Kami bisa jujur sekarang: Kami sangat khawatir. Khawatir kami tidak akan pernah bertemu denganmu lagi.
Bukan Anda seperti dalam Kevin Durant. Kami tahu dia akan kembali. Kami tahu cedera tidak akan membuatnya absen dari lapangan. Dia terlalu berlebihan untuk itu. Dan kebaruan dirinya kembali beraksi, dengan seragam Brooklyn Nets, sudah lama hilang.
Yang tidak kami ketahui adalah apakah kami akan pernah melihatnya Anda lagi-lagi pria yang kita lihat pada Selasa malam. Peak KD adalah ras yang berbeda. Seorang pemain yang kemampuannya mencetak gol menakjubkan sekaligus mengubah persepsi tentang apa yang sebenarnya terjadi di lapangan basket. Seorang pemain yang membuat negara bola basket berhenti dan terkagum-kagum ketika ia berhasil berlari, bahkan sesama bintang NBA. Saat Anda tertatih-tatih keluar lintasan di Toronto sekitar dua tahun lalu, kami bertanya-tanya apakah itu kali terakhir kami melihat Anda. Bahkan setelah kembali beraksi, dengan rata-rata 26,9 poin pada 53,7 persen pengambilan gambar, kami tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Anda mungkin akan kehilangan kami selamanya.
Namun, di sanalah Anda pada Selasa malam, dengan segala kejayaan bola basket Anda. Di Brooklyn, berpakaian serba hitam seperti The Omen, dan memasak Bucks seperti resep Bear Grylls. Di atas kertas, itu hanyalah pertunjukan epik di atas banyak pertunjukan lainnya. Namun kenyataannya itu lebih seperti reuni. Tidak perlu merusak pengalaman ini dengan pembicaraan tentang daftar dan peringkat. Ini bukan tentang perbandingan atau analisis mewah atau memilah-milah ciri-ciri kepribadian. Banter tidak layak untuk acara ini. TIDAK. Yang penting sekarang adalah satu hal ini.
Senang bertemu denganmu lagi.
“Dunia kembali menjadi saksi,” Jeff Hijau berkata, “siapa pemain terbaik di dunia. Dan itu menakjubkan untuk dilihat.”
Memang benar.
48 menit penuh, 49 poin dan 17 rebound defensif dan 10 assist dengan tiga steal dan dua blok. Dalam situasi apa pun, ini adalah pertunjukan istimewa. Tapi itu lebih spesial lagi bagi para penggemar bola basket. Ya, Anda membawa Nets meraih kemenangan penting di Game 5, tetapi kami adalah pemenang terbesar. Kami mendapatkan kembali salah satu favorit generasi kami.
Acara seperti Selasa malam adalah alasan kami menyukai NBA, alasan kami begadang untuk menonton, alasan kami menghabiskan uang untuk League Pass. Ponsel kami penuh dengan pesan teks dari orang-orang, media sosial ramai. Sama seperti masa lalu.
Tidak diragukan lagi, akan lebih baik jika air mata Achilles merenggut kami darimu. Kami hanya mendapatkan beberapa pemain seperti Anda di setiap era – dan era ini sangat cocok dengan pemain-pemain hebat sepanjang masa – jadi kami memahami hak istimewa dalam 13 tahun pertama untuk melihat Anda tumbuh dari anak ajaib menjadi elit. Dan bukan berarti Anda tidak memberi kami sedikit pun selama ini.
Kami akan selalu mendapatkan angka 16 di kuarter keempat dari malam 41 poin untuk menutup Denver pada tahun 2011 dan menyelesaikan kemenangan seri pertama dalam karier Anda.
Kami akan selalu memiliki pertandingan terobosan melawan Memphis pada tahun 2014, ketika Anda kehilangan 36 poin setelah menjadi Tuan. Dijuluki Tidak Dapat Diandalkan, diikuti oleh 33 di Game 7.
Kami akan selalu mendapatkan 43 yang Anda jatuhkan di Game 3 Final 2018 di Cleveland, diselingi oleh belati 3 kedua berturut-turut dan terobosan epik Anda.
