pengepakan gelandang Harun Rodgers berpura-pura tidak menyiapkan garis pasti untuk pertandingan Kejuaraan NFC hari Minggu melawan 49ers selama konferensi pers 22 menit pada hari Rabu.
Itu terjadi pada pertanyaan ke-19 dari 23 pertanyaan, di mana Rodgers ditanya tentang Packers yang tidak berpengalaman yang mungkin merasakan tekanan di panggung besar hari Minggu.
Dia menjelaskan bagaimana sebuah tim menyerap sikap pelatih kepala dan pemimpinnya, dan bahwa para pemain menyukai tekel kiri David Bakhtiarigelandang luar Za’Darius Smith dan penerima lebar Davante Adams membawa kepribadian besar yang menjaga suasana hati tetap ceria namun seimbang untuk para pemain muda.
“Masalahnya adalah ketika Anda menjadikannya lebih besar dari yang seharusnya, ketika Anda mencoba melakukan terlalu banyak, ketika Anda mencoba menutupi orang lain dalam pikiran Anda, atau menebus sesuatu yang menurut Anda perlu ditebus.” kata Rodgers. “Saat itulah kesalahan terjadi.
“Menurutku kalau melihat pertandingan ini, mereka pasti diunggulkan oleh berapa, tujuh setengah, Tom?” Rodgers bertanya kepada manajer komunikasi Packers, Tom Fanning, seolah-olah dia belum menghafal kalimat tersebut sebagai bentuk keraguan lain yang memicunya. “Benarkah? Mereka diharapkan untuk bertahan dan menang.
“Orang-orang tahu dan mereka berbicara tentang bagaimana kami bermain terakhir kali, jadi saya pikir jika mereka melihat tekanan, tekanannya ada pada titik tertentu dan kami seharusnya bermain bagus dan santai.”
Ya, Aaron, 49ers diunggulkan dengan tepat 7,5, tapi Anda sudah tahu itu. Mereka membawa Packers ke gudang kayu di Minggu 12 dengan ledakan 37-8. Bintang seperti edge rusher Dee Ford, gelandang Kwon Alexander dan tekel kiri Joe Staley bahkan tidak bermain untuk San Francisco pada saat itu karena cedera, tetapi sekarang mereka sehat. Pertandingan ulang juga diadakan di Levi’s Stadium, jadi Anda dapat melihat mengapa siapa pun yang berakal sehat berasumsi 49ers akan berhasil mencapai Super Bowl.
Namun ada satu hal tentang Packers. Ya, mereka telah memenangkan 14 dari 17 pertandingan dan tinggal satu kemenangan lagi dari penampilan pertama mereka di Super Bowl dalam sembilan tahun, tetapi mereka telah mendengar semua keributan tentang kemenangan yang buruk dan “penurunan” Rodgers dan betapa mereka seharusnya bahagia melaluinya. kemudian terlambat beberapa meter, tapi entah bagaimana selalu mendapatkan takeaway atau berhenti tepat waktu, bahkan jika mereka tetap tidak mendengarkannya. Mereka mengubah kritik itu menjadi motivasi, meskipun rekam jejak mereka menunjukkan bahwa Anda tidak perlu meragukannya.
Packers mungkin tampak mengambil materi papan buletin apa pun, betapapun dibuat-buatnya taktik motivasi mereka, namun tampaknya mereka benar-benar yakin bahwa mereka adalah underdog yang lebih besar daripada 7,5 poin itu dan merasa tidak dihargai — masih — cukup untuk membuat diri mereka bersemangat. untuk pertandingan ulang.
Situasinya tidak seperti ini menjelang pertandingan Minggu malam mereka pada tanggal 24 November, ketika 49ers unggul 9-1 namun tidak terkalahkan dan menghadapi satu-satunya lawan tangguh mereka di pertandingan tersebut. elang laut. Packers berdiri di posisi yang relatif datar dengan kedudukan 8-2.
Karena apa yang terjadi malam itu, dan betapa sedikitnya permainan yang dimenangkan Packers sejak saat itu, kali ini tampaknya hal tersebut tidak terjadi dan beberapa pemain telah memperhatikannya.
