Jack Eichel baru-baru ini membuat beberapa komentar yang relatif jinak tentang bagaimana perasaannya setelah lima musim dengan Buffalo Sabre, dengan tema menyeluruh adalah bahwa dia masih belum berpakaian untuk pertandingan di playoff Piala Stanley, dan dia tidak melakukannya dengan baik tidak ditemukan Masuk akal.
Inilah inti dari komentar-komentar tersebut, yang disampaikan kepada wartawan daerah Buffalo pada hari Kamis dalam telepon wawancara akhir musim:
“Dengar, aku muak dengan kekalahan, dan aku muak dan frustrasi. Ini tentu bukan pil yang mudah untuk ditelan saat ini. Ini beberapa bulan yang sulit. Sudah lima tahun yang sulit dengan di mana hal-hal telah pergi.”
Dan:
“Adalah satu hal untuk berada di pertandingan yang dekat. Ini adalah hal lain untuk memenangkan mereka. Saya tidak merasa frustrasi dengan arah tujuan. Tapi ya, saya jelas tidak berada di tempat terbaik di mana bagian terakhir pergi. Itu pasti dikenakan padaku.”
Sepertinya dia mencoba sedikit melunakkan kata-kata di cuplikan kedua, tetapi pesannya tetap ada. Jika Anda ingin mendengarkan beberapa komentar tersebut:
Setidaknya menurut saya, jawaban paling kuat yang kami dengar hari ini selama panggilan telepon kami dengan Jack Eichel. Nada suaranya berbicara banyak di sini #Pedang @WKBW pic.twitter.com/4GkksFj7Go
— Matthew Bove (@Matt_Bove) 28 Mei 2020
Saya menyebut komentar itu “relatif jinak”, tetapi itu tidak berarti komentar itu tidak menarik. Saya sebenarnya suka ketidaksenangannya yang terbuka super menarik; itu mencerminkan karakter pemenang yang ditentukan secara umum terlepas dari hasil timnya selama bertahun-tahun. Ia tidak puas hanya dengan memasang nomor pribadi. Komentar adalah pengingat seberapa banyak yang benar-benar dapat dilakukan oleh satu pemain Mengerjakan untuk tim di NHL, dan jawabannya, seperti biasa, tetap “tidak cukup untuk menyelamatkan tim di bawah rata-rata”. Fakta bahwa penampilan Eichel musim ini layak untuk Hart Memorial Trophy adalah valid (dia bisa menjadi finalis), sementara Sabre masih belum bisa menembus babak kualifikasi 24 tim.
Eichel telah menjadi dominan sebelumnya, meskipun pada level yang berbeda dan dengan kualitas pemain pendukung yang berbeda. Sebagai pengingat, musim sebelum masa jabatan Sabre-nya, tim Universitas Boston-nya pergi ke Final Frozen Four, dengan kontribusinya:
(Sumber: EliteProspects.com)
apakah itu baik
Singkatnya, Eichel tidak mengeluh; dia ditanyai pertanyaan dan diberitahu di mana dia dengan segalanya. Dia bermain bagus dan sukses di masa lalu, jadi untuk bermain bagus dan melihat timnya memutar ban, yah, itu pasti melelahkan.
Semua ini berbicara tentang masalah yang dimiliki NHL secara umum, dan ini adalah masalah yang tidak ada solusi yang jelas, sejauh yang saya lihat. Eichel adalah pria yang memiliki banyak kesuksesan di masa muda dan nasib buruk karena direkrut ke dalam organisasi yang tidak melakukan hal yang benar untuk menjadi kompetitif dalam waktu yang lama. Dan di NHL, satu pemain tidak bisa berbuat cukup untuk memperbaiki tim. Lebih buruk lagi, pemain elit tidak benar-benar memiliki kendali yang cukup untuk meninggalkan situasi demi situasi yang lebih baik selama tahun-tahun paling produktif dalam karir mereka. Yang terkadang tersisa dari NHL adalah pemain bintang tua yang liga tidak dapat dipasarkan secara efektif, atau setidaknya tidak dapat dipasarkan juga karena mereka tidak memainkan permainan yang penting (atau bahkan bermain dengan pemain yang bisa). sebagian besar kemampuannya).
Pilihan keseluruhan No. 1 dan 2 dari Draf NHL 2015 adalah Connor McDavid dan Jack Eichel. Sampai hari ini, mereka telah menyelesaikan sembilan musim gabungan dan bermain dalam satu postseason.
