Di antara banyak masalah Tottenham musim ini adalah ketidakmampuan mereka mencetak gol dari tendangan sudut.
Di Premier League, mereka adalah satu dari hanya dua tim yang berhasil mencetak satu gol, dengan rekor nihil dari 62 gol. Chelsea, Liverpool, dan West Ham United – tim yang menduduki peringkat pertama, ketiga, dan keempat di Liga Premier – berada di atas patokan khusus ini musim ini dengan masing-masing lima gol. Chelsea dan West Ham sama-sama mencetak gol dari sepak pojok melawan Spurs.
Spurs adalah salah satu tim divisi yang lebih efektif dari sepak pojok di musim sebelumnya. Penghitungan tujuh gol mereka hanya diungguli oleh enam lawan mereka.
Untungnya, dalam diri Antonio Conte, mereka tampaknya memiliki pelatih kepala yang sempurna untuk mengembalikan mereka ke level seperti ini, atau mungkin jauh melampauinya. Faktanya cukup nyata – dalam dua musimnya di Inter Milan, timnya mencetak 21 gol di Serie A dari sepak pojok, dengan rata-rata 10,5 gol per musim. Sebagai perbandingan, Liverpool menduduki puncak klasemen Premier League untuk jumlah gol dari sepak pojok dalam dua musim terakhir dengan 11 gol.
Bisakah dia melakukan hal yang sama dengan Spurs? Pertama, ada baiknya mencoba memahami mengapa Spurs kesulitan musim ini – berkat audit terhadap 62 tendangan sudut tersebut (cara yang luar biasa untuk menghabiskan beberapa jam).
Dimulai dengan perbedaan dari musim lalu, ada beberapa area di mana kemampuan Spurs dari bola mati melemah karena aktivitas musim panas mereka.
Misalnya, kepergian Toby Alderweireld membuat mereka kehilangan bek tengah paling berbahaya sebelumnya dalam sudut menyerang. Alderweireld mencetak tendangan sudut melawan Leeds musim lalu, dan mencetak dua gol dari tendangan sudut musim sebelumnya – melawan Aston Villa dan pemenang dalam derby London utara melawan Arsenal.
Rekrutan Spurs di musim panas juga membuat mereka kekurangan umpan kaki kiri yang dapat diandalkan. Dua dari tujuh gol sepak pojok mereka musim lalu tercipta dari cara ini, satu diciptakan oleh Erik Lamela, yang lainnya oleh Gareth Bale. Keduanya meninggalkan klub musim panas ini.
Hal ini menjadikan Giovani Lo Celso sebagai satu-satunya pilihan kaki kiri Spurs dari sepak pojok, dan penyampaiannya tidak maksimal musim ini. Ia juga bukan starter reguler Spurs.
Hal ini memberikan beban besar pada Son Heung-min, yang telah mengambil 77 persen tendangan sudut Spurs musim ini (48 dari 62). Lo Celso mengambil 11 dari 14 sisanya, dengan Pierre-Emile Hojbjerg, Sergio Reguilon dan Harry Winks masing-masing mengambil satu ketika Son berada di luar lapangan.
Sebelum kita menilai keluaran Lo Celso dan Son, ada baiknya dikatakan bahwa Spurs hanya menciptakan sedikit peluang dari sepak pojok musim ini. Bukannya mereka tidak senang karena peluang bagus tidak berhasil dikonversi. 62 tendangan sudut mereka menghasilkan dua tembakan tepat sasaran, enam tembakan melenceng, dan tiga tembakan diblok. Dari jumlah tersebut, Japhet Tanganga hampir mencetak gol setelah bola mendarat di kakinya setelah umpan rata-rata dibelokkan ke jalurnya saat melawan Watford, Eric Dier nyaris mencetak gol melawan Wolverhampton Wanderers, Lucas Moura membentur mistar gawang melawan Newcastle United dan Ben Davies harus melakukannya dengan jarak dekat. sundulan melawan Manchester United. Melawan United, Spurs juga sempat kebobolan ketika Cristian Romero berlutut menyambut sepakan Dier dari posisi offside.
Secara total, meski menghasilkan total 13 percobaan tendangan sudut, Spurs memiliki 13 tendangan sudut yang gagal dikalahkan pemain pertama musim ini. Tanpa membahas lebih jauh mengapa sepak pojok sering kali gagal dikalahkan oleh pemain pertama, salah satu alasannya adalah karena tiang dekat adalah area di mana sebagian besar gol dicetak dari sepak pojok dan oleh karena itu dipandang sebagai opsi yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi. . Salah satu risikonya adalah Anda kemungkinan akan menimbulkan kemarahan orang banyak jika terjadi kesalahan – tanyakan saja pada Christian Eriksen. Apa pun yang terjadi, Spurs hanya mendapat sedikit kegembiraan dari tendangan sudut dekat sejauh musim ini.
Son menyumbang tujuh dari 13 percobaan yang gagal menaklukkan pemain pertama (15 persen tendangan sudutnya), setelah melakukan keempat percobaannya dalam kekalahan 1-0 dari West Ham. Secara keseluruhan, umpan Son tidak seakurat dua musim sebelumnya.
Lo Celso juga tidak konsisten dan menciptakan peluang bagus untuk Davies tetapi gagal mengalahkan pemain pertama dengan empat dari 11 percobaannya (36 persen). Dan tendangannya pada menit ke-94 yang nyaris gagal dalam hasil imbang 0-0 di Everton dengan Spurs mengejar kemenangan melawan 10 pemain harus dianggap sebagai salah satu tendangan sudut terburuk yang pernah dicetak dalam 150 tahun lebih asosiasi sepak bola. Bola memantul lebih dari 10 meter dari bek pertama.
