Momen khas Toni Kroos tiba sebelum dia melakukannya. Dia mengirim pesan dan meminta maaf bahwa dia akan terlambat 11 menit. Semuanya ada di sana, dalam satu baris: perhatian khas Jerman terhadap ketepatan waktu dan sopan santun, ketepatan. ETA dalam 11 menit. Bukan sepuluh, bukan 15. Yang terpenting, ketidaktergesaan. Dia benar-benar menyesal Anda harus menunggu, tetapi memang begitulah yang akan terjadi.
Seluruh karier Kroos – pemain Jerman tersukses di zaman modern – dibangun atas dasar pemikiran bahwa ia tidak pernah terburu-buru.
Ketenangan yang terpancar dari pemain berusia 30 tahun itu di lapangan juga segera terlihat secara langsung. Saat makan siang di sebuah hotel bisnis di pinggiran kota Madrid, sikap Kroos adalah seorang pria yang berdamai dengan dirinya sendiri, sangat percaya diri dengan kemampuan dirinya dan timnya untuk mengakhiri musim dengan sukses. Dengan Real menjalani musim 2018-19 yang sulit tanpa trofi besar dan dua korban manajerial, ada perasaan kuat bahwa keadaan normal telah kembali di bawah asuhan Zinedine Zidane. Penampilan pribadi Kroos juga telah kembali secara nyata, sejalan dengan rekan satu timnya.
“Banyak dari kami tidak menampilkan sepakbola terbaik kami musim lalu,” akunya. “Setelah tiga kemenangan berturut-turut di Liga Champions, Anda mungkin akan kehilangan sedikit ketajaman dan kami butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan kehilangan 40 atau 50 gol yang dijamin Cristiano Ronaldo setiap tahunnya. Tapi di Real Madrid hal itu tidak bisa diterima. Saat kami disingkirkan Ajax (di babak 16 besar), banyak yang berpendapat itu adalah akhir dari tim ini. Kami dianggap sudah melewati batas, tapi itu hanya memberi kami motivasi ekstra untuk membuktikan bahwa mereka semua salah.
“Ini mengingatkan saya pada cara orang memandang (Roger) Federer. Ketika dia berusia 34 tahun, semua orang yakin itu adalah hal yang baik baginya, dan kemudian lagi pada usia 36 tahun, namun dia terus bermain seolah dia berusia 28 tahun. Anda tidak kehilangan kualitas Anda. Dan kita belum setua itu.”
Untuk pertama kalinya sejak kepindahannya ke Bernabeu dari Bayern Munich pada tahun 2014, Kroos secara pribadi merasakan kemarahan penonton ketika keadaan memburuk 12 bulan lalu.
“Madrid mempunyai pendukung yang sangat menuntut dan emosional,” katanya. “Mereka berada di cloud sembilan atau merasa lebih rendah dari rendah. Aku tidak seperti itu. Aku selalu berada di tengah-tengah emosi. Saya menghindari surat kabar dan membaca sesuatu secara online, tapi tentu saja Anda pasti merasa klub menjadi tidak aman ketika hasilnya salah.
“Presiden (Florentino Perez) selalu santai dalam berurusan dengan kami. Tidak masuk akal untuk terbawa suasana. Kuncinya adalah bekerja keras dan tetap tenang. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika rumah sedang terbakar, namun saya diberkati dengan karunia untuk tidak merasa gugup – selamanya. Saya yakin kami semua masih bisa bermain sepak bola dan kembali ke level biasanya.”
Kroos menambahkan bahwa Madrid telah membantu dengan menunjukkan kepercayaan mereka yang berkelanjutan kepadanya ketika mereka memperbarui kontraknya hingga 2023 pada Mei lalu. “Saya menganggap mereka sebagai klub Galacticos yang kejam sebelum saya datang ke sini, tapi kesan itu sepenuhnya salah,” katanya. “Orang-orang di klub, presiden dan stafnya, semuanya sangat ramah. Ada banyak pelukan ketika Anda bertemu mereka, saya tidak terbiasa melakukan hal itu di Jerman. Mungkin itu ada hubungannya dengan mentalitas Spanyol, tapi saya punya interaksi yang sangat menyenangkan dengan semua orang di sini.”
Untuk menghindari keluhan fisik ringan yang menghantuinya sepanjang 2018-2019, ia telah melakukan latihan kebugaran ekstra di pramusim. Namun, kata Kroos, alasan terbesar bagi pemulihan dirinya dan tim – “grafik performa pribadi saya dan tim cenderung berjalan sejajar” – adalah sikap dingin Zidane, yang kini berada di bangku cadangan untuk kedua kalinya.
