Mantan eksekutif liga utama Dan Evans mempekerjakan Kim Ng dua kali, pertama sebagai pekerja magang di Sox Putihkemudian sebagai asisten manajer umum untuk Penghindar. Setelah mendengar berita pada hari Jumat bahwa Marlin Dinobatkan sebagai GM wanita pertama dan GM Asia-Amerika pertama dalam sejarah liga utama, Ng berbicara tanpa henti selama 15 menit, penuh dengan kebanggaan dan kegembiraan.
Evans, 60, adalah asisten GM White Sox ketika dia mewawancarai Ng untuk posisi magang setelah dia lulus dari Universitas Chicago pada tahun 1990. dari, yang berusia 52 tahun pada hari Selasa, saat itu berusia 21 tahun.
Kami akan membiarkan Evans, yang sekarang bekerja sebagai konsultan, sebagian besar di Field of Dreams di Dyersville, Ia., mengambil alih dari sini.
“Saya tidak akan pernah melupakan hari saya bertemu dengannya,” katanya. “Kami baru saja pindah ke stadion baseball yang baru. Dia datang untuk wawancara, dan putri saya Sarah—dia mungkin berusia sekitar tiga bulan—sedang tidur di tempat tidur bayi di kantor saya karena (sekarang) mantan istri saya sedang berada di luar kota. Saya tidak punya pilihan. Saya harus membawanya ke lapangan kasarnya. Kami tidak bisa melakukan wawancara di kantor karena Sarah sedang tidur siang.
“Kami mewawancarai sekitar 100 orang untuk magang. Kami merasa kami kekurangan staf dan memang saya terlalu kurus. Saya harus mempekerjakan seseorang dan wawancaranya luar biasa, luar biasa. Mungkin karena kami baru saja memiliki anak perempuan, saya menjadi lebih terbiasa dengan pendekatan tanpa hambatan.
“(Almarhum) Jack Gould adalah mantan wakil presiden dan salah satu pemilik White Sox, orang yang luar biasa (Gould menerbangkan misi tempur selama Perang Dunia II sebagai pilot pembom untuk Angkatan Udara AS dan dianugerahi Distinguished Flying Cross ). Dia dan saya mewawancarainya. Kami pergi makan siang keesokan harinya. Katanya, ‘Tuliskan di selembar kertas siapa kandidat yang paling mengesankan.’ Kami berdua menulis nama yang sama.
“Saya berkata kepada Jack pada saat itu, ‘Apakah menurut Anda game kami, departemen kami, dan franchise kami siap memiliki seorang wanita dan mendukung wanita itu dalam segala hal yang dia lakukan?’ Dan dia menjawab ya. Dan saya berkata, ‘Oke, karena saya setuju dengan Anda.’ Kami pergi ke (pemilik) Jerry Reinsdorf. Kami pergi ke (saat itu GM) Ron Schueler. Dan kami mempekerjakannya.
“Saya ingat menelepon Universitas Chicago untuk menanyakan latar belakang dia ketika saya tahu dia adalah orang yang mungkin. Dan mereka memuji dia. Dia adalah MVP dan kapten tim softball Universitas Chicago. Tapi yang langsung mereka bicarakan adalah keterampilan interpersonal dan kepemimpinannya.
“Pertemuan pertama yang dia ikuti, mungkin seminggu kemudian, adalah salah satu kenangan favorit saya. Dia berkata, ‘Mengapa kita membuang-buang waktu membicarakan tentang pria yang merupakan staf pitcher ke-10 atau ke-11 kita? Bukankah sebaiknya kita lebih fokus pada komponen tim yang lebih penting?’ Saya ingat melihat Jack, lalu saya melihat Ron Schueler dan kemudian saya melihat Jerry Reinsdorf. Kami semua tersenyum satu sama lain dan menyadari bahwa kami telah mendapatkan orang yang kami inginkan. Kami memiliki seseorang yang bersedia memberikan pendapat. Dan pertumbuhannya sebagai pekerja magang sungguh luar biasa.
