Anda dapat menghitung angka yang sangat signifikan Elang Hitam pertandingan kandang dalam beberapa tahun terakhir hanya dengan beberapa jari.
Tidak ada selama musim 2017-18. Ada yang menentang Longsoran Colorado pada bulan Februari musim lalu ketika Anda merasakan pertandingan playoff yang sesungguhnya. Ada satu lagi yang menentang Vancouver Canucks, juga musim lalu, ketika Blackhawks kembali ke rumah dengan kemenangan beruntun lima pertandingan di bulan Maret. Kedua pertandingan itu berakhir dengan kekalahan Blackhawks yang mengecewakan dan diikuti oleh lebih banyak kekalahan untuk mematikan semua desas-desus.
Dan kemudian ada pertandingan hari Minggu melawan Jet Winnipeg.
Tentu saja, ada kegembiraan di United Center dan minat terhadap pertandingan lain, tetapi tidak ada yang mencapai tingkat ini bagi siapa pun yang telah mengikuti tim ini selama dekade terakhir. Minggu bukanlah Game 6 Final Piala Stanley melawan Petir Teluk Tampa, tapi ini sedekat yang dicapai Blackhawks dalam beberapa tahun terakhir. Ini jelas merupakan pertandingan kandang pertama yang bermakna di musim ini.
Blackhawks entah bagaimana akan mengirimkan pesan kepada penggemar mereka dengan hasil hari Minggu. Entah ikuti kami melalui jalan ini atau kami akan terus membuat Anda gila.
Blackhawks telah berhasil menciptakan sensasi untuk pertandingan hari Minggu dengan permainan terbaru mereka. Mereka memasukinya dengan empat kemenangan beruntun setelah menyelesaikan perjalanan darat Kanada yang sempurna. Mereka memenangkan 10 dari 14 pertandingan. Mereka menghidupkan kembali harapan playoff mereka. Dimana peluang mereka turun menjadi satu digit belum lama ini AtletikMenurut model, peluang tersebut meningkat menjadi 32 persen menjelang aksi liga hari Minggu.
Ditambah lagi, mereka menghadapi Jets, tim yang berada tepat di depan mereka di Divisi Tengah dan perlombaan wild card. Perlu juga dicatat bahwa Blackhawks harus menang di kandang, karena di sanalah mereka kesulitan musim ini. Hasil kandang terkini seperti melawan Setan New Jersey Dan Pemangsa Nashville sulit untuk dilupakan.
Dan karena semua itu, Anda bisa berpendapat bahwa kemenangan 5-2 hari Minggu atas Jets adalah kemenangan kandang terbesar Blackhawks dalam tiga musim terakhir. Anda menambahkan Patrick Kane mencatatkan hit karirnya yang ke 1.000 NHL poinnya, dan itu adalah malam yang mengesankan bagi Blackhawks karena sejumlah alasan.
Kane tidak melupakan fakta bahwa timnya berada di kandang sendiri dan kesuksesannya baru-baru ini yang berkontribusi pada malam bersejarahnya.
“Menyenangkan,” kata Kane tentang berada di United Center. “Saya pikir itu juga istimewa. Saya tahu saya memiliki dua pertandingan di sini di mana saya memiliki peluang untuk mendapatkannya. Saya berharap bisa menyelesaikannya di sini, di rumah, sebelum kita istirahat panjang. Tim juga sedang dalam performa terbaiknya, jadi ada banyak hal baik yang terjadi. Kami bermain bagus. Sangat menyenangkan untuk mendapatkannya di sini, di rumah, di depan orang banyak, mendapatkan kemenangan di depan orang banyak dan membuatnya menang. Ini hari yang sangat istimewa.”
Apa yang dilakukan Kane pada hari Minggu akan tetap berlaku tidak peduli apa yang terjadi pada musim ini bagi Blackhawks. Ia menjadi pemain NHL ke-90 yang mencapai 1.000 poin dan keempat dalam sejarah franchise. Faktanya Jonathan Toews mengatur seluruh tim meninggalkan bangku cadangan untuk merayakannya bersama Kane – dia telah menyelesaikan masalah ini dengan ofisial sebelumnya – hanya membuat momen itu semakin berkesan.
Mengenai pentingnya permainan ini bagi Blackhawks, waktu akan menjawabnya. Kemenangan hari Minggu tidak ada nilainya kecuali Blackhawks lolos ke babak playoff. Ini bisa menjadi malam yang luar biasa di musim yang di bawah standar. Tapi itu juga bukan hal yang mustahil untuk hari Minggu, yang merupakan awal dari serangkaian pertandingan bermakna menuju babak playoff.
Saat Blackhawks melawan Api Calgary di United Center pada 7 Januari, saya pikir mereka harus menggunakan 24-11-3 sepanjang sisa pertandingan untuk mencapai kecepatan 95 poin. Mereka kalah pada pertandingan berikutnya dan rekor itu kembali berubah. Sejak itu, Blackhawks telah meraih lima kemenangan, yang berarti mereka mungkin akan menggunakan 19-10-3 dari sini. Sekarang terlihat lebih realistis. Dengan kemenangan hari Minggu, mereka terpaut tiga poin dari tempat wild card terakhir.
