Penulis Browns kami, Zac Jackson dan Jason Lloyd, tentang keadaan di luar musim, awal NFL Scouting Combine minggu depan dan pertanyaan terbesar serta lubang daftar pemain yang harus diatasi Browns pada bulan Maret dan April…
Semua yang sebenarnya terjadi hingga saat ini di offseason adalah Browns kehilangan satu starter, Malik McDowell. Namun, optiknya tidak bagus – begitu pula dengan postingan media sosial berbagai pemain. Apakah Anda masih merasa baik-baik saja dengan kondisi keluarga Brown secara keseluruhan?
Zac Jackson: Jika itu adalah diagram lingkaran besar, saya akan berada di sisi optimis “baik-baik saja”. Langit tidak runtuh. Ada orang-orang pintar yang mencoba membangun sesuatu, dan salah satunya adalah kesinambungan. Myles Garrett bahkan belum duduk di bangku sekolah menengah saat terakhir kali Browns mempertahankan pelatih dan GM yang sama selama tiga musim berturut-turut (dan di luar musim). Ini akan membantu memandu tim melalui keputusan sulit dan memberikan peluang pada keputusan yang tampaknya kecil untuk menghasilkan hasil yang positif.
Ada jaringan yang bagus di tempatnya. Keluarga Brown memiliki situasi batas yang cukup sehat dan sumber daya yang cukup kuat. Tapi serangan passing mereka berantakan, dan mereka berada di AFC yang sarat muatan di mana banyak tim memiliki pertahanan yang bagus dan lebih dari beberapa quarterback yang lemah. Meskipun ada bukti dari 16 bulan terakhir ini bahwa Browns bisa bermain dengan tim-tim terbaik AFC, masih ada kesenjangan yang signifikan di posisi terpenting permainan, bahkan di divisi mereka sendiri.
Secara keseluruhan mereka dalam performa yang baik dan saat ini semuanya 0-0. Tim dengan pemain yang sangat bagus punya peluang, dan Brown punya pemain bagus.
Jason Lloyd: Saya merasa senang dengan kesehatan roster secara keseluruhan. Bengals baru saja tampil di Super Bowl, namun satu-satunya posisi di mana Cincinnati merasa jauh lebih baik adalah quarterback, receiver, dan kicker. Memang benar, ini adalah tiga posisi yang sangat penting, jadi mungkin menggunakan “hanya” agak meremehkan. The Browns memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan kemampuan penangkap umpan mereka dan tendangan telah menjadi masalah sejak kepergian Phil Dawson, tetapi area tersebut jauh lebih mudah untuk ditingkatkan daripada di quarterback. Namun, masih banyak talenta dalam daftar ini dan banyak yang disukai.
Oke, orang-orang ingin membicarakan quarterback. Apa yang akan ANDA lakukan di sana? Dan mengapa menurut Anda cara itu realistis dan terbaik untuk waralaba?
Jackson: Saya akan mengeksplorasi setiap skenario perdagangan yang mungkin. Saya hanya berpikir bahwa untuk ruang ganti dan kejelasan organisasi, saya akan bersedia memberikan sumber daya yang masuk akal untuk quarterback veteran dan melanjutkan. Tim tidak berkomitmen pada Baker Mayfield musim panas lalu, dan sekarang perpecahan tidak hanya tampak tak terhindarkan, tetapi dipaksa untuk membawanya kembali tanpa komitmen sepertinya merupakan resep untuk rollercoaster penuh drama musim ini. Saya melihat sekitar 20 di antaranya. Saatnya untuk move on, dan inilah saatnya untuk memberikan pertahanan itu kepada pemimpin veteran di sisi lain ruang ganti — bahkan dengan harga tertentu, dan bahkan hanya dengan peningkatan bakat kecil.
Lloyd: Aaron Rodgers telah menjadi paus putih saya sejak awal musim lalu, tetapi kemungkinan dia mendarat di Cleveland tampaknya kecil karena beberapa alasan. Jadi bagaimana dengan — dan dengarkan saya di sini — Deshaun Watson?
Watson menghadapi 22 tuntutan hukum perdata atas tuduhan penyerangan seksual dan pelanggaran seksual. NFL mengatakan pada bulan Juli bahwa liga tersebut bekerja sama dengan Departemen Kepolisian Houston dan “memastikan bahwa penyelidikan NFL tidak mengganggu penyelidikan mereka.” Tuntutan pidana tidak diperlukan bagi NFL untuk menangguhkan Watson atau menempatkannya dalam daftar pengecualian komisaris, yang berlaku sebagai cuti berbayar. Tentu saja, tim mana pun yang memperdagangkannya memerlukan kejelasan dari liga. Penangguhan akan datang? Berapa lama? Watson akan memiliki banyak pelamar di luar musim ini, terlepas dari tuntutan hukum yang menunggu.
