CINCINNATI – Itu Benggala Cincinnati Menyingkirkan musuh paling gigih mereka tahun ini di Stadion Paul Brown pada Minggu sore ketika mereka mengalahkan kegembiraan, antusiasme, dan optimisme pelatih kepala Zac Taylor.
Kalahkan koboi akan menjadi tugas yang lebih mudah.
Tampilan optimisme dan keyakinan Taylor tidak goyah sejak mengambil alih jabatan pelatih kepala. Tidak peduli berapa banyak cedera, kekalahan, dan keadaan tidak menguntungkan lainnya yang terjadi, Taylor tetap teguh dalam keyakinannya bahwa tim sedang menuju ke arah yang benar, bahwa segala sesuatunya akan berjalan dengan baik, bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera tiba, dan ketika hal itu terjadi, maka Masyarakat Bengali akan mengingat kembali hari-hari kelam ini sebagai bagian dari perjuangan yang diperlukan untuk menemukan cahaya.
Tapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu segera setelah kekalahan 30-7 melawan Cowboys dan mantan quarterback Bengals. Andy Dalton.
“Marah” dan “terkejut” adalah dua kata pertama yang diucapkan Taylor dalam konferensi pers pasca pertandingan ketika ditanya tentang reaksinya melihat tiga pemain berbeda kalah secara berurutan untuk mengakhiri masing-masing dari tiga drive pertama, mengakhiri kejatuhan Bengals dengan segera. ke dalam lubang 17-0. .
“Ketika Anda kalah, itu membuat frustrasi,” tambah Taylor. “Sulit untuk menghilangkan perasaan yang kami rasakan di akhir setiap minggu ini.”
Bagi penggemar Bengals, “marah” dan “staf” adalah tonggak sejarah yang sudah lama tertunda dalam perjalanan ini yaitu era Zac Taylor, yang mencakup empat kemenangan, 24 kekalahan, dan sekali seri.
Perdebatan mengenai seberapa besar 4-24-1 berada di pundak Taylor akan ditentukan oleh kepemilikan tim Mike Brown pada 4 Januari, pagi hari setelah Bengals menyelesaikan musim kedua mereka di bawah pelatih kepala mereka selama 35 tahun dengan pertandingan kandang melawan gagak.
Mengenai kesalahan atas kehilangan yang terakhir, Taylor berkata, “Itu 100 persen ada pada saya.”
Ini mengagumkan.
Itu juga palsu, itulah sebabnya Taylor terlihat dan bersuara seperti itu setelahnya.
Dalam tiga minggu sejak itu Joe Burrow mengalami cedera lutut yang mengakhiri musim, Taylor dan staf ofensif lainnya mencoba memeras beberapa kemiripan produksi dari pelanggaran yang dipimpin oleh Brandon Allen.
Pada start pertama Allen di Minggu ke-12, Bengals mencoba menguasai bola melawan a Raksasa tim sudah bertekad untuk mencegah hal itu terjadi.
Taylor mengangkat tangannya dan berhenti berlari dan tim menyelesaikan dengan 155 yard dan 10 poin, tujuh di antaranya diberikan oleh Giants pada drive terakhir dengan penalti pelintas bersama dengan bendera gangguan operan di zona akhir.
Menjelang pertandingan Miami pekan lalu, Taylor mengakui kesalahannya dengan menyerah terlalu cepat. Bengals bertahan lebih lama melawan Lumba-lumbamereka hanya tidak pandai dalam hal itu, memperoleh jarak 40 yard dalam 17 upaya.
Minggu ini seharusnya berbeda. Bengals memiliki skema berorientasi lari yang mereka rasa dapat mereka gunakan untuk mengalahkan Cowboys dan pertahanan terburu-buru terburuk di liga. Dan sebagian besarnya berhasil.
Tapi bagaimana Anda menjelaskan tiga kesalahan dalam tiga penguasaan bola pertama dalam permainan, sesuatu yang belum pernah dilakukan tim selama lebih dari tujuh tahun?
Apalagi jika yang pertama dilakukan oleh pemain di Bernard muda yang tidak gagal dalam 829 upaya terakhirnya, upaya kedua dikembalikan sejauh 78 yard untuk touchdown dan upaya ketiga terjadi pada urutan keempat dan 1 di zona merah.
