Miles Bridges berada dalam dilema akhir pekan lalu.
Sebagai seseorang yang bukan tipe orang yang suka bermain golf dan mengenakan Tiger Woods, penyerang Hornets ini mendapati dirinya berada dalam kesulitan saat berada di Michigan. Dengan tamasya khusus dengan pemilik timnya yang terkenal, Bridges membutuhkan bantuan seperti point guard dari orang penting di kampus di Michigan State yang dicintainya: Tom Izzo.
Bukan hanya sekali tapi dua kali dan bercampur dengan beberapa nasehat kebapakan.
“Dia muncul untuk pertandingan sepak bola dan bekerja dengan orang-orang kami dan saya mendapat kesempatan untuk membantunya,” kata Izzo Atletik. “Dia benar-benar bermain golf dengan Michael Jordan dan Miles tidak pernah bermain golf, jadi saya menyerahkannya kepada pelatih golf kami. Saya membiarkan dia mengambil beberapa pelajaran. Dia melakukannya. Saya segera membelikannya sepasang sepatu golf. Dia menemukan mereka di pintu pada hari Minggu. Saya mengingatkan dia untuk tidak bertaruh pada Michael. Dia pegolf yang terlalu bagus. Dia bersemangat. Dia segera menelepon saya dari kursus.”
Mungkin karena cacatnya yang kuat mungkin tidak menjadi masalah.
Bola basket adalah permainan Bridges dan dia sedang mempersiapkan musim keduanya di liga, berusaha menyamai 7,5 poin dan 4,0 rebound yang dia catat dalam kampanye rookie-nya. Dia menghabiskan sebagian besar musim panasnya di gym dan ruang angkat beban, fokus pada peningkatan berbagai aspek permainannya.
Hal ini tentu terdengar asing bagi pria yang memimpin Spartan ke Kejuaraan Nasional Divisi I tahun 2000 dan telah membimbing mereka ke delapan Final Four sejak mengambil alih kendali kepelatihan pada tahun 1995.
“Saya pikir dia mengemudi,” kata Izzo. “Saat dia bisa keluar sebagai mahasiswa baru, saya pikir dia akan keluar. Saya selalu dituduh berusaha menahan orang-orang saya. Sial, aku lebih terkejut dari siapa pun ketika dia mengatakan dia ingin kembali dan salah satu alasannya…dia memberiku dua. Saya berkata, ‘Apa alasannya?’ Dia berkata, ‘Saya ingin memenangkan kejuaraan nasional.’ Saya berkata, ‘Alasan yang buruk.’ Dia berkata, ‘Apa maksudmu alasan yang buruk itu?’ Saya bilang. “Peluangmu masih sangat kecil.”
“Anda harus menjadi baik, tetapi Anda harus senang melakukannya. Dan kami memiliki tim yang cukup bagus dan kami tidak beruntung. Tapi aku bilang kamu tidak bisa melakukannya karena alasan itu. Dan dia menatap saya dan berkata, ‘Saya pikir saya perlu menjadi lebih baik dalam beberapa hal.’ Sekarang, saya belum melihat banyak pria yang mengatakan hal itu.”
Rasa berpuas diri tampaknya tidak ada dalam DNA Bridges dan itu pasti tidak akan berubah ketika ia menempatkan musim NBA pertamanya di kaca spion.
“Sudah waktunya bagi dia untuk sedikit berkembang tahun ini,” kata Izzo. “Dia siap untuk akhir pekan dan dia terlihat bagus. Saya melihatnya bermain sedikit. Dia tampak bagus bagi saya, tetapi dia harus melakukan penyesuaian yang harus dilakukan semua orang setelah tahun pertama mereka. Tapi aku bersemangat untuk Miles. aku mencintai nya Dia yang terbaik.”
Atletik berbicara dengan Izzo tentang perkembangan Bridges, ekspektasi 2019-20 dan apakah dia bisa menjadi wajah dari franchise yang mirip dengan Kemba Walker.
Dari sudut pandang Anda, menurut Anda apa yang dia bawa ke Hornets di musim keduanya?
