Membodohiku sekali, memalukanmu; membodohiku dua kali, membuatku malu. Ini mungkin klise yang paling berguna dalam bahasa Inggris. Jadi mari kita dengarkan sekali saja.
Dunia tinju baru saja mengalami hal ini bersama Andy Ruiz Jr. menjelang pertandingan ulang gelar kelas beratnya dengan Anthony Joshua. Kami menyaksikan Ruiz memainkan setiap kartu terakhir dari dek juara yang terkenal, dan setiap langkah pandangan konsensus tetap optimis.
Pelatih Manny Robles ingin kembali ke gym pada bulan Juli, dan Ruiz menundanya hingga September? Dia tidak ingin berlatih berlebihan. Ruiz dulu difilmkan makan pizza, sayap, dan pasta ayam alfredo di episode “MTV Cribs” yang tidak bermerek yang dipandu oleh pria yang memposting video “How to Roll a Backwood” di YouTube? Ruiz sangat nyaman dan santai — dia tahu dia memiliki nomor telepon AJ. Ruiz ditimbang hampir 16 pon lebih berat daripada yang dia lakukan pada pertarungan Joshua pertama? Dia mengenakan sombrero dan sepatu kets! Dia hanya mencoba masuk ke dalam kepala Joshua!
Kemudian, setelah penampilan buruk Ruiz dan pengakuannya setelah kekalahan karena dia tidak berlatih dengan baik, kami semua berbalik dan mengutuk dia atas kejahatan terhadap tinju yang telah kami lihat dilakukannya selama berbulan-bulan, dengan hampir tidak ada kritik.
Tidak lagi. Kurang lebih dua bulan dari hari ini, Tyson Fury akan menghadapi Deontay Wilder di kelas berat yang dilaporkan secara luas (meskipun belum diumumkan secara resmi) pada 22 Februari. pertandingan ulang. Pada Minggu sore, tersiar kabar bahwa Fury telah berpisah dengan pelatih Ben Davison dan akan menggantikannya dengan SugarHill Steward, keponakan mendiang Emanuel Steward.
Bagi Fury, seorang petinju dengan riwayat perilaku tidak menentu, masalah kesehatan mental, dan penyalahgunaan zat, pergantian pelatih yang tidak terduga hanya dua bulan sebelum pertarungan Wilder seharusnya menimbulkan kekhawatiran serius. Tidak, Fury tidak terlihat di Pabrik Pizza Marbella sedang mengunyah makanan seperti yang dilakukan Ruiz, namun gejolak mendadak di kubu Fury harus dianggap sebagai tanda peringatan serius.
Petarung selalu mengambil risiko ketika mereka memutuskan untuk mengganti pelatih. Ada periode penyesuaian di mana atlet dan pelatih saling mempelajari kepribadian masing-masing, teknik dan filosofi berbeda yang mereka bawa ke kamp pelatihan, dan bagaimana memadukan bakat dan keahlian masing-masing sedemikian rupa sehingga memungkinkan petinju mencapai performa terbaiknya. pertarungan malam. Fury dan Steward harus mempercepat kurva pembelajaran ini saat melatih Wilder, yang mungkin merupakan proposisi yang sulit, tetapi mengganti pelatih adalah hal yang biasa dalam olahraga ini.
Apa yang tidak biasa tentang situasi Fury adalah bahwa dia pada dasarnya telah dilatih oleh keluarga untuk 30 pertarungan profesional. Dari debut profesionalnya hingga tahun 2015, ketika Fury menggulingkan Wladimir Klitschko sebagai juara kelas berat, ia dikelola oleh pamannya, Peter Fury. Kemudian, setelah meninggalkan olahraga tersebut selama dua setengah tahun karena berjuang melawan depresi, Fury kembali bersama Davison, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Fury tetapi menjadi saudara angkat, yang menjabat sebagai orang kepercayaan, pelatih kehidupan, dan sarung tangan. Kemarahan selama proses setahun bagi petinju kelas berat itu untuk menurunkan berat badannya dan kembali ke bentuk pertarungannya.