“Saya rasa saya belum menjadi bagian dari ketiganya, tapi saya telah melihat beberapa hal gila terjadi,” penerima lebar Bengals AJ Hijau dikatakan. “Itu adalah tahun yang kami alami. Seolah-olah tidak ada yang berjalan sesuai keinginan kita. Gio jangan meleset, apalagi ada dua orang lagi yang datang di belakang Gio dan mengumpankan bola. Anda sudah berada di liga ini selama saya berada, Anda sudah melihat semuanya.”
Bernard belum pernah kehilangan satu punt punt dalam percobaannya sejak 6 Oktober 2013, dan pukulan beruntunnya yang berjumlah 829 adalah yang terlama dalam sejarah. NFL oleh 317 membawa. Dan dia kalah telak pada permainan kedua pertandingan tersebut.
Pertahanan Bengals telah menjadi seniman perubahan cepat tahun ini, mencegah lawan mengubah turnover menjadi upaya touchdown. Itu hanya terjadi dua kali sepanjang tahun, sekali di Minggu ke-5 ketika Ravens mengambil alih garis 31 yard Cincinnati setelah intersepsi Burrow, dan sekali di Minggu ke-2 ketika brownies mengambil alih dua langkah lagi dari touchdown setelah Burrow gagal.
Bengals menahan Cowboys untuk mencetak gol setelah kesalahan Bernard.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan dengan memaksa mereka melakukan field goal dan memberikan peluang serangan kami,” gelandang Bengals Josh Bynes dikatakan. “Awalnya sulit, dan siapa pun yang memenangkan pertarungan turnover biasanya akan memenangkan pertandingan itu.”
Bernard berada di bangku cadangan setelah membuang sampah sembarangan dan jarang digunakan Trayveon Williams berada di lini belakang.
Namun Taylor mengatakan itu bukan bench press atau hukuman bagi Bernard.
“Gio sangat hebat dalam keamanan bolanya sepanjang kariernya,” kata Taylor. “Rencana kami adalah merotasi ketiga rugbi itu.”
Itu semua adalah bagian dari rencana untuk membangun laju tersebut, bahkan dengan Williams, yang tidak mencetak gol sebagai rookie tahun lalu dan hanya mencetak enam gol pada musim ini memasuki hari Minggu, dalam peran yang lebih besar.
Dan itu tampak seperti keputusan yang bagus ketika Williams melakukan pukulan tiga kali sejauh 15 yard untuk membantu Bengals mencapai garis 20 yard Dallas untuk mendapatkan kesempatan menyamakan kedudukan atau memimpin.
Kemudian terjadilah birdie, saat Williams melakukan tekel kiri yang berlebihan Hakeem Adeniji dan kehilangan bola.
Aldon Smith dari Dallas mengambilnya untuk touchdown 78 yard dan memimpin 10-0, Williams mengambil kursi sementara di bangku cadangan dan Adeniji duduk secara permanen.
“Dia sedang kesulitan, jadi kami pikir Fred bisa memberi kami kesempatan di sana,” kata Taylor tentang Fred Johnson, yang mengambil alih posisi penjaga kiri dalam apa yang merupakan kelanjutan dari rasa frustrasi yang dipersonifikasikan.
Bengals tidak hanya berjaga-jaga Michael Jordan untuk pertandingan hari Minggu mereka membuatnya tidak aktif. Sama dengan penendang Randy Bullockyang gagal melakukan empat tendangan dalam tiga pertandingan terakhir. Adeniji kemudian ditarik setelah dua seri dan 10 game.
Dengan Johnson di kiri, tekel dan Samaje Perine ke lini belakang untuk drive ketiga, Taylor tetap berpegang pada rencana permainannya, jika bukan rencana staf, meski tertinggal 10-0.
Dengan lima run dan empat operan, Bengals melaju ke Dallas 24 dan melakukan down pertama. Perine dihentikan pada posisi ketiga dan 1 pada menit ke-15 dan Taylor tetap agresif seperti yang dia lakukan sepanjang tahun dengan terus melakukannya. Allen terdengar seperti cambuk jet Alex Eriksonyang menyerap kontak di garis latihan tetapi kemungkinan besar akan terjatuh ke depan untuk pukulan pertama.
