Mengapa?
Davante Adams keluar dari musim All-Pro tim utama kedua berturut-turut. Aaron Rodgers, MVP liga empat kali dan seseorang yang Adams dan banyak lainnya anggap sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah bermain, baru saja menandatangani perpanjangan untuk tinggal di Green Bay. Berdasarkan AtletikMatt Schneidman dari Packers, organisasi yang merekrutnya dan memercayainya saat ia mengatasi musim kedua yang buruk dan berkembang menjadi bintang, bersedia mengontraknya dengan kontrak lima tahun senilai $140 juta. Apa yang menyebabkan Adams diperdagangkan dan menandatangani kesepakatan yang sama dengan Raiders?
Tentu saja, ini bukan soal perbedaan uang, tapi juga bukan soal sepak bola. Juga tidak ada perubahan dalam hubungannya dengan Rodgers atau Packers. Begitu pula hubungannya dengan mantan rekan setimnya di kampus Derek Carr. Ketika Adams duduk kembali dan mempertimbangkan pilihannya minggu lalu, dia menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang jauh lebih besar.
“Titik baliknya adalah ketika saya harus duduk bersama dan mencari tahu apa yang terbaik bagi saya dan keluarga saya,” kata Adams, Selasa, di fasilitas Raiders di Henderson, Nev. dan hal-hal yang sangat penting di dunia ini.”
Adams dibesarkan di East Palo Alto, California, lebih dari 2.000 mil dari tempat dia tinggal dan bermain di Green Bay. Hal ini membuat kakek-neneknya di kedua sisi keluarganya tidak pernah melihatnya bermain di NFL secara langsung, yang sangat membebani dia ketika salah satu neneknya baru-baru ini dirawat di rumah sakit. Dan bahkan bagi orang tuanya, Doug Adams dan Pamela Brown, bepergian untuk menemuinya bisa jadi sulit. Keluarganya sedang berkembang karena istrinya, Devanne, sedang mengandung anak kedua, dan prospek untuk lebih dekat dengan rumah sangatlah menarik. Jadi datang ke Vegas tidak hanya akan menjadikan Adams penerima terkaya dalam sejarah NFL, menyatukannya kembali dengan salah satu sahabatnya, dan menjadikannya anggota waralaba yang ia dukung saat tumbuh dewasa, tetapi itu akan membuat Adams dan keluarganya hanya berjarak 90 menit penerbangan. — atau delapan jam berkendara untuk ayahnya, yang lebih memilih jalan raya — dari orang-orang yang paling berarti baginya.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk dapat melakukan hal ini dan akhirnya mewujudkannya,” kata Adams. “Saya senang dengan keberadaan kami saat ini.”
Keluarga Adams tidak bersamanya ketika dia melakukan perkenalan dalam warna perak dan hitam — istri dan putri mereka, Daija, masih berada di Wisconsin — tetapi mereka sangat membebani pikirannya saat dia berbicara untuk pertama kalinya sejak mengambil fase berikutnya. karirnya. Tentu saja, itu semua memberikan kesan pribadi padanya pada level yang berbeda, tetapi dia juga menyadari bahwa itu adalah momen yang monumental bagi Raiders dan penggemar mereka.
“Raider Nation, aku di sini. Itu nyata,” kata Adams. “Saya bersemangat dan siap untuk mulai bekerja. Kami akan melakukan hal ini.”
Penambahan Adams sangat transformatif bagi Raiders di lapangan. Mereka melakukan serangan yang bagus dalam beberapa tahun terakhir, tapi sekarang potensinya menjadi besar.
Bersama Hunter Renfrow, Adams membentuk salah satu duo penerima-pelari rute terbaik di liga. Penerima slot Pro Bowl terus memasuki musim keempatnya, dan Adams telah memperhatikannya. Dia menonton film dari musim lalu pada Senin malam dan memposting sorotan Renfrow di kisah Instagram-nya dengan tulisan, “Itu Anak Baik.”
“Hunter, orang-orang memberitahuku seberapa banyak aku bisa mengajarinya, aku berpikir, ‘Dia mungkin akan mengajariku beberapa hal, kawan,'” kata Adams. “Dia adalah pemain muda, tapi dia jelas berpengalaman.”
Di sisi lain, Raiders memiliki salah satu pemain paling dinamis di liga, Darren Waller. Dia terlibat hampir sepanjang musim lalu, tapi dia menjadi mimpi buruk dalam pertarungan ketika sehat. Waller dan Adams secara teratur mendapatkan tim ganda dan melindungi pertahanan lawan, dan sekarang mereka kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak peluang satu lawan satu sebagai hasil dari kerja sama.
“Anda bisa memilih racun Anda,” kata Adams. “Saya baru saja berbicara dengan Josh (McDaniels) dan saya berkata, ‘Anda sedang memasuki situasi yang dialami Chiefs saat ini.’ Ini seperti Anda dapat menggandakan Tyreek (Hill) dan hasilnya 200 banding (Travis) Kelce. Anda dapat menggandakan Kelce, maka Anda sudah tahu bagaimana keadaan Tyreek. Jadi, ambillah racunmu.”
