Sebelum liburan musim semi dan pandemi COVID-19 terhenti, ketiga koordinator Penn State dapat mulai meletakkan dasar untuk musim ini. Ada beberapa pertandingan dari musim lalu yang perlu diingat, ada yang ingin mereka lupakan, dan pelajaran yang bisa diambil dari semuanya.
Atletik berbicara dengan koordinator bulan ini tentang statistik yang ingin mereka ubah. Baik itu musim pertama mereka di Penn State atau musim ketujuh mereka, jawaban mereka memberikan indikasi kuat mengenai area yang menjadi fokus pada tahun 2020.
Kirk Ciarrocca, koordinator ofensif
Segera setelah pertandingan apa pun, lembar stat terakhir diserahkan kepada Ciarrocca. Matanya, katanya, pertama-tama melompat ke dua angka: turnover dan permainan eksplosif. Memang benar, ia tidak mendasarkan segalanya pada statistik, karena angka dapat dimanipulasi dengan cara yang baik atau buruk. Namun pelatih Penn State James Franklin memulai konferensi pers setiap hari Selasa untuk merebut kembali margin kemenangan yang luar biasa pada minggu sebelumnya. Ciarrocca dipekerjakan musim dingin ini untuk membantu serangan menjadi lebih eksplosif. Seperti apa tolok ukurnya masih diselesaikan.
Bagaimana Penn State mendefinisikan permainan eksplosif dapat berubah dengan adanya Ciarrocca. Sebelumnya, penerimaan 15-plus yard dan lari 12-plus yard menjadi patokannya. Mengubah 16 persen permainan pelanggaran menjadi perolehan yang luar biasa dalam sebuah permainan adalah tujuan yang dikemukakan oleh para analis sebagai indikasi bahwa ini adalah salah satu pelanggaran teratas di negara ini. Itu adalah salah satu cara Penn State mengukur kesuksesan sebagai pelanggaran di bawah mantan koordinator ofensif Joe Moorhead dan Ricky Rahne.
Ciarrocca tidak berpikir dengan cara yang sama dalam hal persentase permainan atau yard, melainkan berfokus pada jumlah permainan eksplosif tertentu dalam rencana permainan. Dia mengatakan dia memikirkan permainan yang paling memberikan kesempatan untuk melakukan pukulan dan permainan yang dalam.
“Bagian itu main-main, kadang berubah menjadi permainan eksplosif, kadang tidak,” ujarnya. “Tapi panjangnya lebih dari 12 meter dalam keadaan utuh. Jadi begitulah cara kami melihatnya. Dan itulah cara kami merencanakan permainan seperti itu, dan memikirkan cara kami mengkategorikan berbagai hal. Ini adalah hasil jepretan kami. Tahukah Anda berapa banyak yang kita punya? Apa yang terbaik dari kita? Ini adalah permainan, berapa banyak yang kita punya? Apakah kita punya cukup? Apakah kita punya terlalu banyak?”
Pelanggaran Penn State mencapai angka 16 persen tahun lalu dalam enam pertandingan. Persentase perolehan eksplosif tertingginya (21,92 persen) terjadi saat melawan mantan perusahaan Ciarrocca, Minnesota, namun pelanggaran sebelumnya juga menghasilkan persentase permainan eksplosif tertinggi yang diserahkan oleh pertahanan Penn State musim lalu (20 persen).
“Saya tidak pernah memikirkan angka 16 persen itu. Menurut saya ini sangat menarik,” ujarnya. “Saya tahu ini, ada dua statistik yang berkorelasi sangat, sangat kuat dengan kemenangan dan persentase kemenangan, dan itu adalah pertarungan turnover dan pertarungan permainan yang eksplosif. … Menurut saya sebagiannya seperti bagaimana Anda mendefinisikan apa itu permainan eksplosif? Anda tahu, ada berbagai macam metrik yang berbeda untuk itu. Bagi sebagian orang, ini adalah lari 15 yard, lari 12 yard. Beberapa orang… tidak masalah, itu harus setinggi 20 meter. Beberapa orang bahkan mendapatkan keuntungan 25 yard dengannya.
“Salah satu hal yang ingin saya lakukan di offseason adalah menyelami sedikit metriknya, jadi, saat ini kami sedang melakukan studi tentang permainan eksplosif dan melihat berbagai jenis angka dan persentase kemenangan.”
Brent Pry, koordinator pertahanan
Pertahanan lari Penn State tahun lalu menjadi yang terbaik di negara ini dalam yard rata-rata yang diberikan per terburu-buru (2,55). Terlepas dari semua keberhasilannya di lapangan, pertahanan umpan terkadang mengalami kesulitan, terutama ketika menyerah dalam permainan besar. 73 resepsi Penn State lebih dari 15 yard menyerah menandai peningkatan yang nyata dari 46 tahun sebelumnya dan 58 menyerah dua tahun lalu.
Mengetahui apa yang perlu diubah musim ini jelas bagi Pry dan Franklin. Dalam wawancara terpisah, keduanya mencapai dua hal yang sama: pertahanan umpan yang lebih baik dan keterampilan bola yang lebih baik sehingga menghasilkan lebih banyak intersepsi.
“Ketika Anda sama baiknya dalam menghentikan laju lari seperti kami, hal itu akan memaksa orang untuk lebih sering melempar bola, yang akan merusak statistik,” kata Franklin. “Tetapi kami harus menjadi lebih baik, kami harus menjadi lebih baik dalam pertahanan umpan. Tidak ada keraguan tentang hal itu.”
Penn State fokus memperbaiki pertahanan operan sebelum pandemi melanda. Studi di luar musim Pry dihabiskan untuk melihat permainan passing eksplosif yang menyerah dan menguraikan mengapa hal itu terjadi. Terus menjadi pertahanan bertekanan tinggi sekaligus menduduki peringkat 20 besar dalam membatasi permainan eksplosif adalah keseimbangan yang selalu ia coba temukan.
