Mari kita lanjutkan dan selesaikan hal ini. Bruce Boudreau sangat tertarik dengan prospek menjadi pelatih kepala pertama dalam sejarah Seattle Kraken.
Mencari tahu siapa yang akan menjadi pelatih pertama dalam sejarah franchise adalah salah satu pertanyaan paling menonjol yang harus diselesaikan oleh tim ekspansi.
Tujuan Boudreau adalah agar dia menjadi jawaban atas sejumlah besar kandidat yang diharapkan. CEO Kraken Tod Leiweke mengatakan kepada 950 KJR-AM minggu lalu bahwa mereka mungkin menunggu hingga musim reguler NHL saat ini berakhir pada bulan Mei sehingga mereka memiliki lebih banyak opsi untuk mengevaluasi karena beberapa pelatih yang saat ini terikat kontrak tersedia. Pada bulan November, asisten manajer umum Kraken Ricky Olcyzk mengungkapkan bahwa kepemilikan telah memberikan izin kepada kantor depan untuk menyewa pelatih kepala kapan saja.
“Sebagai seorang pelatih, Anda ingin menjadi pelatih,” kata Boudreau Atletik. “Inilah yang telah kami lakukan sepanjang hidup kami dan inilah yang ingin kami lakukan. Hal yang menarik dari pekerjaan itu adalah akan sangat menyenangkan jika memulai dengan tim yang baru memulai dan menjadi pembangun sesuatu. Menurut saya ini adalah hal yang sangat menarik. Meski masih di bawah umur, saya mendapat kesempatan untuk memulai tim di liga baru di Muskegon dan Mississippi. Itu terjadi di liga yang lebih tua dan saya mendapat kesempatan yang sama dengan franchise baru di Manchester, New Hampshire juga. Masing-masing dari mereka menyenangkan dan menarik bagi orang-orang di daerah tersebut. Ini menarik bagi Anda karena ini adalah sesuatu yang baru.”
Salah satu hal yang menjadikan Boudreau peluang untuk pekerjaan Kraken adalah apa yang telah dicapainya. Dia berhasil melewati liga kecil sebelum mendapatkan pekerjaan NHL pertamanya dengan Washington Capitals pada musim 2007-08. Boudreau memimpin Capitals tampil empat kali berturut-turut di playoff sebelum dipecat dalam 22 pertandingan pada musim 2011-12. Pada tahun yang sama, dia dipekerjakan oleh Anaheim Ducks dan memimpin mereka ke empat putaran postseason berturut-turut sampai dia dipecat dan bergabung kembali dengan Minnesota Wild sebelum musim 2016-17.
Pria berusia 66 tahun itu tidak berada di belakang bangku cadangan NHL musim ini setelah dipecat oleh Wild musim lalu, setelah mencapai postseason dalam dua musim pertamanya di Minnesota.
Segalanya tenang saat ini tetapi ada minat terhadap Boudreau dari beberapa tim. Boudreau mengatakan dia menjajaki kemungkinan menjadi asisten di Toronto Maple Leafs. Namun, ia mengakui bahwa kepribadiannya mungkin lebih cocok menjadi pelatih kepala mengingat sifat vokalnya.
Apa sebenarnya yang dilakukan Boudreau saat ini? Dia saat ini menjabat sebagai analis untuk NBC Washington selama pertandingan Capitals dan untuk Jaringan NHL. Sebagian besar pekerjaannya berarti dia menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengevaluasi pemain dan tim. Ini adalah kesempatan untuk berbicara tentang hoki. Namun ini juga merupakan peluang untuk tetap tajam jika Kraken atau tim lain datang memanggil.
“Jika Anda beruntung, ada orang yang bertanya apakah Anda mendapat kesempatan pada satu pekerjaan,” katanya. “Bukan, ‘Saya rasa pertanyaannya bukanlah apa yang membuat Anda bergairah dengan pekerjaan itu.’ Pertama-tama, ini adalah NHL dan liga terbesar di dunia. Siapa pun yang telah melakukan hal itu ingin menjadi pelatih di liga terbaik di dunia jika mereka bisa. Ini baru. Ini segar. Ini adalah tim baru dan menurut saya keseluruhan idenya menarik. Ini tidak seperti Anda duduk di sana dan mengatakan saya ingin atau tidak menginginkan pekerjaan ini karena ini adalah pekerjaan di Pantai Barat. Jika seseorang menawari Anda pekerjaan, itu adalah hal yang luar biasa. Apalagi dengan kesuksesan yang diraih Vegas. Ini tidak seperti tim ekspansi pada tahun 1967. Anda tahu saat itu bahwa Anda tidak akan menjadi terlalu baik atau tertinggal di setiap tim.
“Dari cara mereka melakukannya, Seattle akan memulai dengan tim yang cukup bagus.”
