Yordenis Ugas (27-4) mengalahkan Manny Pacquiao (62-8-2) melalui keputusan mutlak di Las Vegas pada Sabtu malam untuk mempertahankan sabuk kelas welter WBA. Kartu skor akhir berbunyi 115-113, 116-112, 116-112.
Pacquiao (42) sedianya dijadwalkan melawan Errol Spence Jr. bertarung, namun juara kelas welter IBF dan WBC itu harus mengundurkan diri awal bulan ini karena retina mata kirinya robek. Mantan juara delapan divisi itu bertarung untuk pertama kalinya sejak kemenangan split Decision atas Keith Thurman pada Juli 2019.
Dengan nyanyian “Manny” yang menghujani ring di T-Mobile Arena, kecepatan Pacquiao mengatur kombinasi awal di ronde pertama sebelum Ugas mendaratkan pukulan keras ke tubuh. Pacquiao kembali dengan lebih aktif saat Ugas membalas dengan jabnya.
Di ronde kedua, Ugas menghantam tubuh Pacquiao dengan pukulan kuat, dan meski Pacquiao melontarkan beberapa kombinasi, efektivitasnya minimal. Pada set ketiga, Pacquiao tetap aktif dengan kombinasi yang kuat, sementara Ugas terus menggunakan jaraknya dan memanfaatkan keunggulannya.
Ugas diperingatkan pada ronde keempat karena terlalu rendah, yang memberikan Pacquiao jeda singkat karena Ugas tampaknya mendarat sesuka hati untuk sementara waktu. Kedua belah pihak saling bertukar pukulan pada kuarter kelima, dengan Pacquiao dan Ugas menunjukkan agresi sepanjang pertandingan.
Aksi melambat di ronde keenam, pukulan keras kanan Ugas di detik-detik terakhir menjadi pukulan penentu. Ugas terus menggunakan hak yang kuat sepanjang ronde ketujuh dan kedelapan, memilih tempatnya dengan hati-hati untuk melakukan kombinasi lemparan.
Pada ronde kesembilan dan kesepuluh, Pacquiao mencoba menambah kecepatan dan melambung di sekitar ring sebagai agresor. Namun pria berusia 42 tahun itu tidak mampu mendaratkan pukulan yang diperlukan di putaran kejuaraan untuk membuat perbedaan pada kartu skor.
(Foto: Patrick T. Fallon / AFP via Getty Images)
LEBIH DALAM
Eksklusif: Manny Pacquiao mengatakan dia ‘tidak menutup pikiran’ untuk melanjutkan karir tinju
LEBIH DALAM
Kisah unik Manny Pacquiao memiliki akhir yang sangat umum di atas ring. Sekarang dia beralih ke hal berikutnya
Tempat Ugas di divisi kelas welter
Lance Pugmire, penulis tinju senior: Dengan mengalahkan Pacquiao yang sangat siap dalam waktu singkat, Ugas membenarkan apa yang dipikirkan oleh orang dalam tinju yang menyaksikannya hampir merebut sabuk WBC dari Shawn Porter dua tahun lalu. Mereka yang sinis mungkin mengeluh bahwa Pacquiao berusia 42 tahun dan terlalu lama keluar ring (25 bulan), namun Ugas menangani tekanan yang sangat besar dan selalu mendapat jawaban, apakah itu pukulan kanan yang keras ke kepala atau tubuh atau sengatan efektifnya.
Itu menempatkannya di urutan ketiga di belakang juara WBO tak terkalahkan Terence Crawford, yang telah memenangkan sabuk di tiga divisi, dan juara dua sabuk tak terkalahkan yang menggantikan Ugas: Spence.
Haruskah Pacquiao bertarung lagi?
Pugmire: Sabtu malam seharusnya menjadi akhir karir Pacquiao. Kakinya diperlambat oleh latihan ekstremnya. Dia tidak bisa lepas dari pukulan tangan kanan berulang kali dari Ugas. Dan kesibukan terbaiknya seperti kerumunan yang penuh gairah: teredam. Ini adalah malam paling menyedihkan yang bisa dihasilkan oleh tinju, tetapi itu tidak bisa dihindari. Dan sekarang, juara delapan divisi yang memecahkan rekor, Pacquiao, bergabung dengan semua petinju lain yang waktunya telah habis untuk dilihat semua orang.
Potensi lawan berikutnya bagi Ugas dan Pacquiao
Pugmire: Selama kerusakan retina Spence bisa sembuh dalam tahun depan, harapannya adalah dia dan Ugas akan bertemu — seperti yang seharusnya mereka lakukan sebelum Pacquiao meminta ketersediaan Spence. Bentrokan untuk tiga sabuk kelas welter itu akan membawa pemenang bertemu pemenang pertahanan Crawford pada bulan Desember melawan Porter.
Sedangkan bagi Pacquiao, lawannya berikutnya adalah semua kandidat yang diperkirakan akan menantangnya sebagai presiden Filipina, dengan pemilu yang akan diadakan pada Mei 2022.