Dan tentu saja ada Carr, gelandang kampus Adams yang jelas menjadi lebih agresif sejak kampanye tahun 2020. Carr sudah memiliki kepercayaan yang kuat pada Renfrow dan Waller, tetapi sulit untuk membandingkannya dengan sinkronisasi dia dan Adams di Fresno State.
“Jelas, Aaron, kami juga memiliki tingkat kepercayaan yang luar biasa, jadi saya tidak menyangkal bahwa Aaron memercayai saya di sana, tetapi salah satu hal yang sangat saya sukai dari Derek adalah dia memercayai saya dalam menguasai bola,” kata Adams. “Saya hanya percaya bahwa saya tahu apa yang saya lakukan dan apa yang saya bicarakan sepanjang waktu. Itu sangat membantu. Tentu saja, dia memiliki bakat lengan yang hebat. Kepercayaan dirinya sangat tinggi. Dan saya pikir bagian dari apa yang membantu membangun hal itu “Kami melemparkannya ke orang-orang seperti saya, Josh Harper, Isaiah Burse, Marcel Jensen, dan semua orang itu. Kami adalah orang-orang yang dia andalkan di Fresno, dan kami memberinya alasan untuk memercayai kami.”
Meski sudah hampir satu dekade sejak Carr dan Adams bermain bersama, bukan berarti mereka akan memulai kembali. Mereka mengirim pesan setiap minggu selama bertahun-tahun tentang segala hal mulai dari keluarga hingga sepak bola. Dan hingga pandemi COVID-19 merebak pada tahun 2020, mereka berlatih bersama selama tiga atau empat bulan di luar musim, meski berada di tim yang berbeda. Pasti akan ada periode penyesuaian karena Adams harus mempelajari serangan baru dan bagaimana dia menyesuaikan diri, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah bagi dia dan Carr untuk mulai bekerja.
“Saya mengatakan kepada Derek, ‘Jangan merasakan tekanan untuk memaksa saya membawa bola atau apa pun. Anda tidak perlu mencoba menyenangkan media atau siapa pun. Mari kita keluar dan melakukan hal ini seperti yang telah kita lakukan sebelumnya,” kata Adams. “Ini bukan kuliah, tapi kami masih memiliki hubungan itu. Saya berharap dapat menunjukkannya.”
Kepercayaan diri dan kemampuan di antara kuartet pelengkap Adams, Renfrow, Waller dan Carr akan mendorong serangan passing Raiders, tetapi mereka juga akan mendapat dukungan. Dalam hal siapa yang sudah berada di tim musim lalu, Bryan Edwards telah berkembang sebagai pemain sayap “X” di awal, Foster Moreau juga menerima ancaman di lini depan dan Josh Jacobs dan Kenya Drake telah terbukti menjadi bek yang efektif dalam permainan operan. . Selain itu, minggu lalu mereka merekrut mantan penerima Dolphins Mack Hollins, yang merupakan pemain sayap “X” besar, dan pada hari Selasa mereka menambahkan mantan penerima Chiefs Demarcus Robinson, yang bisa bermain di dalam dan di luar, dengan kontrak satu tahun.
Selama Raiders dapat menurunkan lini ofensif yang mumpuni pada tahun 2022, serangan udara mereka harus menjadi yang terbaik di liga. Ketika Anda mempertimbangkan apa arti peningkatan permainan O-line bagi Jacobs dan permainan lari serta apa yang dibawa McDaniels sebagai pemanggil permainan, adalah realistis untuk memproyeksikan Raiders sebagai pelanggaran dengan skor lima besar. Seiring dengan penandatanganan kembali Chandler Jones, menambah kedalaman pertahanan dan kedatangan koordinator pertahanan Patrick Graham, Raiders mendorong diri mereka sendiri ke dalam campuran untuk mahkota AFC West. Terlepas dari Chiefs yang ada di mana-mana dan daftar nama Chargers dan Broncos yang didukung, manajer umum Raiders Dave Ziegler, McDaniels, dan staf pelatih serta tim jelas tidak kekurangan kepercayaan pada kemampuan mereka untuk bersaing.
Raiders belum selesai. Mereka masih harus terus membangun roster melalui agen bebas dan draft, namun akuisisi Adams mengirimkan pesan yang jelas tentang ke mana mereka bisa pergi musim ini.
“Ini adalah divisi terbaik dalam sepakbola saat ini,” kata Adams. “Sudah terisi. Ini tidak akan mudah, tapi ini adalah sesuatu yang saya nantikan. Saya selalu mencari tantangan.”
Kedatangan Adams ke Raiders telah menjadi spekulasi selama bertahun-tahun. Sial, dia sendiri yang menginginkannya saat masih kecil yang tumbuh di Bay Area. Namun kenyataannya, hal itu hanya sebatas ide hingga terwujud. Dan sekarang, semuanya terasa alami bagi pemain berusia 29 tahun itu. Itu terjadi ketika hanya sedikit yang menduganya, tapi dia akhirnya menjadi anggota Raiders.
“Ini telah didokumentasikan selamanya,” kata Adams. “Saya kira Anda bisa mengatakan itu memang memang seharusnya terjadi.”
(Foto: John Locher / Associated Press)