Salah satu dampak tendangan sudut Spurs musim ini adalah kurangnya variasi. Son tidak hanya mengambil mayoritas, tetapi bahkan ketika Lo Celso bermain, dia tampaknya tidak dipercaya untuk mengambil alih (hanya melakukannya ketika Son berada di luar lapangan). Artinya, 58 persen tendangan sudut Tottenham outlier adalah. Tiga puluh dua persen melakukan gerakan in-swinger dan, tidak termasuk upaya menjaga bola di sudut, hanya dua (tiga persen) tendangan sudut Spurs yang dilakukan dengan jarak pendek.
Kurangnya variasi ini telah menjadi masalah, dengan tim-tim dapat merasa cukup yakin bahwa mereka tahu apa yang akan dilakukan Spurs di tikungan. Di babak kedua melawan Manchester United, misalnya, saat Spurs mengejar permainan, Son mengambil seluruh enam tendangan sudut Spurs dan nyaris tidak mengganggu pertahanan United. Lima berhasil disingkirkan (satu oleh orang pertama), dan yang lainnya berlari melewati dan menghindari mereka semua.
Untung saja, variasi tampaknya menjadi semboyan Conte terkait sepak pojok Inter.
Beberapa dari gol tersebut merupakan umpan berbahaya yang diikuti dengan sundulan kuat dari bek tengah raksasa seperti Milan Skriniar atau Stefan de Vrij, namun beberapa dari 21 gol tersebut terjadi dengan mengubah rutinitas. Dan rutinitas semacam ini mungkin akan menjadi jalan yang lebih baik bagi Spurs karena mereka tidak memiliki center yang mahir dalam menyerang tendangan sudut seperti Skriniar atau De Vrij (walaupun Romero mencetak dua gol dari sepak pojok untuk Atalanta musim lalu) atau seseorang yang menawarkan hal yang sama. kualitas bola mati seperti Marcelo Brozovic atau Alexis Sanchez.
Sepertiga dari 21 gol tendangan sudut Inter di bawah Conte tercipta dari tendangan sudut pendek, dan bahkan dalam tujuh gol tersebut terdapat variasi.
Contoh pertama terjadi pada bulan Februari dalam pertandingan melawan Fiorentina ketika Inter mengisi kotak penalti untuk memaksa lawan mereka bertahan dan kemudian memanfaatkan ruang yang tersisa di tepi kotak penalti.
Sanchez mengambil tendangan sudut dan bertukar umpan dengan Brozovic…
Sanchez kemudian menemukan Nicolo Barella yang bersembunyi di tepi kotak penalti…
…dan Barella memiliki banyak waktu untuk memilih tempatnya dan melepaskan tembakan ke sudut bawah.
Pada musim sebelumnya, Inter melakukan hal serupa namun lebih kreatif.
Pada kesempatan ini, Sanchez kembali melakukan umpan pendek dan bertukar umpan dengan Brozovic – dan sekali lagi ia menemukan rekan setimnya yang melayang di tepi kotak penalti.
Kali ini Ashley Young menahan tembakannya dan malah memanfaatkan ruang tersebut untuk memberikan umpan terobosan kepada Sanchez, yang terbang ke area penalti…
…dan Sanchez menuju ke Diego Godin untuk mencetak gol ke gawang yang kosong, dengan tiga rekan satu tim lainnya dalam posisi untuk melakukan hal yang sama.
Memiliki pemain sebaik Skriniar di udara membuat Conte terkadang memanfaatkan tendangan sudut pendek untuk membuka tendangan sudut agar bisa memasukkan bola ke dalam kotak.
Melawan Verona pada bulan Desember, misalnya, Brozovic bertukar umpan dengan Achraf Hakimi untuk membuka ruang dan menciptakan sudut umpan silang yang lebih baik.
Dari sini dia mengirimkan umpan silang untuk disundul Skriniar.
Landasan lain bagi Inter asuhan Conte adalah seorang pemain yang berhasil melakukan sundulan pertama dan mengirimkannya ke area penalti agar rekan setimnya dapat mencoba mencetak gol. Itu akan terjadi baik di tiang dekat maupun depan, dan faktanya Spurs mencetak versi yang sama melawan Burnley musim lalu ketika Harry Kane menyundul gawang dan Son mencetak gol.
Dalam contoh ini, tendangan sudut dari Young (offside) ditendang kembali melintasi gawang oleh Lautaro Martinez agar De Vrij dapat mengangguk.
Apa yang juga dilakukan dengan sangat baik oleh Inter asuhan Conte adalah merebut bola kedua dan menjaga serangan tetap hidup ketika tendangan sudut berhasil dihalau. Sejumlah gol mereka dari tendangan sudut di bawah arahannya tercipta dari kegigihan seperti ini, termasuk satu gol yang dicetak oleh Martinez pada pertandingan kedua Conte sebagai pelatih.
Seperti biasa dengan pelatih kepala baru, mungkin perlu beberapa waktu bagi Spurs untuk melihat manfaat seperti ini. Tapi Burnley pada hari Minggu akan menjadi waktu yang tepat untuk melakukan hal tersebut. Pasukan Sean Dyche telah mencetak empat gol dari tendangan sudut musim ini, dan hanya Wolves yang mencetak persentase gol mereka dari tendangan sudut lebih tinggi daripada 29 persen milik Burnley. Sebaliknya, pada laga serupa musim lalu, Spurs menang 1-0 berkat sundulan Sun dari sepak pojok.
Spurs akhirnya mengakhiri penantian mereka yang tampaknya tak ada habisnya untuk mencetak gol dan mencapai target di akhir pekan, dan mengulangi upaya Son di Turf Moor pada hari Minggu akan menjadi cara yang tepat untuk mengakhiri kekeringan gol sepak pojok Tottenham.