Salah satu dari banyak hal yang membuat Wayne Gretzky begitu hebat di atas es adalah kemampuannya beradaptasi dengan kekacauan.
Dia biasanya adalah kekuatan yang tenang dalam olahraga yang dibangun di atas kekacauan dan kekacauan, dan itu memberinya keunggulan untuk membangun karir yang berakhir dengan seluruh liga pensiun No. 99 untuk menghormatinya.
Etos itu sekarang telah menjadi kekuatan pendorong karena Gretzky telah menemukan kesuksesan dalam karir terkait hoki lainnya, sekarang kembali ke televisi tetapi di belakang meja sebagai salah satu panelis TNT musim ini sebagai bagian dari debutnya sebagai salah satu mitra TV nasional NHL. .
“Tidak ada skrip. Semakin sedikit yang saya ketahui tentang rencana yang masuk ke dalam program, semakin baik,” kata Gretzky. “Saya mengatakan kepada Liam (McHugh) untuk bertanya kepada saya, saya akan berbicara dari hati. Saya akan jujur. Itulah yang ingin didengar orang. Mereka tidak ingin mendengar sesuatu yang telah Anda latih, mereka ingin mendengar pikiran jujur Anda dan berbicara dari hati.”
Dan ini bukan hanya tentang hoki. Sebagai bagian dari liputan pertandingan tandang hari Sabtu, panel TNT membahas invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina. Gretzky menyerukan agar Rusia dilarang mengikuti Kejuaraan Dunia Junior yang dijadwalkan ulang oleh IIHF dan agar Kanada mengambil sikap itu dengan permainan yang dimainkan di Edmonton.
Sebelum Stadium Series, the #NHLonTNT kru studio mendiskusikan invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina.
Segmen lengkap ⬇️ pic.twitter.com/Md0RMkNl96— NHLOnTNT (@NHL_On_TNT) 27 Februari 2022
Ini adalah terobosan konseptual dari cara liputan studio NHL ditangani di Amerika Serikat selama bertahun-tahun. Di NBC, set paruh waktu lebih ditulis untuk pembawa acara dan analis, dan masalah sensitif sering kali dihindari.
Mengambil kemudi program studio NBA-nya, Turner ingin memperkenalkan kekacauan yang terkendali di dalam studio. Ada pertemuan perencanaan, tentu saja, tetapi alih-alih naskah keras, itu lebih merupakan garis besar.
Merupakan tanggung jawab Liam McHugh untuk memimpinnya sebagai pembawa acara studio. McHugh membuat lompatan dari NBC ke Turner, mencatat bahwa dengan perubahan itu, dia melihat kesediaan dari Turner untuk mencoba apa pun, dan ada ide yang mereka kemukakan di TNT yang bahkan tidak akan pernah dia pertimbangkan untuk dibawa ke produser di NBC.
“Anda ingin orang-orang bereaksi, tetapi Anda tidak ingin mereka terlalu siap untuk bereaksi,” kata McHugh. “Dan saya tidak tahu sudah berapa kali Gretzky berpaling kepada kami saat kami akan mengudara dan berkata, ‘Apa yang kami lakukan?’ Dan itu salah satu bagian terbaik malam ini karena kami tahu dia hanya akan bereaksi dan tidak merencanakan semuanya dalam komentarnya atau apa pun.”
Turner mengambil keputusan terbesar saat mempekerjakan Gretzky untuk pertunjukan studio, dan ada beberapa kekhawatiran di dalam dan di luar Turner tentang seberapa baik dia akan menerjemahkan ke televisi. Gretzky mengakui dia berbagi beberapa kekhawatiran itu, yang merupakan salah satu alasan dia menjauh dari TV setelah karir bermainnya berakhir dan mengapa dia bertekad untuk memiliki pengaturan yang tepat ketika dia didekati oleh ESPN dan Turner pengadilan diadakan selama musim panas. .
Selain fakta bahwa NBC tidak pernah bertanya, mengapa sekarang? Mengapa mundur ke kehidupan publik yang lebih banyak?
Seperti orang lain, pandemi COVID-19 telah mengubah beberapa prioritas untuk Gretzky. Setelah ayahnya, Walter, meninggal pada Maret 2021, Wayne dan Janet Gretzky memutuskan untuk pindah ke Florida dan lebih dekat dengan cucu mereka. Pada saat yang sama, anak bungsu Gretzky, Emma, \u200b\u200bpergi bermain tenis di SMU, meninggalkan Wayne dan Janet sebagai sarang kosong untuk pertama kalinya.