Dia adalah atlet yang fenomenal. Dia perlu secara konsisten menembak lebih baik dan menjadi lebih baik dalam menguasai bola. Tapi dia harus bisa menjaga banyak orang yang berbeda. Dia mempunyai kekuatan yang besar. Dia kelihatannya sama baiknya dengan yang pernah kulihat. Berat badannya bertambah karena saya pikir mereka menginginkannya. Saya hanya berpikir dia bisa mencetak bola. Dia rata-rata mencetak 16, 17 di sini dan dia bisa mencetaknya dengan cara yang berbeda. Dia adalah seorang rebounder ofensif yang sangat baik. Dia bisa membawanya ke ring. Dia adalah penembak lemparan bebas yang baik. Saya pikir dia perlu menjadi penembak tiga angka yang lebih baik di sana. Saya tidak berpikir itu adalah kekuatan totalnya, tapi saya pikir dia menjadi lebih baik dalam hal itu.
Harapannya dia akan lebih banyak bermain di posisi “4” musim ini? Menurut Anda bagaimana dia akan mampu bertahan di posisi tersebut dan dapatkah dia berkembang di sana dalam skema tanpa posisi?
Dia memainkan beberapa “4” di sini pada tahun pertama dan beberapa “3” pada tahun kedua dan saya pikir dia bisa sangat pandai dalam hal itu karena menurut saya dia cukup besar untuk melindungi “4” kecil saat dia berlari ke dalamnya dan dia cukup atletis. untuk melakukan kerusakan jika seorang pria harus melindunginya. Itulah indahnya, seperti yang Anda katakan, tim yang tidak memiliki posisi atau lebih banyak kini mencari pemain “4” yang lebih kecil. Maksudku, sekarang ini juga menjadi hal yang normal di perguruan tinggi. Apapun itu, itu akan menjadi hal yang bagus untuknya. Tapi saya pikir keuntungan di “4” dalam bola pro, banyak pemain sayap mereka kembali bertahan karena tidak ada yang mau menyerah pada layup. Saya pikir itu memberinya kesempatan untuk sedikit menyerang, yang merupakan salah satu kekuatannya. Dia seorang rebounder yang fenomenal dan dia benar-benar bisa berlari. Dia juga bisa menjadi petugas rute yang baik pada jeda itu. Jadi saya pikir ini akan menjadi langkah yang baik untuknya dan mereka.
Apakah Anda merasa dia termotivasi setelah musim lalu, ketika dia tidak termasuk yang terbaik di kelasnya dan tidak mendapatkan suara nyata untuk tim NBA All-Rookie?
Saya benar-benar. Saya berbicara dengan Miles akhir tahun ini. Saya berkata, “Hei, kamu melakukannya dengan baik.” Dan dia berkata, “Pelatih, saya tidak bermain dengan baik.” Miles adalah seorang penilai diri yang sangat baik dan menurut saya tidak banyak orang yang melakukan hal tersebut. Dan jika Anda tidak mengevaluasi diri sendiri, sulit memotivasi diri Anda untuk menjadi lebih baik jika Anda sudah merasa diri Anda baik. Saya pikir dia berpikir dia bisa bermain jauh lebih baik. Itulah salah satu hal yang saya sukai dari dia di sini. Tidak ada ego besar baginya. Salah satu superstar terbaik yang pernah saya miliki. Dia memiliki semua peringkat dan semua peringkat dan tidak datang dengan ego yang besar. Saya bersumpah demi Tuhan dia adalah salah satu orang terbaik yang pernah saya miliki dan saya pikir dia kecewa karena tahun ini tidak berjalan lebih baik untuk dia dan tim mereka dan saya pikir dia sangat termotivasi untuk melakukan itu. Ini pendapat saya setelah duduk bersamanya.
Kedengarannya Anda bangga dengan kerendahan hati dan rasa syukurnya karena itu bukan hal yang selalu ditunjukkan pada atlet masa kini.
Tidak tidak. Ego setiap orang sudah begitu besar. Itu sudah menjadi yang terbaik sejak mengiris roti. Maksud saya, dia langsung mengatakan kepada saya, “Pelatih, saya punya beberapa hal yang perlu saya kuasai. Saya harus menjadi lebih baik dalam pukulan saya, saya harus menjadi lebih baik dalam hal ini.” Anda tahu apa yang saya katakan padanya? Itu alasan yang bagus (untuk tetap bersekolah). Itulah yang membedakannya dari banyak orang sebagai seorang profesional, waktu akan menjawabnya. Tapi sikap itu – dan dia memang memiliki etos kerja yang baik – tapi sikapnya dan ketidakbenarannya. Dia kembali ke sini dan sepertinya dia kembali kuliah dia salah satu dari mereka.
