Setelah memperdagangkan Ilya Kovalchuk ke Washington Capitals untuk pilihan putaran ketiga Pada Minggu malam, Canadiens menyelesaikan perdagangan kedua mereka pada batas waktu, mengirim Nate Thompson ke Philadelphia Flyers dengan imbalan pilihan putaran kelima tahun 2021.
Digunakan terutama di lini keempat dan shortstop, Thompson, 35, mencetak empat gol dan 10 assist dalam 64 pertandingan bersama Canadiens musim ini. Namun, perjalanan pribadinya serta dukungan yang ia berikan kepada rekan-rekannya sama pentingnya, jika tidak lebih, dibandingkan penampilannya di atas es.
Dia adalah pria yang dipuja oleh rekan satu timnya. Jenis pemain yang dicari manajer umum setelah babak playoff.
Pertandingannya dengan orang Kanada
Secara statistik, Thompson kesulitan mengimbangi rekan satu timnya. Dia berada di posisi terakhir di antara penyerang dalam persentase tembakan (48,7%) dan gol (44,2%). Dia bernasib lebih baik dalam kategori lemparan berisiko tinggi. Timnya mendapat 49% dari jenis tembakan ini saat dia berada di atas es.
Tidak ada yang menyangka Thompson akan mendominasi di zona lawan dan gajinya tidak sesuai ekspektasi. Thompson telah menjadi hambatan yang signifikan dalam melakukan pelanggaran, setidaknya dibandingkan dengan kinerja rata-rata tim. Tapi itu bukan dakwaan atas permainannya. Begitulah realita seorang pemain yang memiliki peran bertahan di lini keempat dalam tim yang cenderung mendapat tembakan terbanyak. Selama berada di atas es, tembakan pemain Kanada itu sebenarnya jauh lebih sedikit dari biasanya, tetapi laju tembakannya sedikit di bawah rata-rata liga.
Ketika Thompson mencetak gol, dia melakukannya dengan penuh gaya, menunjukkan kecepatan dan keterampilan yang menakjubkan saat dia melaju ke gawang. Namun pada usia 35, hari-hari dengan sekitar 10 gol dalam satu musim telah berakhir.
Dari segi kemampuan playmaking, Thompson masih mampu menciptakan ruang dan mengulur waktu bagi rekan satu timnya. Kita berbicara tentang produksi gelandang keempat, tetapi jika sebuah tim berharap untuk mengandalkan satu aspek dari permainan ofensifnya, itu adalah keterampilan passingnya.
Dampak statistiknya terhadap pertahanan mirip dengan permainan ofensifnya. Dia berada di bawah rata-rata untuk Canadiens dalam hal tembakan yang diperbolehkan ke lawan, tapi dia rata-rata dibandingkan dengan pemain lain di liga. Thompson dikenal sebagai spesialis pertahanan, namun hasilnya tampaknya menunjukkan bahwa reputasinya agak berlebihan dalam hal itu.
Dengan risiko terulang kembali, Thompson tidak menjadi aset bagi timnya ketika digunakan sebagai pemain tangan pendek, baik dari segi kuantitas dan kualitas tembakan yang diperbolehkan. Namun, hal itu tidak merugikan pemain Kanada itu karena dia kebobolan beberapa gol lebih banyak saat Thompson berada di bangku cadangan dibandingkan saat dia berada di atas es.
Salah satu hal yang tidak bisa diukur dengan menganalisa match sheet adalah berapa kali seorang pemain langsung menggagalkan gawang lawan. Thompson mungkin bertanggung jawab atas beberapa gol lawan dalam situasi 5 lawan 5, namun ia juga sering kali hebat dalam mengeksekusi penalti.
Jika ada satu aspek dari permainannya yang menonjol di Montreal, itu adalah kehebatannya dalam lingkaran pertarungan.
Thompson memainkan 733 pertandingan untuk Canadiens pada 2019-20 dan memenangkan 55,4% di antaranya, yang menempatkannya di peringkat ke-17.e peringkat sirkuit di antara semua center yang rutin digunakan musim ini. Dia menemukan dirinya tepat di belakang Jonathan Toews dan sedikit di depan John Tavares.
Meskipun statistik tingkat lanjutnya lebih rendah dibandingkan pemain pengganti, pemain yang memenangkan pertandingan bisa berguna. Ditambah lagi, pelatih dan manajer umum akan mengabaikan semua statistik yang relevan jika mereka bisa mendapatkan seorang veteran yang bisa memenangkan pertandingan penting.
Kembalinya
Dengan pilihan putaran kelima tahun 2021 yang didapat Canadiens untuk Thompson, tim diharapkan membuat 14 pilihan di draft berikutnya dan sembilan di draft berikutnya, termasuk tiga di putaran kelima.
Dampaknya pada pelatihan
Tidak ada pemain yang mendapatkan keuntungan lebih dari pembukaan di baris keempat selain Jake Evans, pencetak gol terbanyak Laval Rocket. Dalam hal permainan bertahan, Evans memiliki atribut untuk berperan di lini ketiga atau keempat. Selama enam pertandingannya bersama Canadiens musim ini, Evans membuktikan kemampuannya bermain hoki yang cerdas, andal, dan berkontribusi sedikit dalam serangan.
Evans perlu meningkatkan efisiensinya jika ingin memantapkan dirinya sebagai center di NHL. Di sisi lain, sisa permainannya sudah berada pada level yang sama dengan Thompson, dan mungkin bahkan lebih tinggi. Ini menjadi pertanda baik bagi kebangkitannya ke NHL.
Putusannya
Karena tim memiliki investasi yang sangat kecil di Thompson, keuntungan apa pun dalam perdagangan harus dianggap sukses.
Namun, rekan satu timnya akan merindukannya di ruang ganti dan, ya, di atas es, karena Thompson adalah salah satu pemain yang paling dicintai di tim.
(Foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)