Itu Petir adalah pemenang besar musim gugur ini dengan kejuaraan Piala Stanley, tetapi mengalami kerugian finansial yang signifikan dan berharap lagi musim depan.
Hal itulah yang menyebabkan tim tersebut menghilangkan 30 pekerjaan pada hari Senin, yang jumlahnya hanya di bawah 10 persen dari staf penuh waktu mereka. Pemotongan dilakukan di seluruh kantor bisnis, dan operasi hoki tidak terpengaruh. Setiap karyawan yang terkena dampak akan menerima paket pesangon, termasuk COBRA, dan mereka yang bekerja penuh waktu pada 28 September (hari Lightning memenangkan Piala) akan menerima cincin kejuaraan Piala Stanley.
“Saat kami mempertimbangkan masa depan jangka panjang Vinik Sports Group dan Tampa Bay Lightning, kami membuat keputusan sulit untuk menghilangkan 30 posisi dalam organisasi hari ini,” kata CEO Lightning Steve Griggs dalam sebuah pernyataan Senin. “Yakinlah, keputusan ini tidak diambil dengan mudah, tetapi dengan industri olahraga dan hiburan terkena dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah modern, ini adalah langkah penting saat kami memposisikan diri untuk pemulihan maksimal. Kami sangat menghargai upaya semua orang dalam menghadapi keadaan yang penuh tantangan ini, dan kami menyesal melihat mereka yang terkena dampak meninggalkan perusahaan.”
Ada beberapa NHL tim yang melakukan PHK dan cuti karena kerugian akibat pandemi. Tidak ada pertandingan di Amalie Arena sejak 11 Maret, dan organisasi tidak memperkirakan kapan arena akan kembali ke kapasitas penuh dalam waktu dekat.
Pemilik Jeff Vinik diakui dalam sebuah wawancara dengan Atletik pada awal bulan Agustus bahwa mereka “kehilangan banyak uang”, namun ia menempatkannya dalam perspektif. Vinik mengatakan tantangan yang dihadapi para pemilik “tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan puluhan juta orang di negara ini yang ditantang untuk menyediakan makanan di meja mereka. Orang-orang yang menganggur berjuang untuk mendapatkan tempat berlindung.”
Vinik mengatakan dalam wawancara itu bahwa kerugian tersebut tidak akan mempengaruhi operasi hoki, dan bahwa mereka akan terus “menghabiskan setiap sen hingga batas (gaji).”
“Saat ini adalah masa ekonomi sulit yang kita hadapi,” kata Vinik dalam wawancara bulan Agustus itu. “Kita mempunyai tantangan keuangan, namun hal tersebut tidak sebanding dengan jumlah orang yang terkena dampaknya setiap hari. Hidupku tidak terpengaruh. Ya, kami kehilangan banyak uang, tapi saya sama sekali tidak merasa kasihan pada diri sendiri atau pemilik olahraga lainnya.”
Meskipun mengalami kerugian, ini adalah pertama kalinya staf penuh waktu Lightning terkena dampaknya tahun ini, karena belum ada pemotongan gaji atau cuti sebelumnya setelah NHL menunda jadwalnya pada bulan Maret.
Saya bertanya kepada Vinik pada awal Agustus mengapa penting baginya untuk tidak mengambil tindakan seperti cuti atau PHK bagi staf tetap.
“Dengan tidak adanya pemasukan, kami berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan dengan staf, apakah kami harus memberhentikan beberapa karyawan atau memotong gaji beberapa karyawan dan sejujurnya kami punya rencana untuk melakukan itu,” kata Vinik awal Agustus lalu. “Dan pada jam ke-11 saya tidak bisa melakukannya. Karena saya tidak ingin melukai karyawan kami yang berharga, pekerja keras, dan setia pada saat mereka berada di bawah tekanan berat akibat virus corona. Saya tidak bisa melakukannya. Dan sejujurnya, penghematan jika kami melakukan pemotongan tersebut tidak terlalu signifikan dibandingkan kerugian kami. Kami tidak melanjutkannya dan saya yakin itu adalah keputusan yang tepat.”
(Foto: Douglas P. DeFelice/Getty Images)