Itu kuda jantan muda akhirnya membuat keributan di agen bebas pada hari Rabu, mengirimkan cornerback awal Batu Ya-Sin ke perampok sebagai imbalan untuk tujuan defensif Yannick Ngakouemenurut sumber liga.
Colts telah mengamati pasar yang terburu-buru sejak periode mengutak-atik dimulai pada hari Senin, mencari bantuan di area yang sangat mereka butuhkan. Colts turun ke urutan 25 di liga dalam jumlah karung tahun lalu, dengan hanya 33, total terendah mereka dalam empat musim. Permainan passing yang tidak konsisten adalah penyebab utamanya: Mereka dikalahkan oleh 40 poin pada kuarter keempat musim lalu dan memberi lawan nilai passing sebesar 102,2.
“Di pertahanan, kami harus mampu memberikan umpan dengan lebih baik,” kata manajer umum Chris Ballard pada bulan Januari. “Ini adalah liga yang lewat. Anda harus bisa mempengaruhi orang yang lewat.”
Di Ngakoue, Indianapolis mendapatkan seorang pass rusher berusia 26 tahun yang terbukti dengan 55 1/2 karung karir atas namanya.
Itu adalah langkah besar yang harus dilakukan Colts.
Dewan Besar: Agen gratis terbaik yang tersedia saat ini
Yang terbaru: Penawaran terbaru seputar NFL
Nilai: Reaksi kami terhadap gerakan hak pilihan bebas
Bagaimana dia cocok: Dalam banyak hal, Ngakoue persis seperti yang tidak dimiliki pertahanan Colts musim lalu — seorang pemberi umpan murni dengan kecepatan menurun yang akan menumpuk karung saat terjatuh. Tidak memilikinya telah merugikan mereka di akhir pertandingan yang ketat. Itu sebabnya begitu banyak quarterback lawan memiliki persentase penyelesaian terbaik musim ini melawan Indianapolis, dan mengapa mereka mampu memimpin begitu banyak drive yang memenangkan pertandingan melawan Colts karena mereka dapat memasukkan tiga dan empat detik ke dalam saku sebelum harus melakukan lemparan.
Colts sekarang di Ngakoue mengalami ledakan keunggulan yang telah mereka lewatkan beberapa musim terakhir. Dia di sini karena koordinator pertahanan baru Gus Bradley membela dia – baik di lapangan maupun di ruang ganti. Ngakoue sangat cocok untuk peran LEO dalam skema Bradley, yang akan memungkinkan dia untuk berdiri di luar tekel dan menyerang quarterback. Itu adalah kemampuan terbaiknya, meskipun Ngakoue menjadi lebih baik dalam menghentikan lajunya dalam beberapa musim terakhir. Itu adalah lubang dalam permainannya di awal karirnya.
Implikasi pembatasan: Ngakoue ditandatangani hingga musim mendatang dan akan membawa cap hit $13 juta dengan tiga tahun tersisa di kontraknya (dibangun untuk menyebarkan cap hitnya dari waktu ke waktu). Colts memasuki agen bebas dengan ruang cap terbanyak di liga. Mereka tidak akan kesulitan memasukkannya ke dalam daftar gaji dan masih memiliki sisa $44 juta untuk memenuhi kebutuhan yang tersisa: quarterback, penerima lebar, ujung ketat, tekel kiri (mungkin) dan cornerback.
Ngakoue adalah langkah terbesar dari periode bebas agen pejalan kaki untuk Colts, yang telah menandatangani kembali empat dari mereka sejauh ini: akhir yang ketat Mo Alie-Coxakhir defensif Tyquan Lewistekel ofensif Matt Pryor dan gelandang Zaire Franklin. Satu-satunya tambahan di luar, selain Ngakoue, adalah cornerback Brandon Facesonyang memulai 13 pertandingan dalam empat tahun karirnya.
Dampak tahun 2022: Ngakoue akan langsung menjadi starter di lini pertahanan, menambahkan beberapa pukulan ke unit yang membutuhkannya. Dia akan mulai pada akhir tahun kedua Kwity Payeyang tampil cemerlang di akhir musim lalu dan mencatatkan empat pemecatan di paruh kedua tahun ini. Colts juga melakukannya Dayo Odeyingbo memasuki musim sehat pertama dalam karirnya.