Zidane mengatakan kepada kami: ‘Tetap tenang dan percaya pada kemampuan Anda. Setiap pemain hebat Madrid pernah dicemooh di stadion ini sebelumnya, namun pemain yang benar-benar hebat mampu menarik perhatian penonton kembali’. Keuntungan besarnya adalah dia pernah mengalami hal ini sebelumnya sebagai pemain di sini. Anda percaya pada apa yang dia katakan. Dia memiliki andil dalam memimpin grup dan ada aura ketenangan yang luar biasa di sekelilingnya. Itu menular pada kita. Bukan dalam arti bahwa dia tidak mendorong kami dengan keras dalam latihan, namun dia terus-menerus menunjukkan kepercayaan besar yang dia miliki kepada kami. Jika Anda bekerja keras dan melakukan sesuatu dengan benar, kesuksesan akan otomatis mengikuti karena kualitas Anda. Sejauh ini dia benar.”
Ketika Anda berbicara dengan Kroos, Anda menyadari bahwa profil publik Zidane yang agak misterius menyembunyikan seorang manajer yang hebat.
“Dia memiliki ruang ganti berkat otoritas alaminya,” kata Kroos. “Tidak ada yang dipaksakan, tidak ada tindakan. Ini sangat penting. Terutama di tim seperti Real Madrid, Anda harus mendapatkan pemain yang mendukung Anda. Setiap orang perlu merasa dihargai dan menjadi bagian darinya. Itu tidak mudah karena beberapa pemain akan bermain lebih banyak dari yang lain, namun dia melakukannya dengan sangat baik.”
Sulit dipercaya sekarang, tetapi hal yang sama juga terjadi pada Kroos sebelum ia pindah ke ibu kota Spanyol. Selama bertahun-tahun orang-orang sebangsanya menyaksikan permainan metronomiknya yang sangat dingin dan tidak mengerti maksudnya. Lahir di wilayah timur laut Jerman yang berpenduduk jarang, sebuah wilayah di mana gairah memudar dan sepak bola hanya menjadi sebuah renungan, Kroos bukanlah seorang gelandang yang penuh darah dan guntur dalam gaya tradisional Michael Ballack, Lothar Matthaus dan Stefan Effenberg atau seorang anak yang kreatif dan suka melayang-layang, yang menciptakan momen-momen. dari sihir.
Banyak komentator menganggap fokus Kroos pada penguasaan bola terlalu lamban dan lesu, menjaga bola dalam kondisi yang dianggap setara dengan sepak bola: wilayah kosong yang harus dilalui untuk mencapai tempat yang benar-benar penting.
“Di Jerman mereka lebih tertarik pada apa yang terjadi di kotak penalti, bertahan dan menyerang,” katanya. “Tidak ada komentator yang bersuara saat bola berada di tengah. Kami, orang-orang yang berada di tengah, hampir tidak berarti. Terkadang mereka tidak melihat kita.”
Namun kemudian seorang manajer asal Spanyol datang ke Munich pada tahun 2013 untuk mengubah peta secara radikal. Lini tengah tiba-tiba menjadi seperti sekarang dan gelandang seperti Kroos, yang mahir mendominasi ruang dan penguasaan bola, kini berkuasa. Pemain berusia 30 tahun ini tidak ragu lagi dengan besarnya rasa terima kasih yang dia dan permainan di tanah airnya berikan kepada Pep Guardiola.
“Dia adalah sosok kunci bagi sepak bola Jerman dan bagi saya secara pribadi. Dia membuka mata semua orang akan pentingnya kontrol,” kata Pria Sejati. “Banyak pelatih dan petinggi klub datang ke (tempat latihan Bayern Munich di) Sabener Strasse untuk melihat sesi latihannya dan berbicara dengannya tentang cara bermain barunya. Lini tengah selalu menjadi perhatian terbesarnya. Karena kecemerlangan sepak bola timnya, persepsi pun berubah. Orang-orang mulai melihat sepak bola dan gelandang dari sudut pandang yang sangat berbeda. Dia adalah pelopor bagi para pelatih dan suporter.”
Tanpa landasan yang sebelumnya dibangun Guardiola bersama Kroos, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller dan Philipp Lahm pada musim pertamanya di Bayern (2013-14), Joachim Low akan merasa jauh lebih sulit, bahkan mustahil, untuk membawa Jerman ke posisi teratas. mengubah yang terbaik di dunia. mesin passing di Piala Dunia 2014.
“Jika Anda bertanya kepada para pemain di Bayern saat ini, mereka akan tetap mengatakan bahwa dia adalah pelatih terbaik yang pernah mereka miliki dalam hal olahraga, dan mereka punya banyak pelatih lain yang bisa dibandingkan,” kata Kroos. “Saya senang bermain untuknya pada satu tahun itu.”
Apakah ada kemungkinan mereka bisa bekerja sama lagi?
“Saya ingin mengakhiri karir saya di Madrid, jadi menurut saya itu sangat tidak mungkin,” dia tertawa, “tetapi saya senang bermain untuknya dan tentu saja saya bisa memperbarui kontrak saya di Bayern. Namun, menurut saya, menandatangani perjanjian hanya tentang pengemudi bukanlah ide yang baik. Pep ingin saya memperbarui kontrak, tapi apa gunanya saya menandatangani kontrak berdurasi lima tahun jika manajer segera keluar lagi?
