CINCINNATI – Siapa pemain yang paling diperlukan dalam daftar Bearcats?
Berkat keseimbangan dan kedalaman tim ini, tidak ada banyak pilihan yang jelas. Ini juga merupakan penghargaan bagi quarterback Desmond Ridder karena telah menjadi jawaban yang tepat.
Melalui tiga pertandingan pertama musim ini, Ridder telah melakukannya adalah tanggung jawab terbesar bagi Bearcats, mata rantai lemah yang menghalangi tim bagus untuk menjadi hebat. Namun QB junior telah memanfaatkan potensi ancaman gandanya selama empat pertandingan terakhir dan telah muncul sebagai ancaman ofensif yang mencuri jiwa. Dalam waktu sebulan dia mengubah formulanya Cincinnati sepak bola dari tim yang menjanjikan dengan tim-tim khusus yang solid, pertahanan kelas dunia dan serangan yang sering kali cukup berhasil, mengubahnya menjadi raksasa tiga fase yang habis-habisan.
Ridder juga mengaturnya dalam tiga fase: lari, lempar, dan pengenalan bertahan. Permainannya terkadang lebih disukai salah satu dari yang lain. Dia melakukan sebagian besar kerusakannya di lapangan melawan Southern Methodist dan Houston. Itu lebih bertentangan dengan udara Memfis. Dan masuk kemenangan atas East Carolina pada Jumat malam, itu adalah simfoni tiga gerakan. Memphis mungkin memiliki performa yang lebih baik secara keseluruhan, mengingat kualitas lawannya, dan mungkin merupakan permainan terbaik dalam karirnya. Tapi cara Ridder menetralisirnya Bajak laut dalam setiap aspeknya sungguh mengesankan, dari sudut pandang statistik dan performatif. Dia menyelesaikan malam itu 24 dari 31 untuk 327 yard dan tiga touchdown dan menyelesaikan operan ke sembilan penerima, bersama dengan delapan carry untuk 75 yard bergegas dan skor lainnya. Dia melakukan semuanya hanya dalam tiga perempat aksi, menukar helmnya dengan penutup bola pada periode terakhir.
Dia memimpin lapangan, penuh percaya diri terhadap rekan setimnya, rencana permainannya, dan dirinya sendiri, selalu bersama-sama dengan para blockernya dan selaras dengan para penangkap umpannya. Dan setiap kali ECU memberinya sedikit pun tanda pembukaan, Knight menjerit seperti sinar matahari ke dalam kegelapan.
“Itu sebenarnya hanya persiapan selama minggu ini, pengerjaan film, mengetahui ke mana harus mengarahkan bola melawan penampilan yang berbeda. Mereka menunjukkan kepada kami apa yang mereka mainkan sepanjang sisa musim, dan kami mampu mengejar dan mendapatkan bola di tempat yang diperlukan,” kata Ridder usai pertandingan. “Ini menunjukkan persiapan kami sangat bagus. Namun begitu permainan terhenti, atau saya melihat sesuatu yang tidak saya sukai, melihat sebuah lubang, saya memanfaatkannya dan pergi begitu saja.”
Berlari
Itu tidak masuk akal. Semua kecepatan itu, semua tenaga kuda itu, namun Ridder hanya bisa dipecat selama tiga game pertama, dengan total hanya 71 yard bergegas. Mungkin dia tidak membaca pembelaannya dengan baik. Mungkin itu tidak ada dalam rencana permainan. Mungkin dia bertekad untuk memanfaatkan seluruh target baru dan lebih baik pada penerima luas. Apapun alasannya, pendekatan ini menjadi bumerang SMAsebagai Ridder mencatatkan 179 yard bergegas dan tiga gol di tanahmengembalikan semangat serangan UC dalam prosesnya.
Sejak saat itu, hal tersebut menjadi keuntungan tak terbatas bagi Ridder dan Bearcats, baik pada RPO, down ketiga yang tertutup dengan baik, atau sekadar momen-momen penentu permainan ketika visi dan sifat atletisnya mengangkatnya menjadi dewa di antara serangga di lapangan. Bahkan melawan Memphis, ketika dia hanya melakukan total 41 yard dalam 10 percobaan, dua di antaranya masih berhasil mencapai zona akhir.
Dia sampai di sana hanya sekali saat melawan ECU, tapi menjadi liar ketika dia harus melakukannya. Tiga kali dia melepaskan keuntungan lebih dari 15 yard, semuanya dalam perebutan permainan operan, termasuk dua kali pada permainan ketiga dan panjang. Yang pertama terjadi di awal permainan, dengan Ridder dengan mudah melompati tubuh-tubuh yang berserakan dan meluncur melewati punggung yang pertahanannya lemah seperti sepeda yang lebih cepat meluncur melewati lalu lintas.
