Colts sedang dalam performa terbaiknya, meraih kemenangan lain atas tim berperingkat tinggi pada hari Minggu – kemenangan 30-23 atas tim Texas.
Saat Colts memimpin di AFC Selatan, permainan ini menunjukkan banyak hal. Diantaranya adalah bagaimana Colts menyerang Houston secara ofensif, dengan 40 percobaan passing dan hanya 21 percobaan lari.
Akibatnya, sebagian besar beban ofensif akan ditanggung oleh quarterback Jacoby Brissett. Apakah dia akan menjadi lebih proaktif dalam permainan passing dan memberi Colts permainan yang menarik?
Jawabannya iya.
Brissett menunjukkan perkembangan nyata dalam permainan ini di area yang dipertanyakannya. Mari kita lihat lebih dekat beberapa di antaranya.
Jaga agar matanya tetap tertunduk
Salah satu hal tersulit bagi seorang quarterback adalah mempertahankan fokus yang diperlukan untuk terus bekerja melalui perkembangan penerima bahkan ketika kantongnya mulai runtuh. Dan yakinlah, hal itu akan sering terjadi di liga dengan pemain seperti gelandang bertahan Texas JJ Watt, yang selalu hadir di lini belakang Indianapolis.
“Mungkin (hanya) sekitar 50 persen kantongnya bersih,” kata koordinator ofensif Colts, Nick Sirianni.
Jadi, pada saat kantong tidak cukup kuat, terserah kepada quarterback untuk menemukan cara untuk menjaga permainan tersebut tetap utuh dan tidak hanya puas dengan lemparan ke belakang atau berebut beberapa yard tidak.
Sunday adalah contoh terbaik Brissett yang melakukan hal itu.
Dalam contoh khusus ini, penyelesaian 34 yard untuk mengakhiri Eric Ebron, Brissett menunjukkan kemampuannya. Saat ia mengambil jepretan, tasnya tertutup sedikit, meski masih relatif kencang. Namun dengan banyak ruang di depannya, Brissett membuat keputusan yang tepat dan melangkah maju. Pada titik inilah ia menunjukkan pertumbuhan nyata. Ketika perlindungan tidak sempurna, kita sering melihat Brissett puas dengan permainan positif apa pun, sering kali berupa lemparan cek atau perebutan. Dan Brissett mengakui hal itu terpikir olehnya di sini.
“Tadinya saya akan lari, tapi kemudian saya berkata, ‘Tunggu,’” kata Brissett, Selasa. “Kadang-kadang Anda mempunyai mentalitas untuk keluar dari sana, tapi saya hanya mengambil sedikit uang.
Kesabarannya membuahkan hasil. Alih-alih berlari atau melempar bola untuk berlari kembali Jordan Wilkins ke kanan Brissett, Brissett bertahan agar Ebron terbuka dan dihargai dengan permainan besar.
Memang benar, Brissett tidak dikelilingi oleh pemain bertahan dalam permainan ini. Dia bersih, sejujurnya. Namun ketika dia melangkah maju, para pemain bertahan berada di belakangnya, dan lebih sulit untuk merasakan kemungkinan adanya umpan yang terburu-buru. Hal yang lebih mudah dilakukan di sini adalah menyodok bola dan berlari. Quarterback mana pun bisa melakukan itu. Memiliki disiplin untuk menjaga rute tetap berjalan dan permainan terus berjalan pasti lebih sulit.
Itulah yang diperlukan untuk membuat permainan eksplosif, sesuatu yang lebih dibutuhkan Colts.
“Untuk menjadi sukses, Anda harus mampu bergerak dan masuk ke dalam saku sambil tetap mengarahkan pandangan ke bawah,” kata Sirianni. “Karena jika Anda (tidak nyaman) 50 persen dari waktu dan kemudian berlari atau menemukan checkdown Anda, Anda melewatkan banyak permainan. (Brissett) melakukan tugasnya dengan baik dan hari Minggu adalah contoh yang baik.”
Ada contoh lain pada permainan berikutnya, penyelesaian 19 yard dari Chester Rogers.
Perlindungannya tidak ideal. Pasukan Texas menyerbu lima orang, dengan Watt berbalik ke dalam di mana satu-satunya orang yang berdiri di antara dia dan Brissett berlari kembali ke Marlon Mack. Ini adalah skenario di mana Brissett cenderung memeriksa atau membuang bola.
Di sini dia tidak melakukan keduanya dan menunggu sepersekian detik lebih lama untuk memberikan promosi kepada Rogers. Agar adil, cornerback Houston Johnathan Joseph melakukan permainan bertahan yang hebat pada bola dan menyepaknya — meskipun Colts mendapat pantulan yang tidak disengaja — tapi bukan itu intinya. Idenya adalah agar Brissett tetap agresif meski melakukan umpan terburu-buru dan itu membuahkan hasil.
Ketangguhan tidak pernah menjadi masalah bagi Brissett. Dia sekuat mereka datang. Pertanyaannya lebih pada bagaimana dia menangani pengambilan keputusan pada saat-saat seperti ini.
