Jika Anda hanya memperhatikan perdagangan Mariners di bulan April, Anda akan mengira klub sangat ingin melewati bulan pertama musim ini dan memasuki bulan Mei.
Lagi pula, Mariners tidak diperkuat Rookie of the Year Liga Amerika Kyle Lewis untuk 17 pertandingan pertama musim ini dan sekarang tanpa tiga pelempar awal mereka. James Paxton baru-baru ini menjalani operasi Tommy John, Nick Margevicius absen karena radang bahu kiri, dan pada hari Kamis, starter Hari Pembukaan Marco Gonzales mendarat di daftar cedera dengan lengan kiri tegang.
Tidak ada yang lebih sulit dari itu, bukan?
Yah, mungkin tidak semua pelangi dan kupu-kupu seperti awal April untuk Mariners, tapi mereka akan memasuki hari terakhir bulan itu dengan rekor 14-12.
Ya, semuanya pasti bisa lebih baik di bulan April. Tetapi manajer Scott Servais mengatakan dia didorong oleh banyak perkembangan tim di bulan pertama dan didorong bahwa hari-hari yang lebih baik akan datang untuk tim mudanya.
“Banyak hal positif. Saya pikir bullpen kami mengalami bulan yang luar biasa. Itu menonjol bagi saya,” kata Servais Kamis pagi. “Secara ofensif, kami mungkin tidak konsisten sepanjang seri seperti yang saya harapkan, tetapi untuk memahami bahwa kami memiliki banyak pemain yang benar-benar belum bermain setengah musim di liga besar yang telah memainkan pertandingan.
“Memahami di mana kita berada dan di mana peluang pertumbuhan kita akan datang … kita akan menjadi lebih baik seiring berjalannya musim, dan saya benar-benar merasakannya.”
Servais mengatakan semua itu sebelum Mariners menang 1-0 atas Astros dari Houston karena Yusei Kikuchi tidak mengizinkan pukulan sampai keluar pada inning ketujuh. Itu adalah akhir yang bagus untuk perjalanan yang sulit (3-5).
Mariners telah menjadi grup yang cukup dapat diprediksi di bulan April: Mitch Haniger dan Ty France mencapai urutan teratas secara konsisten dan Kyle Seager melaju dengan kecepatan tinggi. Bullpen adalah faktor penentu kesuksesan awal tim. Kontribusi itu mudah dikenali. Lainnya tidak terlihat, tapi tetap penting, kata Servais.
“Kami melakukan banyak hal bagus dalam bertahan, kami menjalankan base dengan baik. Kami memiliki situasi pukulan kopling yang sangat bagus yang menghasilkan banyak kemenangan kami. Kami sedang sedikit kesurupan sekarang … dan itu akan berubah, ”kata Servais. “Ini seperti musim apa pun Anda mengalami pasang surut.”
Jadi, apa sebenarnya yang kita pelajari tentang tim ini di bulan April? Ternyata, cukup sedikit. Mari kita gali lebih dalam.
Sangat mengecewakan
Titik terendah yang pasti di bulan April adalah kehilangan starter James Paxton hanya 24 kali dalam pertandingan ulangnya dengan tim. Paxton baru-baru ini menjalani operasi Tommy John dan belum memulai rehabilitasinya.
Mariners membawa kembali Paxton dengan kontrak satu tahun untuk meningkatkan rotasi, dan hasil awal dari pekerjaannya di Arizona tentu saja sangat menggembirakan. Sekarang dia kalah untuk musim ini, memotong kedalaman awal Seattle. Tapi masih ada lagi.
Masalah yang rumit — seolah-olah itu belum cukup rumit — penggantinya, Nick Margevicius, masuk dalam daftar cedera 10 hari karena kelelahan bahu kiri setelah hanya absen satu kali sebagai starter Minggu lalu melawan Red Sox. Kemudian pada hari Kamis, sebuah kejutan: Starter Hari Pembukaan Marco Gonzales mencapai IL 10 hari dengan cedera lengan kiri. Harapannya, kata Servais, adalah dia hanya melewatkan “beberapa permulaan”.
