Nick Mullens tidak cukup baik untuk menahannya 49ers berkendara musim ini, yang sebenarnya bukan berita terkini untuk cadangan karier, meskipun hal itu digarisbawahi dalam sekitar 30 cara yang canggung pada hari Minggu.
Gelandang nomor 3 CJ Beathard bahkan tidak cukup bagus untuk ikut serta dalam permainan, sementara Mullens membuktikan bahwa dia tidak cukup bagus. Dan apakah Jimmy Garoppolo cukup baik untuk tetap berada di puncak hierarki quarterback 49ers pada tahun 2021 masih menjadi pertanyaan terbuka, mungkin dengan bukti lebih lanjut diberikan dalam waktu seminggu atau lebih apakah pergelangan kakinya sehat pada saat itu, meskipun kemungkinan besar akan terjadi pada atau. melewati poin pertarungan playoff 49ers.
Di tempat lain, 49ers telah menambal sebagian besar lubang yang diciptakan oleh gelombang cedera yang terus berlanjut (tambahkan Deebo Samuel(cedera hamstring selama pertandingan pertama hari Minggu) dan secara umum bertahan dengan sangat baik, bahkan di lini pertahanan dan cornerback, yang mengalami kesulitan terutama dalam beberapa minggu terakhir. Garis ofensif goyah di setiap tempat kecuali tekel kiri dan tekel kiri — dan 49ers benar-benar membutuhkan penjaga tengah dan kanan yang baru — tetapi sekali lagi, keadaan tidak terlalu buruk hampir setiap hari.
Meskipun Kyle Shanahan dan John Lynch telah melakukan beberapa kesalahan personel, sebagian besar di awal perjalanan mereka, mereka telah membangun talenta inti yang sangat baik, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa mereka dapat terus melakukannya; untuk bukti lebih lanjut, pilihan putaran pertama tahun ini, Javon Kinlaw Dan Brandon Aiyukterus melakukan permainan, termasuk melawan Washington pada hari Minggu.
49ers cukup stabil di hampir setiap kategori memasuki offseason ini, dengan asumsi sebagian besar atau semua pemain mereka yang cedera akan sehat pada kamp pelatihan tahun 2021, atau mereka memiliki kemampuan untuk melakukan penambahan dan perbaikan yang diperlukan. Hampir di semua kategori. Hampir di semua posisi.
Namun, kekalahan 23-15 yang sulit, gagal, dan salah arah pada hari Minggu di State Farm Stadium melawan Tim Sepak Bola Washington yang jelas-jelas terbatas adalah ringkasan panjang dari satu hal yang sangat jelas dan serius: 49ers perlu memikirkan kembali pendekatan mereka terhadap posisi QB dan menambahkan sedikitnya. dua pemain cadangan baru, meski tetap mempertahankan Garoppolo sebagai starter musim depan.
Mereka tidak bisa membiarkan permainan lain seperti ini, seperti ini atau musim seperti ini menjadi sia-sia tanpa QB yang dapat diandalkan. Mereka perlu diatur ulang. Hal ini membutuhkan investasi penuh dan kekuatan otak penuh yang disalurkan ke dalamnya. Mereka tidak boleh melewatkan prospek terbaik seperti yang mereka lakukan pada tahun 2017. Mereka tidak bisa mempertaruhkan segalanya pada satu orang. 49ers terlalu bagus untuk mengambil risiko komitmen yang lebih rendah pada posisi terpenting dalam olahraga ini, dan melakukan hal itu musim ini adalah sebuah kesalahan. Bisa dimaklumi, mengingat penampilan Super Bowl mereka musim lalu. Masih error.
