Tidak lagi. 1 unggulan dari turnamen NCAA setelah no. 5 Houston mengalahkan Arizona dalam kemenangan 72-60 di Sweet 16 Kamis malam. Dengan kemenangan tersebut, Cougars melaju ke Elite Eight untuk musim kedua berturut-turut.
“Kemenangan tidak datang dengan tanda bintang,” kata pelatih Houston Kelvin Sampson usai pertandingan. “Ini bukan kontes kecantikan… Kami bermaksud membuat mereka tidak nyaman. Itu yang kami lakukan.”
Houston menembakkan 46 persen dari lapangan dan menahan Arizona dengan 33,3 persen. Mahasiswa tahun kedua Cougars, Jamal Shead, memimpin Houston dengan 21 poin, enam assist, dan empat rebound. Senior Kyler Edwards tertinggal di belakangnya dengan 19 poin, lima rebound, dan tiga assist.
Bennedict Mathurin dari Arizona, yang mencetak 30 poin melawan TCU tiga hari lalu, memimpin Wildcats dengan 15 poin dan empat rebound. Wildcats adalah no kedua. 1 benih jatuh pada hari Kamis, yang pertama adalah Gonzaga.
Houston akan bermain melawan Villanova pada hari Sabtu di No. 2 di Wilayah Selatan di Elite Eight.
Untuk lebih lanjut, ikuti Atletik pembaruan langsung tentang turnamen NCAA di sini.
(Foto: Ronald Cortes / Getty Images)
Bagaimana Houston Menghentikan Arizona
Brendan Quinn, penulis bola basket perguruan tinggi senior: Pertahanan. Pertahanan tanpa henti. Houston menahan Arizona dengan poin terendah kedua (60), persentase gol lapangan terendah ketiga (33,3) dan poin per penguasaan bola terendah keempat (0,954) musim ini. Cougars terkunci dalam pertahanan transisi mereka, yang membatasi tim Tommy Lloyd menjadi sembilan titik transisi, dan Mathurin meledak dari layar, menahan dirinya pada 4 dari 14 tembakan.
“Mereka cukup agresif terhadap saya,” kata Mathurin.
Dia hanya yang terbaru. Itulah yang dilakukan Houston. Hal ini menghambat kekuatan lawan seperti beberapa pertahanan lainnya di negara ini. Arizona, unggulan No. 1 di wilayah ini, tidak pernah memimpin pada Kamis malam.
Apa yang membuat tim Houston ini istimewa?
Quinn: Tim Kelvin Sampson kehilangan tiga starter dari tim Final Four tahun lalu, kehilangan pemain paling berbakatnya (Tramon Mark) karena cedera pada awal Desember dan pencetak gol terbanyaknya (Marcus Sasser) karena cedera dua minggu kemudian.
Jika mempertimbangkan semuanya, ini adalah langkah yang tidak masuk akal bagi Houston. Lebih tidak masuk akal lagi bahwa tim ini tampaknya terus menjadi lebih baik dari hari ke hari. Setelah semua yang dia lalui, Houston mungkin menjadi favorit saat ini untuk memenangkan kejuaraan nasional. Sekali lagi, tidak masuk akal.
Harapan untuk Houston vs Villanova
Quinn: Ini bukan permainan untuk orang yang lemah lembut. Ini akan menjadi tanpa ampun. Luar biasa, sangat tanpa ampun. Namun terlepas dari pertarungan dan fisik, itu harus menjadi sebuah interaksi pikiran yang luar biasa.
Sampson dan Jay Wright adalah dua pelatih terbaik yang absen saat ini. Elit, keduanya. Menyaksikan dua pertandingan ini dan mencocokkan skema mereka, mencoba X pada O pelatih lain, akan menjadi teater bola basket.
Houston vs. Villanova akan menjadi pembongkaran dari dua program yang dibangun berdasarkan prinsip perlawanan disiplin untuk mundur. Pastikan Anda menyediakan waktu untuk itu.