“Kami menjalani 26 pertandingan musim ini dan tiga pelempar awal kami akan absen beberapa waktu,” kata Servais. “Ini menghadirkan tantangan, tidak ada keraguan tentang itu. Anda bersandar untuk mulai melempar dengan sangat keras di liga ini dan memiliki konsistensi dari orang-orang itu di setiap kesempatan, itu menjadi tantangan ketika mereka tidak melakukannya.”
Untuk saat ini, hingga klub merasa sudah waktunya bagi prospek teratas Logan Gilbert untuk datang ke liga besar, Ljay Newsome akan mengambil giliran Margevicius dalam rotasi. Dia mulai hari Sabtu di T-Mobile Park melawan Angels. Kita lihat saja bagaimana mereka meliput Gonzales.
Seager masih memilikinya
Baseman ketiga Kyle Seager mungkin adalah negarawan tertua di daftar pemain muda Mariners, namun permainannya selama bulan pertama musim ini sepertinya tidak terlihat menurun.
Seager mencapai 0,257 dengan 20 RBI terbaik tim musim ini. Dia juga menjadi teror di pelat tandang musim ini. Dia mencapai dua kali lipat pada hari Kamis untuk menaikkan rata-rata jalannya menjadi 0,333 musim ini dalam 57 pukulan. Dia juga memiliki setidaknya satu pukulan ekstra-base dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya.
Awal yang cepat untuk Seager ini tentu saja merupakan pertanda baik mengingat dia biasanya memulai dengan lambat secara ofensif. Faktanya, 20 RBI adalah yang terbanyak yang dia dapatkan di bulan April dalam karir liga besarnya – dan itu adalah sebuah pencapaian yang besar. Nilai tertinggi sebelumnya adalah 15 pada tahun 2018 dan 2019.
“Saya sering mengatakan Anda membutuhkan pemain terbaik Anda untuk melangkah ketika permainan dipertaruhkan, dan itulah yang dia lakukan, itu bagus,” kata Servais tentang Seager awal bulan ini.
Apakah ini berarti Mariners akan mempertimbangkan untuk mengambil opsi senilai $15 juta pada tahun 2022 di Seager? Tanya saya lagi dalam empat bulan.
Menunggu Gilbert dan Kelenic
Akankah bulan Mei menjadi bulan dimana kita akhirnya melihat prospek utama Mariners — pemain luar Jarred Kelenic — dan Gilbert? Menurut saya peluang keduanya bagus.
Bukan rahasia lagi bahwa Mariners kesulitan dalam menyerang, dan mereka tentu saja tidak memiliki banyak pemain luar. Organisasi telah mendapatkan satu tahun tambahan kontrol klub di Kelenic, jadi masuk akal jika dia akan mendapatkan kesempatan untuk bermain dalam pertandingan saat musim liga minor dimulai minggu depan sebelum menuju ke liga besar. Itu hanya tebakan, tapi masuk akal (setidaknya bagi saya).
Kami telah membahas bagaimana Mariners bertangan pendek dalam rotasi dengan pengurangan Paxton dan Margevicius. Mereka pasti akan menambahkan Gilbert, yang merupakan pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2018, dan membiarkannya mengambil tempat dalam rotasi.
Rotasi enam orang – jika Mariners benar-benar mematuhinya – pasti akan membantu melindungi beban kerja Gilbert selama sisa perjalanan, yang penting karena dia bukan hanya aset yang layak dilindungi, tetapi dia tidak muncul dalam satu pertandingan pun musim panas lalu. . .
Gilbert melempar 74 lemparan dalam penampilan musim semi terakhirnya di Arizona dan mungkin hanya membutuhkan satu kali start lagi untuk meregangkan cukup di mana Mariners akan mempertimbangkan untuk mempromosikannya.
Namun kita mengetahui hal ini saat kita duduk di sini hari ini: Mariners perlu melakukan serangan. Mariners harus mulai melakukan pitching. Dan dua opsi internal teratas mereka hanya berjarak satu panggilan telepon.