“Sangat mengecewakan,” kata Shanahan setelah pertandingan ketika ditanya tentang tiga turnover ofensif 49ers – sepak bola Mullens berubah menjadi touchdown defensif, pick-enam Mullens dan kesalahan Jeff Wilson yang menghasilkan gol lapangan Washington. “Cara kami bermain melawan serangan itu, Anda memiliki peluang yang sangat bagus untuk menang selama Anda tidak membalikkan bola. Bagi kami untuk membalikkan bola tiga kali, mereka mendapatkan 17 poin, dua tanpa pertahanan kami bahkan harus masuk ke lapangan, adalah batas dari backbreaker. …
“Kami tidak bersih dalam menyerang hari ini. Apapun itu, saya pikir kami akan menemukan cara untuk menang jika kami tidak membalikkan bola. … Anda tidak bisa berharap untuk memenangkan banyak pertandingan ketika Anda seperti itu.”
49ers sekarang memiliki rekor 5-8 dan berada di pinggiran paling sempit dalam perlombaan playoff NFC. Mereka harus memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka bahkan untuk mendapatkan kesempatan di salah satu dari tiga tempat wild card konferensi, dan bahkan kemudian, pada kedudukan 8-8, mereka akan memerlukan serangkaian pertemuan yang dikalibrasi dengan sempurna untuk melompati empat tim yang saat ini di depan mereka dalam sprint untuk tempat konferensi ketujuh dan terakhir. Lagi pula, 49ers tidak bisa mengalahkan Washington pada hari ketika Alex Smith terbentur dan tidak melempar secara efektif dan pemain cadangan Dwayne Haskins tampak sama goyahnya. Menyapu tiga pertandingan terakhir mereka melawan Dallas, Arizona Dan Seattle sepertinya tidak mungkin.
49ers tidak cukup bagus untuk memiliki setengah peluang di babak playoff. Kebanyakan, mereka tidak cukup baik sebagai quarterback saat ini atau di masa depan. Hanya ada satu cara untuk memperbaikinya: Mereka harus bersiap menghadapi hidup tanpa Garoppolo pada tahun 2021, baik dengan menggantikannya atau menyusun grafik kedalaman di belakangnya jika dia cedera untuk musim ketiga bersama 49ers.
Saya rasa mereka belum siap menggantikan Garoppolo pada 2021. Namun mereka membutuhkan pilihan yang lebih baik kapan dan jika dia terjatuh atau cedera lagi.
Shanahan mengatakan dia siap untuk menarik Mullens setelah dia melakukan umpan sampingan yang mengerikan yang diambil dan dikembalikan sejauh 76 yard untuk touchdown oleh Keriting kamar untuk mengakhiri kuarter ketiga dan membawa Washington unggul 23-7. Namun pelanggaran 49ers harus segera kembali ke lapangan, yang dikhawatirkan Shanahan tidak memberikan cukup waktu bagi Beathard untuk melakukan pemanasan. Dan pada seri 49ers berikutnya, Mullens memimpin tim dalam upaya TD untuk mengurangi defisit menjadi 23-15, memungkinkan Shanahan mempertahankan status quo sepanjang sisa pertandingan.
Omong-omong, penolakan tersebut sepenuhnya dapat dimengerti, apa pun pendapat penggemar 49ers terhadap Beathard, yang memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan siapa dirinya. Apa itu: Rekor 1-9 sebagai starter bersama 49ers, dengan persentase penyelesaian 57,5. Bukan Steve Young (atau bahkan Steve Bono) yang duduk di belakang Joe Montana.
Intinya bukan secara spesifik bahwa Beathard lebih buruk daripada Mullens (rekor 5-10 sebagai starter, persentase penyelesaian 65,7), meskipun demikianlah hasilnya; itu adalah bahwa 49ers bisa dan mungkin akan memenangkan pertandingan ini, dan mungkin satu atau dua pertandingan lainnya musim ini, dengan tangan yang lebih mantap di QB. Dan bahkan jika mereka tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, saya rasa 49ers mengetahuinya.