Saat Anda berada di NHL, Anda sangat cemburu karena semua yang ada di tata surya NBA berputar dengan benar di sekitar bintang terbesar. Para pemain elit itu dijamin akan terlibat dalam momen terbesar setiap pertandingan – “LeBron pasti mendapatkan bola dari selang waktu ini” – dan dengan pengecualian yang aneh, delapan tim yang mencapai semifinal konferensi biasanya berasal dari 10 atau lebih tim terbaik liga . Seorang bintang di NBA dapat bermain setiap menit dari pertandingan besar dan menyeret pasukan yang “meh” jauh ke dalam postseason jika mereka cukup dominan.
Saat pertandingan dipertaruhkan di NHL, Penguin tidak dapat menjamin Sidney Crosby mendapatkan sentuhan keping, begitu pula Evgeni Malkin. Sial, dengan tiga menit tersisa, mereka hampir tidak bisa menjamin bintang mereka akan bermain lebih dari dua menit (tergantung bagaimana menit sebelumnya dimainkan). Eichel tidak bisa sendirian membawa Sabres ke postseason daripada yang bisa dilakukan McDavid di musim sebelumnya ketika kapten Oilers adalah pemain terbaik di liga dan tim masih belum bisa melihat postseason melalui teleskop. Saat bintang menjual tiket dan merchandise, ini tetap menjadi rintangan utama bagi NHL.
Jadi apa yang diingatkan oleh Eichel dan kenyataan itu kepada saya adalah betapa banyak keberuntungan yang dibutuhkan para pemain untuk berakhir dalam keadaan yang tepat sepanjang karier mereka untuk membuat peluang untuk menang. Dalam permainan untung-untungan itu, beberapa nama – Peter Stastny, Marcel Dionne, Eric Lindros, dan banyak lainnya – sayangnya mengemuka. Sepertinya (dan tahan hidung Anda di sini, penggemar hoki) bahwa kami mungkin melebih-lebihkan kesuksesan pemain NHL yang memiliki banyak kesuksesan tim (* dukun bebek *), dan kurang menghargai banyak pemain yang biasanya libur di bulan April.
Pasti ada bintang NHL yang bisa menyeret tim menengah melewati kesuksesan yang diharapkan. Ada orang-orang yang dibangun untuk momen-momen besar, yang unggul ketika taruhannya tinggi, yang secara konsisten mendorong tim mereka melampaui potensi mereka. Pasti ada pemenang modal-W, pemain yang kualitasnya (mungkin tidak mementingkan diri sendiri, kepemimpinan, etos kerja, dan dedikasi) telah memungkinkan tim mereka menjadi yang terbaik.
Tapi kami juga melihat pemain dengan ciri-ciri itu bekerja keras dengan kelompok yang tidak bisa melakukannya. Astaga, kami sudah melihatnya spesifik pemain berakhir di tim yang lebih rendah setelah memenangkan Piala, lalu gagal. NHL bukanlah liga di mana LeBron James dapat menyeret pemain pendukung di bawah rata-rata ke Final.
Saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang bisa dilakukan NHL. Saya tidak melihat kebutuhan untuk meminta jumlah kontrol pemain yang berbeda secara signifikan (sebanyak saya akan menikmati drama). Tapi saya melihat perlunya sebagai penggemar permainan (dan tuan rumah “Hockey Central,” di mana kami menjamu banyak mantan pemain) untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengingat orang-orang hebat yang tidak cukup beruntung untuk melihat kesuksesan tim bukan pengalaman. Pergi tanpa Piala Stanley tidak berarti seorang pemain harus dikucilkan dari diskusi tentang beberapa permainan terbaik yang pernah dilakukan.
Mungkin Sabres akan menyatukannya dan Eichel akan memenangkan satu atau tiga atau enam Piala Stanley. Mungkin suatu hari dia akan ditangani dan memenangkan beberapa di tempat lain. Kisah kariernya masih jauh dari tertulis. Tapi prolog lima musim untuk apa pun yang terjadi selanjutnya, dengan permainannya yang hebat di tengah kesia-siaan timnya yang konsisten, benar-benar menceritakan kebenaran tentang kehidupan para pemain hebat di NHL. Dibutuhkan lebih dari sekedar menjadi pemenang di liga untuk menang.
(Foto: Stephen R. Sylvanie / USA Today)