PANTAI PALM, Fla. – Pelatih New Orleans Saints Dennis Allen bercanda ketika ditanya bagaimana dia tumbuh sebagai pelatih kepala di tahun-tahun sejak kegagalan tiga tahun bersama Raiders.
“Saya 1-0 di shift kedua saya,” katanya Selasa pagi di rapat pemilik NFL.
Lanskap liga telah sangat berubah sejak Allen kembali ke Saints pada tahun 2015, dan NFC South telah banyak berubah dalam beberapa minggu terakhir.
Sudah kurang dari dua bulan sejak Allen diumumkan sebagai penerus Sean Payton, dan pada saat itu gelandang Buccaneers Tom Brady telah pensiun dan tidak pensiun, pelatih Bucs Bruce Arians telah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala dan gelandang lama Falcons Matt Ryan diperdagangkan ke Colts . Sementara itu, Orang Suci, Panthers, dan Falcons semuanya mencoba dan gagal mendaratkan mantan gelandang Texas Deshaun Watson, yang akhirnya pergi ke Browns.
Allen yang lebih muda mungkin terkejut dengan semua gerakan ini, dan mungkin dia masih tertutup. Tapi dia memiliki sedikit reaksi publik terhadap kembalinya Brady selain, “Sial, saya pikir kita sudah selesai dengan orang ini.”
Allen mengatakan itu hanya bagian dari pertumbuhan sebagai pelatih.
“Saya pikir secara keseluruhan saya hanya akan mengatakan saya telah melihat lebih banyak, saya telah melakukan lebih banyak, saya jauh lebih berpengalaman daripada pertama kali saya melakukannya. Jadi hal-hal tidak terlalu mengejutkan saya lagi, karena mereka mungkin telah mengalaminya pertama kali,” katanya. “Saya bangun dan tahu bahwa akan ada tantangan tertentu yang harus saya hadapi setiap hari. Dan saya pergi ke kantor dengan pola pikir, Anda tahu, ada beberapa masalah yang harus saya selesaikan hari ini, dan saya tidak tahu bahwa setiap hari akan menjadi hari yang sempurna. Saya tidak berpikir saya cukup siap untuk itu pertama kali, jujur saja dengan Anda, dan saya pikir saya jauh lebih siap untuk itu sekarang.”
Pengalaman itu dapat membantunya dengan baik saat dia menangani masalah yang sekarang dihadapi para Orang Suci di tahun 2022.
The Saints sudah merasa seperti tim yang berbeda dari tim yang meninggalkan Payton pada bulan Januari. Keselamatan Malcolm Jenkins, anggota terakhir yang tersisa dari tim pemenang Super Bowl 2009, mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Rabu. Itu adalah langkah yang dilihat Orang Suci akan datang, seperti yang ditunjukkan oleh kontraknya yang dinegosiasi ulang tepat sebelum agen bebas.
Jenkins menurunkan gaji pokoknya hingga seminimal mungkin, seperti yang dilakukan Drew Brees tepat sebelum pensiunnya sendiri, memberikan para Orang Suci fleksibilitas sampai pensiun menjadi resmi.
Kemungkinan juga mengapa Orang Suci dengan cepat menandatangani mantan keselamatan Jets Marcus Maye, yang awalnya dipandang sebagai pengganti Marcus Williams yang telah meninggal. Maye sebenarnya bisa menjadi pengganti Jenkins, membiarkan tempat lama Williams terbuka.
“Keselamatan veteran yang bagus,” kata Allen. “Memiliki beberapa fleksibilitas untuk memainkan kedua posisi di belakang. Bisa bermain kuat, bisa bermain bebas. Memiliki seri di bagian belakang. Cerdas, naluriah. Saya ingat melihatnya keluar dari Florida, sangat menyukainya, dan ketika saya melihatnya bersama Jets, dia adalah seseorang yang kami rasa memiliki keserbagunaan yang kami cari.”
The Saints juga kalah tekel kiri lama Terron Armstead dari Dolphins dengan agen bebas. Armstead dan Jenkins sama-sama kapten tim, dan kepergian mereka meninggalkan kekosongan dalam kepemimpinan di kedua sisi penguasaan bola.
