SACRAMENTO — Kali ini minggu lalu, sebelum Warriors memulai dengan skor 3-0 dengan kemenangan 119-107 hari Minggu atas Kings, Gary Payton II tersedia untuk 29 tim lain untuk mengklaim kontrak yang hampir minimum dan dijamin sebagian.
Payton memenangkan tempat ke-15 Warriors di luar kamp, tetapi kantor depan memilih beberapa senam batas gaji untuk diulangi, sedikit diturunkan peringkatnya, dan menghapus jaminan dari kontraknya. Hal itu membuat Warriors rentan kehilangan Payton.
“Gary telah berjuang untuk tempatnya di liga selama bertahun-tahun,” kata Steve Kerr. “Jadi, jika seseorang menjemputnya, saya akan ikut bahagia untuknya. Tapi secara egois saya menginginkan dia untuk daftar kami.”
Ada veteran vokal yang lebih menyukai Avery Bradley. Ada keuntungan finansial dengan membiarkan posisi roster ke-15 tetap kosong. Warriors memiliki pajak barang mewah lebih tinggi dibandingkan tim mana pun dalam sejarah. Setiap hari di musim ini mereka hanya membawa 14 pemain, mereka akan menyimpan sejumlah uang receh untuk kepemilikan.
Argumen untuk pendekatan sadar uang ini akan mengarah pada dua pertandingan pertama musim ini. Payton muncul total hanya tujuh detik. Kehadirannya tidak diperlukan untuk kemenangan apa pun.
Namun gesekan dan pertarungan berubah selama 82 pertandingan maraton. Andre Iguodala mendarat dengan keras di pinggul kirinya melawan Clippers. Warriors menonaktifkannya untuk pertandingan hari Minggu melawan Kings, dan Kerr mengatakan Iguodala akan mendapatkan istirahat malam yang direncanakan sepanjang musim. Masuk akal untuk tampil lebih kecil dan lebih fleksibel melawan Sacramento. Jadi Payton memasuki campuran rotasi.
“Pelatih memberi tahu kami dalam pertemuan pagi kami (saya akan bermain),” kata Payton. “Bersiaplah untuk menjaga orang-orang ini di sini – pemuda (Davion Mitchell) dan (De’Aaron) Fox. Lakukan apa yang saya lakukan.”
Apa yang dilakukan Payton menyebabkan kekacauan pertahanan. Dia lincah dengan lengan panjang dan sikap lapar. Dia dapat mengunci tugas individu, tetapi juga dapat berkeliaran dan mengganggu. Setelah pertandingan, beberapa orang di sekitar Kings mengidentifikasi masuknya Payton ke dalam aksi sebagai faktor pengubah permainan, membuat Sacramento kehilangan ritme.
Itu adalah penguasaan bolanya yang keempat di lantai. Kerr membiarkan Mitchell membawanya ke pengadilan penuh. Tekanannya memaksa Kings untuk memasukkannya di depan point guard pilihan mereka pada permainan tertentu. Payton kemudian kembali beraksi, mengalahkan Mitchell (yang telah berjuang untuk melakukan jumper sebelum hari Minggu) dan mencoba mengubah floater otomatis khas Richaun Holmes. Batu bata ini disebabkan oleh Payton.
Hanya dalam 17 menit, ada beberapa contoh lain dari dampak defensifnya. Payton terjatuh pada akhir kuarter ketiga. Pertandingan berakhir imbang pada 79. Dia membuka penguasaan bola dengan menjaga Buddy Hield. Payton menghentikan perjalanannya dan kemudian beralih ke Mitchell, yang juga dia masuki ke jalur dan memaksakan umpan.
Mitchell kemudian kembali ke pojok kiri, memberi Tyrese Haliburton kesempatan untuk berkreasi melawan orang lain. Haliburton mengembara ke tempat yang sulit tetapi pertahanannya cukup runtuh untuk percaya bahwa dia memiliki Mitchell yang terbuka di sudut saat Payton berada 2 kaki di depan gawang.
Namun lebar sayap dan kecepatan pemulihan Payton tergolong elit untuk posisi penjaga. Haliburton mencoba melakukan pukulan lob ke atas, tetapi, seperti seorang cornerback yang hebat, Payton kembali tepat waktu untuk memberikan umpan, yang mengarahkan langsung dari tangan Mitchell dan keluar batas. Pergantian raja, disebabkan oleh Payton.
Pada malam pembukaan, Kerr sama sekali tidak berniat menggunakan Payton. Tapi Lakers menguasai bola dengan tujuh detik tersisa di kuarter tersebut dan jam berhenti. Kerr menempatkan dirinya selama tujuh detik untuk mengejar Russell Westbrook. Dia melepaskan Westbrook dari dribelnya bahkan sebelum dia mencapai garis 3 poin.
