Hampir 50 tahun yang lalu, ayah Lance Taylor, James Taylor, berdiri di pinggir lapangan saat No. 1 Alabama bermain No. 3 Notre Dame di New Orleans. Berlari kembali akan memilukan karena Crimson Tide, yang dianugerahi kejuaraan nasional UPI sebelum Sugar Bowl, kalah dalam sebuah thriller dari Irlandia 24-23.
Pada Jumat sore, Lance Taylor, mantan penerima lebar Alabama dan pelatih punggung lari Notre Dame saat ini, akan absen saat No. 1 Alabama menghadapi Notre Dame No. 4 di Rose Bowl di dalam Stadion AT&T di Texas.
Taylor adalah mantan walk-on yang mendapatkan beasiswa ke Alabama. Itu di Alabama di mana dia memulai karir kepelatihannya, dan di Notre Dame dia akan menghadapi almamaternya dengan mempertaruhkan tempat di kejuaraan nasional Playoff Sepak Bola Universitas.
“Ini benar-benar nyata,” kata Taylor. “Ketika Anda memikirkannya, ketika Anda berbicara tentang dua program paling populer dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, Anda merasa sangat diberkati bisa berada di kedua tempat di mana kemenangan hampir pasti. Notre Dame benar-benar satu-satunya tempat yang pernah saya kunjungi seperti Alabama. Yang saya maksud dengan itu adalah, ketika Anda masuk ke gedung, atau Anda masuk ke stadion, Anda bisa merasakan sejarah, tradisinya – benar-benar terasa seperti Alabama dengan sejarah yang benar-benar bisa Anda rasakan.”
Kisah sejarah Rose Bowl dari Tape
Kategori | Alabama | Wanita kita |
---|---|---|
Judul nasional (jajak pendapat) |
12 |
8 |
Playoff |
6 |
2 |
AP Top 10 berakhir |
44 |
37 |
AP 4 Teratas vs 4 Teratas |
20-10 |
17-7-3 |
Mangkuk besar |
27-19-1 |
11-13 |
Rekor pelatih |
254-65-1 |
252-95-2 |
Sejarah seri |
2-5 |
5-2 |
Taylor mengalami era sepak bola Alabama yang berbeda. Dia menangkap 12 operan untuk jarak 115 yard dan dua gol di musim seniornya pada tahun 2003. Penerima lebar Alabama saat ini DeVonta Smith, yang dinobatkan sebagai AP Player of the Year minggu ini, memiliki 15 operan untuk jarak 184 yard dan dua gol dalam pertandingan terbaru Crimson Tide. Ini hampir merupakan olahraga yang berbeda.
“Jika Anda seorang penerima, Anda menyukai pelanggaran hari ini, maksud saya, melempar bola, dengan tempo cepat, tanpa tekanan, secepat yang Anda bisa,” kata Taylor. “Saya pikir itu merek sepak bola yang menarik, tapi itu menarik karena latar belakang saya tumbuh di Alabama selatan, ayah saya bermain (berlari kembali) di Alabama dan bahkan lintasan saya sebagai pemain sepak bola, Anda tahu, saya berlari kembali di tempat tinggi. sekolah. Ketika saya sampai di Alabama, saya melompat-lompat sedikit dari berlari kembali ke penerima dan akhirnya menjadi penerima dan bermain penerima. Dabo Swinney (asisten pelatih UA pada saat itu) adalah orang yang benar-benar membantu saya bergerak ke penerima. Jadi saya masih sangat tua, ground and pound, menjalankan sepak bola. Tetapi jika Anda seorang penerima, Anda menyukai sepak bola hari ini.”
Ini adalah pelatih lari di Taylor yang keluar. Dan dia melatih beberapa yang bagus. Di perhentian sebelumnya, dia melatih Christian McCaffrey di Stanford dan dia merekrut 2.000 yard lagi di Bryce Love.
Di bawah pengawasan Taylor, McCaffrey mengalami musim yang ajaib pada tahun 2015, menjadi runner-up dari Derrick Henry dari Alabama dalam perlombaan Heisman Trophy. Dia memecahkan rekor yardage FBS sepanjang masa Barry Sanders.
Di Notre Dame musim ini, Taylor membantu membentuk identitas Irlandia sebagai tim lari dengan garis ofensif yang sangat baik dan cornerback muda yang produktif di Kyren Williams. Notre Dame memiliki rata-rata 5,1 yard per membawa. Ini adalah gaya permainan yang berhasil dengan baik, dan Irlandia akan menerapkannya melawan tim Alabama yang rata-rata mencetak 50 poin per game. Idenya adalah untuk memperlambat permainan.
“Itu adalah grup yang sangat menyenangkan untuk dilatih. Mereka luar biasa, ”kata Taylor. “Ini adalah grup yang sangat berbakat. Garis ofensif kami adalah salah satu yang terbaik di negara ini. Ini adalah grup yang memenangkan banyak pertandingan untuk Notre Dame. Jadi itu sangat menyenangkan.”