Terron Armstead — @SheilKapadiaAgen bebas nomor 2 secara keseluruhan — menandatangani kesepakatan lima tahun sarat insentif dengan Miami Dolphins senilai hingga $87,5 juta, pertama kali dilaporkan oleh ESPN.https://t.co/hywiAzSnLf pic.twitter.com/aW23n1ukwE
— Atletik (@Atletik) 22 Maret 2022
“Saya pikir Terron akan dirindukan dalam hal kepemimpinannya di ruang ganti, dalam hal permainannya di lapangan,” kata Allen. “Tetapi pada saat yang sama, saya merasa percaya diri dengan orang-orang yang telah kami bangun untuk dapat meningkatkan dan mengisi perannya. Dan sejujurnya, ada waktu yang Terron lewatkan di lapangan, dan orang-orang yang mengambil peran itu melakukan pekerjaan yang baik untuk kami.”
Adapun pengganti Armstead, kemungkinan Saints akan pergi dengan James Hurst, yang memulai 15 pertandingan musim lalu karena cedera pada Armstead dan Ryan Ramczyk di tekel kanan. Itu mungkin tidak pasti, karena Orang Suci kemungkinan besar ingin Hurst menjadi tekel ayunan alih-alih starter permanen. Memindahkan Ramczyk ke tempat itu tidak mustahil, tetapi tampaknya tidak mungkin.
“Saya pikir itu semua harus ditentukan begitu kita masuk ke kamp pelatihan,” kata manajer umum Saints Mickey Loomis. “Kami memiliki draf di depan kami dan masih ada agen bebas yang tersisa, tetapi saya merasa senang dengan keseluruhan kelompok linemen ofensif kami.”
Salah satu pertanyaan terbesar yang tersisa adalah apa yang Orang Suci lakukan di penerima luas. The Saints menyelesaikan gagasan memperdagangkan Michael Thomas setelah menegosiasikan ulang kontraknya pada Februari, tetapi Thomas belum sepenuhnya sehat sejak pembukaan musim 2020.
Dia bermain hanya dalam tujuh pertandingan sejak akhir musim 2019 yang memecahkan rekor, dan ada banyak masalah selama rentang waktu itu, termasuk pertengkaran semi-publik dengan tim selama waktu operasi pergelangan kakinya musim panas lalu. Thomas sudah tidak menjadi tamu harian di gedung itu selama lebih dari dua tahun, dan bagi Allen rasanya hampir seperti mengenalnya dari awal lagi.
Mungkin itulah sebabnya Allen memutuskan untuk terbang ke California untuk bertemu dan bergaul dengan Thomas.
“Saya pikir bagian dari menjadi pelatih kepala adalah membangun hubungan dengan para pemain, terlepas dari siapa pemain itu,” kata Allen. “Saya merasa Mike berada di pinggiran beberapa tahun terakhir karena cedera, dan saya merasa itu penting. Dia salah satu pemain kami yang lebih baik, dan saya pikir hubungan antara dia dan saya penting. Saya merasa senang pergi keluar dan melihatnya di California melalui proses rehabilitasi, dan meluangkan waktu untuk mengunjunginya secara langsung dan mengenalnya sedikit lebih baik.
Dennis Allen baru-baru ini mengunjungi Mike Thomas di California. Pelatih kepala Orang Suci menjelaskan mengapa dia memutuskan untuk mengubah no. 1 WR untuk bertemu. pic.twitter.com/HPdXYh0Y5z
— Garland Gillen (@garlandgillen) 29 Maret 2022
Thomas adalah satu-satunya pemain yang diterbangkan Allen untuk berkunjung, tetapi dia mengatakan itu karena logistik rehabilitasi Thomas memudahkan Allen untuk pergi kepadanya. Plus, Allen bercanda, dia harus mengunjungi Malibu sebagai bagian dari kesepakatan.
“Saya tidak berpikir itu adalah jenis kesepakatan yang jelas. Itu benar-benar hanya saya yang akan melihat salah satu pemain kami yang lebih baik dan mengenalnya sedikit, ”kata Allen.
Thomas bukan satu-satunya pemain yang sering berdiskusi dengan Allen. Jameis Winston mengakui ada “percakapan yang sulit” saat Orang Suci bekerja untuk mengontraknya kembali setelah gagal mengejar Watson.