Roller Coaster Pemula
Ketika Taylor Trammell membuat daftar pemain Hari Pembukaan dari pelatihan musim semi, klub (secara teratur) mengakui bahwa pemain luar pendatang baru berusia 23 tahun itu bukanlah produk akhir.
Bulan pertama musim telah menunjukkan bahwa itu benar. Kami telah melihat beberapa hal baik dari Trammell — dia mencetak dua home run pertamanya pada hari berturut-turut melawan si Kembar — dan juga beberapa hal buruk yang mungkin tidak sepenuhnya tidak terduga, seperti tingkat strikeout sebesar 41 persen.
Trammell, yang melakukan home run melawan Astros pada hari Kamis, mencapai 0,157.
Ada kemungkinan besar dengan kembalinya Kyle Lewis setelah absen dalam 17 pertandingan pertama musim ini, dan juga kemampuan Sam Haggerty untuk bermain di lini luar, Trammell kemungkinan akan pergi ke Triple A minggu depan saat musim dimulai. Trammell, yang belum pernah bermain di atas Double A sebelum musim ini, perlu bermain setiap hari dan melanjutkan perkembangannya. Namun terlepas dari kesulitannya, kesempatan pertamanya di liga besar akan membantunya untuk maju.
Sayangnya buruk… keduanya?
Saat kita melihat pelanggaran Mariners di bulan April (atau, mungkin lihat jauh dari itu), kita harus mengajukan pertanyaan ini: Apakah akan menjadi lebih baik? Memukul adalah hal yang buruk tentang bisbol. Apakah masalah yang dihadapi banyak Mariners benar-benar berbeda dari apa yang terjadi di tempat lain?
Akankah May membawa bulan yang lebih produktif bagi orang-orang seperti Evan White, duo Tom Murphy dan Luis Torrens, serta Dylan Moore? Sulit untuk mengatakannya, tetapi kita dapat mengatakan dengan lebih pasti bahwa mereka tidak mungkin (bukankah?) lebih tidak beruntung dalam hal rata-rata pukulan pada bola yang sedang dimainkan (BABIP).
Pertimbangkan nomor BABIP berikut: José Marmolejos (.167), Moore (.158), Torrens (.225), Murphy (.167), White (.233). Memang, itu bukan ukuran sampelnya, tapi jelas bahwa para pemain ini kurang beruntung di bulan pertama musim ini. Harapannya, angka tersebut akan mulai normal dengan lebih banyak kemunculan dewan.
Mari kita lihat White, yang menurunkan tingkat strikeout-nya dari 42 persen pada tahun lalu menjadi 27 persen. Ini bukanlah hal yang remeh. Namun bahkan selama perjuangannya di tahun 2020, BABIP-nya adalah 0,264. Jika itu adalah rata-rata BABIP-nya (kita tidak akan tahu sampai kita mendapatkan ukuran sampel yang lebih besar), maka ia sudah jauh di bawah itu.
Tentang Mei
Apa pepatahnya? Hujan April membawa bunga Mei? Nah, bulan Mei akan membawa banyak masakan rumahan bagi Mariners, yang akan memainkan 17 dari 28 pertandingan mereka di rumah. Lebih baik lagi, kekuatan jadwal juga cukup baik bagi mereka.
Mariners menghadapi Angels (dua pertandingan), Orioles (tiga), Rangers (tujuh), Dodgers (dua), Indian (empat), Tigers (empat), Padres (tiga) dan A (tiga) di bulan Mei. Orioles, Rangers, Indian dan Tiger semuanya di bawah 0,500. Itu adalah 18 dari 28 pertandingan yang akan dimainkan Seattle di bulan Mei.
Kami memiliki gagasan yang cukup bagus di mana kekuatan tim ini – bullpen, seolah-olah Anda perlu diingatkan – dan di mana kelemahannya. Sebulan lagi permainan akan memberi kita ukuran sampel yang lebih besar untuk dipikirkan dalam upaya kita untuk lebih baik dalam tim ini untuk selamanya.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)