Seberapa buruk dampaknya bagi Stacey King?
Salah satunya, dia tidak ingin ada orang yang memberinya saus pedas.
Dia tidak menginginkan sriracha. Dia bahkan tidak menginginkan saus mereknya sendiri, dijual seharga $14,95 ditambah pajak dan ongkos kirim.
“Itu hal terakhir yang ingin saya makan,” katanya sambil tertawa.
Terbaring di tempat tidur selama lebih dari dua minggu karena kasus COVID-19 yang melemahkan, King tidak kehilangan indera perasa dan penciumannya. Sebaliknya, dia merasakan rasa obat yang tersisa yang membuat semua yang dia makan terasa tidak enak.
“Ketika nafsu makan saya mulai kembali, ada hari-hari di mana saya menginginkan Lou Malnati,” katanya.
“Dan saya akan menggigitnya, dan saya merasa ‘Ya Tuhan, ini mengerikan,’ karena saya merasakan rasa itu di mulut saya dan saya bahkan tidak bisa makan, saya tidak bisa menghabiskan sepotong pizza.”
Temannya, Dawn Sieser, menyiapkan sup dan protein shake untuknya saat King mencoba melawan virus yang telah dia hindari selama lebih dari setahun.
King, yang dijadwalkan kembali ke siaran Chicago Bulls pada Rabu untuk pertandingan kandang melawan Atlanta Hawks, belum bekerja sejak perjalanan darat 2-4 Desember untuk bermain melawan New York Knicks dan Brooklyn Nets. Ini terjadi sekitar waktu yang sama ketika Bulls dilanda wabah COVID-19 yang menyebabkan tiga pertandingan mereka ditunda. Penyiar radio Bill Wennington juga absen.
King, yang telah divaksinasi dan dijadwalkan untuk mendapatkan suntikan booster, mengira dia terkena flu saat perjalanan di New York, namun saat dia sampai di rumah, dia menyadari bahwa itu mungkin COVID-19. Tiga tes di rumah semuanya positif dan King kemudian pergi ke Pusat Advokat untuk diuji oleh pelatih Chip Schaefer. Ini membuktikan kasusnya.
“Saya seharusnya tidak mengemudi hari itu,” kata King. “Saya tidak mempunyai kekuatan yang cukup untuk keluar dari mobil saya. Aku bilang pada Chip, mereka harus mengeluarkanku dari mobil. Saya tidak bisa keluar dari mobil dan berjalan ke kursi itu (di luar fasilitas). Pada hari yang baik, kursi itu mungkin berjarak 15 yard. Tapi bagi saya, apa yang saya rasakan hari itu, rasanya seperti dua mil. Ya, ini bukan lelucon, kawan.”
Jadi King kembali ke rumah barunya di pinggiran barat dekat dan pulih, sementara Bulls, yang bisa dibilang tim kejutan terbesar di NBA musim ini, mencoba dan sebagian besar berhasil bertahan dengan tim tambal sulam. Mereka telah unggul 5-2 sejak kembali dari perjalanan itu, termasuk empat kali berturut-turut setelah mengalahkan Falcons, 130-118, pada Senin malam di Atlanta.
Sementara beberapa penggemar NBA merasa terganggu dengan begitu banyak pemain yang duduk-duduk dengan hasil tes positif tanpa gejala (beberapa pemain NBA juga demikian), King aktif di Twitter menceritakan sedikit kisahnya untuk mengingatkan semua orang bahwa virus corona bukanlah flu dan bukan flu. . Bahkan dengan suntikan pun, gejalanya bisa sangat parah. King, yang memiliki tinggi badan 6 kaki 11 inci dan akan berusia 55 tahun pada bulan Januari, mengatakan dia tidak memiliki kondisi medis yang membuatnya berisiko, namun gejala yang dialaminya membuatnya takut.
“Saya mungkin sudah menginjak kulit pisang, siap untuk pergi ke rumah sakit,” katanya.
King, yang berusia 54 tahun, tinggal di tempat tidur selama 16 hari, katanya, dan setiap hari suhu tubuhnya naik antara 100 dan 103.
“Saya bahkan tidak menyadari bahwa saya demam sampai teman saya, Anda tahu, dia datang dan memantau suhu tubuh saya setiap 30 menit,” katanya. “Dan kemudian dia berkata, ‘Ya Tuhan, kamu terbakar’ dan saya benar-benar tidak bisa merasakannya. Aku selalu kedinginan.”
Ada kalanya King mengatakan dia merasa lumpuh di tempat tidur. Putranya, Erick, yang tinggal bersama mereka, akan membantunya bangun untuk mandi atau menyikat gigi.
“Saya sangat lemah secara fisik,” kata King. “Saya benar-benar merasa seperti berusia 90 tahun. … Saat saya bangun untuk menyikat gigi, saya merasa seperti sudah terjaga selama dua jam. Tapi saya akan bangun selama dua menit. Dan aku merasa seperti akan pingsan.”
Hal positif yang membuat King tidak bisa masuk rumah sakit adalah kadar oksigennya tidak turun dan tekanan darahnya tidak naik.