“Rasanya seperti ‘Kim berbicara’ setiap hari. Dia akan datang dan bertanya, ‘Mengapa demikian? Mengapa demikian?’ Baca perjanjian perundingan bersama. Berinvestasilah dalam rapat. Saya membawanya ke dalam segala hal karena dia memberi saya masukan yang sangat bagus. Saya mengetahui sejak awal, dia adalah salah satu pendengar terbaik yang pernah saya miliki. Dan menurut saya di masyarakat kita banyak orang yang mendengar tapi tidak mendengarkan. Dan dia mendengarkan sejak hari pertama saya bertemu dengannya.
“Dia sangat pandai dalam arbitrase dan persiapan. Kami mencapai suatu titik pada tahun 1995, ketika saya membutuhkannya untuk mengambil peran yang lebih besar. Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya pikir Anda harus menjadi orang yang mengajukan kasus arbitrase, dan saya akan melakukan sanggahan, daripada saya yang melakukan semuanya.’ Dia menatapku dan berkata, ‘Aku siap, ayo pergi.’ Saya berkata, ‘Ada banyak tekanan untuk menjadi orang ini.’ Dan dia berkata, “Saya ikut.”
“Agennya adalah Scott Boras, yang mewakili Alex Fernandez, pemain yang saya kagumi dan sukai. Dia duduk di sebelah saya dalam sidang dan semua orang mengharapkan saya untuk mulai mempresentasikan kasusnya. Kim berdiri dan memperkenalkan dirinya. Kemunculan di panel arbitrase yang beranggotakan tiga orang adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya sangat bangga berada di sana pada saat itu. Mereka kaget karena wanita muda ini mewakili klub. Dan dia luar biasa. Ini adalah pertama kalinya dia memecahkan langit-langit kaca. Arbitrase adalah elemen operasi bisbol yang didominasi laki-laki. Dan tiba-tiba dia mempertaruhkan kasus bernilai jutaan dolar.
“(Mantan pejabat Liga Amerika dan MLB wakil presiden senior) Phyllis Merhige menelepon saya suatu hari. Kami menghadiri rapat manajer umum. Dan dia berkata, ‘Danny, saya ingin membawa Kim ke kantor Liga Amerika, untuk (mantan presiden liga) Dr. (Gene) Sibuk bekerja, bekerja untuk saya, menjadi orang administrasi utama di kantor. Saya tahu ini akan berdampak buruk bagi Anda. Saya tahu ini akan menjadi kerugian besar. Tapi menurutku dia orang yang tepat untuk pekerjaan itu.’ Bagi saya, itu adalah salah satu momen paling menyedihkan dalam karier saya, tapi juga salah satu yang terbaik.
“Saya mendekatinya dan mengatakan kepadanya bahwa ada ketertarikan. Dia berkata, “Saya benar-benar tidak ingin pergi.” Tapi saya mengatakan kepadanya bahwa paparan terhadap cara kerja masing-masing tim, kepercayaan orang-orang (di kantor liga) di New York City bisa menjadi platform besar untuk menjadi lebih baik.
“Sekitar lima atau enam tahun kemudian, saya mempekerjakannya sebagai asisten manajer umum Dodgers setelah dia bergabung dengan orang Yankee (dari tahun 1998 hingga 2001). Yang saya warisi ketika dia bergabung dengan kami adalah orang yang lebih baik lagi. Dia melewati kantor liga, memenangkan tiga Seri Dunia bersama Yankees, bekerja dengan salah satu manajer umum terbaik dalam permainan (Brian Cashman) dan sekarang menjadi orang yang lebih lengkap. Dia mengawasi pengembangan dan pencarian pemain kami dan melakukan pekerjaan luar biasa.
