Norman Powell sebagian besar adalah dirinya yang dulu.
Sekarang di tahun kelima bersama Toronto Raptor, Posisi Powell dalam hierarki NBA tidak banyak berubah seiring berjalannya waktu. Perannya bersama Raptors telah meningkat dan berkembang hingga mencakup komponen kepemimpinan yang penting, tetapi sebagai pemain, apa yang Anda lihat adalah apa yang kemungkinan besar akan terus Anda dapatkan.
Hal ini berlaku dalam garis besar, jika bukan pada detail yang lebih halus. Sedangkan Powell tidak lebih tepatnya telah memenuhi harapannya sebagai calon penghenti perimeter, dia umumnya solid di ujung lapangan. Menambahkan tembakan 3 angka sebagai pemula — tembakan adalah cacat terbesarnya sebelum draft — meningkatkan batas dan ekspektasinya. Karena tembakan tersebut berkisar antara tidak mengancam dan berbahaya, maka tembakan tersebut juga memiliki nilai keseluruhan. Powell adalah seorang penyerang yang bersemangat dengan langkah awal yang baik, namun musim ini menandai pertama kalinya dalam karirnya ia menyelesaikan lebih baik di rim dibandingkan sebagai pemain sayap tengah, menurut Cleaning the Glass. Dan ketika ada harapan bagi Powell sebagai combo guard yang potensial di tahun-tahun awalnya, permainannya untuk orang lain tidak pernah muncul, meskipun ia mengalami ledakan karir terbaiknya pada hari Senin.
Semua ini sebagian besar bagus. Sebagai pilihan putaran kedua, Powell merupakan kemenangan bagi Raptors untuk menjadi pemain rotasi yang berguna. Penggandaan taruhan mereka dengan perpanjangan empat tahun senilai $42 juta merupakan taruhan yang masuk akal untuk pertumbuhan yang berkelanjutan. Karena permainannya sebagian besar datar, ini menjadi sedikit kelebihan pembayaran, meskipun bukan pembayaran yang mematikan. Powell sebagai orang kedelapan atau kesembilan dalam kesepakatan semacam itu adalah sesuatu yang dapat diterima oleh Raptors, terutama mengingat kontribusi tambahan yang ia berikan sebagai pembangun budaya.
Di dalam stabilitas makro tersebut terdapat inkonsistensi mikro yang terkadang menimbulkan kemarahan. Selama berminggu-minggu, Powell berubah menjadi pemain sayap kaliber awal, tipe pencetak gol keenam, fasilitator sekunder yang berguna, pemain 3-dan-D atau, terlalu sering, pemain non-rotasi. Kadang-kadang dia berpindah-pindah peran dalam permainan, melakukan serangan besar-besaran dan kemudian gagal kembali dalam transisi, atau menggagalkan drive luar biasa miliknya dengan pelanggaran yang ceroboh. Ada ironi yang melekat pada pemain muda bertipe veteran yang menghasilkan performa gambaran besar yang relatif stabil selama lima musim sambil bermain dengan inkonsistensi game-to-game dari seorang pemula.
“Kami melihat beberapa pertunjukan yang bagus, bukan? Sedikit naik turun,” kata Nick Nurse sebelum pertandingan Senin. “Maksudku, dengar, kuharap kita bisa memeriksanya sekitar pukul 16 setiap malam, daripada pukul 26 satu dan nol pada malam berikutnya, 21 dan empat, atau apa pun. Tapi dia tentu saja mampu. … Dia bagus. Kami puas dengan Norma. Dia bisa menjadi pemain yang memberi dampak bagi kami tahun ini, lebih berdampak.”
Tentu saja, Powell mencetak 17 poin setelah komentar Nurse, mengabulkan keinginan pelatihnya. Bahkan dalam malam 17 poin itu, terjadi pasang surut. Ada beberapa kerusakan dalam pertahanan transisi dan malam penembakan yang dingin terjadi di sekitar permainan kuat yang menyerang tepi dan bekerja sebagai playmaker. (Powell mencatatkan enam assist, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.) Tidak banyak kesalahan yang bisa ditemukan dalam kemenangan 36 poin di mana Powell mendapat nilai plus-27, namun setidaknya untuk saat ini, setiap kesalahan yang kuat dan sporadis tersebut juga menunjukkan efek yang sama. menerangi malam-malam yang lebih kecil.