Setelah meninggalkan Alabama sebagai pemain, Taylor bermain di Arena Football League hingga lututnya cedera. Saat rehabilitasi di Tuscaloosa, dia menjalin persahabatan dengan Geoff Collins, yang menanyakan apakah dia ingin mencoba bergabung dengan staf. Taylor tidak sepenuhnya menutup pintu pada karir bermainnya, tetapi juga menganggap jalur kepelatihan menarik, terutama jika dia bisa mendapatkan gelar master darinya. Jadi Collins, sekarang pelatih kepala Georgia Tech, membantu memfasilitasi wawancara dengan Nick Saban.
“Ayah saya memiliki perusahaan konstruksi dan rencana saya selalu pulang ke rumah dan mulai bekerja, berbisnis,” kata Taylor. “Saya mengambil kesempatan untuk melakukan wawancara karena saya pikir itu adalah kesempatan yang bagus. Tentu saja, Anda tahu betapa hebatnya pelatih sepak bola itu, pelatih Saban, jadi ini benar-benar akan menjadi kesempatan sekali seumur hidup bagi saya. Bahkan jika saya tidak ingin masuk ke kepelatihan, saya merasa dapat mengikuti program ini selama beberapa tahun untuk belajar dari Pelatih Saban dan stafnya, mendapatkan gelar master saya dibayar, dan kemudian memutuskan untuk terjun ke bisnis atau sesuatu. apa pun yang ingin saya lakukan. Jadi, ketika saya wawancara, mereka menawari saya pekerjaan itu. Dan saya menerima.
“Dan saya benar-benar jatuh cinta pada kepelatihan dan itu adalah sesuatu yang, Anda tahu, sepak bola adalah satu-satunya yang saya ketahui sepanjang hidup saya. Itulah yang selama ini saya sukai, sangat bersemangat, dan benar-benar jatuh cinta pada kepelatihan dan tahu saya tidak ingin pergi.”
Berada di lantai dasar kebangkitan Alabama di bawah Saban sangat penting bagi Taylor. Dia merasakan sesuatu yang istimewa akan datang, bahwa apa yang dibuat tongkat awal itu akan menjadi fenomenal. Membangunnya adalah satu hal.
“Kita semua tahu itu naik, tetapi yang paling membuat saya terkesan adalah dia mempertahankannya,” kata Taylor. “Sulit dalam lanskap sepak bola perguruan tinggi saat ini dan portal perekrutan dan transfer dan dengan deklarasi awal setiap tahun, sulit untuk terus membangun tim pemenang, untuk tetap di atas, dan dia melakukannya tahun demi tahun. Dan bagi saya itulah yang sangat mengesankan.”
Rasa hormat juga mengalir sebaliknya.
“Lance Taylor adalah pelatih yang hebat, pemuda yang hebat,” kata Saban. “Itu jelas merupakan kontributor di sini di Alabama sebagai pemain. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik melatih para pemain yang dia miliki di Notre Dame.”
Ini merupakan minggu yang menyenangkan bagi Taylor, yang dunianya bertabrakan. Teman-teman terus bertanya padanya apakah akan ada kepelatihan yang aneh melawan mantan timnya. Itu pekerjaan, tentu saja, jadi tidak ada yang aneh sama sekali. Ini adalah minggu yang tak terlupakan.
Mantan pemain Alabama dan direktur atletik Mal Moore juga melatih di Notre Dame, jadi Taylor mengikuti jejaknya.
“Ini sangat istimewa, selalu istimewa ketika Anda bermain dengan almamater Anda, dan ada begitu banyak sejarah bagi saya dengan kedua program tersebut,” kata Taylor. “Tapi itu pekerjaan untukku sekarang. Orang-orang menelepon saya dan bertanya kepada saya, ‘Hei, apakah ini akan menjadi aneh bagi Anda? Atau apakah Anda robek minggu ini?’ Dan jawaban saya adalah, ‘Heck no.’ Pada titik ini saya semua orang Irlandia. Saya mencintai Alabama dan saya berharap yang terbaik untuk mereka dalam segala hal dan saya akan selalu mendukung mereka karena saya adalah mantan pemain dan saya telah banyak berinvestasi di sekolah itu dan ingin melihat mereka melakukannya dengan baik.
“Tetapi ketika berbicara tentang berjalan di antara garis putih, meskipun saya seorang pelatih sekarang, saya masih seorang pesaing, dan Anda tahu mereka adalah kompetisi minggu ini, jadi itu salah satu dari beberapa kali dalam hidup saya. kehidupan di mana saya akan menarik banyak keluarga dan teman untuk melawan saya.”
(Foto: Matt Cashore / USA Today)