Musim Viking dipertaruhkan minggu ini saat mereka menuju ke New Orleans untuk pertarungan Hari Natal dengan para Orang Suci. Pada skor 6-8, Minnesota perlu menang dan banyak hal lain yang harus dilakukan untuk lolos ke babak playoff. Sementara itu, 10-4 Saints masih bersaing memperebutkan unggulan keseluruhan No. 1 di NFC.
Viking akan menjadi tim yang diunggulkan, tapi itu tidak menghentikan mereka untuk menjadi duri di pihak New Orleans sebelumnya. Dan dengan gelandang Saints Drew Brees masih belum sepenuhnya pulih dari cedera yang membuatnya kehilangan empat pertandingan, pintu mungkin terbuka untuk sebuah kejutan.
Akankah Minnesota meraih kemenangan dan menjaga harapan tetap hidup setidaknya untuk dua hari lagi? Atau apakah musim tiruan sudah tiba? Chad Graff, Arif Hasan dan Scrooge Krawczynski meninjau pertandingan hari Jumat.
Pertandingan kunci
Grafik: Mike Zimmer vs.Sean Payton. Tentu saja, tim mereka berada di tempat yang sangat berbeda saat ini. Namun permainan ini cenderung menampilkan yang terbaik dalam diri Zimmer, yang selalu menantikan latihan melawan mantan rekannya. Sejak 2015, Zimmer’s Vikings bermain 3-1 melawan Saints, termasuk dua kemenangan playoff. Anda dapat bertaruh Zimmer masih mempersiapkan permainan “A” -nya, meskipun babak playoff mungkin tidak akan dilaksanakan. “Sean dan saya sangat menghormati satu sama lain sehingga menurut saya, meskipun dia sombong, saya rasa kami tidak ingin memengaruhi persahabatan kami,” kata Zimmer minggu ini.
Hasan: Viking DL vs Saints OL. Garis ofensif The Saints bagus selama lebih dari satu dekade, tetapi minggu lalu terlihat cukup lemah secara keseluruhan. Selain itu, Brees yang masih cedera tampak sangat rentan terhadap tekanan dan akibatnya menjadi tidak efektif. Jika Viking berharap mendapat peluang, mereka harus memaksa Brees mengambil keputusan yang lebih buruk dan itu akan datang dari tekanan, jika lini pertahanan mereka mampu melakukannya.
Krawczynski: Sinterklas vs. cerobong asap. Jujur saja, di musim dingin akibat COVID di mana kita semua mengenakan celana olahraga sepanjang hari, kita memerlukan sedikit peregangan ekstra di bagian pinggang, jika Anda mengerti maksud saya. Jika Sinterklas seperti kita semua dan Ny. Memukul toples kue Claus sedikit terlalu keras musim ini mungkin akan lebih sulit dari biasanya. Mungkin meninggalkan kunci di atap agar dia bisa masuk ke pintu depan jika tidak muat.
Apa yang harus di-root
Grafik: Menghancurkan Natal Orang Suci. New Orleans sudah berada di babak playoff, tetapi kemenangan Viking dapat mengakhiri harapan Saints untuk mendapatkan bye di putaran pertama, ditambah lagi itu akan mengirim New Orleans ke Pekan 17 dengan tiga kekalahan berturut-turut saat tim tertatih-tatih memasuki postseason. Mungkin ini bukan tahun yang sempurna bagi para Viking, namun memanjakan para Saint adalah sesuatu yang patut dibanggakan.
Hasan: Akhir dari pertandingan Natal. Saya yakin Jon akan menertawakan saya karena mengeluh tentang bekerja pada hari Natal, tapi saya tidak menyukai ide itu, dan saya yakin para pemain juga tidak terlalu senang dengan hal itu.
Krawczynski: Rusa kutub. Ini hari Natal. Viking pada dasarnya tersingkir dari gambaran playoff. Itu adalah tahun yang buruk, buruk, tidak baik, sangat buruk. Jadi dukunglah rusa kutub. Mungkin mereka akhirnya bisa memberi kita kegembiraan. Tuhan tahu tim lokal belum melakukannya.
Pembaruan Cedera
Grafik: Wow, bangsa Viking sungguh kacau. Eric Kendricks, Kyle Rudolph, Jalyn Holmes, Todd Davis, Troy Dye, Alexander Mattison dan CJ Ham semuanya absen, tim mengumumkan Jumat sebelum pertandingan. Itu akan menempatkan para gelandang tim dalam posisi sulit dengan Eric Wilson yang selalu berkontribusi ketika sehat.