“Dia pergi ke Man City dua tahun kemudian, tapi kami masih berhubungan dan berhubungan baik. Saya tidak akan pernah melupakannya karena saya belajar banyak.”
Pada musim semi 2014, Steven Gerrard dan Luis Suarez mengirim pesan kepada Kroos dengan tujuan meyakinkannya untuk datang ke Liverpool.
“Itu bukan obrolan langsung tetapi mereka menawarkan untuk memberi tahu saya lebih banyak tentang klub dan sebagainya. Lucunya, Suarez hendak berangkat ke Barcelona,” Kroos tertawa.
Bagaimanapun, dia sudah memutuskan untuk bergabung dengan Manchester United pada tahap itu.
“David Moyes datang menemui saya dan kontraknya pada dasarnya sudah selesai, tapi kemudian Moyes dipecat dan Louis van Gaal masuk, yang membuat segalanya menjadi sulit. Louis ingin waktu untuk membangun proyeknya sendiri. Saya sudah lama tidak mendengar kabar apa pun dari United dan saya mulai ragu. Kemudian Piala Dunia dimulai dan Carlo Ancelotti menelepon. Dan itu saja.”
Bersama Luka Modric, Kroos menjadi pemimpin tim yang identitasnya diubah secara diam-diam oleh Zidane setelah penunjukannya pada tahun 2016. Kebangkitan kembali Real Madrid sebagai tim dominan di Eropa akan selalu dikaitkan. dengan efisiensi supranatural Ronaldo Namun kesuksesan mereka juga berkat penerapan penguasaan bola dan permainan menekan yang kurang terlihat, yang lebih mudah dikaitkan dengan rival berat mereka, Barcelona – dan Guardiola.
“Ketika saya tiba pada tahun 2014, kami pada dasarnya adalah tim dengan serangan balik yang turun ke dalam untuk menciptakan ruang bagi Gareth (Bale), Cristiano (Ronaldo) dan Karim (Benzema) untuk melakukan serangan yang dalam,” kata Kroos. “Tetapi di bawah Zidane, filosofi kami telah berubah,” Kroos setuju. “Dia ingin kami menguasai bola, dan dia ingin kami merebutnya kembali dengan cepat. Kami menyerang lawan dengan tinggi dan ada lebih banyak struktur dalam permainan kami. Saya lebih suka seperti itu. Saya ingin menguasai bola dan membuat lawan berlari mengejarnya daripada mengejar bola selama 80 persen permainan dan memainkan dua atau tiga umpan penentu. Itu tidak akan memuaskan saya. Saya sangat diuntungkan (dari taktik Zidane). Kita semua punya. Dia pantas mendapat banyak pujian karena mengubah gaya dan mengintegrasikan pemain yang cocok dengannya.”
Yang paling penting, pemain asal Prancis ini juga telah menanamkan kecintaan baru terhadap jenis pekerjaan defensif yang sebelumnya mungkin dianggap remeh oleh tim ini. “Saat ini ini adalah salah satu kekuatan terbesar kami. Kami tidak kebobolan banyak gol. Tidak selalu seperti itu. Di pramusim kami tertinggal 5-1 melawan Atletico di babak pertama dan kalah 7-3.
“Kami berada pada titik di mana kami berkata: ‘Ini akan sangat sulit’. Anda tidak bisa mengandalkan mencetak tiga atau empat gol setiap pertandingan, tapi Anda bisa mencoba memiliki stabilitas pertahanan. Perubahannya bukan sekedar taktik, melainkan mentalitas. Semua orang bekerja keras untuk meraih clean sheet. Ketika Anda menyadari bahwa Anda dihargai atas kerja kolektif Anda dan melihat hasilnya, itu mulai menyenangkan.”
Tim Real Madrid yang menikmati kerja keras tanpa menguasai bola terdengar seperti prospek yang cukup menakutkan bagi Guardiola dalam kesempatan terakhirnya untuk memenangkan Liga Champions bersama Manchester City.
Kroos jarang bertemu dengan juara Premier League yang akan segera dipecat musim ini — “Saya kenal manajer mereka dan saya tahu mereka punya pemain bagus. Saya tidak perlu banyak menonton pertandingan mereka untuk mengetahui bahwa ini akan sangat sulit melawan mereka” – namun ia menilai peluang timnya 50-50.
“Saya menantikan pertandingan itu. Ini akan sangat menarik – penguasaan bola melawan penguasaan bola,” katanya. “Mereka akan mengerahkan segalanya setelah liga berakhir, tapi kami juga akan melakukan hal yang sama. Kedua tim bisa bermain saat istirahat, tapi tujuan utamanya adalah menguasai bola. Menurut saya, kuncinya adalah bertahan dengan baik ketika Anda tidak bisa memenangkannya kembali dan memanfaatkan ruang yang selalu terbuka dalam transisi dengan lebih baik dari yang seharusnya. Jadi beberapa momen individu akan menjadi penentu.”
Di Spanyol, mereka tidak akan terlalu terkejut jika ketenangan Kroos dan Zidane akhirnya bisa menang.