Ketika mereka bermain, pemain profesional kembali, mereka selalu menyebut setiap kesalahan. Miles, dia tidak menyebutkan kesalahan apa pun. Saya berkata, “Miles, jadilah seorang profesional, ya? Lakukan pelanggaran saat Anda terbentur agar kami tahu Sihir Anda, Anda tahu? Dia tidak melakukannya. Dia hanya… Begini saja. Saya punya banyak pemain favorit, tapi untuk seseorang yang datang dengan semua tagihannya, dan kami dan Kentucky dan ini dan itu. … Tahun pertamanya segalanya tidak berjalan baik baginya sebagai pemain — ya, itu menguntungkannya, tetapi tidak untuk tim kami karena kami mendapatkan hasil yang luar biasa dan setiap orang besar yang kami alami cedera. Dan sialnya dia tidak mengeluh, dia tidak melakukan apa pun.
Saya pikir dia akan menjadi hebat dan saya pikir dia akan menjadi hebat di komunitas itu. Menurutku, dia adalah tipe pria seperti itu. Itu bagus, tapi seperti di sini saya bisa menjadi pria hebat, tapi saya harus menang. Dia bisa menjadi pria hebat, tapi dia harus bermain bagus dan menang. Ini adalah langkah selanjutnya baginya. Tapi mengetahui bahwa dia perlu berkembang, mengetahui bahwa dia ingin menjadi lebih baik, mengetahui bahwa dia ingin timnya menang lebih banyak, ini adalah hal-hal baik di zaman sekarang ini di mana semua orang ingin menandai dirinya pada hal-hal pribadi daripada ketegangan, Anda tahu ?
Dengan kepergian Kemba Walker, Hornets tidak lagi memiliki seseorang yang menjadi wajah definitif dari franchise tersebut. Apakah menurut Anda Miles bisa menjadi pria itu?
Saya bersedia. Saya pikir dia bisa meningkatkannya. Ketika Anda menghadapi sesuatu… Dia dipuja di sini. Dia bermain di sini dalam acara semi-pro-am dan tinggal di sana selama dua jam sambil menandatangani tanda tangan dan mengambil foto untuk anak-anak kecil. Terkadang diperlukan hal seperti itu untuk menjadi wajah waralaba, yang dilakukannya di komunitas. Tapi tetap menang dan bermain bagus akan membuat hal-hal lain jauh lebih baik dan saya pikir jika dia menang dan bermain bagus, egonya tidak akan menghalangi perubahan. Dia pria yang cukup rendah hati. Jadi menurut saya ini adalah tahun yang besar baginya.
Saya tidak tahu seberapa bagus tim mereka nantinya. Seperti biasa di liga itu, Anda harus memiliki pemain dan pengalaman. Saya tidak tahu apakah mereka punya cukup pemain dan mereka masih muda. Mereka tidak punya banyak pengalaman. Tapi di sisi lain, itu juga bisa menyenangkan. Anda dapat melihatnya dengan berbagai cara. Tapi saya pikir ini adalah tahun yang besar baginya dan saya pikir dia tahu itu dan saya pikir itulah bagian terbaik dari dirinya.
Sebagai penduduk asli Flint, Michigan, dia sangat bangga dengan kampung halamannya. Apa pendapat Anda tentang kecintaannya terhadap kota tempat ia dilahirkan dan dibesarkan?
Ya, kami pergi bersama seluruh tim ketika masalah air terjadi. Saya pikir itu adalah tahun pertamanya dan dia menerimanya. Saya mengatakan kepadanya, “Kamu bukan salah satu dari Flintstones asli, tetapi kamu adalah bagian dari persaudaraan.” Flint telah baik kepada saya dan orang-orang yang datang ke sana semuanya cukup sukses dalam berbagai hal. Jadi itu sebabnya Mateen (Cleaves) menjadi bagian dari Miles. Saya ingat ketika kami mendapatkan dia dan Mateen dan Draymond (Green) – Draymond mencintai Miles – dan Draymond berasal dari Saginaw, yang menurut Mateen adalah pinggiran kota Flint. Meskipun Draymond mengatakan Flint adalah pinggiran kota Saginaw.
Jadi menurut saya hanya karena jumlah pemain yang Flint menangkan. Tapi aku akan membiarkan mereka berdua bertarung. Aku punya cukup banyak masalah. Hal baiknya adalah mereka selalu kembali untuk bertarung. Itulah yang paling saya sukai dari orang-orang itu.
(Foto teratas Miles Bridges: Quinn Harris/Getty Images)