Musim Rangers selalu menjanjikan musim yang penuh tantangan, namun kini mulai seperti gantlet naga.
Daftar pemain yang saat ini ditakdirkan untuk berjuang bersaing di Timur yang sulit tampak seperti sesuatu yang Anda lihat di pertandingan pramusim. Dan jika Anda membeli tiket pertandingan pramusim dengan susunan pemain yang dipasang Rangers pada hari Rabu di Philadelphia, Anda akan kecewa dan mungkin mengeluh.
Ini adalah alamat tempat tinggal para Ranger saat ini. Setelah kalah 4-3 dari Flyers, mereka menjadi 6-8-3 dan tidak yakin kapan mereka akan mendapatkan kembali beberapa pemain mereka yang hilang.
Kekalahan ini, meski kompetitif, dan ceroboh, mengandung banyak hal yang dibutuhkan Rangers dan banyak hal yang tidak bisa mereka lakukan dengan kekuatan penuh, apalagi dengan apa yang tersisa.
Beberapa pemain terbaik mereka yang tersisa mendapat kesempatan — termasuk Chris Kreider, yang mencetak ketiga gol untuk hattrick ketiga dalam karirnya; dan Mika Zibanejad, yang mencetak dua assist utama dan melakukan begitu banyak hal baik dalam permainan terbaiknya di musim yang buruk; dan Adam Fox, yang terus menjadi mahasiswa tahun kedua yang sensasional. Ini adalah kabar baik, jika ada kabar baik yang bisa didapat.
Sebelumnya pada hari itu, pelatih Rangers David Quinn menyebut situasi ini sebagai “kesempatan untuk berjuang melewati kesulitan dan kesempatan untuk menguji seberapa tangguh mental Anda.”
Jadi kita akan belajar banyak tentang tim yang mendapat berita buruk di atas berita buruk — dimulai dengan cuti tanpa batas waktu Artemi Panarin, dan kemudian memasukkan pendatang baru K’Andre Miller ke dalam daftar pelepasan COVID-19 NHL selama pertandingan. hari Rabu.
Jadi di sinilah mereka duduk. Ditumpuk. Sebuah musim yang dimulai sebagai tantangan bagi tim termuda di liga, yang masih dibangun kembali, menghasilkan pukulan demi pukulan.
Contoh no. 1 datang pada 30 Januari, ketika pemain bertahan yang tangguh dan tangguh Tony DeAngelo bertengkar dengan rekan setimnya Alexandar Georgiev dalam sebuah pertandingan, mengundurkan diri dan dikeluarkan dari tim.
Sementara itu, bintang baru Rangers Zibanejad, yang melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena COVID-19, tampak seperti orang lain yang berseragam Zibanejad – pemain terpanas di dunia ketika pandemi melanda, dan sekarang menjadi bayangan dirinya sendiri. Filip Chytil dari Rangers mengalami cedera tubuh bagian atas selama empat hingga enam minggu, dan akan segera kembali — kecuali dia belum pernah bermain skate sampai saat ini karena dia dimasukkan dalam daftar COVID-19 NHL. Jadi, Kaapo Kakko, yang baru berusia 20 tahun dan baru-baru ini menjadi kekuatan, mencetak gol dalam adu penalti dari kemenangan beruntun melawan Philadelphia Kamis lalu.
Panarin sendiri kembali dari absen dua pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah dan mencetak gol penentu dalam penampilan dominan di Philadelphia dan diikuti dengan pertandingan besar dalam kemenangan yang lebih besar pada hari Sabtu di Washington.
Sementara itu, pemain bertahan nomor satu tim, Jacob Trouba, mengalami patah ibu jari dan kini harus absen empat hingga enam minggu. Belum lagi hilangnya serangan tim, dan masalah pencetak gol yang tidak terduga di awal musim.
Sekarang, dan tidak ada yang tahu bagaimana hasilnya, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan Panarin. Quinn mengatakan pada hari Rabu bahwa dia sangat, sangat yakin dia akan mendapatkan Panarin kembali… meskipun tidak ada batas waktunya, tentu saja, meskipun ada laporan prematur dia akan absen dua minggu. Omong-omong, Panarin kini telah melewatkan empat pertandingan sebagai Ranger. Mereka 0-4. Dan seperti yang saya sebutkan statistik gila ini: Dia mengumpulkan poin dalam 40 dari 43 kemenangan mereka sejak tiba sebagai agen bebas, dan kembalinya dia berperan penting dalam dua kemenangan terakhir setelah kembali dari cedera tubuh bagian bawah.
Ganti itu? Ya, selamat.
Jadi Rangers memilih “orang berikutnya”, kecuali orang berikutnya untuk Panarin dan Miller adalah Jonny Brodzinski dan Jack Johnson.
Jajaran Flyers juga sangat sedikit karena masalah COVID-19 mereka sendiri. Claude Giroux kembali, pertandingan pertamanya sejak 7 Februari, dan memberikan tiga assist, tetapi mereka masih kehilangan Jakub Voracek dan Travis Konecny, antara lain.
