Fulham dan prospeknya. Kebuntuan Boxing Day melawan Southampton menandai pertandingan keempat berturut-turut tanpa kemenangan atau kekalahan – rekor tak terkalahkan namun tanpa kemenangan. Hal ini berkontribusi pada sekitar 450 menit tanpa kebobolan satu gol pun dari permainan terbuka, serta hanya satu gol yang dicetak pemain Fulham dalam kurun waktu tersebut. Tergantung pada sudut pandang Anda, itu adalah cahaya atau bayangan. Asisten manajer Stuart Gray lebih menyukai kategori yang pertama.
“Gelasku selalu setengah penuh,” katanya. “Dan menurut saya empat pertandingan tak terkalahkan dibandingkan awal musim yang kami jalani, kami menuju ke arah yang benar.”
Tidak dapat disangkal, namun Gray, yang menggantikan Scott Parker yang sedang mengisolasi diri, menyoroti kurangnya keunggulan tim di sepertiga akhir lapangan – “bagian terakhir dari teka-teki”. Tidak ada rasa malu untuk mengakui kedua realitas tersebut.
Konteks diperlukan untuk pencapaian empat hasil imbang — hasil ini dicapai tanpa manajer mereka. Isolasi paksa Parker berarti dia tidak hanya kehilangan dorongan dari pinggir lapangan, tetapi juga seminggu di lapangan latihan. Namun, dia bisa menghadiri hampir setiap pertemuan, memberikan pembicaraan tim pada paruh waktu dan berinteraksi dengan staf pelatihnya selama pertandingan.
Hasil imbang terakhir terjadi saat melawan tim yang seharusnya menyelesaikan hari itu di empat besar jika menang, dan ini menyusul hasil imbang dengan Liverpool, Brighton & Hove Albion, dan Newcastle United. Tapi sama seperti pertandingan melawan Brighton dan Newcastle, tidak ada keraguan bahwa Fulham bisa, dan mungkin seharusnya, tampil lebih baik.
“Lima atau enam pertandingan terakhir, Anda melihat pertahanan yang berfungsi sebagai unit yang digerakkan dengan baik secara taktis, yang dapat bertahan sebagai blok tengah, sebagai blok rendah,” kata pelatih tim utama Matt Wells, yang berdiri di sana. dengan Gray saat Parker tidak ada. “Kami sangat puas dengan pekerjaan yang kami lakukan. Namun kami harus meningkatkan kemampuan dalam menyerang.”
Tantangannya sekarang adalah menerapkan sentuhan akhir dan mengubah rangkaian pengembalian satu poin ini menjadi percobaan yang sangat dibutuhkan. Melawan Southampton, Fulham mampu menggerakkan bola ke posisi yang menjanjikan, memainkan permainan secara efektif melalui sayap dan menciptakan peluang. Namun mereka tidak dapat memproduksinya secara teratur, dengan peluang yang datang, seperti permainan itu sendiri, dalam keadaan putus asa. Yang terpenting, mereka juga tidak memiliki naluri membunuh.
Fulham melakukan 10 percobaan ke gawang yang menghasilkan nilai ekspektasi gol (xG) sebesar 0,75, menunjukkan bahwa mereka menciptakan peluang dengan nilai yang relatif rendah. Meskipun demikian, xG dan total tembakan tidak cukup memberikan gambaran lengkap tentang peluang yang terlewatkan. Satu hal yang segera terlintas dalam pikiran – keguguran Andre-Frank Anguissa di menit ke-15, ketika sang gelandang menerima umpan yang sedikit berlebihan dari Ademola Lookman dan kemudian melepaskan tembakan udara. Itu tidak dianggap sebagai sebuah tembakan, tapi itu mungkin peluang terbaik Fulham. Southampton mengalami hal serupa dengan kegagalan Che Adams, ketika ia tertipu oleh pantulan bola hanya tiga yard dari jaraknya, mencegahnya mengonversi rebound tendangan bebas manis James Ward-Prowse.
Selain Anguissa, ada dua momen penting lainnya bagi Fulham. Pada menit ke-53, Ivan Cavaleiro memberikan umpan indah kepada Antonee Robinson yang sedang bergerak cepat, yang, meski berada dalam ruang di dalam kotak, tidak mampu melepaskan tembakan dengan cepat karena sentuhan pertamanya dan harus melakukan pemotongan dengan kaki kanannya. mengurangi kualitas peluang. Beberapa saat kemudian, penyedia internasional Amerika itu berbalik dan memberikan umpan silang kepada Cavaleiro yang tidak terkawal, yang tidak mampu mencapai sasaran dengan sundulannya.
Yang terakhir adalah peluang besar, yang menurut Anda akan ditelan oleh Aleksandar Mitrovic. Dia kembali dikeluarkan dari starting line-up dan tidak dimasukkan hingga waktu tersisa hanya 10 menit. Cavaleiro masih terlihat lebih disukai di lini depan, dan perlu dicatat bahwa ketika ditanya apakah Fulham sekarang menjadi tim bertahan, Gray mengatakan bahwa bertahan adalah proses tim yang dimulai dari awal. “Tidak, tidak,” katanya, “yang paling penting adalah kita bertahan dengan 11 pemain dan menyerang dengan 11 pemain.”
Lonjakan pertahanan Fulham tampaknya dibangun di atas permainan tekanan tinggi baru-baru ini dan menurut FBref, Cavaleiro memang memberikan lebih banyak tekanan pada lawan (15 kali per 90 menit dibandingkan dengan 12 kali yang dilakukan Mitrovic). Namun gol bukanlah keahlian Cavaleiro – dia belum pernah mencetak gol dari permainan terbuka selama 30 pertandingan.
Masalahnya tidak terbatas pada Cavaleiro saja. Mitrovic berada dalam rekor tanpa gol terlama dalam karirnya di Liga Inggris, yang kini mencakup 11 pertandingan. Lebih luas lagi, Fulham kurang tajam di depan gawang. Hanya Bobby De Cordova-Reid yang mengungguli total xG-nya musim ini, menurut Opta. Jika diterjemahkan, ini berarti anggota tim lainnya tidak mencetak gol sebanyak yang seharusnya dari peluang yang mereka peroleh musim ini.
Bagian depan Fulham
Pemain |
Tembakan |
Tujuan yang diharapkan |
Sasaran |
Perbedaan |
---|---|---|---|---|
27 |
4.35 |
2 |
-2.35 |
|
21 |
3.69 |
2 |
-1.69 |
|
14 |
3.53 |
1 |
-2.53 |
|
12 |
2.28 |
4 |
1.72 |
|
3 |
0,69 |
1 |
0,31 |
|
9 |
0,67 |
0 |
-0,67 |
|
2 |
0,52 |
0 |
-0,52 |
|
9 |
0,51 |
1 |
0,49 |
|
7 |
0,5 |
0 |
-0,5 |
|
3 |
0,41 |
1 |
0,59 |
|
2 |
0,15 |
0 |
-0,15 |
Mungkin ada alasan yang bagus untuk memindahkan De Cordova-Reid kembali ke lini depan. Tapi bagaimanapun juga, ketidakmampuan Fulham untuk mengkonversi peluang membuat penampilan bagus mereka tidak bisa dianggap luar biasa. Perlu dicatat bahwa Fulham membatasi Southampton hanya pada tiga percobaan ke gawang dan xG hanya 0,17 (yang tentu saja tidak memperhitungkan peluang Adams). Offside Fulham yang dilakukan dengan baik juga memastikan bahwa dua gol dianulir.
Namun, untuk mengambil langkah selanjutnya, Fulham perlu menemukan keunggulannya.
(Foto: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)