Kerr akan menggunakan Payton seperti seorang spesialis, bahkan pada malam hari dia tidak masuk rotasi. Payton tidak berada di lineup penutup babak pertama, tetapi Sacramento akan menguasai penguasaan bola ofensif dengan 29 detik tersisa di kuarter kedua dan waktu berhenti, jadi Kerr tidak hanya mendukung Payton dalam permainan, tetapi juga menyerukan pertahanan zona dengan Payton sebagai kepala ular.
Jalur inilah yang menjadi alasan Anda menerapkan strategi itu. Serangan Kings yang membingungkan, mencoba menemukan titik lemah di zona tersebut, terus mencoba umpan-umpan berisiko di sekitar Payton. Dia hampir melakukan pukulan pertama dan kemudian membelokkan pukulan ketiga, menyebabkan turnover yang disebabkan oleh Payton.
Seharusnya ini bisa menghasilkan dua poin gratis bagi Warriors di penghujung babak pertama. Draymond Green mengumpulkan defleksi dan membantingnya ke depan ke arah Andrew Wiggins, tetapi Wiggins gagal melakukan layup kiri yang terbuka lebar. Seandainya dia tidak melakukannya, Warriors akan menyelesaikan malam itu dengan selisih 31 poin dari 19 turnover yang dilakukan Sacramento. Sebaliknya, mereka puas dengan 29 dari 19, masih merupakan angka yang mengubah permainan dibandingkan dengan hanya sembilan poin Kings dari enam turnover Warriors.
Payton berjuang untuk menemukan rumah NBA yang solid karena tembakan tiga angkanya yang goyah. Memasuki malam itu, dia hanya melakukan 26,7 persen dari upaya karirnya, dan statistik G League tidak menunjukkan bahwa penembak tiga angka di usia pertengahan 30-an berada di sana. Di tahun 2021, sebagai role player yang tidak bisa berbuat apa-apa, sulit mencari role.
Tapi Payton menghabiskan banyak waktu selama musim panas untuk mendapatkan angka 3 dengan harapan dia bisa mendapatkan pelompat tangkap dan tembak yang cukup andal untuk mencapai beberapa momen penting dan mendapatkan tempat untuk mendapatkan daftar tersebut. Dia bahkan tidak perlu mencetak angka 3 dalam cameo singkatnya di pramusim untuk benar-benar memenangkan tempat No. 15, tetapi jika dia ingin menyelinap ke rotasi Kerr setiap malam, angka 3 yang tepat waktu akan membantu sesekali.
Payton menggandakan Minggu malam dan mencetak dua angka 3 untuk membuka kuarter keempat. Dia bersikeras bahwa pukulannya terasa lebih baik, dan itu, di bawah cahaya terang, adalah bukti pertamanya.
Tetapi bahkan ketika dia tidak mencapai angka 3, Payton memberikan beberapa pekerjaan pemotongan yang cerdas dan memasukkan kehidupan transisi ke dalam pelanggaran. Payton melakukan alley-oop yang menjadi sorotan dari Steph Curry di babak pertama, kemudian kembali terhubung dengan Curry dalam permainan besar di kuarter keempat.
“Itu adalah permainan yang sangat bagus,” kata Kerr. “Sepertinya Steph melemparkannya ke atas kepalanya.”
Ini pesanannya. Payton mendapat kontes di Haliburton 3 di sayap kanan, kegagalan mendarat di tangan Curry dan Payton menunjukkan ledakannya, memenangkan perlombaan lapangan penuh dengan Haliburton, melakukan operan dan menyelesaikan layup untuk memutuskan seri.
Di laga pembuka, Nemanja Bjelica menjadi role player yang paling berarti. Dalam dua pertandingan sejak itu, Bjelica, dalam lingkungan yang lebih kecil, semakin terpinggirkan. Dia hanya punya waktu 10 menit melawan Raja. Otto Porter Jr. menerima 24 dan menutup bagian itu.
Inilah nilai keragaman di seluruh bagian grid. Pada malam-malam tertentu, dalam pertandingan tertentu dan dimasukkan ke dalam susunan lima pemain tertentu, pemain yang berbeda lebih masuk akal. Mungkin Anda, seperti beberapa veteran, menganggap Avery Bradley adalah taruhan yang lebih kuat dengan posisi ke-15. Dampak Payton pada hari Minggu menunjukkan sebaliknya.
Namun yang jelas adalah manfaat mengisi posisi ke-15 tersebut dibandingkan memilih penghematan pajak. Itu bisa memenangkan permainan bagi Anda.
“Seribu persen,” kata Curry.
Apakah malam GP2 menunjukkan nilai Warriors yang mengisi posisi grid ke-15?
Steph Curry: “Seribu persen.” pic.twitter.com/WcHcbrnFKz
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 25 Oktober 2021
Steve Kerr pada malam Gary Payton II dengan Payton di kamar pic.twitter.com/EoQPgh1KMF
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 25 Oktober 2021
(Foto: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)