“Saya pikir hal pertama adalah Anda harus tidak takut dan Jacoby adalah itu,” kata pelatih Frank Reich. “Dia bisa menjaga keseimbangannya karena dia tidak takut. Bagian kedua dari hal tersebut, dan sama pentingnya untuk tidak takut, adalah Anda harus mengetahui apa yang Anda lakukan. Anda harus tahu ke mana bola seharusnya pergi.
“Saat saya menonton rekaman pertandingannya, saya tidak menyadari betapa besarnya kekacauan (Watt) yang ditimbulkan. Dia telah melalui banyak hal dan melakukan banyak pekerjaan bagus serta mengganggu banyak hal. … Tidak ada rasa takut, tetapi juga mengetahui di mana setiap orang seharusnya berada, di mana outlet Anda berada dan apa yang harus dilakukan ketika Anda mendapat tekanan di wajah Anda.”
Bekerja melalui kemajuan
Sejuta hal terjadi di benak seorang quarterback sebelum bola diambil. Dia mencoba untuk mengatur perlindungan, mencoba mengidentifikasi kemungkinan serangan dan bekerja untuk menentukan cakupan yang mungkin dia hadapi.
Inilah sebabnya mengapa quarterback sering kali mengunci receiver segera setelah jepretan. Kepala quarterback sudah mulai berputar, sehingga ketika ada peluang potensial untuk mengarahkan bola ke sasaran utamanya, quarterback terkadang berkecil hati.
Kami telah melihat Brissett melakukannya beberapa kali, terkadang dengan konsekuensi yang mengerikan (intersepsi yang menyegel permainan vs. Oakland). Tapi pertandingan hari Minggu adalah contoh Brissett yang menunjukkan kesabaran sekaligus tegas.
Ilustrasi terbaik datang pada serangan 20 yard ke Zach Pascal. Dalam permainan ini, Colts hanya memiliki dua target: TY Hilton dan Pascal, keduanya berbaris di sisi kiri penyerangan. Hilton adalah bacaan pertama Brissett. Dari tampilan zona akhir, Anda dapat melihat bagaimana dia awalnya memandang Hilton. Hanya ada satu masalah: cornerback Phillip Gaines memiliki posisi dalam di Hilton dan mencegah lemparan. Brissett bersabar selama sepersekian detik lebih lama, namun akhirnya melanjutkan, seperti yang telah dilatihnya.
Dia menemukan Pascal berlari cepat di lapangan dan melarikan diri dari quarterback Lonnie Johnson untuk mendapatkan keuntungan besar (permintaan maaf atas kamera yang berfungsi pada tampilan kedua).
Jika kita ingin pilih-pilih, kita bisa berpendapat bahwa Brissett harus melempar bola sedikit lebih jauh di depan Pascal untuk memastikan bek tidak bisa mendekatinya. Tapi itu adalah permainan yang sukses. Sirianni mengatakan Minggu memberikan contoh Brissett “membiasakan diri dengan sistem, bagaimana kita ingin dia membaca sesuatu dan apa yang kita harapkan dia membaca sesuatu.”
Cerdas dalam quarterback
Bidang terakhir yang akan kita periksa adalah bagian yang tidak dapat Anda ajarkan. Anda dapat melatih quarterback tentang cara menjalankan permainan dan menavigasi liputan, tetapi beberapa nuansa halus harus dia pahami sendiri.
Yang pertama dari dua touchdown pass ke Pascal memberikan contohnya.
Situasinya: Ini yang ketiga dan 5 dari garis 11 yard Houston. Brissett mundur untuk melempar dan segera melihat ke kiri, tempat Hilton berbaris. Dia tidak melemparkannya padanya. Namun tampaknya apa yang dilakukan Brissett selanjutnyalah yang membuat drama ini terjadi. Dia menggunakan matanya untuk membekukan dua pemain bertahan di tengah lapangan, termasuk gelandang dalam Dylan Cole. Dari tampilan zona akhir, Anda dapat melihat pelacakan mata Cole Brissett. Ini adalah sesuatu yang mungkin diperhatikan Cole dalam film, bahwa Brissett cenderung mengunci receiver dan menatapnya. Kecuali kali ini, Brissett sama sekali tidak melakukan hal itu.
Dia menunggu Pascal melintasi lapangan, memanfaatkan pick dari Mo Alie-Cox dan tendangan Pascal melebar. Setelah ketahuan menatap mata Brissett dan terjebak kemacetan, Cole benar-benar kehilangan Pascal. Dengan lompatan detik terakhir Pascal, itu adalah touchdown.
Memang benar Brissett, 27, sedang menjalani musim keempatnya, namun ia masih tergolong pesepakbola muda dalam hal pengalaman bermain. Pertandingan hari Minggu adalah awal ke-23 dalam karirnya (dan yang keenam dalam sistem ofensif saat ini). Beberapa quarterback muda telah memulai lebih banyak permainan daripada Brissett. Diantaranya adalah Mitchell Trubisky (31 starter), Dak Prescott (55) dan Deshaun Watson (29).
Jadi, pertumbuhan Brissett, dan pertandingan hari Minggu adalah contoh nyata.
(Foto Brissett: Thomas J. Russo / USA Today Sports)