Konsistensi adalah sesuatu yang terkadang membuat saya bertanya-tanya apakah kita tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam hal pengenalan pola, jadi saya ingin mencoba memberikan semacam kuantifikasi pada naik turunnya Powell. Untuk melakukan ini, saya telah menggambar setiap permainan pemain individu hingga 18 November musim ini. Saya kemudian menyaring pemain yang tidak membuat setidaknya lima penampilan dalam lima menit atau lebih, karena saya ingin melihat pemain dengan setidaknya tempat semi-konsisten dalam rotasi mereka. Ini memotong sampel dari 4,203 game pemain menjadi 3,767 game di 335 pemain. Saya menggunakan Skor Game Referensi Bola Basket untuk mencoba menangkap performa keseluruhan dalam sebuah game, yang tidak sempurna namun merupakan tangkapan game-demi-game terbaik yang tersedia dan dapat saya akses.
(Rata-rata skor permainan, dari Referensi Bola Basket, disusun berdasarkan deviasi standar dalam skor permainan di antara pemain yang memiliki setidaknya lima penampilan dalam waktu lima menit atau lebih.)
Melalui lensa itu, sejauh ini Powell bukanlah orang yang aneh mengingat produksi skor kotaknya secara keseluruhan. Ia kurang konsisten dibandingkan garis tren, namun tidak secara dramatis. Varians Powell terlihat kurang lebih sama dengan menggunakan poin per 36 menit sebagai pengganti skor permainan — sedikit kurang konsisten dibandingkan rata-rata pemain dalam jumlah skornya, tetapi tidak aneh. Dalam rotasi Raptors, penyebaran poin permainan Powell sedikit lebih menonjol, yang mungkin membuatnya lebih mencolok – ini adalah rotasi dengan penyebaran penampilan yang sedikit lebih kecil.
(Skor permainan individu Raptors, dari Basketball-Reference.)
Hal ini bukanlah hal baru bagi Powell. Secara umum, Anda akan mengharapkan performa pemain muda berfluktuasi cukup besar seiring dengan tren yang perlahan meningkat. Bagi Powell, hal ini hanya berlaku secara umum.
(Rata-rata 10 pertandingan dalam karir Norman Powell dan persentase tembakan sebenarnya, termasuk babak playoff.)
Karena skor permainan Powell secara umum bergerak sesuai dengan persentase tembakannya yang sebenarnya, ketidakkonsistenan Powell sebagian besar mungkin disebabkan oleh 40 hingga 50 persen tembakannya dari luar garis busur. Kita tahu bahwa tembakan-tembakan tersebut secara alami memiliki variansi yang lebih tinggi, dan Powell bukanlah seorang finisher, pemain yang melakukan pelanggaran, atau pengumpan yang cukup kuat untuk memberikan dasar yang kokoh di bawah pukulan tersebut. Hampir semua orang adalah penembak 3 angka dengan variansi tinggi, namun poin Powell sudah cukup melonjak sehingga sulit untuk mengetahui di mana letak bakat aslinya. Dia menembak 40,4, 32,4, 28,5, 40 dan sekarang 33,3 persen dari musim ke musim, dan untuk karirnya, dia masih di bawah volume percobaan di mana persentase tembakan 3 poin mulai menjadi lebih prediktif (atau “menstabilkan”).
“Maksud saya, saya pergi ke sana dan bermain bola basket dan hidup dengan hasilnya,” kata Powell. “Saya percaya dengan pekerjaan yang saya lakukan. Saya bermain dengan percaya diri. Tentu saja Anda ingin menembak bola dengan lebih baik, tapi itu semua datang dengan pengalaman bermain, kemampuan bermain, kemampuan mengambil bola, melihat bagaimana rasanya, melihat bagaimana rasanya dengan bertambahnya menit bermain. Dan untuk bisa memulainya, lho, Anda bisa merasakan permainannya dan menyesuaikan diri serta bisa mengambil lebih banyak pukulan dan lebih agresif dalam membaca. Saya tahu angka-angkanya dan banyak hal akan bertambah dan berubah, karena saya menembakkan bola dengan baik dalam persiapan saya.”