Bradley melatih Ngakoue musim lalu di Las Vegas dan membantunya menjalani kampanye 10 karung, dan menyukai apa yang dia bawa ke dalam skema tersebut. Bradley menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal yang terjadi saat melakukan operan daripada karung, dan di area itu, Ngakoue mencatatkan 23 pukulan quarterback dan 59 tekanan musim lalu, menurut TruMedia. Dia akan memimpin Colts di ketiga kategori.
Dia juga sangat populer di ruang ganti Raiders dan berperan penting dalam babak playoff mereka.
Keahliannya juga sesuai dengan apa yang diajarkan pelatih lini pertahanan baru Nate Ollie kepada para pemainnya sejak mengambil alih bulan lalu.
“Lepaskan sabuk pengaman dan ayo berangkat,” kata Ollie. “Kami akan benar-benar bersenandung dan itu adalah (gaya) serangan yang nyata. Kami membutuhkan orang-orang yang bersedia, ketika Anda membuka pintu itu, bersedia untuk masuk ke ruangan gelap. … Bayangkan sebuah kereta api di atas rel. Apa pun yang menghalangi saya, saya akan mengacaukannya.”
Dengan kedatangan Ngakoue, Colts memiliki enam gelandang bertahan yang terbukti, dan Ballard telah lama mengatakan dia menginginkan antara delapan dan sembilan, sehingga Colts bisa datang secara bertahap sepanjang pertandingan. Keenamnya: Ngakoue, Paye, Odeyingbo, DeForest Buckner, Grover Stewart dan Tyquan Lewis. Saya Banogupilihan putaran kedua pada tahun 2019, akan menghadapi pendakian yang sulit untuk masuk daftar di kamp pelatihan jika dia tidak dibebaskan sebelum itu. Carilah Colts untuk menambah kedalaman posisinya dalam beberapa minggu mendatang (dan mungkin beberapa bulan). Dalam pikiran Ballard, dia tidak pernah memiliki cukup gelandang bertahan.
“Anda harus memiliki delapan di antaranya (sepanjang garis pertahanan),” kata Ballard setelah musim berakhir. “Saya tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk mendapatkan hak delapan tahun ini.”
Sejarah: Lima tim dalam empat tahun?
Itu datang dengan pertanyaan.
Ngakoue, pilihan putaran ketiga Jaguar pada tahun 2016, diperdagangkan pertama kali ke Viking pada tahun 2020, kemudian ke gagakdi mana dia bertengkar dengan staf pelatih. Dia meninggalkan Baltimore dan menandatangani kontrak dua tahun senilai $26 juta dengan Raiders musim semi lalu, dan di Las Vegas-lah Bradley membantunya mencapai salah satu musim terbaik dalam karirnya.
Tidak diragukan lagi, suara Bradley memiliki pengaruh yang signifikan dalam diskusi keluarga Colts. Ngakoue tidak pandai berlari dan telah melihat empat tim menjauh darinya sejak dia direkrut. Ini adalah risiko yang bersedia diambil Colts berdasarkan keyakinan mereka pada Bradley. Pelatih harus memiliki keyakinan bahwa Ngakoue tidak hanya akan menghasilkan hasil di lapangan, namun juga sesuai dengan budaya — suatu keharusan bagi Ballard dan pelatih Frank Reich.
Apa yang Colts serahkan: Ya-Sin sedang menjalani tahun terbaik dalam tiga tahun karirnya dan mengukuhkan dirinya sebagai starter di luar Colts. Dia menurunkan persentase penyelesaiannya dari 68 persen pada dua tahun pertamanya menjadi hanya 53 persen pada musim lalu.
Itu adalah langkah yang harus dia ambil setelah dua tahun yang sulit.
Bukan hal yang tidak penting jika Colts kehilangan cornerback awal dan pick putaran kedua dari tiga tahun lalu, tetapi kebutuhan akan umpan yang terburu-buru jauh lebih besar, terutama dalam skema ini. Colts masih memiliki opsi luar yang tersisa di agen bebas — ingat Casey Heyward, Raider lain yang bermain untuk Bradley musim lalu. Lebih mudah menemukan sudut yang sudah jadi di draft daripada tepi yang sudah jadi. Dan ingat, Colts tidak memiliki pilihan putaran pertama.
Namun kebutuhan tersebut tidak dapat diabaikan. Keluarga Colt, dalam arti tertentu, menyerang satu kebutuhan dan menciptakan kebutuhan lainnya. Saat ini, satu-satunya pilihan mereka adalah di sudut luar Yesaya Rodgers dan Facyson. Carilah itu untuk berubah. Mereka perlu menjadi lebih baik pada awal kamp pelatihan.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)