Anda berhak atas landasan moral yang tinggi dalam hal ini dan saya setuju dengan Anda. Tapi ada satu hal: Jika Anda tidak mendapatkannya, orang lain akan mendapatkannya. Dan kemudian mereka akan menggunakannya untuk mengalahkanmu. Ingin membayangkan Watson di Pittsburgh pada dekade berikutnya, misalnya? Bagaimana Anda ingin menghadapinya dua kali setahun?
Seperti yang saya tulis ketika Browns menandatangani Kareem Hunt, jika Anda ingin kesal karena beberapa dari orang-orang ini diizinkan bermain dan berada di tim Anda, marahlah pada NFL. Setelah liga membuat mereka memenuhi syarat, tidak ada kehormatan di antara pencuri. Watson jelas merupakan 10 quarterback teratas di liga dari sudut pandang bakat dan peningkatan besar-besaran atas apa yang dimiliki Browns sekarang.
Jackson: Saya bisa melihat bagaimana Watson bermain. Ikuti saya dalam hipotesis ini: Katakanlah Russell Wilson diperdagangkan minggu depan, dan keluarga Brown tidak terlibat. Kemudian Jimmy Garoppolo diperdagangkan dan keluarga Brown tidak masuk atau kalah dalam penawaran. Dan tidak ada orang lain yang tergerak, meninggalkan banyak tim yang membutuhkan quarterback.
Lalu katakanlah kita tinggal 10 hari lagi dari wajib militer dan Watson dibebaskan dari segala tuntutan pidana dan mungkin (atau mungkin tidak) menghadapi skorsing pribadi singkat dari NFL. Tawarannya akan tinggi, tetapi dengan penandatanganan dan persetujuan kepemilikan, keluarga Brown bisa terlibat. Saya tidak mengatakan semua hal tersebut benar-benar terjadi, namun semua (atau sebagian besar) hal tersebut pasti bisa terjadi.
Hal lainnya adalah jika beberapa perdagangan ini benar-benar terjadi, mungkin ada quarterback yang saat ini memiliki pekerjaan semi-aman yang tiba-tiba tersedia melalui perdagangan. Pasar quarterback ini mungkin menghasilkan satu perdagangan dan mungkin menghasilkan lima perdagangan, namun bagaimanapun juga, ini akan menjadi situasi reaksi berantai bagi tim-tim yang benar-benar terlibat dan mereka yang tertarik sebagai pengamat. Adapun keluarga Brown dan window shopping mereka, bisa berlangsung selama beberapa minggu atau bisa berlangsung hingga Mei.
Selain quarterback (sejauh yang bisa dikesampingkan), offseason pada dasarnya dimulai minggu depan dengan NFL Scouting Combine. Apakah Anda berharap keluarga Brown menjadi sangat agresif dalam mengejar perdagangan dan pemain yang terbukti berhasil melakukan agen bebas? Apakah ada langkah penting non-quarterback yang menonjol dibandingkan yang lain?
Jackson: Saya berharap tim mau agresif dan kreatif dalam mencari peningkatan. Namun, selain perdagangan quarterback, saya tidak yakin bahwa ide-ide kreatif dan agresif benar-benar menjadi rencana untuk dilihat publik.
Awal yang agresif di luar musim bisa berarti menggunakan uang musim semi yang signifikan untuk merekrut kembali Jadeveon Clowney dan Denzel Ward dan menemukan pertahanan awal baik di pasar perdagangan atau gelombang pertama agen bebas. Saya tidak berpikir keluarga Brown akan berbelanja di agen bebas penerima lebar tingkat pertama yang berbiaya tinggi dan berisiko tinggi. Saya pikir mereka akan berkontribusi pada ruang penerima, baik di draft maupun free agency, dan saya pikir mereka akan melengkapi kelompok lini pertahanan. Saya sangat tertarik untuk melihat apa yang terjadi dengan Austin Hooper dan David Njoku juga, karena penyelesaian yang ketat adalah posisi penting dalam pelanggaran ini – dan keduanya tidak sebanding dengan uang yang telah mereka bayarkan hingga saat ini.
Lloyd: Saya akan sangat berhati-hati dalam membelanjakan banyak uang agen bebas untuk Clowney. Ya, dia lebih baik dari yang saya harapkan tahun lalu. Saya masih tidak yakin dia layak menerima kontrak multi-tahun dengan harga yang signifikan. Seperti yang kita diskusikan di podcast, saya sedikit terkejut Ward tidak mendapatkan kesepakatan pertengahan musim mengingat jenis uang yang dikeluarkan Browns musim lalu. Cedera mungkin akan selalu menjadi faktornya, tapi Ward jelas layak mendapatkan kontrak besar. Dan untuk semua perpanjangan yang telah diberikan oleh keluarga Brown selama setahun terakhir, tetap mengejutkan bagi saya bahwa dua draft pick paling terkenal dari John Dorsey – Baker Mayfield dan Denzel Ward – masih belum memiliki perpanjangan.