Pelatih Blackhawks Jeremy Colliton tidak menyembunyikan fakta bahwa kemenangan juga merupakan hal yang penting dalam pikirannya. Dia bahkan memulai konferensi persnya dengan mengatakan, “Kemenangan besar.” Meski begitu, dia tetap menginjakkan kakinya di tanah. Jika ada satu hal yang Colliton lakukan selama berada di sini, itu adalah keterusterangan.
“(Kemenangan) itu penting karena kami semakin dekat dengan tim, tapi sekarang kami menghadapi pertandingan kandang head-to-head dan kami kesulitan dalam beberapa situasi ini di awal tahun di mana kami mulai bermain lebih baik. dan kemudian kita mundur selangkah,” kata Colliton. “Dan akan ada kemunduran di beberapa titik, tapi tim terbaik akan menemukan cara untuk mengatasi gelombang ketika mereka bermain bagus dan membangun momentum, dan kemudian ketika Anda mengambil langkah mundur yang tak terelakkan, segalanya akan berubah secepat yang Anda bisa. Jadi itulah yang harus kami lakukan. Kami akan libur besok dan mempunyai waktu untuk beristirahat dan berkumpul kembali serta memulihkan tenaga, dan kemudian ini adalah pertandingan besar lainnya.”
Apa yang membuat perjalanan Blackhawks ini terlihat lebih sah dibandingkan musim lalu, ketika mereka mencapai tempat playoff selama beberapa hari, adalah bahwa mereka benar-benar bermain hoki yang bagus. Hal ini tidak didukung oleh permainan kekuasaan yang panas atau banyak elemen yang tidak berkelanjutan. Jadwal babak kedua yang lebih mudah mungkin menjadi bagian dari hal tersebut, namun mereka menjaga bisnis dan memenangkan pertandingan dengan cara yang belum pernah mereka lakukan dalam dua musim terakhir. Pada 24-20-6, Blackhawks empat game lebih dari 0,500 sejak Colliton mengambil alih.
Blackhawks pasti masih mendapatkan kiper elit – Robin Lehner mengenakan huruf “S” di dadanya selama latihan empat menit Jets pada hari Minggu — tapi hal itu terjadi hampir sepanjang musim. Corey Crawford mendapatkan kembali konsistensinya akhir-akhir ini juga penting. Pembunuhan penalti berada di urutan keempat di liga. Blackhawks memiliki lini teratas yang sah Dominika Kuba dan Jonathan Toews di depan. Benih BrandonKembalinya memperkuat Kane dan lini kedua.
Mereka mendapatkan beberapa poin rendah seperti penampilan dua gol Zack Smith melawan Montreal Kanada minggu lalu dan Alex Nylander, David Kampf Dan Erik Gustafsson memberikan gol pada hari Minggu. Enam terbawah mereka tidak menjadi beban. Pasangan defensif hampir stabil secara keseluruhan seperti yang telah kita lihat dalam beberapa tahun. Slater Koekkoek dan Olli Määtta karena pasangan ketiga sangat bagus untuk itu. Blackhawks menutup pertandingan yang tidak dapat mereka lakukan beberapa bulan lalu. Angka-angka mendasar juga menunjukkan bahwa Blackhawks bermain lebih baik. Corsi mereka naik dan tembakan gawang lawan menurun dalam permainan lima lawan lima.
Ada juga alasan untuk percaya bahwa Blackhawks dapat berkembang. Dylan Strome akan segera kembali. Alex DeBrincat masih memiliki banyak gol yang mampu dia capai. Atap Kirby Dan Adam Boqvist dapat terus berkembang dan menjadi lebih nyaman di NHL. Ada juga ruang batas sekitar $10 juta yang dapat dimanfaatkan oleh manajer umum Stan Bowman jika dia mau.
“Kami berada di sana dan terserah pada kami bagaimana kami bermain,” kata Colliton tentang lonjakan baru-baru ini dan kemungkinan babak playoff. “Kami tidak berada dalam ruang di mana kami dapat merasakan pekerjaan telah selesai dalam hal evolusi kami sebagai sebuah tim. Kami harus terus menjadi lebih baik. Tim-tim yang berkembang seiring berjalannya waktu, Anda memberi diri Anda kesempatan, dan saya pikir kami melakukannya. Kami lebih baik dari sebelumnya, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan, menurut saya, masih banyak ruang untuk menjadi lebih baik, lebih konsisten. Ini menarik.”
Hari Minggu tentu saja menyenangkan di United Center. Bangunan itu terasa telah hilang selama beberapa musim terakhir. Sekarang kita akan melihat dalam beberapa minggu dan bulan mendatang apakah Blackhawks dapat mengembalikannya selamanya.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki / USA Today)