Kami akan selalu mengadakan konferensi pers setelah pertandingan Patrick Beverly Dan Lou Williams setelah mencetak 50 gol untuk mengalahkan Clippers pada tahun 2019 — setelah membuat salah satu pernyataan terdingin dalam sejarah olahraga: “Saya Kevin Durant. Anda tahu siapa saya. Kalian semua tahu siapa aku.”
Kami akan selalu memilikinya Taman Rucker.
Semua ini sudah cukup. Kami memiliki banyak informasi untuk mengetahui seberapa baik Anda, keunikan kemampuan Anda, dan betapa senangnya melihat Anda pergi.
Setelah Game 4, sepertinya kami tidak punya pilihan selain bermain bagus. Performa 28 poin dari 25 tembakan itu tidak membuat Anda tampak seperti akan kembali. Wajar jika kami berasumsi bahwa setidaknya Anda memerlukan lebih banyak waktu. Tanpa siapa pun Kyrie Irving dan benjolan James Harden, bagaimana kami bisa mengharapkanmu muncul di Game 5? Tiba-tiba.
“Berasal dari lingkungan yang sama,” kata Green, “Saya tidak dapat menjelaskan dengan kata-kata bagaimana rasanya melihat seseorang yang berasal dari lingkungan yang sama dengan Anda, melihatnya tampil di lapangan dan menjadi sukses. Saya senang dia kembali ke lapangan dan dia bermain bagus dan saya menjadi bagian dari kesuksesan yang dia raih.”
Bahkan Bucks pun tampak terkejut. Sepertinya butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa itu adalah Anda. Karena jika mereka tahu Anda kembali, mereka tidak akan memiliki center Brook Lopez yang mempertahankan pick-and-roll dengan cakupan drop seperti itu hanya permainan bagus biasa atau semacamnya. Mereka akan menjauhkan Pat Connaughton, berkat hatinya, dari Anda.
Dapat Giannis Antetokounmpo pintar untuk mengikuti skema untuk melindunginya Joe Haris atau Landry Shamet berdiri di sudut.
“Pemain terbaik di dunia,” kata Giannis usai pertandingan sambil menggelengkan kepalanya. “Pencetak gol terbaik di dunia.”
Itu terlihat sangat familiar. Umpan silang yang tajam dan panjang dengan jeda yang sangat halus di antara dribel untuk membuat bek lengah. Kemunculannya yang tiba-tiba dan mulus, menjadikan pembela HAM berkualitas tinggi tidak relevan dalam tindak lanjut Anda. Pelepasan yang mulus, dengan ketinggian yang langka, dan cara ia mencipratkan jaring setiap saat. Kami diingatkan tentang cara spesifik Anda memikat kami. Ini adalah kenyamanan. Cara Anda melakukan pekerjaan Anda mengingatkan kami pada keindahan sederhana dari bola basket. Kombinasi panjang, tinggi, keterampilan, dan kecerdasan Anda memiliki cara untuk mereduksi permainan strategi, analisis, variabel, atletis, tekanan, dan drama yang rumit menjadi sebuah prinsip dasar dan mendasar: Tembak pertahanan dan lakukan sesering mungkin.
Kami tahu ini bukanlah hal yang mendasar, namun kami senang membuatnya terlihat begitu sederhana. Itu sebabnya kolega Anda menyebut Anda Uang Mudah.
Tuhan tahu apa yang diperlukan bagimu untuk kembali. Penggilingan yang melelahkan selama berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya. Keraguan dan frustrasi yang harus Anda lalui. Mengembangkan lapisan kesabaran baru, menemukan cadangan kekuatan baru. Tapi kami senang Anda berhasil kembali. Kami senang Anda cukup menyukai permainan ini untuk menemukan puncak Anda, mungkin mendorongnya lebih tinggi lagi.
Senang rasanya Anda kembali.
Bacaan terkait
Juragan: ‘Indah untuk ditonton’: Kevin Durant memberikan performa terbaik dalam kemenangan Nets di Game 5
Mengambil: Kambing tidak punya jawaban untuk KD; sekarang musim sudah tiba
Mendengarkan terkait
(Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)