Kecuali dia gagal.
Karena tentu saja dia melakukannya.
Tiga seri. Tiga kesalahan yang hilang. Empat puluh empat menit dan 50 detik tersisa.
“Kami harus melakukan yang lebih baik dan membersihkannya, dan saya pada down keempat (harus) membuat keputusan yang lebih baik di sana,” kata Allen. “Sekali lagi, (kami) merugikan diri sendiri. Dan itu adalah hal yang sangat ofensif yang perlu kita bersihkan.”
Taylor telah mencoba untuk membuka konsistensi dalam pelanggarannya selama dua tahun. Dan dengan tantangan terbesarnya adalah hilangnya Burrow, Anda dapat memahami mengapa dia terlihat dan terdengar seperti itu dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Rencana yang dia buat dan drama yang dia sebut berhasil.
Dan para pemain mengecewakannya.
Dan optimisme yang meringankan jalannya selama 22 bulan pertama yang sulit sebagai pelatih kepala Bengals tampaknya telah menguap.
“Aku masih menyimpannya,” balasnya. “Kita semua masih memilikinya. Kami akan menonton rekaman ini dan menghilangkan turnovers – yang tidak dapat Anda lakukan, itu terjadi – dan Anda harus menemukan cara untuk memainkannya dan kembali dan menang. Sulit ketika Anda sedang bermain game dan merasa sangat senang dengan banyak hal yang telah Anda lakukan. Namun bola menyentuh tanah sebanyak tiga kali, dan mereka mendapat (17) poin darinya. Ini dia. Itu ada di rekaman itu. Inilah yang kami lakukan. Kami tidak cukup bagus untuk menang hari ini, jadi ini membuat frustrasi.
“Saya pikir ‘frustasi’ adalah kata terbesar yang bisa saya ucapkan saat ini,” tambah Taylor. “Itulah intinya: Anda tidak bisa membuat alasan sekarang. Kami tidak memenangkan pertandingan sepak bola. Ini membuat frustrasi. Kami semua frustrasi. Kami memiliki banyak orang baik yang kami yakini bekerja sama dan melakukan segala yang kami bisa untuk meraih kemenangan ini. Itu tidak berhasil bagi kami, dan itu menyebabkan frustrasi. Para pemain dan pelatih ini pantas melakukannya, namun Anda harus mendapatkannya dan menemukan cara untuk melakukannya. Kami tidak melakukan itu.”
Itu adalah peluang terbaik Bengals untuk menang dalam empat pertandingan terakhir.
Sebaliknya, ini adalah kerugian lain yang berubah menjadi mimpi buruk optik. Pekan lalu, mereka tampak tidak terkendali dengan hukuman yang sembrono, denda, dua perkelahian, dan pengusiran.
Minggu ini, terjadi lagi kurangnya disiplin, dengan keamanan bola yang buruk yang menyebabkan salah satu awal yang paling buruk yang pernah dialami oleh setiap pelanggaran dalam hampir satu dekade.
Itu Baja datang ke kota minggu depan di tengah perburuan playoff dan pertarungan No. 1. Mereka tidak akan bersantai melawan Bengals, dan PBS mungkin akan melemparkan handuk kuning ke depan mata negara pada Monday Night Football, yang akan menjadi hal yang memalukan tidak peduli bagaimana tim bermain.
Ada banyak kesalahan selama dua tahun terakhir, dan Taylor berhak menanggung sebagian besar kesalahan tersebut.
Tapi Bengals tampak seperti mereka mengalahkan Taylor pada hari Minggu.
Tidak mengherankan jika dia memperlihatkannya. Mengejutkan bahwa butuh waktu lama untuk menunjukkannya.
Taylor akan menghabiskan tujuh hari ke depan untuk mencoba membuktikan bahwa bukan itu masalahnya.
Dan dia akan menghabiskan tiga minggu ke depan untuk menekan rasa frustrasinya sambil mencoba mengubah semua optimisme dan antusiasme menjadi satu atau dua kemenangan.
Jika tidak, mungkin akan terjadi perpecahan lagi, yang diprakarsai oleh Brown dan tidak dapat diperbaiki.
(Foto mengutak-atik Alex Erickson: Joseph Maiorana / USA Today)