Seiring dengan hilangnya poin, yang satu ini selalu terjadi.
Tertinggal dengan dua gol dan tiga skater, Islanders kalah satu orang di kotak penalti dengan waktu tersisa 7:44 setelah dibuat frustrasi oleh penjaga gawang Rangers Alexandar Georgiev dan beberapa lainnya dalam perjalanan menuju defisit dua gol.
Andy Greene meninggalkan permainan setelah empat inning karena cedera bahu; Penandatanganan tenggat waktu besar Isles, Jean-Gabriel Pageau, mencetak satu-satunya gol tetapi juga tampaknya harus absen malam itu, turun tangan untuk menjegal Jacob Trouba setelah bek Rangers Michael Dal Colle melakukan pukulan besar dan sah di awal pertandingan. ketiga.
Mereka pergi ke kotak penalti setelah gagal menantang gawang Devon Toews yang dibelokkan karena gangguan penjaga gawang dengan sisa waktu 7:44, Barry Trotz menggelengkan kepalanya setelah keputusan tidak ada gol tetap ditinjau. Kontingen Rangers yang biasanya besar di Coliseum bersemangat memikirkan bahwa tim mereka berangkat dari sini pada hari Selasa hanya tertinggal empat poin dari Kepulauan dan unggul satu poin dari kedua lawannya.
Yang ini bisa dengan mudah berubah menjadi pertunjukan gong, dengan penduduk pulau yang tersisa hanya mencoba mengambil sebagian dari Rangers dan membuat kekacauan.
Bahwa bukan, Islanders mencetak dua gol di menit 5:37 terakhir untuk meraih poin berharga dalam kekalahan 4-3 di perpanjangan waktu, memberi tahu kita banyak hal tentang ke mana arah tim Islanders ini.
“Ceritakan banyak hal tentang tim saya,” kata Trotz. “Bahkan saat tertinggal 3-1, semua pemain kunci mengatakan kepada kami, ‘Kami akan kembali dalam hal ini.’ Bukan, ‘Celakalah aku.’ Jawabannya adalah, ‘Kami mendapatkan beberapa poin dari hal ini.’
Merupakan pemikiran yang mulia untuk percaya bahwa seseorang yang melepaskan sarung tangan untuk membela rekan setimnya setelah terjadi pukulan besar akan mengangkat sebuah tim, terutama jika tim tersebut kemudian kehilangan kedua pemain tersebut. Dal Colle dibawa ke ruang ganti setelah menerima pukulan terberat Trouba di kepala – dianggap sebagai pukulan seluruh tubuh yang sah karena Trouba mengarahkan bahunya ke dada dan tidak meninggalkan kakinya atau menjulur untuk tidak melakukan kontak kepala. — dan Pageau, yang semuanya berseluncur setinggi 5 kaki 10 kaki dan berat 184 pon, menyusul segera setelah memicu perkelahian dengan Trouba.
Rasanya sangat mulia, bahkan dengan pemain Islanders yang meninggalkan permainan. Pageau baru saja bertemu rekan satu tim barunya untuk pertama kalinya pada Selasa pagi; pada periode ketiga pertandingan Islanders pertamanya, dia menjual perlengkapannya di lapangan untuk melawan pemain Rangers.
“Itu adalah umpan buruk saya (yang membuat Dal Colle berada di posisi yang buruk untuk terkena pukulan),” kata Pageau. “Cara orang-orang menyambut saya di sini, jika saya yang tertabrak, saya yakin seseorang akan menggantikan saya. Saya pikir itu sukses besar, itu sebabnya saya melakukannya. Saya sudah peduli dengan orang-orang di sini. Saya senang menjadi bagian dari grup seperti itu.”
Golnya di babak kedua mematahkan permainan Georgiev untuk saat ini dan pertarungan tersebut memang membuat bangku cadangan terasa kesemutan – hanya sedikit pemain yang tersisa di sana. “Dia akan menjadi rekan setim yang luar biasa, kami beruntung memilikinya,” kata Brock Nelson. “Pasti ada percikan api ketika itu terjadi.”