Konversi kedua memang merupakan penampilan yang kurang anggun, namun merupakan momen yang lebih berdampak dalam permainan dan bacaan yang menarik dari quarterback. Dengan keunggulan Cincinnati berkurang menjadi tujuh dan pelanggaran dalam bahaya dari tiga kali berturut-turut, Ridder tidak terkejut dengan Pirates yang menunjukkan serangan cepat sebelum jepretan dan sama-sama tidak gentar ketika mereka kehilangan delapan cakupan. Dia melihat lipatan dan lepas landas, mengambil blok kunci dari berlari kembali Gerrid Doaks di dekat garis untuk menang.
Itu membuat Bearcats keluar dari kebiasaannya sesaat, dan mereka mencetak tiga gol kemudian. Namun, Ridder masih melakukan pemanasan, begitu pula Doaks. Permainan ketiga Ridder terjadi di akhir kuarter ketiga, dengan Cincinnati unggul jauh tetapi berada di urutan kedua dan ke-23 dalam bayang-bayang gawang mereka sendiri. Dalam kesibukan enam orang, Ridder melarikan diri ke kanannya, pertama-tama dibebaskan melalui blok chip oleh Doaks, kemudian oleh de-cleater yang akan membuat orang itu “Jacked Up” di “Monday Night Countdown.” Doaks tentu saja bukan tumpukan pendek dengan tinggi 6-kaki-2 dan 230 pon, tetapi dia mengirimkan tumpukan 6-3, 263 pon Immanuel Hickman melompat ke udara Knight di pinggir lapangan, piston melesat ke jalan terbuka.
Empat dari delapan percobaan terburu-burunya menghasilkan down pertama — tiga di antaranya pada down ketiga — dan satu lagi menghasilkan touchdown. Para pembela HAM tahu bahwa hal ini akan terjadi pada saat ini, namun tetap tidak dapat menghentikannya. Hal-hal baik cenderung terjadi pada Beercats saat Ridder lepas landas.
Sementara
327 yard passing Ridder melawan ECU merupakan rekor tertinggi musim ini, dan juga untuk ketiga kalinya ia melampaui angka 300 yard dalam karirnya, dan pertama kalinya ia melakukannya sejak 2018.
Melemparkannya lebih dalam selalu menjadi kryptonite Ridder, termasuk musim ini. Bahkan ketika dia benar-benar mengayunkan batu dengan baik, bola panjang cenderung memberinya masalah, terbukti dari kotak stat yang ditampilkan selama siaran.
Ridder memang gagal dalam beberapa tembakan melawan Pirates, tapi dia juga menghasilkan beberapa sen, termasuk pukulan pembuka dari jarak 33 yard kepada Michael Young Jr., yang membuat beknya terpotong begitu parah hingga hampir terjatuh ke halaman.
Dan yang ini dia jatuhkan ke dalam ember Jordan Jones.
Dan ini benar-benar menarik Tre Tucker untuk touchdown sejauh 45 yard, yang mungkin merupakan bola terbaik yang pernah dilemparkan Ridder dalam tiga musimnya sebagai quarterback untuk Bearcats.
Jika Ridder menyanyikan dart seperti ini, tim lawan mungkin akan berjabat tangan dan mencoba lagi musim depan. Namun dalam pertandingan-pertandingan ketika dia tidak terhubung di lapangan, apa yang membuatnya bersinar lebih dari sekedar kemampuan berlarinya adalah kesediaannya untuk bertahan dan tahu ke mana cara terbaik untuk mengarahkan bola.
Kemampuan untuk menavigasi saku adalah perkembangan yang lebih baru, dan sesuatu yang telah membantu serangan daratnya juga. Terutama sebagai mahasiswa baru di tahun 2018, dan bahkan musim lalu, dia sering menjadi quarterback yang selalu membaca dan membelakangi, hampir menggunakan kakinya sebagai penopang ketika pilihan pertamanya tidak ada. Dia melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik musim ini dengan mengawasi lapangan, mengamati perkembangannya, lalu memberikan umpan saat terbuka atau lepas landas saat jalur lari ada di sana. Hal ini memaksa pihak sekunder lawan untuk tetap berada dalam jangkauan lebih lama dan dapat menidurkan setiap linebacker mata-mata ke dalam rasa aman yang palsu. Hal ini juga mengarah pada hasil akhir yang luar biasa seperti tot 20 meter ini Jayshon Jacksonsebuah permainan yang sama sekali tidak akan mampu dilakukan Ridder di awal karirnya.