“Di liga ini, tim terlalu bagus untuk menang jika Anda memberi mereka bola,” tekel kiri Trent Williams kata Minggu malam. “Pertahanan kami bekerja dengan baik, saya yakin. Saya pikir mereka hanya kebobolan enam poin, dua field goal. 17 poin lainnya ada pada kami. Mereka mencetak 14 gol dan kami memberi mereka bola di posisi gawang. Tidak mungkin untuk menang ketika pertahanan mencetak poin untuk pelanggaran mereka.
“Kami tidak akan mengalahkan siapa pun dalam jadwal kami yang memberikan bola seperti yang kami lakukan pada beberapa pertandingan terakhir.”
Sekarang, tidak mustahil untuk bertanya-tanya tentang kemampuan Shanahan dan Lynch dalam mengevaluasi posisi QB. Mereka adalah orang-orang yang tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk memulai pekerjaan di bulan-bulan pertama mereka bekerja Patrick Mahomes atau Deshaun Watson dengan no mereka. 2 (diperdagangkan untuk No. 3 selama draft) pick karena semuanya sudah mendarat Sepupu Kirk melalui agen bebas pada offseason berikutnya. Lalu mereka menjatuhkan Garoppolo ke pangkuan mereka, dan keadaan mulai berubah sejak saat itu. Mereka mencapai Super Bowl musim lalu. Mereka mempertahankan Garoppolo ketika ada kesempatan Tom Brady musim semi lalu.
Namun Garoppolo kini hadir dengan lebih dari beberapa pertanyaan. Dia absen hampir sepanjang musim karena cedera ACL pada tahun 2018 dan kini telah melewatkan lebih dari setengah musim ini karena cedera pergelangan kaki yang parah. Dia tidak bermain bagus ketika berada di sana di awal musim. Jika dia menjadi starter pada tahun 2021, 49ers perlu menambahkan satu atau dua QB di belakangnya yang dapat diandalkan untuk menggantikannya. Siapa yang bisa memenangkan pertandingan melawan tim terbatas ketika pertahanan 49ers bermain luar biasa.
Saya pikir Shanahan dan Lynch telah menunjukkan bahwa mereka telah matang sebagai penilai personel sejak 2017 dan menurut saya cita-cita Cousins telah sedikit membutakan mereka terhadap pilihan lain. Dan itu adalah sebuah pelajaran: Khususnya di QB, tim perlu memastikan bahwa mereka mengevaluasi semua opsi yang tersedia. Menurut saya Shanahan sama sekali tidak buruk dalam mengevaluasi QB. Saya hanya berpikir dia begitu yakin dengan apa yang dia inginkan sehingga dia mengabaikan kandidat potensial lainnya di masa lalu yang memiliki bakat yang mungkin tidak sesuai dengan spesifikasinya.
Tapi dia juga seorang yang berpikiran ofensif yang memiliki hak untuk memilih apa yang dia inginkan dalam QB. Dia memutuskan ketika dia mengambil alih pekerjaan ini bahwa itu bukan starter 2016 Colin Kaepernick dan itu, menurut saya, adalah keputusan yang masuk akal. Anda juga dapat menunjukkan bahwa Kaepernick mungkin menemukan cara untuk memenangkan permainan ini jika dia memiliki Aiyuk, Raheem Mostert Dan Kendrick Bourne di sekelilingnya. Tapi Shanahan tidak akan membeli seseorang yang telah keluar dari liga selama empat musim, bahkan jika dia seharusnya melakukannya lebih awal. Dia akan memilih orang-orang barunya sendiri.
Saya rasa tidak ada masalah dengan memberi Shanahan kesempatan lagi untuk menemukan QB untuk menggantikan, bersaing, atau mendukung Garoppolo. Dan kita telah melihat bahwa sistem Shanahan sangat eksplosif bahkan dengan upaya QB yang biasa-biasa saja. Sekali lagi, Mullens menghasilkan banyak yard dan beberapa poin di bawah Shanahan. Dan Garoppolo memenangkan banyak pertandingan.
