara MVP dalam tiga musim, masuk tim All-Star 2015 dan memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas pada tahun 2017, dan 42 homernya pada tahun 2016 adalah yang terbanyak yang pernah dilakukan oleh baseman kedua AL dan yang terbanyak dalam sejarah Twins tidak lain adalah Harmon Killebrew.
Meskipun baru memulai debutnya pada usia 26 tahun, 167 homer Dozier untuk si Kembar berada di urutan kesembilan terbanyak dalam sejarah tim, setara dengan Gary Gaetti dan Tom Brunansky. Dia bergabung dengan Kirby Puckett dan Torii Hunter sebagai satu-satunya pemain yang berada di peringkat 10 besar Twins sepanjang masa dalam homers dan steal.
Dia mengumpulkan 22,7 kemenangan di atas pengganti si Kembar untuk menempati peringkat ke-13 dalam sejarah tim untuk pemain posisi, dan hanya Rod Carew dan Chuck Knoblauch yang mengungguli Dozier di WAR untuk basemen kedua.
Dan dia tidak kekurangan momen-momen yang tak terlupakan, termasuk lima momen berikut…
10 Juli 2015
Itu adalah seri terakhir babak pertama, pada Jumat malam di Target Field, dan si Kembar kalah 6-1 melawan Macan menjelang akhir inning kesembilan. Mereka bersatu melawan pereda Detroit Bruce Rondón dan Joakim Soria, menutup selisih menjadi 6-5 dengan dua kali masuk dan satu kali keluar.
Dozier berjalan. Dia hanya perlu melihat satu nada.
📆PADA HARI INI📆
10 Juli 2015.
Itu #MNT kembar mencetak tujuh run pada inning kesembilan, diakhiri dengan home run walkoff Brian Dozier untuk mengalahkan Detroit Tigers. pic.twitter.com/m6W5jr8HlC
— Dinger Kembar (@TwinsDingers) 10 Juli 2020
Itu adalah walk-off homer kedua Dozier minggu ini, dan dia ditambahkan ke daftar All-Star keesokan harinya setelah awalnya dicopot.
14 Juli 2015
Dan kemudian Dozier mencetak gol di All-Star Game 2015, membawa Pirates mendekatkan Mark Melancon ke posisi kiri-tengah di inning kedelapan kemenangan Liga Amerika.
📆PADA HARI INI📆
14 Juli 2015.
Brian Dozier menjadi yang ketiga #MNT kembar pemain yang menjadi homer di All-Star Game dengan inning kedelapan dari Mark Melancon.
Harmon Killebrew (tiga kali) dan Kirby Puckett (1993) adalah saudara kembar lainnya yang bermain di Midsummer Classic. pic.twitter.com/Y6WxuXZdHB
— Dinger Kembar (@TwinsDingers) 14 Juli 2020
Dia menjadi pemain Twins pertama yang melakukan homer di All-Star Game sejak Puckett pada tahun 1993. Namun, ada satu kelemahan, ketika homer memperpanjang keunggulan AL dan mengambil peluang penyelamatan dari rekan setimnya Glen Perkins dalam apa yang tampak seperti a permainan yang sangat berpusat pada kembar.
26 September 2017
Dengan si Kembar di ambang tempat playoff pertama mereka sejak 2010 dan angka ajaib mereka untuk mencapai postseason di angka dua, Dozier membawa mereka satu langkah lebih dekat dengan mengubah defisit 6-4 menjadi keunggulan 7-6 yang diubah dengan tiga kali berlari. homer dari pemain setup Cleveland, Bryan Shaw.
26 September 2017.
Brian Dozier dari Bryan Shaw.
Ke-33 musim ini, ke-150 dalam kariernya.#MNT kembar menang 8-6 saat mereka menjadikan angka ajaib wild card mereka menjadi satu. Mereka akan menyimpulkan pada hari berikutnya, karena kekalahan Inggris. pic.twitter.com/E0AvT5GLQs
— Dinger Kembar (@TwinsDingers) 6 Mei 2020
Dozier jarang melakukan homer di lapangan lawan, yang melakukan fastball 96 mph ke arah lain untuk menjadi pengubah permainan. Si Kembar meraih tempat playoff pada hari berikutnya.
3 Oktober 2017
Dozier adalah bagian dari perjalanan bulan Oktober bersama Nationals dan Dodgers, tetapi satu-satunya homer pascamusimnya datang ketika ia memimpin permainan wild card 2017 di Yankee Stadium.
📆PADA TANGGAL INI📆
3 Oktober 2017.
Brian Dozier menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Utama yang memimpin home run di Wild Card Game. pic.twitter.com/swkpGvmTnY
— Dinger Kembar (@TwinsDingers) 3 Oktober 2020
Dengan si Kembar akhirnya kembali ke babak playoff, Dozier menjadi pemain pertama yang melakukan pukulan pembuka dalam permainan wild-card, membantu menyerang starter Yankees Luis Severino di inning pertama.
15 Juli 2018
Walk-off homer keempat dan terakhir Dozier dalam seragam Twins merupakan pukulan besar untuk mematahkan kedudukan 7-7 di bagian bawah inning ke-10 melawan Rays.
#MNT kembar Kemenangan Walk-Off 2018
15 Juli | Grand Final Dozier pic.twitter.com/Vd1NSWC2IN
— Sorotan Kembar (@TwinsHighlights) 6 Oktober 2018
Itu adalah homer Twins terakhir Dozier sebelum dia diperdagangkan ke Dodgers dua minggu kemudian.
(Foto: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)