“Tingkat oksigen Anda, itulah yang ditakuti semua orang,” katanya.
Jadi, meskipun COVID-19 mungkin tampak seperti ketidaknyamanan bagi pemain NBA yang memiliki akun Instagram, King ingin mengingatkan semua orang bahwa hal ini sangat nyata bagi sebagian orang.
“Dari apa yang saya pahami, karena saya sudah melakukan penelitian mengenai hal itu dan segalanya, COVID berdampak berbeda pada setiap orang,” katanya. “Tahukah Anda, tidak ada dua orang yang memiliki gejala yang sama.”
Bagi King, itu sudah bersifat pribadi. Antara lain, dia kehilangan kakak laki-lakinya Lamoyne karena COVID-19 pada Mei 2020. Dia mempunyai teman-teman yang belum divaksin dan berusaha bersabar menghadapi mereka. Namun terkait vaksin COVID-19, King bosan dengan kelompok anti-vaksin yang ia sebut sebagai “propagandis dan orang-orang dengan agenda tersembunyi”.
“Saya menganjurkan agar semua orang mendapatkannya,” katanya. “Saya mungkin kehilangan sekitar 15 orang yang saya kenal secara pribadi, seperti dari sekolah menengah hingga perguruan tinggi hanya karena teman. Dan sebagian besar dari orang-orang tersebut tidak divaksinasi karena mereka tidak mempercayainya.”
King tahu jika bukan karena vaksinnya, dia mungkin tidak akan membicarakan kesembuhannya sama sekali.
“Oh, jika Anda memberi saya kesempatan setiap hari Senin, saya akan berada di garis depan,” katanya.
King tidak punya energi untuk berbuat banyak bulan ini, namun dia mengatakan dia masih bisa berteriak di depan TV selama pertandingan saat Bulls berjuang keras karena kekurangan pemain. Dia memperkirakan dia hanya melewatkan enam pertandingan sebelum musim ini, empat pertandingan ketika ibunya meninggal pada Hari Natal tahun 2010 dan dua pertandingan karena flu, jadi waktu istirahat tersebut terasa berat baginya. (Dia juga tidak memiliki episode baru podcast populernya “Wah, saus pedas” sejak 7 Desember.)
Meskipun dia bersemangat untuk kembali bermitra dengan Adam Amin minggu ini, King tahu dia perlu memantau kesehatannya. Dia tidak akan melakukan pertandingan tandang setidaknya selama beberapa minggu pertama dan dengan Bulls melakukan perjalanan panjang menjelang akhir bulan dan hanya tiga pertandingan tandang di bulan Februari, mungkin masuk akal untuk menunda kembalinya dia ke jalan raya. sampai bulan Maret.
“Saya hanya keluar selama seminggu,” katanya. “Saya sama sekali tidak seperti sebelum saya terkena COVID. Maksud saya, tingkat energinya tidak ada, tetapi kepribadian saya dan banyak hal tidak akan berubah, Anda tahu, hal-hal yang saya lakukan dalam permainan tidak akan berubah, analisis dan hal-hal lainnya. Saat ini, kekhawatiran terbesarnya adalah jangan berlebihan.
“Dokter saya ingin saya absen selama dua atau tiga minggu lagi. Pertanyaan saya kepadanya adalah: ‘Apakah saya menempatkan diri saya dalam bahaya? Apakah saya akan mengalami kemunduran jika saya mencoba melakukannya terlalu cepat?’ Dan dia berkata, ‘Itu pasti masalah perasaan. Anda akan tahu setelah pertandingan pertama itu. Apakah kamu kelelahan? Apa kau lelah?’ Ketakutan terbesar saya dan saya mengatakan bahwa bagi Bulls adalah tidak melakukan permainan (jalan raya) dan naik bus dan pergi ke hotel, itu bukan masalahnya.
“Masalahnya adalah menaiki tangga menuju pesawat. Saya tidak punya kekuatan untuk melakukan itu saat ini. Saya berlatih di tangga di rumah saya dan mencoba menjadi lebih kuat untuk melakukannya.”
King telah melakukan pekerjaan ini sejak 2008, jadi dia meliput permainan Bulls melalui naik turunnya era Derrick Rose dan jeda pasca-Tom Thibodeau. Sekarang dia memiliki tim yang sesuai dengan slogan dan antusiasmenya — King berpendapat bahwa Bulls tinggal satu tim besar lagi yang bisa lolos ke Final NBA — jadi dia bersemangat untuk kembali bekerja. Tapi dia juga terdengar sedikit gugup, yang jelas tidak seperti dirinya.
“Setelah saya menyelesaikan pertandingan pada hari Rabu, energi akan mengambil alih, penonton, permainan dan kembali ke sana,” katanya. “Saya pikir ini akan memacu adrenalin. Ini akan terjadi setelah pertandingan ketika saya harus pergi ke mobil saya dan saya harus pulang. Bagaimana perasaan saya secara fisik, Anda tahu? Jadi itulah rencana permainannya sekarang. Santai saja.”
(Foto Raja: David Zalubowski/Associated Press)