Flyers memenangkan pertarungan kuantitas, tetapi Rangers diharapkan mencetak skor lebih banyak dari mereka. Adam Fox dan Ryan Lindgren diminta melakukan banyak hal, tetapi mereka berhasil. Bitetto-Hajek, sebaliknya, kesulitan. #NYR pic.twitter.com/9BlyzmvnST
— Shayna (@hayyyshayyy) 25 Februari 2021
Penjaga hutan? Mereka kembali ke pertandingan yang kalah di grup (mereka menang 36 persen; Zibanejad menang 2 dari 14). Mereka kembali melakukan turnover karena permainan yang gantang, ceroboh, dan sembrono, terutama oleh beberapa pemain bertahan mereka yang hanya masuk lineup karena kekalahan DeAngelo, Trouba dan Miller. Mereka tidak bisa menghentikan penalti (mereka mengizinkan dua penalti, dan satu penalti tak lama setelah permainan kekuatan Philly berakhir, meski bertahan dalam pertarungan lima lawan tiga); mereka membunuh 31 dari 32 sebelumnya.
Mereka melakukan semua hal yang tidak dapat Anda lakukan dengan kekuatan penuh, apalagi ketika pemain top Anda berada di pinggir lapangan.
Omong-omong… Rangers memiliki $36,36 juta terikat di ruang batas mati (Dan Girardi, Kevin Shattenkirk, Ryan Spooner dan Henrik Lundqvist) ditambah kontrak menganggur DeAngelo, dan Trouba dan Panarin di rak.
Itu belum termasuk pemain putaran pertama Miller ($925.000), Chytil ($894.166) dan Kakko ($925.000), yang semuanya keluar dari lineup.
Mungkin ketiganya akan segera kembali, meski kita belum tahu. Chytil akhirnya keluar dari daftar COVID-19. Perlu diingat juga bahwa masuk dalam daftar COVID-19 tidak berarti seorang pemain mengidap COVID-19. Dia bisa saja mendapatkan hasil tes positif palsu, atau dia bisa saja masuk dalam daftar karena alasan pelacakan kontak…atau dia bisa saja dites positif. Jadi kita tidak tahu satupun dari mereka, dan pastinya kita juga tidak tahu tentang Panarin.
Kami hanya tahu bahwa Rangers tidak dapat menggantikan dia, atau mereka, dan bahwa misi mereka telah berubah dari sulit menjadi hampir mustahil.
Pikiran
1. Saya biasanya membuat kategori terpisah, seperti Daily Bread untuk Panarin, Kakko-Meter, Key-Note untuk Miller. Ya, tidak ada satupun yang relevan pada hari Rabu. Saya juga memperhatikan bahwa saya tidak bisa mencetak gol My Great Bibi Tillie musim ini karena, secara umum, Rangers tidak membiarkan orang terbuka lebar. Bahkan dalam pertunjukan yang berantakan ini.
2. Kekacauan awal. Empat pemain teratas Rangers yang tersisa (Zibanejad, Pavel Buchnevich, Fox dan Ryan Lindgren, bersama dengan rookie Alexis Lafrenière) terjebak jauh di inning pertama permainan. Kemudian terjadi perubahan buruk yang memungkinkan Giroux masuk sendirian. Kemudian pengalihan Kreider terhadap Ryan Strome dihentikan oleh penjaga gawang Brian Elliott. Pada akhirnya, Rangers – di akhir mantra yang sangat panjang dan sangat kacau – dipanggil karena terlalu banyak orang.
3. Mereka membunuh yang satu itu, tapi tak lama setelah itu berakhir, Libor Hájek memiliki Carsen Twarynski, tapi tampaknya mereka memeriksa kiper Igor Shesterkin untuk melihat tembakan Erik Gustafsson, yang mungkin juga mengenai Hájek saat masuk. 1-0.
4. Di pertengahan babak, Zibanejad memberikan penalti kepada Sean Couturier, Strome memenangkan pertandingan, dan Fox memberikannya kepada Zibanejad, yang melepaskan tembakan satu kali, dan Kreider mengubur serangan balik tersebut. 1-1. Beberapa saat kemudian, Shesterkin keluar dari gawangnya untuk menggagalkan terobosan Kevin Hayes sebelum hal itu terjadi, membatasi proses tersebut.
🎶 Sepertinya kami pernah melihat film ini sebelumnya 🎶 pic.twitter.com/QGVvW3iSWj
– Penjaga New York (@NYRangers) 25 Februari 2021
5. Dengan Brodzinski menjalani penalti tajam, Zibanejad, dari Buchnevich, melakukan pukulan pendek. Ivan Provorov mendekatinya, dan Zibanejad melepaskan pukulan backhand yang dihentikan Elliott. Tapi tembakan dari Shayne Gostisbehere memantul keras ke dinding belakang dan dia menindaklanjutinya dan mencetak gol melalui karambolnya sendiri. Pertarungan zona ofensif untuk Flyers tercipta karena upaya pembersihan Brendan Smith menangkap dan mengguncang mantan pemain lapangan Ian Laperriere, yang sekarang menjadi asisten Flyers, di bangku cadangan. 2-1. Pada permainan kekuatan Rangers berikutnya, Zibanejad melakukan umpan back-head yang cerdas kepada Colin Blackwell sendirian di tiang kanan, tapi dia melepaskan tembakannya. Blackwell kembali mencetak gol di detik-detik terakhir babak pertama. Blackwell memberi Strome peluang besar di momen pertama dan kedua.
