Liga Sepak Bola Amerika Serikat, yang akan kembali digelar pada April 2022, telah mengumumkan delapan tim yang akan bertanding tahun depan di musim perdananya.
Tim akan dibagi rata antara dua divisi. Di utara, Michigan Panthers, New Jersey Generals, Philadelphia Stars, dan Pittsburgh Maulers akan bersaing, sedangkan divisi selatan mencakup Birmingham Stallions, Houston Gamblers, New Orleans Breakers, dan Tampa Bay Bandits. Semua tim akan bermain di satu tempat musim ini, yang belum diumumkan.
“Delapan tim ini merupakan inti dari keanggotaan liga awal kami dan akan mewakili merek sepak bola profesional yang menarik pada musim semi ini,” Presiden Operasi Sepak Bola USFL Brian Woods mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami menantikan awal musim perdana kami.”
Setiap tim akan memainkan jadwal 10 pertandingan, dilanjutkan dengan semifinal antara dua tim teratas di setiap divisi dan pertandingan kejuaraan antar pemenang divisi. Fox Sports adalah mitra siaran USFL baru.
USFL awalnya diluncurkan pada tahun 1983 dan berlangsung selama tiga musim sebelum ditutup. Liga sepak bola musim semi pemula terdiri dari 12 tim dan menampilkan beberapa talenta terbaik, termasuk Hall of Famers Steve Young dan Jim Kelly. Namun, USFL edisi ini tidak bergantung pada USFL sebelumnya.
(Foto milik: USFL)
Bagaimana peluang keberhasilan liga ini?
Daniel Kaplan, reporter bisnis olahraga: Ini adalah sepak bola musim semi baru ke-100 yang menguji keadaan. Ya, itu sedikit hiperbola…tapi hanya sedikit. Lanskap sepak bola dipenuhi dengan begitu banyak bangkai liga sepak bola sehingga beberapa seperti XFL, dan sekarang USFL, telah bangkit dari kubur. Tidak ada keraguan bahwa ada permintaan untuk lebih banyak sepak bola dan pasokan pemain yang banyak.
Apa yang menghambat liga-liga sebelumnya adalah perekonomian (dan untuk XFL 2.0: pandemi). USFL 2.0 dimiliki oleh Fox Sports, sehingga memberikan liga platform media dan pendanaan. Tentu saja, Fox adalah perusahaan publik, jadi apakah Fox dapat mendorong liga baru dengan sumber daya yang diperlukan tanpa menimbulkan kekhawatiran investor adalah sesuatu yang harus diperhatikan. Dan pada tahun 2023, XFL 3.0 dijadwalkan untuk debut. Sulit untuk melihat cukup ruang untuk dua liga musim semi.
Seberapa kuat faktor nostalgia liga?
Kaplan: Tipe sepak bola suka berbicara tentang sejarah USFL. Ada pemain-pemain hebat – Doug Flutie, Reggie White, Steve Young – pemilik penuh warna seperti presiden masa depan tertentu, permainan dan seragam penuh gaya, dan tuntutan hukum terhadap NFL (memenangkan $3). Berdasarkan gaya retro tahun 80-an, USFL baru akan sukses besar.
Dan pastinya ada yang akan mendengarkan untuk memperbaiki nostalgia mereka. Namun liga baru tidak akan bertahan hanya dengan hal itu. Liga musim semi mana pun pada akhirnya harus menciptakan basis penggemar, dan berfungsi sebagai jalur pengembangan ke NFL. Akan sulit untuk menciptakan penggemar pada awalnya, karena liga memainkan Musim 1 di satu lokasi, dan pemain yang akan berkompetisi di USFL tidak diketahui hanya lima bulan sebelum jadwal kickoff. Menghidupkan kembali tahun 1980an adalah sebuah elemen yang bagus, namun itu tidak akan berhasil.