The Saints, sementara itu, tidak akan diperkuat pemain sayap bintang Michael Thomas, yang sedang beristirahat karena cedera pergelangan kaki dengan harapan bisa kembali ke babak playoff. Keamanan Marcus Williams, pemain bertahan Trey Hendricksson, gelandang Kaden Elliss, pemain bertahan Malcom Brown dan pemain bertahan Nick Easton dan Andrus Peat juga tidak aktif.
Viking menang jika…
Grafik: Zimmer datang dengan skema kreatif yang memberikan tekanan pada Brees meskipun garis pertahanan Viking kesulitan. Dia melakukannya di babak playoff setahun lalu, tetapi itu adalah tugas yang lebih berat tanpa Danielle Hunter, Everson Griffen, dan Linval Joseph.
Hasan: Mereka mendorong Brees. Apakah saya juga mengatakan hal yang sama tentang Tom Brady? Ya – dan menurut saya itu tetap menjadi prioritas, bukan hanya karena Anda mengalahkan quarterback elit dengan cara ini, tetapi karena keduanya sangat buruk minggu lalu dalam menangani tekanan, terutama Brees. Kelola itu dan sisanya harus datang.
Krawczynski: Apakah kamu sedang bermain Ini adalah kemenangan yang mudah. Tanpa daya tarik Bourbon Street, pikiran dan tubuh mereka akan sehat saat memasuki Superdome kali ini. Para Orang Suci tidak punya peluang.
Kutipan minggu ini
“Banyak orang yang membesar-besarkannya di luar proporsi. Itu hanya banyak emosi sepanjang pertandingan. Begitu banyak pemain yang melakukannya berkali-kali. Tahun ini tidak ada keramaian, jadi Anda bisa mendengar semuanya. Kirk adalah cowokku, semua orang tahu Kirk adalah cowokku. Seperti yang saya katakan, itu hanya emosi yang terlibat, hanya frustrasi saat bermain. Itu tidak ada hubungannya dengan aku dan Kirk.” – Justin Jefferson aktif tertangkap di TV dikabarkan mengkritik Kirk Cousins saat bermain di pertandingan minggu lalu
Ramalan
Grafik: Saints 27, Vikings 21. Para Saint tidak membuat saya takut musim ini seperti musim lalu, tetapi tim Viking ini tidak dibangun untuk memperlambat mereka selama pertandingan penuh. Setelah babak pertama yang ketat, serangan Brees and the Saints semakin meningkat dan memastikan Viking menyelesaikan dengan rekor di bawah 0,500 untuk pertama kalinya sejak tahun debut Zimmer di Minnesota.
Hasan: Vikings 24, Saints 20. Saya tidak puas mengikat rekan-rekan saya, jadi saya pilih yang kesal. Pertahanan Orang Suci ini cukup bagus, tapi saya tidak percaya serangan mereka; versi Brees ini, terutama tanpa Thomas, tidak terlalu mengancam. Jika Viking tampil cukup baik melawan Alvin Kamara, pelanggaran para Orang Suci bisa lebih merugikan diri mereka sendiri daripada membantu.
Krawczynski: Vikings 31, Saints 28. Itu hanya akan menjadi cara tim ini untuk mengalahkan para Saints, yang sepertinya selalu mereka kalahkan di New Orleans, hanya untuk meninggalkan secercah harapan terkecil di hati para penggemar Vikings. Dan untuk menurunkan versi draft pick mereka juga. Bah omong kosong.
Pilihan minggu demi minggu
Aduh Buyung. Segalanya menjadi menarik menjelang berakhirnya musim ini. Baik Arif maupun Jon melepaskan tembakan dengan pick kesal Viking. Jika mereka salah, Chad akan turun dari satu game ke satu game dalam rentang waktu dua minggu dan setidaknya meraih hasil imbang untuk draft pick Viking ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya (karena kami baru berusia tiga tahun). Jika Viking berhasil melakukannya, Arif setidaknya akan mengamankan gelar juara tahun 2020. Menurut Anda siapa yang akan menang pada hari Jumat? Kunjungi jajak pendapat Twitter kami untuk memberi tahu kami. — Zack Pierce
(Foto Adam Thielen: Chuck Cook / USA Today)