6. Tapi Smith mengambil penalti lembut, dan sekali lagi penalti Rangers tidak bisa menyelamatkan mereka, James van Riemsdyk melakukan backdoor pada Hájek untuk mencetak PPG ketujuh musim ini, dari Joel Farabee. 3-1.
7. Julien Gauthier mengambil penalti, dan saat membunuh, Buchnevich mengirimkan satu penalti, jadi Philly mendapatkan 1:38 dari lima lawan tiga. Shesterkin melakukan dua penyelamatan hebat, dan Johnson serta Strome melakukan blok besar untuk mempertahankan Rangers dalam permainan.
8. Lafrenière menarik penalti, dan pada permainan kekuatan “seharusnya”, Strome mengirim keping melintasi es ke Zibanejad, yang tidak bisa menembakkannya tetapi mengembalikannya ke Kreider di tiang kanan. Kreider menghentikan keping dengan sepatu rodanya dan meletakkannya. 3-2.
Chris Kreider dengan beberapa ✨ gerakan kaki yang mewah ✨#NHLonSN pic.twitter.com/NiqP9akH4N
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 25 Februari 2021
9. Permainan baru saja terbuka, sesuatu yang tidak diinginkan oleh kedua tim, dan di tengah kegilaan, Kevin Hayes mengirimkan tendangan sudut yang jahat ke dalam tiang dekat, melewati bahu Shesterkin, yang diizinkan oleh beberapa pelari pendek musim ini. Tembakan hebat. Tapi… 4-2.
10. Lindgren terlempar dengan canggung ke dinding belakang oleh Twarynski, permainan yang berbahaya, dan Fox adalah orang pertama yang membantunya. Membayangkan? Mungkin mereka memang Batman dan Robin. Permainan kekuatan lain yang “harus dimiliki” untuk Rangers di akhir kuarter kedua dan awal kuarter ketiga, ketika Kreider hampir menyelesaikan hattrick, menerima umpan bagus dari Strome dan Fox.
11. Memang benar, Kreider mendapat hattrick beberapa saat kemudian, yang ketiga dalam karirnya, ketika Lindgren menyundul umpan Blackwell yang membentur tiang, dan Kreider memasukkannya. Itu berarti empat dalam dua pertandingan, tidak satupun dari jarak lebih dari 2 kaki, dan delapan tertinggi dalam tim untuk musim ini. 4-3.
12. Saya suka orang-orang NBC berbicara tentang Fox yang sedang bersenang-senang… karena itulah yang dia lakukan setiap malam. Faktanya, menurut saya itu bukanlah permainan terbaiknya. Sekadar kelanjutan dari game seperti ini. Serigala = monster.
🙅♂️ pic.twitter.com/oNYdTktjQN
– Penjaga New York (@NYRangers) 25 Februari 2021
13. Shesterkin melakukan sepasang penyelamatan terhadap serangan Michael Raffl yang memisahkan diri dan menindaklanjuti turnover Hájek di dekat garis biru. Dia harus melakukan penyelamatan jack-in-the-box pada Farabee di akhir penaltinya, setelah umpan brutal dari Buchnevich.
14. Giroux hampir mencetak dua poin lainnya, satu membentur tiang, satu lagi diblok oleh Shesterkin – yang menekuk kaki kanannya – setelah Giroux melepaskan keping dari Anthony Bitetto karena melanggar. Bitetto mengambil penalti dalam permainan tersebut, yang mungkin bisa disebut penalti. Sebaliknya, itu adalah permainan kekuatan ketujuh Flyers – terlalu banyak. Zibanejad kembali melakukan shorthand break, satu lagi pukulan backhand, dan satu lagi penyelamatan Elliott.
15. Kemudian Kreider terbang ke kiri untuk melepaskan tembakan yang meleset. Fox mencegah dua kemungkinan gol kosong dengan Shesterkin di bangku cadangan. Lafrenière menghentikan yang lain. Tidak apa-apa. Sangat terlambat.
16. Saya tahu itu berhasil, tetapi itu membuat saya sangat bahagia.
Jenis hari kerja terbaik! 😃 pic.twitter.com/2tWlS1iOmO
— Henrik Lundqvist (@hlundqvist35) 23 Februari 2021
3 bintang Rangers saya
1. Chris Kreider
2.Adam Rubah
3.Mika Zibanejad
(Foto oleh Ryan Strome: Tim Nwachukwu/Getty Images)