Ikatan antara petinju dan pelatih tampaknya sama eratnya dengan Fury dan Davison seperti halnya duo lainnya dalam olahraga ini. Tampaknya hal itu tak tergantikan – hingga hari Minggu. Begitu berita perpisahan mereka dipublikasikan, Davison tweet bahwa persahabatan mereka tetap utuh, yang merupakan hal yang menggembirakan, tetapi pertanyaan tentang perubahan tersebut kini akan terus menghantui Fury hingga saat dia menunggu kedatangan Wilder pada 22 Februari.
Dan meskipun mungkin tidak adil untuk menyimpan masa lalu Fury melawannya, ini adalah petarung yang melepas bajunya pada konferensi pers untuk pertandingan ulang yang dijadwalkan dengan Klitschko, menggosok perut buncitnya dan kemudian menoleh ke Klitschko untuk berkata: ” Lihat. — gemuk kawan. Itu yang mengalahkanmu.”
Tentu saja, pertandingan ulang itu tidak pernah terjadi karena gaya hidup Fury menjadi tidak terkendali, sabuk juaranya dilucuti, dan divisi kelas berat terus berjalan tanpa dia. Ini bukan untuk mengatakan bahwa Fury akan menarik diri dari pertandingan ulangnya dengan Wilder, tetapi untuk menggambarkan apa yang harus diketahui oleh siapa pun yang mengikuti tinju saat ini: Fury bisa menjadi kepribadian yang sangat tidak stabil. Dan sekarang, dua bulan dan lima hari sebelum dia dijadwalkan menghadapi petinju terhebat di divisinya, seorang pelatih baru harus bergabung dengan kubu Fury dan mencari cara untuk berkomunikasi dengannya dan bagaimana mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari pria yang selama ini hanya punya . untuk menunjukkan sifat-sifat itu kepada lingkaran dekat keluarga dan teman.
Ini adalah tantangan berat bagi Steward dan Fury, dan bukan tantangan tambahan yang ingin dihadapi 10 minggu sebelum melawan Wilder, yang kekuatan KOnya memaksa setiap lawannya nyaris sempurna di atas ring. Steward mengatakan bahwa Fury memanggilnya dengan harapan dapat menyempurnakan aspek teknis tertentu dari gayanya. Fury sudah menjadi salah satu petarung paling berprestasi di kelas berat, tapi bagus untuknya jika dia ingin menjadi lebih baik lagi. Namun kekhawatirannya adalah bahwa apa pun yang hilang darinya karena melepaskan ikatannya dengan Davison akan lebih merugikan kinerja Fury daripada trik baru apa pun yang ia pelajari di bawah bimbingan Steward yang akhirnya membantunya.
Pejuang muda di jalur cepat
Teofimo Lopez Jr. mengklaim sabuk gelar pertamanya pada Sabtu malam dengan KO ronde kedua yang mencuri perhatian atas Richard Commey. Kemenangan tersebut menjamin para penggemar tinju mendapat kesempatan untuk melihat Lopez menantang Vasiliy Lomachenko untuk mendapatkan kesempatan menjadi juara kelas ringan yang tak terbantahkan tahun depan. Vergil Ortiz Jr. mengirim Ortiz jarak jauh dalam lima ronde pada hari Jumat dengan Brad Solomon, seorang petarung bertahan yang diyakini banyak ahli; presiden perusahaan promosi Ortiz telah menunjuk Errol Spence sebagai juara kelas welter. Ryan Garcia berada di jalur yang tepat untuk menghadapi Jorge Linares pada tahun 2020.