Tentu saja ada beberapa percakapan yang sulit antara Winston dan para Orang Suci setelah pengejaran Deshaun Watson, tetapi pada akhirnya, dia siap memasuki program offseason sebagai starter. https://t.co/v9yKqExd9b
— Katherine Terrell (@Kat_Terrell) 30 Maret 2022
Winston awalnya tidak hanya menandatangani kontrak dengan Orang Suci karena hubungannya dengan Payton, tetapi dia adalah cadangan pada tahun 2020 dan menghabiskan lebih dari setengah musim 2021 sebagai cadangan yang cedera setelah ACL robek, meninggalkan dia dan Allen mungkin hanya diberi sedikit waktu untuk mengejar ketinggalan. ke atas. mengetahui satu sama lain
“Ketika Anda kehilangan Sean Payton, salah satu play caller terbaik yang pernah melatih permainan ini, itu mungkin hal terbesar yang harus saya hadapi di akhir musim ini karena saya datang ke Saints untuk Sean dan Drew dan tidak satu pun dari itu. orang-orang di sini,” kata Winston. “Jadi pasti mengetahui bahwa DA (Allen) telah menjadi bagian dari organisasi ini sejak lama, mengetahui bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pelatih kepala yang sukses, kami terikat bersama. Saya menemukan kepercayaan pada DA. Saya tahu bagaimana dia bekerja. Saya tahu bahwa pertahanan akan disiapkan setiap minggu.
“Saya senang menjadi gelandangnya dan membantu mereka dengan gambaran besarnya. Kami akan memastikan penyerang melakukan apa yang perlu kami lakukan, mengetahui pertahanan melakukan apa yang perlu mereka lakukan dan bahkan tim khusus. … Saya pikir dia berhak untuk kembali ke posisi itu untuk menunjukkan bahwa dia adalah pelatih kepala yang hebat. Tapi sekali lagi, saya senang bahwa (koordinator ofensif) Pete Carmichael dan (pelatih lari) Ronald Curry, mereka masih di sana. Jadi saya masih memiliki beberapa kesinambungan itu, orang-orang yang saya temui dalam pertemuan, orang-orang yang mendapat kesempatan untuk mempersiapkan diri. Tentu saja, saya ingin memiliki hubungan yang lebih baik dengan Sean, dan menginginkan karier saya bersama Sean. Tapi semuanya terjadi karena suatu alasan. Saya senang bahwa Pete memiliki kendali. Saya senang bekerja untuk (Curry) sehingga kami bisa melakukan pelanggaran ini.”
Percakapan sulit itu kemungkinan juga berlaku untuk quarterback Taysom Hill, karena Allen cukup tegas pada hari Selasa tentang peran Hill ke depan. Hill selalu menyuarakan keinginannya untuk menjadi gelandang awal, tetapi Allen dan para Orang Suci melihatnya kembali ke perannya yang serba bisa pada tahun 2022. Allen mencatat bahwa Hill baru-baru ini berada di New Orleans untuk pemeriksaan terkait cedera Lisfranc (kaki), mungkin memberi mereka kesempatan untuk mengobrol.
Saat Orang Suci bergerak maju dalam program offseason mereka, yang dapat dimulai pada bulan April, Allen kemungkinan akan terus melakukan lebih banyak percakapan saat dia mengenal tim dari perspektif yang berbeda dari yang dia lakukan tahun lalu.
“Saya tidak tahu bahwa ada tujuan akhir dalam pikiran, lihat, saya ingin memastikan mereka tahu tentang saya. Mari kita duduk dan bicara, ”kata Allen. “Ayo makan, minum secangkir kopi, ayo bicara. Saya memberi mereka latar belakang saya, saya tahu apa latar belakang mereka. Setelah Anda tahu dari mana orang berasal, Anda akan mendapatkan ide yang lebih baik mengapa mereka melakukan beberapa hal yang mereka lakukan.
“Ini bukan rencana yang diperhitungkan, ‘Oh, saya ingin memastikan saya melakukan ini.’ Ini, Ayo jalan-jalan sebentar.’”
(Foto oleh Dennis Allen: Kirby Lee / USA Today)