Pelanggaran Kansas City Chiefs telah mengatasi rasa frustrasinya musim ini.
Ini bukan karena buruk atau bahkan rata-rata. Jauh dari itu. Pelanggaran The Chiefs tetap menjadi salah satu yang terbaik di NFL musim ini di bawah pelatih kepala Andy Reid dan quarterback Patrick Mahomes. Namun, kecepatannya telah melambat dibandingkan kecepatan ganas yang dicapai tahun lalu, saat itu merupakan salah satu serangan paling efisien dalam sejarah. “Bagus, tapi tidak hebat” hampir terasa biasa-biasa saja jika dibandingkan.
Salah satu area perjuangan (relatif) terbesar dalam melakukan pelanggaran musim ini adalah dalam perlindungan operan. Setelah center lama Mitch Morse pergi melalui agen bebas, garis ofensif membutuhkan waktu untuk menyatu. Cedera pada tekel kiri Eric Fisher, penjaga kiri awal Andrew Wylie (serta cadangan Martinas Rankin) dan penjaga kanan awal Laurent Duvernay-Tardif semakin memperumit masalah. Tidak memiliki lima pemain awal yang solid dapat mengurangi kepercayaan diri dan waktu serangan, dan Chiefs tidak terkecuali musim ini.
Saya menulis tentang apa yang sebenarnya terjadi di kuarter ke-4, perlindungan operan yang menyebabkan Mahomes licik, Juan Thornhill, Tyreek Hill, dan banyak lagi di review film minggu ini. https://t.co/kLaSfNNrgz
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 16 Oktober 2019
The Chiefs tidak dapat menjalankan blok sebaik tahun lalu, sebagian karena ketidakhadiran Morse dan sebagian lagi karena cedera dan Duvernay-Tardif tidak bermain sebaik musim sebelumnya. Selain itu, pelindung operannya cukup bocor sehingga mulai mempengaruhi gerak kaki Mahomes. Dia mulai menunjukkan tanda-tanda senang berada di saku, mengantisipasi tekanan cepat dan cepat keluar atau mundur saat tanda pertama ada masalah.
Hal itu telah berubah dalam beberapa minggu terakhir. The Chiefs akhirnya menjalankan garis ofensif yang sama dalam empat pertandingan berturut-turut: Fisher (tekel kiri), Stefan Wisniewski (penjaga kiri), Austin Reiter (tengah), Duvernay-Tardif (penjaga kanan), dan Mitchell Schwartz (tekel kanan). Wisniewski tampaknya telah memenangkan pekerjaan awal, dan seluruh kelompok tampaknya mencapai kemajuannya pada waktu yang tepat.
.@PatrickMahomes pada @Cheetah dalam lima! #Kepala Kerajaan #NFLPlayoff
📺: #TENvsKC di CBS
📱: Aplikasi NFL // Aplikasi Yahoo Sports
Tonton gratis di ponsel: https://t.co/x5sQRf24XS pic.twitter.com/tUOYRFoEVt– NFL (@NFL) 19 Januari 2020
Hal yang paling menonjol dari permainan ini adalah quarterback Patrick Mahomes, memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya. Yang mudah untuk dilewatkan adalah kenyataan bahwa Mahomes punya waktu seharian untuk melakukan survei lapangan. Pada awalnya, Titans hanya menyerang tiga pemain bertahan dan menggunakan mata-mata yang datang di akhir permainan sebagai blitzer. Tennessee menggunakan metode ini beberapa kali pada hari Minggu dengan sedikit keberhasilan karena perlindungan izin Chiefs menangani penampilan tersebut dengan mudah dan Mahomes secara konsisten dapat menemukan penerima yang terbuka.
Bahkan ketika para Titan menyerbu lebih dari tiga pemain bertahan, mereka jarang mencapai Mahomes.
Pada drive pertama mereka, Chiefs menghadapi posisi ke-3 dan ke-10 setelah beberapa permainan opsi baca tidak berjalan dengan baik (salah satunya adalah pemecatan karena kekalahan dua yard, yang sebenarnya bukan kesalahan garis ofensif) . . The Titans mencoba menyusun barisan latihan dengan tujuh pemain bertahan untuk menjaga Mahomes dan barisan tetap menebak dari mana tekanan akan datang. Ini adalah taktik yang telah digunakan tim dengan sukses melawan Chiefs di masa lalu, meskipun Mahomes menjadi lebih mahir dalam pertahanan pra-membaca.
The Titans memilih untuk mengirim lima rusher, dan Mahomes merespons dengan membiarkan Damien Williams tetap bertahan untuk berlindung. Sementara itu, Blake Bell menyelamatkan seorang rusher dalam perjalanan menuju rutenya. Garis tidak bermain melawan kerugian angka, tetapi sangat sulit bagi gelandang untuk menemukan bek yang tepat untuk diblok (dan tidak kehilangan tendangan sudut) ketika mereka tidak tahu siapa yang bergegas dan siapa yang tinggal di rumah. Itu membutuhkan komunikasi dan kepercayaan.
Ini adalah hasil akhir dari serangan Titans sebelum lemparan Mahomes. Williams melakukan pekerjaan yang bagus dalam mengejar serangan kedua yang melebar, dan pemain lainnya menciptakan kantong yang sangat baik untuk digunakan oleh quarterback mereka. Mahomes menemukan Kelce terbuka melewati tiang gawang, tetapi setetes bola mengarah ke tendangan.
