Texas dan Oklahoma akan mengirim surat ke 12 Besar pada hari Senin untuk memberi tahu liga bahwa mereka tidak bermaksud memperbarui perjanjian pemberian hak setelah habis masa berlakunya pada tahun 2025, kata berbagai sumber Atletik.
Langkah tersebut adalah langkah penting berikutnya untuk membuka jalan bagi kedua sekolah untuk meninggalkan konferensi dan bergabung dengan SEC, sehingga memulai efek riak besar-besaran di seluruh atletik perguruan tinggi. 247 Olahraga laporan pertama berita pada hari Jumat.
Sementara itu, delapan anggota 12 Besar lainnya sedang membuat rencana darurat dan menentukan apa manfaatnya bagi konferensi lain, kata sumber. Sekolah-sekolah ini berjanji melalui telepon pada Kamis malam bahwa mereka akan mencoba untuk tetap bersama, namun sementara itu mereka merencanakan masa depan alternatif.
“Saya terkejut,” kata direktur atletik 12 Besar Atletik Jumat pagi melewati 48 jam yang penuh dengan kebingungan, kecemasan, dan rasa pengkhianatan yang mengerikan.
Penjangkauan ke Pac-12 tentang potensi penggabungan 20 sekolah telah dibahas selama panggilan kepemimpinan 12 Besar pada hari Kamis. Langkah seperti itu nampaknya merupakan alternatif yang lebih menguntungkan bagi 12 Besar daripada mendatangkan anggota baru, yang mungkin melibatkan penggerebekan Konferensi Atletik Amerika, untuk meningkatkan keanggotaannya kembali menjadi dua digit.
“Membawa Cincinnati dan UCF tidak menarik perhatian apa pun,” kata AD.
Liga kedua AD berkata, “Tidak ada kombinasi anggota Grup 5 yang dapat kita tambahkan yang akan memberi kita kesepakatan TV yang sama, tapi semuanya ada di meja saat ini,” lalu menambahkan, “Saya tidak berpikir (Texas) A&M telah sangat berhasil memblokir hal itu.”
Godaan Texas dan Oklahoma terhadap SEC tampaknya telah terjadi selama berbulan-bulan. Meskipun ceritanya bocor pada hari Rabu, tepat sebelum pelatih Texas A&M Jimbo Fisher mengambil mikrofon di hari-hari media SEC, sumber mengindikasikan bahwa prosesnya telah dimulai jauh sebelum itu.
Pekan lalu, komisaris 12 Besar Bob Bowlsby mencatat betapa stabilnya liga tersebut, dan mengkategorikan penataan kembali sebagai “bukan salah satu hal yang membuat saya terjaga di malam hari,” mengutip menyusutnya pasar kabel karena semakin banyak konsumen yang beralih ke layanan streaming.
Bowlsby belum berkomentar secara terbuka mengenai potensi langkah Texas dan Oklahoma.
Beberapa sumber menunjukkan bahwa sentimen saat ini di antara anggota 12 Besar yang tersisa dapat digambarkan sebagai “kesal dengan Texas dan kecewa dengan Oklahoma.”
“Saya tidak terkejut dengan Texas, tapi saya sangat kecewa dengan cara OU menanganinya,” kata Big 12 AD yang kedua. “Mereka berpartisipasi dalam semua pertemuan kami tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Saya pikir ini sudah berlangsung selama enam bulan – setidaknya tiga bulan – dan ESPN berada tepat di tengah-tengahnya.”
Perjanjian alokasi hak menyulitkan Texas dan Oklahoma untuk segera meninggalkan konferensi. Berdasarkan kontrak, sekolah mana pun yang meninggalkan 12 Besar sebelum habis masa berlakunya akan kehilangan sisa distribusi hak medianya, ditambah pembayaran yang seharusnya diterimanya untuk dua tahun terakhir kontrak sebagai pembelian.
Pembayaran 12 Besar tahun 2020 ke sekolah adalah $37,7 juta. Sumber percaya Texas dan Oklahoma akan mengenakan biaya potensial $80 juta atau lebih jika memasuki SEC dengan sisa dua tahun dalam pemberian hak. Berdasarkan ketentuan peraturan 12 Besar, jika Texas dan Oklahoma memberikan pemberitahuan minggu depan seperti yang diharapkan, sekolah tidak akan diizinkan untuk libur paling cepat hingga 30 Juni 2023. Memang benar, persyaratan ini mungkin hanya menjadi titik awal dalam negosiasi penarikan diri yang diharapkan.
Sumber mengatakan Atletik Kamis bahwa Sooners dan Longhorns bersedia menunggu hingga kesepakatan hak hibah dan hak media berakhir pada tahun 2025 sebelum pindah ke liga baru. Hal ini akan menghilangkan segala kemungkinan tindakan hukum dari anggota 12 Besar saat ini.
Itu tidak berarti Texas dan Oklahoma tidak mencari cara untuk keluar lebih cepat.
“Pengacara sedang menyelidiki perjanjian pemberian hak — seperti apa perjanjian itu? Pikirkan alternatifnya,” kata direktur atletik 12 Besar kedua. “Jika mereka keluar sebelum itu, akan ada banyak perselisihan hukum dan semua bolak-balik.”
Setelah Sooners dan Longhorns menyatakan bahwa mereka tidak memperbarui, SEC dapat secara resmi mulai terlibat dengan sekolah-sekolah tersebut. Agar kedua sekolah tersebut dapat diterima di SEC, mereka harus disetujui oleh setidaknya tiga perempat anggota liga, yang berarti 11 dari 14 sekolah SEC harus mengatakan “ya” untuk mengundang Oklahoma dan Texas ke liga.
AAC, sebagai sebuah konferensi, ingin mencoba mencuri surplus 12 Besar, kata beberapa administrator tingkat tinggi Atletik. Namun masing-masing sekolah dalam AAC mungkin lebih tertarik untuk mencoba melompat ke 12 Besar jika sekolah tersebut tetap utuh. 12 Besar akan mempertahankan sebutannya sebagai konferensi Otonomi 5 terlepas dari apakah konferensi tersebut kehilangan dua anggotanya. Hal ini penting dari sudut pandang tata kelola dan keterwakilan NCAA, dan hilangnya anggota tidak serta merta membahayakan status tersebut.
— AtletikNicole Auerbach dan Max Olson berkontribusi pada laporan ini.
(Foto dari pertandingan Sungai Merah: Andrew Dieb / USA Today)