“Maksudku, kami adalah tim underdog. Kami bermain di California. Seperti yang Anda katakan, kami tahu apa yang terjadi terakhir kali, jadi kami merasa mereka mungkin sedikit percaya diri,” berlari kembali Harun Jones dikatakan. “Tapi, hei, kami tahu apa yang harus kami lakukan, jadi kami hanya akan mengkhawatirkan diri kami sendiri.”
Jones pun tak salah menerima kepercayaan 49ers. Penerima lebar Emmanuel Sanders, mengacu pada trofi NFC Championship Game yang ada di dekatnya di Santa Clara pada hari Rabu, mengatakan “itu akan menjadi milik kami segera,” menurut salah satu reporter di tempat kejadian.
Anda tidak akan mendengar pernyataan deklaratif seperti itu dari Packers minggu ini, hanya karena mereka tidak dalam posisi untuk menyampaikannya setelah Game No. 1 tidak terjadi. Pelatih kepala 49ers Kyle Shanahan mengatakan kepada para pemainnya “jangan bodoh” untuk menganggap skor 37-8 berarti apa pun untuk pertandingan ulang tersebut. Tim yang mengalahkan tim lain dengan skor 25 atau lebih di musim reguler hanya mendapat skor 22-15 di pertandingan playoff di NFL sejarah, jadi dia bahkan lebih dibenarkan dalam memberitakan pesan itu.
Alih-alih sepenuhnya mengabaikan hasil permainan, seperti yang dilakukan 49ers, Packers, yang suka memikul chip di pundak mereka, menggunakannya sebagai alat lain untuk mengklaim tidak ada yang mengira mereka akan menang sampai mereka mencoba melakukannya. sebuah kekecewaan besar.
“Ini adalah peluang besar,” kata Adams. “Kami memahami apa yang ada di hadapan kami. Tidak ada pada kehilangan, tapi banyak pada kehilanganAnda tahu, semuanya pada waktu yang sama. Namun tekanan sebenarnya ada pada mereka. Mereka pergi ke sana dan mendominasi pertandingan terakhir kami dan kami tidak melakukan bisnis sebagaimana mestinya.
“Tinggal bagaimana kita melakukannya mulai saat ini. Mengerikan pada down ketiga. Itu bukan penampilan yang bagus, jadi kami mengambilnya berdasarkan perasaan, dan kami siap pada mengubahnya menjadi sesuatu yang besar.”
Mungkin Packers terlalu menerima status underdog mereka karena hal itu sudah tertanam dalam diri mereka. Pada hari Rabu, Adams berbicara tentang keluar dari Palo Alto, California, sebagai rekrutan bintang satu, bagaimana para pemain masih menggodanya hari ini karena bersekolah di Fresno State alih-alih kuliah besar. Jones menerima tiga tawaran sebagai prospek bintang tiga dari El Paso, Texas, sebuah kota yang baru-baru ini menjadi tujuan rekrutmen. Pengemas Integral seperti Jones, penerima lebar Allen Lazardkeamanan Adrian Amos dan lari kembali Jamal Williamsantara lain direkrut pada putaran kelima atau tidak direkrut sama sekali.
Bahkan pemain seperti Rodgers tampaknya telah menjilat diri mereka sendiri dengan kritik terhadap Packers musim ini, apakah itu realistis atau dibuat-buat, dan masuk akal bagi mereka untuk melakukan hal yang sama minggu ini, karena Packers belum pernah mengalami defisit yang signifikan seperti ini. musim. Jika taktik tersebut telah membawa mereka sejauh ini, tidak ada alasan untuk merusak karakter sekarang.
“Saya pikir tujuh poin yang diunggulkan atau apa pun itu, saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan saya terkejut dengan hal itu,” tekel kanan Bryan Bulaga dikatakan. “Mereka adalah tim yang sangat bagus. Kami pergi ke sana. Kami kalah dengan selisih yang bagus dan itulah yang terjadi. … Bukan hal yang mudah untuk menggantikan mereka dan menang. Tidak banyak tim yang melakukan hal itu. … Ini harus menjadi upaya kelompok dan kami akan memiliki minggu persiapan yang baik agar siap menghadapinya.”
(Foto teratas Davante Adams dan Bangsal Jimmy: Stan Szeto / Olahraga USA Today)