Drama ini adalah pratinjau bagaimana penampilan antrean sepanjang hari. Mahomes memiliki waktu lebih dari lima detik untuk mengamati lapangan tanpa dipindahkan secara serius dari tempatnya beberapa kali, dan secara konsisten diberikan karung untuk bekerja bahkan ketika serangan Titan semakin mengancamnya.
Para Chief sering kali meninggalkan tekel mereka di sebuah pulau melawan edge rusher para Titan dan mereka bertahan dengan cukup baik, membuat interior berfungsi dalam situasi tiga lawan dua. Fisher kadang-kadang mendapat keuntungan dari sebuah chip dari berlari ke belakang atau ujung yang ketat, tetapi secara keseluruhan barisan Chiefs mendominasi aksi di depan.
Mahomes ditekan (diburu, dirobohkan atau dipecat) sebanyak 11 kali melawan Titans. Mengingat Mahomes turun lebih dari 40 kali, angka itu sendiri sangat mengesankan. Namun, statistik ini tidak mencerminkan apakah tekanan tersebut disebabkan oleh desain permainan (seperti opsi membaca yang gagal) atau apakah Mahomes menahan bola dalam waktu yang sangat lama. Jadi saya memetakan setiap jepretan untuk menentukan seberapa besar tekanan yang ada di garis ofensif. Saya menemukan bahwa lima tekanan total dan seperempat pukulan dapat disebabkan oleh kegagalan saluran. Selebihnya disebabkan oleh faktor lain.
Ini adalah penampilan luar biasa melawan pertahanan Tennessee yang diharapkan akan memberikan lebih banyak tekanan pada Mahomes daripada yang dia hadapi minggu sebelumnya melawan Houston Texans (di mana dia ditekan 11 kali meski telah terjatuh lebih dari 40 kali). Meskipun tidak satu pun dari pertahanan ini yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di liga dalam mengejar pengumpan — tidak seperti San Francisco 49ers, lawan Super Bowl mereka — kemampuan garis ofensif untuk menjaga kebersihan Mahomes telah meningkat pesat dari sebelumnya di musim ini.
Drama ini merupakan keuntungan besar bagi penerima Demarcus Robinson. Meskipun Titans mencoba mendapatkan pengaruh dengan permainan trik dalam permainan ini, Mahomes memiliki semua ruang yang dia butuhkan untuk mengamati lapangan dengan tenang dan melakukan lemparannya. Kemampuan untuk meredam pergerakan di depan telah menjadi sesuatu yang Chiefs perjuangkan sepanjang musim, dan ini adalah area yang coba dieksploitasi oleh Titans dalam beberapa kesempatan.
Di sini, para Titan berbaris secara normal, tetapi akan mencoba aksi sederhana di kedua ujung garis, melewati umpan mereka dengan cepat. Tim melakukan hal ini dengan harapan bahwa seorang gelandang ofensif akan terjebak dalam mengganggu satu pass rusher dan tidak melihat bahwa dia sedang ditangani oleh umpan. Hal ini juga dapat mengubah sudut perlindungan operan dan memaksa linemen ofensif ke posisi di mana mereka dipaksa untuk menahan atau melewati rusher.
Para edge rusher mula-mula mengambil tekel sementara para edge rusher mulai seolah-olah mereka akan bergerak menuju quarterback, namun melepaskan diri untuk memotong ke luar sementara edge rusher bergerak kembali ke dalam. Yang penting di sini adalah memperhatikan pandangan Wisniewski dan Reiter. Mereka sudah melihat tepian badai dan mengenali triknya bahkan sebelum badai itu dimulai.
Fisher dan Schwartz keduanya mengoper dengan sempurna dari edge rusher mereka dan tetap memegang satu tangan saat mereka bersiap untuk melakukan loop di dalam rusher. Hal ini membantu inside blocker melakukan kecurangan di dalam, mengetahui bahwa momentum dan bantuan dari luar akan mencegah pergerakan kembali ke luar oleh edge rusher yang menyerang.
Seperti inilah seharusnya jika aksi ditangani dengan benar. Risiko dalam pergerakan pertahanan ini adalah jika garis penyerang berkomunikasi dengan pemain bertahan dengan tepat dan mengusir pemain bertahan dengan tepat, satu-satunya akibat adalah adanya penundaan dalam upaya untuk naik ke lapangan. Aksi yang diblok dengan baik seperti itu biasanya menghasilkan umpan yang lebih buruk daripada aksi “pergi ke sana dan pukul lawanmu” yang terdiri dari empat orang. Hasil akhirnya adalah Mahomes memiliki banyak waktu dan ruang untuk digunakan.
Garis ofensif The Chiefs harus berada dalam kondisi terbaiknya melawan 49ers, karena mereka adalah kelompok penyerang umpan yang berbakat dan serba bisa yang dilatih dengan baik. Menghentikannya seperti menghentikan kesibukan di Houston dan Tennessee hampir mustahil. Namun, jika Chiefs berkomunikasi dan mengeksekusi dengan baik di depan seperti yang mereka lakukan dalam beberapa minggu terakhir, mereka setidaknya harus mampu menghentikan serbuan umpan San Francisco untuk mengambil alih permainan. Dan itu seharusnya cukup untuk memungkinkan Mahomes melanjutkan penderitaan yang dia alami sepanjang babak playoff.
(Foto: David Eulitt/Getty Images)