“Dia menjadi orang yang lebih halus, lebih percaya diri, siap, siap, fokus. Saya mewarisi situasi yang sangat sulit (Evans adalah GM Dodgers dari tahun 2001 hingga ’04, pertama di bawah kepemilikan News Corp, kemudian di bawah Frank McCourt). Dan dia siap untuk itu. Dengan semua tantangan yang dibawa keluarga McCourt ke kantor depan dan waralaba, jika Anda melihat ke belakang, dia tidak pernah terlibat dalam hal negatif apa pun di depan umum. Dia selalu menjaga pikirannya dari kekacauan dan omong kosong.
“Sampai pada titik di mana dia mendapatkan beberapa pekerjaan. Saya ingat suatu malam kami sedang duduk di teras belakang rumah saya. Dia berkata: ‘Saya pikir saya siap untuk ini. Saya pikir saya memenuhi syarat untuk ini.’ Saya berkata, ‘Jangan khawatir tentang hal itu. Satu-satunya kendala adalah apakah mereka bersedia mempekerjakan perempuan untuk peran tersebut. Ini bukan soal kualifikasi.’ Kegigihannya…dia telah berpengalaman selama 30 tahun dalam dunia ini, dan mungkin merupakan salah satu orang yang paling memenuhi syarat untuk peran tersebut dalam 15 tahun terakhir. Banyak orang akan menyerah. Bukan sekedar menyerah, tapi frustasi hingga tidak mengejar (jabatan) lagi.
“Salah satu alasan mengapa dia akan menjadi hebat adalah karena ketekunan adalah salah satu aset karakternya yang lebih kuat. Hal ini akan membuat dia menyadari bahwa hal itu mungkin tidak terjadi secepat yang dia inginkan. Namun pernahkah ada orang yang lebih memenuhi syarat untuk bekerja pada hari pertama? Saya tidak ingat satu pun.
“Keluarga Marlin tidak mempekerjakannya sebagai seorang wanita. Mereka mempekerjakannya karena dia adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk pekerjaan itu. Dia telah ada dalam pikiranku beberapa kali. Kelompok pemilik yang mewawancarainya tidak siap karena alasan apa pun. Saya senang dengan apa yang telah dilakukan Marlins. Sebagai ayah dari beberapa anak perempuan, saya selalu ingin orang yang akan memecahkan langit-langit itu siap menghadapi kesempatan tersebut karena ada tekanan yang sangat besar untuk menjadi orang pertama. Dia tidak memiliki kemampuan untuk gagal dalam beberapa bidang seperti yang dialami pria. Akan ada lebih banyak perhatian. Dia tidak hanya siap, tapi dia sudah siap. Mereka mempekerjakan orang terbaik dan paling berkualitas yang juga merupakan CEO wanita pertama. Ini adalah pernyataan yang bagus untuk permainan ini dan kemajuan masyarakat kita.”
Evans belum melupakan Ng. Setelah menutup telepon, dia menelepon kembali beberapa menit kemudian dengan cerita berbeda, cerita yang membantu menjelaskan hubungan yang dibentuk Ng dengan CEO Marlins Derek Jeter ketika mereka masih bersama Yankees. Selama masa jabatan Ng di New York, Jeter adalah salah satu bintang terbesar dalam olahraga ini.
“Kim mendapat kehormatan atas sesuatu di New York,” kata Evans. “Mereka menghormatinya sebagai manajer olahraga terbaik tahun ini di New York.
“Jeter terbang pulang dari Texas pada hari libur untuk memberinya penghargaan. Anda kenal dia. Dia tidak akan pernah menceritakan kisah itu padamu. Tapi saya tahu itu terjadi. Aku ingat dia meneleponku. Dia terkejut dia akan melakukan itu. Dia terbang kembali untuk memberinya penghargaan dan terbang kembali ke Texas keesokan harinya.”
Pada hari Senin, hari yang selalu dikira Evans akan tiba, hari yang telah direncanakan selama berpuluh-puluh tahun, Jeter akan memperkenalkan Ng sebagai GM barunya.
(Foto Kim Ng dan mantan manajer Dodgers Tommy Lasorda: Larry Goren/Icon SMI/Icon Sport Media via Getty Images)