Saya cenderung setuju bahwa keluarga Brown tidak akan berbelanja di distrik dengan harga sewa yang tinggi jika menyangkut receiver di agen bebas, tapi saya tidak yakin seberapa besar pilihan mereka. Jika Anda adalah penerima nama besar, apakah Anda ingin datang ke sini sekarang? Peningkatan signifikan apa pun yang dilakukan Partai Brown pada posisi tersebut kemungkinan besar akan dimasukkan dalam rancangan undang-undang tersebut.
Keluarga Brown telah secara agresif memenuhi kebutuhan agen bebas dalam dua tahun terakhir, dengan menandatangani Austin Hooper pada hari pertama dua tahun lalu dan John Johnson III di awal agen bebas tahun lalu. Mengikuti tren itu, saya tidak akan sedih jika BJ Hill atau DJ Jones menjadi pilihan awal untuk tim yang perlu menjadi lebih baik dalam bertahan di lini tengah tujuh penyerang mereka.
Andrew Berry dan Kevin Stefanski keduanya akan berbicara kepada wartawan minggu depan di pabrik tersebut. Karena kami tahu mereka akan mengatakan dan mengungkapkan sesedikit mungkin, apa yang Anda ingin dengar dari mereka? Apakah ada satu hal yang perlu ditangani secara khusus?
Jackson: Jika tidak ada perdagangan quarterback yang dilakukan, saya rasa “keadaan negara” tidak diperlukan – saya juga tidak berpikir “berikut 20 kesalahan yang kita lakukan tahun lalu” akan terjadi. Saya sangat ingin tahu apakah mereka benar-benar akan berbagi sesuatu tentang keadaan Jarvis Landry, Hooper, Clowney, JC Tretter, dan D’Ernest Johnson. Berry sudah cukup jelas bahwa dia tidak akan membahas percakapannya dengan para pemain atau apa pun tentang mengapa situasi Odell Beckham Jr. berjalan seperti itu, jadi ekspektasi saya rendah. Saya tahu masalah Beckham sudah lama berlalu, tapi saya juga berpikir wajar untuk bertanya-tanya apakah masih ada efek yang tersisa pada bagaimana Browns dipandang oleh pemain NFL yang sudah mapan, secara internal dan eksternal.
Lloyd: Saya tidak terlalu suka konferensi pers dan apa yang dikatakan atau tidak dikatakan oleh pelatih dan manajer saat kamera merekam karena sebagian besar hanya omong kosong. Apalagi dalam keadaan seperti ini. Sebagian besar jawaban sebenarnya muncul ketika alat perekam dimatikan dan mereka diperbolehkan berbicara lebih bebas. Saya tidak sabar untuk pergi ke pemanen, tapi saya tidak punya harapan besar untuk mendapatkan hasil yang signifikan.
Saat ini, ya atau tidak: Apakah Browns kembali ke babak playoff pada tahun 2022?
Jackson: Saat ini, ya. Namun di slot ketujuh. Saya perlu melihat pelanggaran ini kembali ke akar kekuatannya dan juga mengetahui bahwa ia dapat menyelesaikan umpan-umpan sederhana. Tim playoff bermain besar dalam permainan passing dan juga melakukan tendangan, sehingga Brown memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jawaban saya di sini (dan setidaknya di dua tempat lainnya) jelas berubah jika Brown melakukan pergerakan quarterback.
Lloyd: Ada begitu banyak volatilitas di NFL dari tahun ke tahun, saya juga menjawab ya. The Browns masih memiliki roster yang sangat berbakat 1-53 dan saya masih percaya pada struktur kekuatan Paul DePodesta, Berry, dan Stefanski. Tahun lalu jelas merupakan tahun yang penuh kesulitan, namun mereka adalah orang-orang cerdas yang pada akhirnya akan menjadi lebih baik setelah melewatinya.
Tim ini perlu sedikit berkembang. Mereka perlu meningkatkan secara dramatis di bagian penerima dan di garis pertahanan. Quarterback harus berhenti bertingkah seperti anak kecil. Saya tidak yakin semuanya mungkin terjadi dalam satu offseason, tapi ini adalah tim yang tinggal beberapa langkah lagi untuk mencapai babak playoff tahun lalu meskipun ada yang tidak beres. Saya masih percaya pada sisi positifnya.
(Foto oleh Stacy Revere/Getty Images)