Burung pemangsa catatan pengembangan penembak memberikan kepercayaan diri Powell masih muda pada usia 26 tahun – bahkan belum satu tahun lebih tua dari Pascal Siakam – dan berada di puncak awal kurva pembangunan standar. Dia juga bermain selama empat tahun di konferensi perguruan tinggi besar dan berada di musim kelima, dan bergantung pada bagaimana Anda memilih untuk menyeimbangkan usia mentah versus tingkat pengalaman dalam memproyeksikan pemain ke depan, Powell dapat dilihat sebagai sesuatu yang mendekati produk jadi. (Itu sedikit kemiringan perkembangannya juga dapat mendukung hal ini.) Pembangunan tidak selalu mengalami kemajuan secara linear.
Seberapa besar kebisingan di sini sulit ditentukan. Karena meskipun Powell tidak konsisten, dia juga sering diminta untuk berpindah peran. Sementara pemain lain mempunyai peran tertentu – atau peran yang jelas meningkat – untuk dikembangkan, Powell melakukan apa yang diminta dengan mengagumkan, dan apa yang diminta sering kali berubah seiring dengan perubahan pemain di sekelilingnya.
Mampu berproduksi dalam peran yang berbeda adalah sebuah aset, dan beberapa inkonsistensi mungkin hanya merupakan biaya penyesuaian terhadap keserbagunaan tersebut. Jika Powell adalah dirinya yang merupakan pemain sayap yang sedikit di atas penggantinya, maka kemampuan menjadi pemain itu dalam berbagai situasi akan menambah nilai. Ini adalah gagasan bisbol lama bahwa dapat dimainkan di setiap posisi pada berlian membawa nilai tersendiri, bahkan jika kinerja di setiap posisi mendekati tingkat penggantian.
(Selain itu: Bola basket memiliki tingkat penggantian yang jauh lebih sulit untuk ditentukan dibandingkan bisbol, menurut saya, karena sebagian besar tingkat penggantian didasarkan pada keterampilan dibandingkan berdasarkan posisi. Namun, beberapa metrik mencoba untuk menangkap nilai di atas tingkat penggantian teoretis. . Yakub GoldsteinSe Player Impact Plus-Minus menilai Powell memiliki dampak sebesar -1,28 poin per 100 penguasaan bola sepanjang tahun ini, yang bernilai sekitar 0,2 kemenangan dalam volume yang dia mainkan. FiveThirtyEight baru HIJUAN PREDATORIUM alat ini memiliki Powell yang bernilai 0,4 kemenangan di atas penggantian dengan -0,5 poin per 100 dampak penguasaan bola. Pemain mengumpulkan kemenangan positif meskipun ada dampak negatif karena rata-rata pemain di liga akan menghasilkan dampak nol, yang berarti tingkat penggantian teoritis adalah negatif yang lebih besar. Kesimpulannya di sini adalah bahwa Powell menawarkan nilai di atas tingkat penggantian teoritis, yang menurut saya telah terbukti akhir-akhir ini, namun tidak selalu jelas ketika ia mencapai titik terendah.)
Untuk saat ini, Powell memiliki waktu terbatas untuk berkontribusi di starting lineup, di mana ia secara tidak mengejutkan mencatatkan empat dari enam malam dengan skor tertinggi tahun ini dalam grup yang menahan tim dengan 19,4 poin per 100 penguasaan bola selama 75 menit. peran. Bagaimana dia menyesuaikan diri kembali ke peran dengan unit kedua yang tiba-tiba penuh sesak – dan seberapa konsisten dia berproduksi dalam peran itu – dapat sangat menentukan posisi dia dalam hierarki utama Perawat.
“Saya selalu melihat hal-hal itu sebagai, ya, ada sesuatu yang perlu kami perbaiki. Anda duduk di sini dan berkata, Anda tidak mengharapkan dia melakukannya setiap malam, lebih dari 20 malam, tapi mungkin kita bisa mendapatkannya mungkin satu dari empat, kita bisa melakukannya satu dari tiga. Dan kami sedang menguranginya,” kata Nurse. “Dan mungkin dua dari empat. Lalu tiga dari lima. Kami memotongnya menjadi hal yang lebih konsisten.”
Raptors sudah mengetahui siapa Powell saat ini. Mereka hanya membutuhkannya untuk menjadi pemain itu setiap malam.
(Foto: Steve Russell / Toronto Star melalui Getty Images)