Lopez berusia 22 tahun. Ortiz berusia 21 tahun. Garcia berusia 21 tahun. Mereka semua termasuk dalam daftar petarung muda terbaik, termasuk Devin Haney, Erickson Lubin, dan Daniel Dubois, yang mencatatkan karier mereka dalam olahraga ini. . Ketika generasi bintang berikutnya muncul di tingkat kejuaraan, salah satu produk sampingan dari era Perang Dingin tinju tampaknya adalah pelacakan cepat para petarung muda yang menarik. Ketika bintang-bintang mapan seperti Terence Crawford dan Errol Spence atau Anthony Joshua dan Deontay Wilder tidak dapat saling berhadapan karena masing-masing promotor memiliki kesepakatan TV atau jaringan streaming eksklusif dan lingkup pengaruhnya masing-masing, akan lebih mudah untuk merekrut prospek. habiskan beberapa tahun untuk membangun sensasi di sekitar mereka, lalu gabungkan mereka dengan juara yang lebih terbukti.
Tidak ada yang tahu bagaimana eksperimen ini akan berjalan, jika petarung seperti Lopez menjadi korban perang tinju atau jika tes karir awal melawan petinju seperti Lomachenko memberikan kesan kehebatan pound-for-pound dari satu generasi petarung ke generasi berikutnya. Semua petarung muda ini telah mendapatkan atau sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan kesempatan menjadi petarung terbaik dalam olahraga ini.
Lopez mengalahkan Commey untuk merebut satu-satunya sabuk kelas ringan yang belum dimiliki Lomachenko – mengapa tidak bersatu? Kekuatan Ortiz yang luar biasa, aktivitas tanpa henti, dan tekanan yang terdidik muncul dari layar setiap kali ia bertarung – sulit untuk membantah bahwa ia tidak akan segera mendapatkan kesempatan untuk bertarung di kelas welter terbaik di dunia, dan itu termasuk andalan pound-for-pound yang menjulang tinggi. seperti Spence dan Crawford. Garcia tidak begitu mahir, jadi menghadapi Linares yang karirnya sudah terlambat terasa seperti risiko yang tepat. Haney, jika dia tidak absen karena cedera bahu, akan berada di jalur ambisius yang sama.
Begini masalahnya: Beberapa dari mereka akan kalah, dan itu bukan karena mereka ditipu atau diekspos. Mereka hanyalah pejuang-pejuang muda yang tidak mampu mengatasi tantangan melawan oposisi yang lebih berpengalaman, elit, dan berkelas dunia. Dari situ pertanyaannya adalah bagaimana tanggapan mereka?
Fernando Vargas terkenal menggigit lebih dari yang bisa dikunyahnya ketika dia dihentikan oleh Felix Trinidad lima hari sebelum ulang tahunnya yang ke-23. Di mata banyak pengamat tinju, Vargas tidak pernah mendapatkan kembali keunggulan yang membuatnya menjadi petarung muda yang menarik. Canelo Alvarez berusia 23 tahun ketika Floyd Mayweather mendidik dan mempermalukannya, namun Canelo belajar dari kekalahan tersebut dan menerapkan pelajaran yang dia pelajari dari Mayweather untuk mengubah dirinya menjadi daya tarik terbesar dunia tinju dan salah satu petarung terbaiknya. Mayweather berusia 21 tahun ketika ia mengalahkan Genaro Hernandez untuk kejuaraan pertamanya, dan ia kemudian memiliki karier terhebat di antara petarung mana pun di generasinya.
Lubin, 24, telah menjatuhkan pin ketika Jermell Charlo menjatuhkannya pada ronde pertama perebutan gelar kelas welter junior 2017. Namun, sejak itu, Lubin telah berusaha keras untuk mendapatkan sabuk seberat 154 pon dan mungkin menjadi petarung yang lebih baik secara keseluruhan karena kekalahan tersebut.
Siapakah wajah baru tinju yang akan menjadi Vargas, siapa yang akan menjadi Canelo, dan siapa yang akan menjadi Floyd? Tebakan Anda sama bagusnya dengan tebakan saya, dan saya tidak sabar untuk melihatnya.
(Foto teratas: Gambar Liam McBurney / PA melalui Getty Images)