Memiliki satu tahun lagi pengalaman memulai untuk keselamatan Lamont Wade, pengalaman berharga untuk keselamatan senior Jaquan Brisker, tendangan sudut yang sehat di starter yang kembali Tariq Castro-Fields, ditambah banyak mahasiswa baru kaos merah dan cornerback tahun kedua memberikan alasan untuk optimis.
“Kami memberikan umpan-umpan eksplosif lebih banyak dari biasanya. Itu yang paling menonjol,” kata Pry. Kedua, kami tidak memenuhi standar kami ketika orang membagikan kami, terutama yang kosong. … Kami melihat permainan eksplosif, mengapa hal itu terjadi — yang dilakukan sebagian besar pelatih, Anda tahu, dalam studi di luar musim Anda. Anda mencari tahu kelemahan Anda dan mengapa hal itu terjadi, lalu mencari ide. … Ledakannya lolos dan hanya memiliki beberapa opsi lagi untuk melawan penyebaran, Anda tahu, lebar empat dan lima. Kami perlu melakukan sedikit lebih baik di sana. Jadi kami punya rencana bagus untuk keduanya.”
Penn State memimpin negara ini dalam kegagalan tahun lalu dengan 22 intersepsi, namun kebutuhan untuk melakukan lebih banyak intersepsi juga ditekankan. 10 intersepsi Penn State berada di peringkat ke-61 secara nasional. Brisker, Castro-Fields, dan mahasiswa tingkat dua Marquis Wilson semuanya kembali dan digabungkan untuk enam dari 10 pilihan.
“Kami belum pernah mengalami tahun terobosan di sana, dan sudah waktunya kami melakukannya,” kata Pry.
Penn State belum menyelesaikan musim di 15 besar nasional dalam intersepsi sejak 2014. “Kami berhasil menangkap banyak dari mereka,” kata Pry. “Kami harus mampu menemukan bola dan menguasai lebih banyak bola.”
Joe Lorig, koordinator tim khusus
Unit punt return Penn State berada di peringkat ke-83 secara nasional dalam rata-rata yard per return (6,36) musim lalu. Unit punt return — juga dipimpin oleh KJ Hamler, pick putaran kedua pada bulan April oleh Denver Broncos — menempati posisi ke-84 secara nasional dalam rata-rata yard per return (19,61). Tidak ada unit yang mencetak gol.
Sekilas, angka-angka tersebut mungkin memprihatinkan. Namun ketika Anda melihat lebih dekat dan memahami semua faktor yang berperan – terutama karena sebagian besar tim tidak ingin melakukan tendangan ke Hamler – unit-unit tersebut kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak tendangan balik dan tendangan tahun ini, sebuah peluang yang membuat Lorig bersemangat.
“Karena kami memiliki komoditas yang belum diketahui di sana, saya pikir orang-orang akan lebih cenderung mengantre dan menendang barang seperti biasanya, yang kemudian akan memberi kami kesempatan untuk mengembalikan unit kami, dan saya pikir kami punya banyak opsi untuk kembali ke sana. . di sana,” kata Lorig.
Lorig menunjuk ke Cotton Bowl sebagai contoh ketika lembar stat tidak mencerminkan dampak punt returner Penn State terhadap permainan. Ketiga tendangan Memphis ditendang keluar batas karena disengaja, detailnya kemudian disampaikan ke Lorig oleh mantan timnya. Memphis rela melepaskan jarak ekstra daripada memberi kesempatan kepada Hamler. Hasilnya adalah tiga tendangan yang menempuh jarak 99 yard, atau 11 yard kurang dari rata-rata musim pemain.
“Anda mungkin melihat garis stat dan astaga, itu bukan hari pengembalian tendangan yang bagus,” kata Lorig. “Tetapi, jika Anda mengetahui permainannya, Anda lihat, Anda melihatnya, Anda berkata, ‘Setiap kali mereka melakukan tendangan, mereka hanya memberi kami pukulan pertama. Itu cukup baik.’ Dan itu akan menjadi sangat dominan di posisi lapangan. … Yang terpenting adalah di posisi mana kita melakukan serangan ketika mereka mendapatkan bola dan di posisi apa kita menempatkan pertahanan ketika tim lawan mendapatkan bola? Dan kami tidak. 1 di negara ini dalam penampilan tim khusus itu.”
Lorig telah menerima banyak video dari pemain saat ini yang menunjukkan sorotan tendangan dan tendangan sekolah menengah mereka sambil mengantri untuk mendapatkan peluang. Antara menjalankan kembali Journey Brown sebagai opsi teratas saat tendangan balik dan penerima lebar Jahan Dotson saat pengembalian tendangan, Lorig mungkin tidak memerlukan tekel defensif Antonio Shelton untuk memberinya lebih banyak sorotan, meskipun Lorig menghargai antusiasmenya.
“Saya pernah menghadapi gelandang ofensif yang memukuli saya dalam hal itu, tapi sekali lagi menurut saya itu bagus karena itu menunjukkan bahwa budaya kita bagus dan orang-orang bersenang-senang dengannya,” kata Lorig. “Seperti Lamont Wade, dia sangat bagus (sebagai pemain yang kembali). Aku hanya tidak melihatnya. Saya tidak menyadarinya karena saya tidak ada di sini saat itu. Jadi saya tidak tahu. Saya selalu menganggapnya sebagai pemain bertahan. Jadi dia adalah pemain yang akan kami praktikkan kembali dan lihat bagaimana dia melakukannya.”
(Foto Garrett Taylor, Lamont Wade dan Jaquan Brisker: Matthew Holst/Getty Images)