Jose Ramirez sedang bersiap untuk naik penerbangan ke Haikou, Hainan, Cina pada hari Kamis. Lawannya yang dijadwalkan, Viktor Postol, sudah berada di Tiongkok, bersama pelatih Freddie Roach dan seluruh timnya, untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu dan persiapan akhir.
Keduanya dijadwalkan bertemu untuk perebutan gelar pada tanggal 1 Februari di Tiongkok, namun pertarungan tersebut kini telah ditunda tanpa batas waktu, Atletik Belajar Kamis malam.
Istirahat: Jose Ramirez vs. Viktor Postol, yang dijadwalkan pada 1 Februari di Tiongkok melalui ESPN, telah dibatalkan, menurut sumber kepada The Athletic. Ramirez dijadwalkan untuk mempertahankan dua gelar seberat 140 ponnya. Saat ini sedang terjadi wabah virus corona di Tiongkok, krisis kesehatan yang masih tertunda
— Mike Coppinger (@MikeCoppinger) 23 Januari 2020
Tiongkok sedang menghadapi krisis kesehatan internasional, penyebaran virus corona yang mematikan, sebuah penyakit misterius yang dapat disebarkan melalui transmisi pernapasan. Sudah ada 25 kematian dikonfirmasi dan lebih dari 800 penyakit.
Epidemi ini berasal dari Wuhan, tetapi lima kasus kini telah diidentifikasi di Hainan, lokasi yang akan menjadi tuan rumah Ramirez-Postol, pertarungan penyatuan gelar seberat 140 pon yang akan ditayangkan pada malam Super Bowl di ESPN. Minggu.
Ketua Top Rank Bob Arum membenarkan Atletik bahwa acara tersebut dibatalkan, menjelaskan bahwa “tinju itu penting, tetapi itu sangat kecil dibandingkan dengan apa yang terjadi di dunia. Bagi kami dan ESPN, tidak ada salahnya mengambil tindakan ini.”
Pertarungan tersebut, kata Arum, akan diundur ke tanggal baru, kemungkinan besar di Amerika Serikat. Kapan berlangsungnya tergantung pada jadwal ESPN; Arum berharap minggu depan bisa menemukan solusi agar Top Rank bisa mengamankan website baru. Pertandingan mungkin akan dipindahkan ke layanan streaming ESPN+.
“Aku akan bertengkar hebat, bagaimana jika mereka mengkarantinanya?” tanya Arum, mengacu pada perebutan gelar kelas berat Deontay Wilder-Tyson Fury pada 22 Februari. Dia dijadwalkan melakukan perjalanan ke Tiongkok pada hari Selasa. “Apakah saya akan ketinggalan (Wilder-Fury 2) karena penyakit cockamamie ini?
“Mari kita asumsikan seseorang tertular virus ini di antara para KO (gadis kartu ring teratas) atau para petarung, dan kemudian mereka masuk ke karantina. Tahukah Anda betapa buruknya berada di karantina selama tiga atau empat minggu? Lupakan bahwa penyakit ini mengancam nyawa, tetapi jika mereka dapat tertular dan melawan penyakit tersebut, mereka akan tetap berada di karantina. Itu akan sangat buruk.”
Wuhan, sebuah kota berpenduduk 11 juta orang di Tiongkok tengah, kini dikunci ketika pemerintah dengan panik berusaha mengendalikan penyebaran virus corona dan menghindari krisis kesehatan global lainnya seperti yang terjadi pada SARS pada tahun 2002. Bandara dan stasiun kereta api telah ditutup, yang menjadi tujuan perjalanan lebih dari 20 juta warga.
Penyebaran virus corona mulai menjadi berita utama internasional pada hari Selasa, hari yang sama ketika para pejabat AS mengonfirmasi bahwa seorang warga negara Amerika dirawat di rumah sakit karena virus tersebut.
Arum, promotor hall-of-fame berusia 88 tahun, mengatakan Top Rank dan ESPN mengetahui informasi tersebut, namun “hal ini tidak menjadi serius sampai kami melihat laporan terbaru tadi malam dan pagi ini. Itu terlalu berbahaya. Tidak ada gunanya membahayakan kesehatan masyarakat.”
Ramirez, 27, adalah salah satu petarung paling menonjol di kandang Top Rank. Dia menyatukan gelar kelas welter junior dengan penghentian Maurice Hooker di DAZN pada bulan Juli, di mana dia memperoleh lebih dari $3 juta, karir terbaiknya. Olympian kemudian menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang dengan Top Rank dan ditetapkan untuk kembali ke ESPN pada tanggal yang diinginkan, malam sebelum Super Bowl LIV di jam tayang utama.
Postol, pada usia 36 tahun, kemungkinan besar sedang mencari kesempatan terakhirnya untuk merebut kembali gelar juara. Dia belum meraih kemenangan berarti sejak 2015 ketika dia mengalahkan Lucas Matthysse untuk memenangkan gelar.
Sekarang, dia harus melakukan perjalanan kembali ke Los Angeles dari Tiongkok, hanya bertanya-tanya kapan peluang itu akan datang.
(Foto teratas Ramirez: Ronald Martinez/Getty Images)