NFL telah membatalkan proposal untuk musim 18 pertandingan dan sekarang fokus untuk memperluas musim reguler menjadi 17 pertandingan, kata sumber kepemilikan. Pemilik diberitahu tentang perubahan tersebut pada rapat komite di Houston minggu ini. Jadwal saat ini adalah 16 pertandingan.
“Pemilik tidak cukup mendukung (untuk) 18 pemain dan para pemain juga tidak akan mendukungnya,” kata salah satu sumber tentang alasan perubahan tersebut. Proposal 17 pertandingan akan disertai dengan pengurangan satu atau dua pertandingan pramusim dari empat pertandingan saat ini.
Ada 18 bulan tersisa dalam perjanjian perundingan bersama yang berdurasi 10 tahun saat ini, dan permintaan besar dari pemilik pada negosiasi awal yang dimulai musim panas ini adalah perpanjangan musim reguler. Pemilik bahkan melontarkan gagasan sebelumnya bahwa pemain dapat mengambil dua pertandingan dari 18 pertandingan musim.
Gagasan itu dicemooh secara luas karena dianggap tidak praktis, karena para penggemar tidak akan senang jika mereka membeli tiket dan tidak melihat semua pemainnya.
“Sejujurnya, ini adalah penjualan yang sulit bagi para penggemar,” kata presiden Green Bay Packers Mark Murphy kepada wartawan musim panas ini.
“Kami sedang melihat struktur keseluruhan musim ini,” kata Murphy, yang merupakan mantan pemain NFL dan anggota komite buruh pemilik. “Dan sejujurnya, pramusim kami tidak terlalu bagus… Saya akan sangat mengkhawatirkan aspek kesehatan dan keselamatan jika menambahkan dua pertandingan musim reguler. Jadi menurut saya ada beberapa hal yang kami perhatikan. Saya juga berpikir …(adalah) kemungkinan untuk memperpanjang babak playoff.”
Meskipun NFL membatalkan satu pertandingan dari proposal durasi musim regulernya, NFL tidak menutup kemungkinan memperluas babak playoff dengan menambahkan tim tambahan per konferensi. Hal ini masih didiskusikan oleh pemilik. NFLPA telah menolak upaya sebelumnya untuk memperpanjang musim.
“Saya tidak melihat jadwal 18 pertandingan – dalam keadaan apa pun – adalah yang terbaik bagi para pemain kami,” kata direktur eksekutif NFLPA DeMaurice Smith kepada ESPN.com pada bulan Juli. “Kalau ada yang mau usulkan 18 pertandingan, kami akan pertimbangkan. Saya belum melihat apa pun yang membuat saya berpikir itu akan bagus untuk para pemain.”
NFLPA tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar apakah mereka memiliki posisi berbeda selama 17 pertandingan. Saat ini tidak ada pembicaraan yang dijadwalkan antara NFLPA dan NFL, tetapi diperkirakan akan dilanjutkan akhir tahun ini atau awal tahun 2020. Selain perluasan musim reguler, masalah utama adalah otoritas disiplin komisaris, bagi hasil, kebijakan narkoba tentang ganja, dan perluasan dana pensiun.
(Robin Alam/Ikon Sportswire melalui Getty Images)