White Sox tidak pernah mendambakan liputan berita tentang mandat vaksinasi COVID-19 karyawan mereka, secara diam-diam menerapkannya untuk staf di pertengahan musim tahun lalu sementara Nationals dan Astros mendapat berita karena mengambil tindakan serupa. Pada saat ini Atletik enam tim lain telah mengonfirmasi keinginan itu bukan mengharuskan pemain liga kecil mereka untuk divaksinasi dan diberikan booster bersama dengan stafnya, dan White Sox tetap menjadi satu-satunya tim yang diketahui secara publik menerapkan kebijakan semacam itu. Mereka merasa kasus ini sudah mapan setelah mereka mewajibkan vaksinasi tahun lalu.
“Itu adalah sesuatu yang kami rasa terbaik bagi organisasi demi kesehatan dan keselamatan staf dan pemain kami,” kata Asisten Manajer Umum Chris Getz. “Juga hanya menjadi produktif dan tidak memiliki gangguan dan kehilangan waktu, dan tentunya berdasarkan batasan yang ada, hanya bisa keluar dan fokus bermain bisbol. Setelah saya bisa menyampaikan pesan itu kepada para pemain dan staf, hal itu sebenarnya tidak banyak menjadi perbincangan. Sebenarnya belum.”
Tidak semua pemain liga kecil Sox Atletik berbicara untuk membahas implementasi tersebut dengan penuh harapan, apakah para pelaku pasar menyatakan keinginannya untuk mendapatkan pemberitahuan lebih awal daripada pengumuman tentang booster yang dikirimkan awal bulan ini, atau masih mencari klarifikasi tentang kemungkinan peluncurannya. Bahkan satu pemain liga kecil Sox mengumumkan pengunduran dirinya minggu ini di Instagram dan mengutip mandat sebagai alasannya. Pemain liga kecil Sox yang tidak mematuhinya akan dimasukkan ke dalam daftar terbatas, daripada diberikan pembebasan untuk bekerja di tim MLB dengan kebijakan yang lebih longgar. Meskipun alasan-alasan yang bersaing untuk posisi tersebut jelas, hal tersebut mungkin melemahkan alasan yang berpusat pada kesehatan masyarakat di antara anggota kelompok talenta mereka yang skeptis. Ketika MLBPA terus terlibat dalam perundingan perundingan bersama, mandat tersebut merupakan pengingat bahwa liga kecil tidak dapat bersuara dalam masalah ini tanpa adanya perwakilan.
Tujuan tim di sini bukanlah retoris, namun nyata. Mereka ingin para pemainnya mendapatkan vaksinasi untuk mengurangi risiko komplikasi dan wabah besar, yang menurut mereka minimal sejak menerapkan kebijakan mereka musim lalu. Untuk itu, buktinya ada di lapangan di Arizona, saat minicamp yang berisi sekitar 60 pemain dibuka menjelang pelatihan penuh musim semi liga kecil yang dimulai 7 Maret. Minicamp menampilkan setiap prospek Sox teratas kecuali anggota dari daftar 40 orang, pemain yang baru pulih dari cedera parah dan Oscar Colás — yang diperkirakan tiba di Arizona dari Republik Dominika pada minggu depan.
“Setiap pemain yang diundang ke minicamp ini, hari pertama di lapangan, semuanya ada di sini,” kata Getz. “Ini adalah kamp pertama, Anda mendapatkan undangan dan Anda mendapatkan gelombang pemain pertama Anda, dan kemudian kami akan memiliki pemain kamp reguler penuh yang masuk, yang akan menjadi kamp penuh. Saya rasa saya bisa menjawab dengan lebih jelas (apakah akan ada kepatuhan 100 persen) ketika semua orang sudah ada di sini, namun saat ini kami sudah pasti mengarah ke sana.”
Memanfaatkan peluang yang tersedia adalah tema operasi yang – karena lockout – akan menjadi minicamp liga kecil White Sox yang paling tertutup sepanjang masa, secara mengejutkan berterima kasih kepada Yoán Moncada yang bertindak sebagai pemandu wisata Luis Robert ke negara bagian tersebut ke negara bagian tersebut. tong sampah sejarah. Staf pelatih liga utama, termasuk Tony La Russa, siap sedia minggu ini untuk mengamati dan membiasakan diri dengan sistem pertanian tim, karena mereka tidak dapat memantau kemajuan luar musim dari juara bertahan AL Central.