“Kami memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbeda setelah, bagi saya, 30 tahun tinggal di California, jadi kami menjual rumah kami dan pindah ke timur,” kata Gretzky. “Tentang waktu NHL mendapatkan kesepakatan dengan TNT… jika setahun sebelumnya, saya mungkin akan mengatakan tidak karena perjalanan dari LA ke Atlanta. Tapi itu berhasil dengan baik sekarang karena saya telah pindah ke suatu tempat di pedesaan untuk benar-benar mempertimbangkannya.”
Salah satu alasan utama Turner akhirnya mendaratkan Gretzky adalah karena ia memiliki pitchman yang tepat, yang telah meletakkan fondasinya selama bertahun-tahun – Charles Barkley.
Barkley dan Gretzky telah berteman dekat selama lebih dari dua dekade, pertemuan pertama di acara amal pada 1990-an, dan kemudian menumbuhkan persahabatan mereka ketika Gretzky menjadi pelatih Arizona Coyotes dan Barkley akan menghadiri pertandingan. Barkley selalu menyebutkan kepada Gretzky bahwa dia akan bagus di televisi, dan ketika TNT menyegel kesepakatan NHL, Barkley menelepon langsung ke Gretzky atas nama jaringan untuk memulai negosiasi.
“Saya berbicara dengan Charles dengan jujur, dan dia memberi tahu saya semua tentang bagaimana TNT adalah organisasi kelas satu dan bagaimana mereka benar-benar ingin hoki berhasil, dan sungguh bagaimana itu adalah sesuatu yang harus saya pikirkan,” kata Gretzky. “Dan aku percaya padanya, tapi kau tahu itu lebih baik dari yang kuharapkan.”
Barkley menjadi bintang tamu di siaran NHL musim reguler pertama TNT, mengenakan sebagian perlengkapan kiper dan mencoba memblokir tembakan yang ditembakkan oleh Gretzky. Penampilan itu, kata Gretzky, membantu membangun tingkat kenyamanannya di televisi, dan dia sangat bersyukur bahwa Barkley meluangkan waktu untuk datang ke Atlanta ketika bahkan tidak ada siaran NBA minggu itu.
“Jam berapa sekarang?… 4 melewati Chuck” 🤣
Itu turun dalam diri kita #NHLonTNT studio!
pic.twitter.com/o9mTeYb5Tr— NHLOnTNT (@NHL_On_TNT) 14 Oktober 2021
Meskipun itu adalah negosiasi terpisah, TNT mempekerjakan mantan rekan satu timnya dan temannya Rick Tocchet penting bagi Gretzky.
“Saya memberi tahu TNT ketika saya berbicara dengan mereka bahwa mereka membutuhkan seseorang yang dapat memberi tahu saya bahwa saya salah, merasa nyaman membentak saya,” kata Gretzky. “Hilangkan semua kekhawatiran bahwa jika seseorang menembak saya, mereka akan tertembak.”
Menurut Tocchet dan Gretzky, keduanya menormalkan pukulan dan lelucon verbal ke arah Gretzky di panel. Itu menghilangkan gravitas dari Gretzky di lokasi syuting dan membuatnya merasa lebih nyaman menjadi dirinya sendiri.
“Saya sudah mengenal Wayne selama 30 tahun dan dia ingin di-tweet,” kata Tocchet. “Dan saya pikir orang-orang tidak tahu apa yang diharapkan pada awalnya, tetapi pada awalnya ketika semua orang mulai berkicau setelah saya melakukannya, Wayne seperti jatuh. Anda bisa melihat di wajahnya, ‘Orang-orang ini tidak takut padaku. Saya bisa menjadi diri saya sendiri, ‘dan pertunjukannya benar-benar lepas landas.
Satu hal yang dikatakan Gretzky membuatnya sedikit kesal adalah olok-olok tentang penampilan tamunya di The Young and The Restless, sebuah klip yang ditayangkan TNT di mana dia menjadi cameo sebagai bos massa Edmonton.
“Saya harus jujur, kami memukulnya di tanah,” kata Gretzky. “Kami tahu saya aktor yang buruk. Jadi bisakah kita mendapatkan rekaman Saturday Night Live saya di luar sana? Saya sebenarnya cukup bagus di sana, dalam pikiran saya.”