Ini adalah masalah yang dapat dilihat semua orang. Sederhana seperti siang hari. Tajam.
Itu Api Calgary buruk di babak kedua. Setidaknya akhir-akhir ini mereka mengadakan pertunjukan yang mencengangkan selama 20 menit.
Tak heran, kebiasaan itu ternyata mahal.
Sebagai akibat dari rasa tidak enak di tengah pertandingan ini, mereka hampir tidak mendapatkan satu pun dari tiga pertandingan kandang terakhir sebelum Natal. Hanya satu poin, yang muncul dalam penampilan terbaru mereka — kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu pada hari Kamis dari The Montreal Kanada di Saddledome.
Solusi atas kekurangan tersebut?
Yah, itu tidak mudah untuk dijelaskan.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi sekarang. Aku tidak bisa menjelaskannya,” Matthew Tkachuk dikatakan. “Mungkin hal yang sama terjadi pada beberapa pertandingan terakhir. Maksudku, kami tidak senang dengan hal itu. Namun saya pikir kami melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan bangkit di awal kuarter ketiga dan mencoba untuk bangkit kembali.
“Hanya saja… kami harus menemukan cara untuk mendapatkan babak kedua yang lebih baik.”
Oliver Kylington — yang mencetak gol pertamanya musim ini melawan Habs, memberi Flames keunggulan (singkat) pada periode ketiga — diberi kesempatan untuk menilai kegagalan periode kedua.
Sulit untuk menjelaskannya, kata Kylington.
“Kau melihatnya lagi. Itu sulit.”
Singkatnya omong kosong itu:
• Sabtu melawan Badai CarolinaFlames kalah 2-0 di babak kedua, kalah 18-7 dan kalah 4-0
• Selasa melawan Penguin Pittsburghmereka kalah 2-0, kalah 16-9 dan dikalahkan 4-1
• Pada hari Kamis mereka kalah 2-0, kalah 16-7 dan kalah 4-3
Itu sedang tren, tentu saja. Tapi apakah itu rusak?
Dapat Elias Lindholm punya sebuah ide.
“Sulit bagi kami pada periode itu – dan itulah tema tiga pertandingan terakhir kami,” katanya. “Periode kedua buruk bagi kami. Ini masih merupakan sesuatu yang harus kami kerjakan.”
Membuat kinerja menengah mereka terlihat lebih buruk (dan bahkan lebih membingungkan) adalah fakta bahwa tiga pertandingan terakhir Flames Pertama periodenya keren.
Tidak sebanyak gol yang ingin mereka lihat – nol melawan Carolina, satu melawan Pittsburgh, dua melawan Montreal (dari Tkachuk dan Lindholm) – tetapi pekerjaan mendominasi secara teritorial.
Sebelum pertandingan hari Kamis, Lanny McDonald yang legendaris memberikan semangat.
“Baiklah anak-anak, tidak ada hari esok, sebaiknya kamu melakukannya malam ini!”
Pria, mitos, legenda Lanny McDonald mengumumkan lineup awal kami malam ini! pic.twitter.com/h7muhjlG3V
— Api Calgary (@NHLFlames) 20 Desember 2019
Dan 20 menit berikutnya harus no. 9 terkesan.
“Awal kami bagus,” kata pelatih kepala Geoff Ward. “Saya pikir kami keluar dengan banyak energi. Kami telah melakukan pekerjaan yang baik dengan menempatkan cangkir di belakang ketika tidak ada ruang di depan, dan menjangkau prospek kami.
“Kami mampu membuat empat garis dan mengajak semua orang ikut serta dalam permainan hoki. Kami melakukannya dengan sangat baik pada babak pertama.”
Tapi kenapa keunggulannya berhenti setelah jeda pertama?
Ward, yang merupakan seorang pemikir mendalam, memiliki teori tentang sisi lunak tim.
Apalagi di hari Sabtu dan Selasa, pergantian panjang babak kedua – di mana zona pertahanan tim paling jauh dari bangku cadangan – ditangani dengan buruk oleh tuan rumah. “Manajemen permainan” adalah cara Ward mendeskripsikan sejumlah detail dalam permainan, seperti penguasaan puck dan, tampaknya, durasi shift.
“Kami tidak bisa mengeluarkan pasukan bertahan dari es, mereka lelah,” kata Ward tentang kemunduran yang dialami Badai dan Penguin. “Akibatnya, kami pindah. Kami sangat menyukai apa yang terjadi dalam 20 atau 30 detik pertama dari shift kedua. Tapi begitu Anda tertangkap (di atas es), mereka mendapatkan tubuh segar dan Anda memainkan 30 atau 40 detik kedua dari shift itu dengan lelah. Hal ini biasanya terjadi ketika terjadi gangguan, baik secara mental maupun fisik.”
Periode kedua hari Kamis berbeda, Ward menegaskan.
Menit pembukaan dapat diterima. Namun ketika Habs akhirnya mencatatkan diri di papan skor, pada pukul 09:46, mereka mengambil alih.
“Mereka menghasilkan banyak momentum dari gol pertama itu,” kata Ward, “dan saya pikir secara mental kami berkata, ‘Uh-oh.’ Mungkin kami sedikit bersalah atas hal itu. Kami bangkit kembali dan mereka mulai berdatangan maju.
“Mereka mendapat momentum dan kami sedikit melemah.”
Seperti pada hari Sabtu – dan tentu saja lagi di babak kedua – Flames menantang dan menuntut sebuah gol Arthur Lehkonen menyisihkan dirinya sesuai pesanan.
Sekali lagi, harapan mereka untuk melakukan tindakan sebaliknya pupus. hasil, Joel Armias, dihitung, dan tuan rumah mendapat penundaan minor pertandingan karena tantangan yang gagal.
“Saat kami mengirimkan (pelatih Jamie Pringle) dalam video kami, dia merasa pria itu sudah kenyang sebelum dia mendapatkan kepingnya,” kata Ward. “Ketika (petugas) datang, mereka bilang dia punya barang yang melewati garis (biru).”
Kiper David Rittichseperti teman-temannya, dia memiliki momen-momennya sendiri, baik dan buruk.
Tersangka? Brendan Gallaghererangan tajam. Denyut nadi Armia di tengah es.
Diminta menilai karya Rittich, Ward menolak dengan hormat.
“Saya tidak tahu. Anda harus bertanya pada Ritter,” kata Ward. “Saya tidak tahu apa yang dia lihat di depannya. Jika ada kemacetan. Jika ada sesuatu yang menabrak saat lewat. Saya tidak tahu.” Aku tidak tahu. Aku belum melihatnya secara mendetail.
Habs melakukan 43 tembakan ke gawang, termasuk enam pada perpanjangan waktu Max Domi semuanya berakhir pada 3:52.
“Kami tahu mereka akan menembakkan pucks dari mana saja,” kata Ward. “Itulah yang kami bicarakan ketika kami mencoba menjadi lebih banyak pelukis (daripada pelukis ulung). Anda harus mencetak gol ke gawang. Malam ini mereka berhasil mencetak gol.”
Tidak seperti pelatih lain yang suka membagi musim menjadi beberapa segmen, katakanlah tujuh atau delapan pertandingan, Ward lebih memilih para pemainnya untuk fokus pada bagian satu minggu.
Dengan Ward sebagai pemimpinnya, Flames memenangkan Minggu 1 (2-0-1, termasuk Bill Peters‘ tadi malam di bangku cadangan), Minggu 2 (2-0-0), dan Minggu 3 (3-1-0), dan minggu 4 (0-1-1) turun.
(Foto oleh Matthew Tkachuk: Terence Leung / NHLI)