Saya juga berpikir Shanahan jauh lebih terbuka terhadap QB seluler saat ini dibandingkan pada tahun 2017. Saya pikir dia memahami bahwa pada saat itu dia terlalu membatasi pencariannya. Saya pikir Shanahan sebenarnya bisa mencari seseorang yang bisa melawan Kyler Murray dan Seattle dari Arizona Russel Wilsonyang dapat memperpanjang permainan dan menghindari kesibukan besar. Saya sebenarnya sangat ingin melihat QB seluler yang menurut Shanahan dapat masuk ke dalam sistemnya.
Untungnya bagi 49ers, ada banyak QB berbakat untuk draft 2021. 49ers hampir pasti tidak akan berada dalam posisi untuk menyusun Clemson Trevor Lawrence atau Ohio State Bidang Justintapi mereka seharusnya bisa mendapatkan hasil yang bagus dengan pilihan putaran pertama mereka. Dan mereka harus dapat menemukan QB veteran yang dapat memberi mereka lebih dari yang dimiliki Mullens dan Beathard. Saya menyarankan cadangan Indianapolis Jacoby Brissett; kita akan melihat apa yang sebenarnya tersedia pada musim semi ini. Kami juga akan melihat apakah mungkin Detroitmengatakan Matthew Stafford atau Atlantamengatakan Matt Ryan berubah menjadi pilihan yang mahal. Namun meski begitu, 49ers akan membutuhkan cadangan yang lebih baik di belakang siapa pun yang mereka pilih sebagai starter tahun 2021.
Satu komplikasi: 49ers mungkin benar-benar perlu menginvestasikan pilihan putaran pertama mereka pada center, guard, atau tekel (jika mereka melakukan tekel yang tepat Mike McGlinchey untuk menjaga Williams atau tidak kembali menandatangani tekel kiri). Mereka mungkin juga perlu menginvestasikan sejumlah uang agen bebas di satu atau dua posisi tersebut. Ini adalah sebab dan akibat dengan QB dan garis ofensif: Garoppolo dan Mullens memiliki kekuatan mereka, tetapi mereka tidak termasuk kemampuan untuk menghindari umpan cepat ke tengah, dan 49ers memiliki sebagian besar dari dua musim sekarang.
Adil juga untuk mempertanyakan Shanahan dan Lynch di tempat ini juga: Mereka menggelontorkan banyak uang ke center Weston Richburg pada Maret 2018, dan sejak itu dia sering dirugikan; Richburg dan berlari kembali Jerick McKinnon adalah dua harga agen bebas tim yang berputar dan kita dapat mengatakan bahwa tidak ada yang memenuhi harapan tersebut. Dan McGlinchey, pilihan putaran pertama tahun 2018, tampaknya mengalami kemunduran musim ini.
Namun tidak ada kelompok staf yang menerkam setiap gerakan. Dan 49ers telah mencapai lebih dari sekadar kesuksesan. Baru-baru ini, Kerry Hyder menjadi permata yang tersembunyi di bidang pertahanan, Laken Tomlinson telah menjadi gelandang ofensif paling andal di tim selama beberapa musim terakhir dan Lynch serta Shanahan tetap aman Bangsal Jimmysiapa yang memiliki kemampuan terbaiknya NFL musim.
Shanahan dan staf kepelatihannya mendapatkan hasil maksimal musim ini mengingat paparan penuh di QB dan lini ofensif. Tapi mereka baru saja kalah dalam pertandingan bulan Desember yang bisa dimenangkan dan menghancurkan harapan playoff mereka karena quarterback mereka tidak cukup bagus. 49ers telah berinvestasi terlalu banyak dalam daftar ini dan kembali ke Super Bowl untuk membiarkan hal itu terjadi lagi.
(Foto oleh Nick Mullens: Rick Scuteri / Associated Press)