Setelah berhasil meluluskan Michael Kopech, Andrew Vaughn, Nick Madrigal, dan Garrett Crochet dari status prospek musim lalu, peternakan Sox tampaknya dengan suara bulat diperingkat sebagai yang terburuk dalam bisbol menjelang musim 2022, dan sangat tidak memperhatikan potensi kontributor dampak di tingkat atas. level untuk membantu La Russa dalam waktu dekat. Entri tertinggi dalam daftar prospek Sox teratas Keith Law adalah peserta wajib militer tahun 2021 Colson Montgomery dan Wes Kath, dan Colás, yang secara kolektif tidak memiliki pertarungan dengan afiliasi musim penuh, jadi menawarkan potensi untuk membangun diri mereka sendiri tahun ini. Getz juga mengharapkan lebih banyak kejutan di level teratas, setelah Gavin Sheets beralih dari daftar situs alternatif menjadi kontributor playoff dalam setahun.
“Tujuan akhir ketika Anda menjalankan sistem liga kecil adalah menyediakan pemain untuk klub liga utama Anda ketika dibutuhkan,” kata Getz, sekali lagi mencatat bahwa tahun-tahun terobosan dari prospek yang tidak diketahui seperti Konnor Pilkington dan Bailey Horn telah meringankan tenggat waktu. diperdagangkan tahun lalu. “Saya sangat yakin dengan tim muda yang kami yakini, apakah itu pemain internasional atau pemain yang kami rekrut pada tahun 2021, akan mulai mendapatkan perhatian untuk mungkin mengubah posisi kami.”
Musim lalu, White Sox menjembatani kesenjangan dengan kehilangan aksi liga kecil selama satu tahun pada tahun 2020, dan MLB menyapu tingkat afiliasi antara liga Rendah A dan liga kompleks. Hasilnya adalah salah satu pemain bisbol termuda yang berangkat ke Kannapolis dan mendapatkan pukulan yang sangat dinanti-nantikan, menyelesaikan dengan rekor 40-79 yang berakhir jauh lebih kuat daripada awalnya. Rekor menang-kalah untuk tim liga kecil muda bukanlah puncak dari perkembangan pemain, namun mencerminkan masalah yang dihadapi klub dengan begitu banyak pemain muda yang mengalami begitu banyak rintangan perkembangan pada saat yang bersamaan.
Getz tidak menjelaskan lebih jauh bagaimana gelombang baru penerima sekolah menengah baru-baru ini – dipimpin oleh Montgomery dan Kath – akan diterapkan tahun ini, tetapi ia menyarankan bahwa ada beberapa hal yang dapat diambil dari musim tersebut untuk diterapkan pada musim panas ini. Secara khusus, dia menyebutkan bahwa rendahnya kualitas pertahanan tim mungkin telah memperburuk persaingan untuk mendapatkan prospek seperti Matthew Thompson, Andrew Dalquist dan Jared Kelley, yang akan menjadi sesuatu yang perlu dipertimbangkan di masa depan.
“Anda ingin menyeimbangkan tim-tim tersebut agar menjadi sekompetitif mungkin, memahami bahwa para pemain akan memerlukan waktu untuk berkembang,” kata Getz. “Kualitas pertahanan adalah sesuatu yang akan menjadi fokus ketika menyatukan tim-tim, hanya untuk membuat permainan setajam mungkin. Berdasarkan personel yang kami miliki, saya pikir kami akan mampu melakukannya.”
Dalquist memimpin klub dalam inning musim lalu dengan 83 inning, dengan Thompson menyelesaikan 10 inning di belakang karena cedera pinggul. Dengan Norge Vera dan Kelley keduanya terjebak di babak 20 hingga 25 tahun lalu saat mereka menghadapi nyeri bahu di kampanye profesional pertama mereka, Getz mengindikasikan bahwa memasukkan keduanya ke dalam kisaran beban kerja Thompson dan Dalquist pada tahun 2021 kira-kira merupakan tujuan untuk tahun 2022.
“Jared dan Norge telah berada di Arizona selama beberapa waktu dan kami ingin membangun mereka dan menempatkan mereka pada posisi di mana mereka dapat melihat ke belakang dan merasa nyaman dengan musim-musim yang mereka lalui,” kata Getz. “Ini sebenarnya tentang kepedulian musim semi berlatih dan kemudian kami menghadapi musim ketika kami sampai di sana.”
(Foto milik Chicago White Sox)