Salah satu bagian terbaik dari Musim pertama Pete Woodworth sebagai pelatih Mariners memiliki tampilan barisan depan untuk masing-masing Marco Gonzales‘ 11 dimulai pada musim terpotong tahun 2020.
“Permulaan Marco,” kata Woodworth, “menyenangkan untuk ditonton.”
Pada tahun 2020, Gonzales mencatatkan rekor 7-2 dengan ERA 3,10, terendah kedelapan di Liga Amerika. Lebih baik lagi, dia hanya berjalan kaki tujuh mengalahkan 69 2/3 inning kerjanya. Namun permulaan itu sendiri bukanlah satu-satunya hal yang melekat pada Woodworth pada hari-hari yang dilancarkan Gonzales. Cara pemain berusia 28 tahun itu mempersiapkan diri setiap kali mengambil gundukan itu juga sangat mengesankan.
“Salah satu hal yang menarik pada hari itu adalah Marco dan para penangkap bekerja melalui pertemuan awal pelempar,” kata Woodworth. “Dia sangat teliti dan dia mengenal dirinya dengan sangat baik. Dia tahu lawannya, situasinya, stadionnya – tapi lebih dari segalanya Marco tahu kekuatannya, persenjataannya, dan rencananya.”
Pertemuan-pertemuan tersebut menjadi sedikit ramai pada tahun 2020. Dengan segelintir pelempar muda yang mendapatkan perpanjangan waktu pertama mereka di liga-liga besar, Pelaut memutuskan mungkin ada keuntungan memiliki beberapa pemain pemula yang lebih muda — seperti Justus Sheffield, Justin Dunn dan Nick Margevicius – menarik kursi dan duduk. Apa yang mereka dengar dalam pertemuan tersebut – cetak biru yang “sederhana namun konkrit” untuk setiap pertandingan, menurut Woodworth – membantu mereka memahami apa yang diperlukan untuk sukses di level liga utama.
Pelajaran tentang cara memulai di liga-liga besar memberikan banyak nilai bagi Sheffield dan Dunn, yang memasuki musim 2020 dengan total 11 poin. MLB dimulai di antara mereka. “Saya suka berpikir saya pandai dalam perencanaan permainan sampai saya duduk dan mendengarkan Marco,” kata Dunn. “Ketika saya duduk untuk pertemuan pertama, saya tahu rencananya berbeda. Itu adalah pembedahan. Itulah cara terbaik yang bisa saya gambarkan. Dia hanya tahu di mana dia ingin membuat sayatan, di mana dia akan memotong.”
Pertemuan pra-kickoff Gonzales berlangsung satu atau dua jam sebelum kickoff. Woodworth, pelatih bullpen, Trent Blank, pramuka tingkat lanjut dan penangkap tim, dengan ruang untuk pelempar yang disebutkan di atas, hadir. Karena tahun 2020 memang tahun 2020, maka lokasi pertemuannya pun berubah. Di Houston, acara tersebut diadakan di beberapa kamar mandi yang ditinggalkan; di San Francisco letaknya di area bar yang kosong; di Anaheim, suite perusahaan.
Sheffield, yang a musim terobosan pada tahun 2020mengambil banyak elemen dari menyaksikan Gonzales mempersiapkan dan melaksanakan rencana permainannya dan menerapkannya pada karyanya sendiri.
“Itu adalah pekerjaan yang dia lakukan di dalam dan di luar lapangan, belajar tentang memukul dan susunan pemain yang dia hadapi. Marco tahu apa yang harus dia lakukan untuk melewati rekor tiga kali berturut-turut dan bermain dalam permainan,” kata Sheffield. “Dia lebih mengandalkan lokasi daripada kebaikan. Saya selalu menjadi orang yang suka mengatur lokasi, tetapi dia menempatkan bola di tempat yang dia inginkan dan mengatur pemukulnya. Melihat dia menyerang para pemukul sangat membantu saya.
“Saya hanya tahu bahwa Marco tidak meragukan dirinya sama sekali, dan dia tahu apa yang ingin dia lakukan dan dia punya rencana menyerang – ketika dia membicarakannya dan pergi ke gundukan tanah dan melakukan aksinya, itu menunjukkan bahwa dia punya kepercayaan diri. dalam dirinya sendiri.
Segalanya bergerak lebih cepat di level liga besar dibandingkan di level minor. Kemampuan untuk memperlambat permainan dan mengatasi situasi sulit tidak selalu mudah. Keraguan pada diri sendiri sepertinya selalu mengintai, terlebih lagi pada pelari di base. Apa yang harus saya lempar sekarang? Di sinilah pembelajaran dari pertemuan dengan Gonzales membuahkan hasil, menurut Woodworth.
“Daripada melakukan delapan rencana berbeda, seperti ‘Inilah yang akan saya lakukan pertama kali, kedua kali, ketiga kali. Kalau mau ke arah sana, kita akan ke arah sana,’ (pertemuan) ini menunjukkan kepada mereka bahwa hal ini bisa lebih sederhana dari itu, terutama jika Anda tahu siapa diri Anda dan bisa tetap berpegang pada rencana Anda,” katanya.
Gonzales yakin akan siapa dirinya sebagai pelempar dan apa yang ingin dia lakukan setiap malam. Beberapa di antaranya berasal dari pengalaman, namun ada hal lain yang tidak berwujud yang berperan di sini: dorongan tidak hanya untuk sukses, namun juga untuk mengembangkan cetak biru yang kuat tentang bagaimana ia ingin mencapai kesuksesan tersebut.
“Anda harus terus maju dan melakukan serangan pertama, tapi itu harus menjadi serangan yang berkualitas,” kata Gonzales. “Saya pikir satu hal yang saya andalkan adalah tidak dapat diprediksi. Setelah lemparan pertama itu, saya punya lima senjata berbeda untuk mengeluarkan Anda. Saya pikir itu sebabnya Anda melihat banyak kejadian awal. Sungguh, saya mencoba keluar dengan kurang dari dua lemparan.”
Meskipun sebagian besar tindakan Gonzales terhadap para pelempar muda telah menular ke stafnya, dapat dikatakan bahwa dia mungkin mengambil satu atau dua hal dari anak-anak.
“Saya kebanyakan belajar untuk bersenang-senang,” kata Gonzales. “Dan bagaimana menghadirkan energi baik setiap hari. Sangat mudah ketika Anda memiliki tim yang cocok dengan tim seperti ini. Orang-orang ini masih muda, energik, bersemangat dan bersemangat untuk berada di sini. Saya bersenang-senang dengan mereka, mengenal mereka dan melihat mereka berkembang.”
(Foto Gonzales: Abbie Parr/Getty Images)