Trotz melangkah lebih jauh lagi.
“Dia seperti yang diiklankan,” katanya. “Inilah seorang pemain, kami menginginkannya, kami mendapatkannya untuk enam tahun ke depan. Dia memberikan pengaruh, Anda lihat bagaimana dia mengubah tim kami dalam banyak hal. Anda melihatnya berjalan. Penjemputan yang luar biasa dari Lou (Lamoriello). Pilihannya (kami menyerah pada perdagangan) bukanlah apa-apa, saya dapat memberitahu Anda – banyak pilihan yang tidak pernah dimainkan. Anda memiliki pria kokoh yang cocok dengan tim hoki. Anda telah melihat karakternya, cara dia bermain. Senang dia ada di pihak kita.”
Jordan Eberle, yang duduk di bangku cadangan karena tantangan yang gagal, lolos dari penalti mungkin sedetik lebih awal – dia tersenyum licik dan menunjuk ke arah kiper tuan rumah setelah golnya memperkecil defisit menjadi 3-2. .
Pengalihan umpan keras Toews dari Nelson ke sisi gawang dengan waktu tersisa 17,9 detik menutup permainan enam lawan lima yang sabar yang dimulai setelah waktu istirahat Islanders dengan sisa waktu 1:21. Itu adalah gol enam lawan lima ketujuh Isles musim ini, yang merupakan gol terbanyak kedua di liga musim ini, dan dimulai dengan Nelson memenangkan hasil imbang.
“Anda harus percaya diri,” kata Nelson. “Anda memerlukannya, Anda harus mendorongnya sedikit, tetapi Anda tidak bisa memaksakan apa pun. Penampilan bagus dari (Pulock) dan Toews, beberapa tips yang tidak kami dapatkan, tapi kami berhasil mencapai tujuan dan baru saja memuat ulang.”
Itu berakhir agak tiba-tiba, hanya 28 detik setelah PL. Pageau kembali ke kotak penalti, mungkin terkejut karena dia bisa mendapat kesempatan bermain lagi jika PL sudah berjalan setidaknya 2:52 dan ada batas waktu. Namun rekan satu tim barunya terkena gas, setelah berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan poin tersebut.
Setelah pertandingan selesai, pentingnya poin tersebut semakin menjadi fokus. Badai dikalahkan di kandang sendiri oleh Dallas, dan Jaket Biru kalah di Minnesota. Oleh karena itu, Islanders tetap berada di wild card pertama, dua poin di belakang Flyers dan masing-masing unggul satu, tiga, dan lima poin dari Canes, Jackets, dan Rangers. Saingan sekota besar ini semakin kuat, namun bahkan setelah penyelesaian yang liar pada hari Selasa, Kepulauan masih memimpin dengan selisih lima poin dengan 20 poin tersisa.
“Saya pikir kami lebih suka berada di sini dan menyerah satu poin daripada menyerah dua poin,” kata Trotz. “Kami melakukan tugas kami mulai sekarang hingga akhir tahun, Rangers tidak dapat mengejar kami.”
Ada kekhawatiran sekarang, terutama bagi Greene, yang tampil kuat dalam empat pertandingan pertamanya bersama Islanders, tetapi juga dengan Dal Colle. Namun dengan akuisisi Pageau dan kembalinya Cal Clutterbuck dalam waktu dekat, ada penggantinya di enam terbawah. Penduduk Pulau pergi dari sini ke pertandingan sebanyak 82 kali, tetapi itu tidak terasa seberat sebelum kesepakatan Pageau.
“Tentu saja suasananya bagus, sambutan yang baik dari para penggemar. Saya sangat menghargainya,” kata Pageau. “Itu motivasi yang bagus. Semua orang menunjukkan banyak karakter malam ini, bermain penuh selama 60 menit, saat bel berbunyi, dua gol besar dengan sisa waktu lima menit. Hanya menunjukkan seberapa besar karakter yang ada di ruangan ini. Saya senang menjadi bagian darinya.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)