GLENDALE, Ariz. — Momen berkesan pertama Trea Turner sebagai seorang Dodger ditentukan oleh keanggunannya. Namun kelancaran gerakannya malam itu adalah masalah praktis.
Shortstop All-Star berusia 28 tahun, pada minggu pertamanya berseragam Dodgers ketika ia diperdagangkan pada batas waktu, berdiri di base kedua ketika Will Smith melakukan satu pukulan ke kanan. Saat pemain sayap kanan Phillies Bryce Harper menerjunkan bola dan memukulnya kembali ke tengah lapangan, Turner sudah berada di urutan ketiga dan menuju home plate. JT Realmuto berbaris di depan plate untuk melakukan lemparan, tetapi pada saat dia menyapu tag, Turner sudah melewatinya.
Saat dia meluncur, tanahnya tidak terangkat. Itu hanya bergerak di sekelilingnya. Pendaratan tersebut akan membuat penonton bersorak saat Turner menyelesaikan gerakannya dengan panache, melakukan setengah putaran yang elegan saat dia kembali berdiri. Dalam hitungan menit, gambar slide menjadi viral. Turner mengangkat bahu.
“Begitulah caraku meluncur, menurutku,” katanya kemudian.
Turner akan mengulangi prestasi itu berkali-kali dari sana. Cara dia meluncur—dan cara dia belajar sendiri untuk meluncur—yang mengesankan, meskipun dia tahu dia membuatnya terlihat sederhana.
“Saya pikir Anda selalu ingin membuat segala sesuatunya terlihat mudah,” kata Turner Atletik. “Saya pikir orang-orang, terutama anak-anak muda, ingin melakukan hal-hal yang terlihat keren. Namun yang lebih penting bagi saya adalah agar saya dapat melakukan sesuatu dengan mudah dan mengulanginya serta konsisten melakukannya. Tidak selalu perlu, tampil keren atau dengan flash itu. Tapi lebih seperti kalau saya meluncur di base kedua, bagaimana caranya agar saya tetap di base? Bagaimana cara mencuri pangkalan? Bagaimana caranya agar saya sampai di sana dengan cepat tetapi tidak melukai diri sendiri? Saya telah memikirkan banyak hal berbeda saat melakukan sesuatu, dan inilah kesimpulan yang saya dapatkan dengan pesat.”
Turner adalah orang tercepat dalam olahraga ini dan telah berada di atau mendekati puncak lintasan kecepatan sprint Statcast di setiap musim sejak ia memulai debutnya pada tahun 2015. Dia juga tetap sangat sehat dan produktif sambil mempertahankan kecepatan elitnya — rata-rata kecepatannya 30,7 kaki per detik musim panas lalu menyamai kecepatan yang dia catat sebagai pendatang baru berusia 23 tahun. Tidak ada pemain posisi dalam bisbol yang lebih berharga musim lalu, menurut Wins Above Replacement dari FanGraphs.
Dia mencapai semua ini sambil tetap semulus dan seefisien siapa pun di jurusan tersebut.
“Ini sangat mudah,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Saat Anda menilai pemain-pemain hebat, seperti yang terlihat, pemain-pemain hebat bisa melakukan hal-hal dengan tingkat upaya yang lebih rendah, dan Trea, hanya saja semua yang dia lakukan terlihat seperti upaya yang rendah, padahal sebenarnya tidak. Tapi itulah yang dirasakan. Itu hanya menunjukkan betapa uniknya dia.”
Raja kecepatan terkemuka dalam permainan ini telah mempertahankan armadanya berkat rutinitas sederhana di luar musim, yang sebagian besar tetap utuh melalui ketidakpastian lockout musim dingin ini. Daripada mengunjungi kompleks pelatihan musim semi Nationals di West Palm Beach, Florida, seperti yang dia lakukan dalam beberapa musim terakhir, dia menemukan tempat terpisah untuk melakukan pekerjaannya. Dia menggunakan gym di rumah untuk tetap bugar. Namun latihan kecepatannya tetap sama. Penduduk asli Florida ini telah berlatih di Athletes Advantage, sebuah fasilitas lokal di Wellington dekat kampung halamannya, sejak sekolah menengah atas. Pelatihannya di bawah bimbingan Ed Smith merinci bentuk larinya secara mendetail beberapa kali dalam seminggu, sekaligus berfokus pada pemulihan dan pencegahan cedera.
“Saya memiliki kecepatan,” jelas Turner, “namun ini tentang menjadi sehat dan bergerak secara efisien, berada dalam posisi yang kuat. Itulah yang saya lakukan di luar musim sehingga saya bisa berlari sebanyak yang saya bisa di musim tersebut. Saya tidak tahu jumlahnya, tapi saya telah berlari sprint sebanyak mungkin, bahkan lebih banyak, dibandingkan siapa pun di luar sana. Hal ini diharapkan dari saya.”
Musim lalu, Turner mencatat 147 “baut” – yang Statcast diklasifikasikan sebagai lari apa pun yang mencapai 30 kaki per detik atau lebih cepat, dengan lebih dari setengah total lari yang tercatat. Pemain terdekat berikutnya adalah Amed Rosario dari Cleveland dan Garrett Hampson dari Colorado. Sejak 2015, tidak ada pemain yang mencapai 150 dari 593 baut Turner.
Turner juga mencuri 32 base untuk memimpin Liga Nasional dalam kategori tersebut untuk kedua kalinya dalam empat musim. Kecepatan dan agresivitasnya belum memudar bahkan ketika permainan ofensif menyeluruh Turner telah berkembang.
“Semua orang menanyakan hal itu kepada saya,” kata Turner, “tetapi itu sangat sederhana. Jika Anda ingin berlari keras, Anda perlu berlatih keras. Ketika Anda melakukan itu, Anda harus belajar bagaimana menjadi efisien… tentu saja saya memiliki kemampuan yang diberikan Tuhan dan saya menghargainya, namun saya harus mengusahakannya dan bangga akan hal itu.
“Pada akhirnya saya pikir saya akan melambat suatu hari nanti, namun mempertahankan hal itu adalah prioritas saya untuk waktu yang lama. Tapi ini lebih tentang kesehatan daripada apa pun dan ketika Anda fokus pada kesehatan, hal ini membantu mempertahankan kecepatan tersebut untuk jangka waktu yang lebih lama.”
(Foto Turner: Mitchell Leff/Getty Images)