Dia juga tidak melakukannya sendirian. Garis ofensif Cincinnati, yang didukung oleh James Hudson dan Darius Harper dalam tekel ofensif, kuat sepanjang musim, hanya kebobolan tujuh karung dan sering kali memberikan banyak waktu kepada quarterback mereka. Ridder juga memiliki persenjataan yang lebih baik dalam menangkap umpan, yang dapat mengubah perlindungan ekstra itu menjadi pemisahan di bagian belakang.
Semua ini juga memberi koordinator ofensif Mike Denbrock dan staf pelatih kemampuan untuk merekayasa permainan seperti ini, dengan Lenoard Taylor melebar di antara Young Jr. di sela-sela dan Jackson berdiri paling dekat dengan loker. Ridder mengenali cakupan zona dalam sekejap, berpura-pura menjadi Young Jr. melesat di jalan, lalu melakukan lemparan bahu belakang yang sempurna ke Taylor, menjauh dari titik aman penutup, sejauh 16 yard dan pukulan pertama.
“Ini menunjukkan kepada Anda tingkat kenyamanannya dalam seluruh pelanggaran. “Ketika Anda memiliki orang yang dapat mengamati lapangan dan mengetahui apa yang mereka berikan kepada Anda dan ke mana Anda harus mengarahkan sepak bola, bola akan banyak bergerak,” kata pelatih kepala Luke Fickell setelah kemenangan hari Jumat. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa tidak ada yang lebih sulit daripada mempersiapkan pertahanan untuk seseorang yang bisa menggerakkan bola ke mana-mana. Dan yang saya maksud bukan seseorang yang hanya bisa melakukan semua lemparan, tapi tahu ke mana harus melepaskan bola.”
Ridder dan Bearcats akhirnya bertarung memperebutkan senjata dalam permainan passing. Saat ini, kedua belah pihak membuat satu sama lain terlihat bagus.
Pengakuan defensif
Ini benar-benar berjalan seiring dengan dua hal lainnya, karena tentu saja pembacaan dan keputusan dibuat pada setiap saat. Namun kemenangan hari Jumat menampilkan beberapa permainan di mana seluruh serangan berada dalam keselarasan penuh, dan Ridder melakukan serangan dengan sempurna.
Seperti permainan ini di kuarter pertama. Di bagian bawah video, sebelum jepretan, Anda dapat melihat Jones dan Ridder keduanya menunjuk ke cornerback, kemungkinan besar mengindikasikan tendangan sudut. Dan ketika serangan kilat itu benar-benar datang, Ridder segera melemparkan ke arah Jones yang tidak terlindungi, sebelum petugas keamanan yang berputar berhasil mencapainya. Ini mungkin hanya tercatat di lembar stat sebagai perolehan 4 yard, tetapi dimainkan secara real time saat Ridder dan pelanggaran UC mendominasi ECU.
Skenario serupa terjadi di kuarter ketiga, dengan Jackson memberi isyarat kepada Ridder dari posisinya di slot, diikuti oleh Ridder yang membuat gerakan tangan halus sebelum jepretan dan langsung menuju ke Jackson untuk penyelesaian first-down. Saya tidak akan berpura-pura mengetahui apa yang sebenarnya dilihat oleh Jackson dan Ridder, atau apa maksud dari gerakan tangan tersebut, namun ada pengakuan yang jelas pada permainan yang menyebabkan pengambilan dan tangkapan yang mudah di sekitar rantai saat terus bergerak.
Kunci lain dari performa Ridder adalah pengambilan keputusannya yang ringan pada RPO, termasuk keputusan ini di akhir kuarter ketiga yang menghasilkan lari 12 yard ke Jackson untuk mencetak gol. Permainan ini bisa dengan mudah dilakukan di bagian passing untuk lemparan yang cepat dan tepat ke arah Jackson dengan posisi miring. Tapi yang membuatnya berhasil adalah Ridder menahan handoff cukup lama untuk menjaga gelandang tetap tenang dan membuka jendela untuk memukul Jackson dengan tenang.
Itu adalah capper yang pas dan dieksekusi dengan baik setelah upaya luar biasa dari Ridder, yang mengubah narasinya dari tim yang buruk dalam bahaya dicadangkan menjadi mesin pembuat touchdown yang tak terhentikan yang membuat Bearcats menjadi kekuatan. harus diperhitungkan dan menempatkan Ridder di pinggiran ras Heisman.
Roket ke Jackson sebenarnya adalah tembakan terakhir Ridder malam itu juga. Karena ketika Anda memainkan tiga kuarter pertama seperti itu, Anda bisa menghabiskan kuarter keempat seperti itu.
(Foto: Ian Johnson / Ikon Sportswire melalui Getty Images)