Boudreau memiliki pemahaman tentang lanskap Kraken. Dia sadar bahwa beberapa pemain muda yang menjadi landasan Carolina Hurricanes dirancang dan dikembangkan di bawah masa Ron Francis di Raleigh. Boudreau mengatakan talenta-talenta yang dirancang Paus Fransiskus memiliki ciri-ciri yang sama, yakni memiliki kecepatan dan etos kerja.
Boudreau juga sudah mengenal beberapa anggota front office Kraken. David Baseggio, direktur kepanduan profesional klub, bekerja sama dengan masa Boudreau di Anaheim. Baseggio adalah asisten GM Bebek selama dua tahun tersebut. Boudreau adalah pelatih kepala Wild pada saat yang sama Alexandra Mandrycky, sekarang direktur administrasi hoki Kraken, adalah seorang analis di tim tersebut. Selain itu, dia melakukan beberapa interaksi dengan Presiden Oak View Group Tim Leiweke ketika dia menjadi presiden Los Angeles Kings dan Boudreau melatih afiliasi klub AHL di Manchester.
Bahkan dengan ketertarikannya pada pekerjaan itu, Boudreau mengatakan dia tidak akan memanggil Kraken atau calon majikannya karena rasa hormat.
“Jika ada orang yang berpikir untuk melakukan perubahan, mereka telah melakukan uji tuntas dan mengetahui pelatih apa yang ada di luar sana,” kata Boudreau. “Banyak dari mereka tidak perlu melihat lebih jauh dari sistem mereka sendiri. … Aku merasa senang. Sejujurnya, ketika saya masuk ke NHL dan dikeluarkan oleh Washington, saya mendapat telepon satu jam kemudian. Saya melewati Anaheim, saya mendapat telepon dari beberapa tim dalam sehari. Ini adalah situasi yang berbeda. Saya pikir saya dipecat menjelang akhir dan tidak ada yang mencari pelatih lain dan dengan pandemi ini dan hal lainnya, segalanya menjadi berbeda.
“Saya harus menjaga rutinitas saya. Siapa yang tahu apakah panggilan itu akan datang? Saya tidak ingin mendapat telepon yang mengatakan saya belum siap dan saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dan saya tidak ingin merasa seperti itu. Itu satu-satunya hal yang saya ketahui sepanjang hidup saya. Untungnya saya punya istri yang suka menonton pertandingan bersama saya.”
Boudreau dan istrinya, Crystal, pindah kembali ke Hershey, Pa., di mana mereka tinggal selama tiga tahun ketika dia melatih afiliasi AHL Capitals, Hershey Bears. Pasangan ini membeli tim junior yang akan bermain di Liga Hoki Premier Amerika Serikat selama musim 2021-22. Ini akan menjadi usaha kedua mereka untuk memiliki tim junior, karena mereka sudah memiliki Minnesota Blue Ox, yang juga bermain di USPHL.
Biasanya, ini adalah waktu sibuk sepanjang tahun bagi Boudreau dengan permainan, pertemuan, dan penerbangan. Sekarang? Dia menghabiskan waktunya mempelajari nuansa menjadi seorang analis. Ini adalah penjajaran yang dimulai dari seorang pelatih yang akan tunduk pada apa yang dikatakan oleh orang-orang yang berbicara, menjadi salah satu dari orang-orang yang berbicara itu sendiri.
Apa yang Boudreau pelajari adalah bahwa ada proses yang harus dilalui dalam menjadi seorang analis televisi. Ia ingin tetap jujur dan tidak terlalu kritis. Salah satu penyebabnya adalah mengetahui ada kemungkinan dia bisa melatih pemain yang dia analisis dan tidak ingin merusak hubungan potensial apa pun. Dia mulai merasa lebih nyaman dengan perannya saat ini.
Namun dia terbuka tentang fakta bahwa dia tidak bisa memprediksi masa depan. Dia bisa mendapat telepon dari Kraken atau tim NHL mana pun yang membutuhkan pelatih kepala. Ada juga kemungkinan bahwa panggilan tersebut tidak akan pernah datang. Apa pun itu? Dia siap.
“Saya harus melakukannya dengan cara yang biasa saya lakukan untuk mempertahankan pengetahuan yang Anda perlukan,” kata Boudreau. “Bahwa jika Anda harus segera melatih di suatu tempat, Anda tidak ingin berada di belakang bola delapan dan tidak mengetahui siapa pemainnya. Saya tahu Montreal tidak akan memindahkan Claude Julien. Gunakan ini sebagai contoh. Anda masih ingin tahu siapa yang ada di tim Montreal dan lini apa yang mereka gunakan serta cara bermainnya. Apa strategi pertahanan mereka? Apa kekuatan mereka? Terkadang Anda tidak melihat tim sebanyak yang Anda inginkan. Saya masih bisa ngobrol dan membicarakan pemain tertentu. Itu membuatku merasa seperti aku masih terlibat.”
(Foto: Brace Hemmelgarn / USA Today Sports)