Pada malam itu, tidak tampak terlalu mengkhawatirkan atau berlebihan untuk berpikir bahwa seluruh kariernya dalam bahaya. Itu adalah sudut di mana kaki Zlatan Ibrahimovic ditekuk, bagaimana seluruh tubuhnya bergetar ketika ia membentur geladak dan firasat penonton karena pria bertubuh besar dan kuat ini tetap bertahan. Semua orang tahu kemungkinan diagnosisnya: pecahnya ligamen lutut, dan itu adalah cedera yang paling ditakuti setiap pemain sepak bola, terutama yang terjadi pada 18 tahun karirnya.
Ternyata, kita lebih banyak tertipu dengan anggapan remeh terhadap laki-laki Manchester Unitednomor punggung 9 pada malam bulan April itu di Old Trafford pada tahun 2017.
Ibrahimovic bukanlah tipe pria yang, kita harus ingat, akan dikalahkan oleh cedera yang mengancam kariernya. Dia adalah tipe pria yang mau menjalani rehabilitasi, mencoba tendangan sepeda terbang di menit pertama pertandingan comeback-nya dan ingin para ahli bedah di Pittsburgh menggunakannya untuk penelitian medis.
Dia kemudian mencetak 53 gol dalam 58 penampilan dengan bulunya yang seperti merak untuk LA Galaksi. Kembalinya dia ke Milan dikonfirmasi pada hari Jumat dan membawanya kembali ke klub tempatnya berada Scudetto pada tahun 2011, dan ini adalah kisah yang mengingatkan kita bahwa Ibrahimovic, pada usia 38 tahun, kini berada pada usia yang mengingatkan kita pada kutipan lama dari pemain baseball terkenal Vernon ‘Lefty’ Gomez. “Saya melempar sekuat tenaga yang pernah saya lakukan,” kata Gomez. “Bolanya tidak sampai ke sana secepat itu.”
Wayne Rooney mungkin akan memahami kalimat itu, di minggu di mana mantan kapten Manchester United dan Inggris itu bersiap untuk tahap selanjutnya dalam karirnya – dalam bentuk pertandingan Kamis malam antara Derby County dan Barnsley, yang saat ini berada di peringkat ke-20 versus ke-22 dalam bahasa Inggris. tingkat kedua sepak bola.
Meskipun mungkin tidak sepenuhnya adil untuk membandingkan Rooney dengan Ibrahimovic ketika – dan ini dimaksudkan untuk menyanjung – pemain asal Swedia itu dianggap sebagai orang yang aneh. Rooney mungkin tidak bisa menandingi Ibrahimovic dalam hal umur panjang, namun ia juga berhak bertanya: berapa banyak yang bisa?
Pada usia 34, dia empat tahun lebih muda dari mantan rekan setimnya dan, jelas, dia belum mampu mengimbanginya, sekarang dia sampai pada titik dalam hidupnya di mana dibutuhkan waktu lebih lama untuk beristirahat daripada mulai merasa lelah lagi.
Pada saat yang sama, skor pertandingan Wayne v Zlatan mungkin lebih ketat dari yang Anda duga – 848 v 904 – dan, sejujurnya, Rooney, ada keadaan yang meringankan ketika menyangkut lintasan kariernya yang berbeda dan, khususnya jangka panjang, penurunan bertahap yang terjadi saat dia masih berusia dua puluhan.
Faktanya, satu hal yang cukup menawan – dan klasik Rooney – ketika Anda ingat bahwa ini melibatkan kisah Sir Alex Ferguson yang sering menegurnya di awal karirnya karena mengejar segalanya, “seperti orang gila” berlarian ketika manajer ingin melindungi pemainnya dari kelelahan. Rooney terlalu terikat pada bola kulit putih itu, dia tidak tahan tanpanya terlalu lama.
Namun, ada pelajaran di sini tentang dedikasi yang dibutuhkan seorang pesepakbola elit untuk tetap berada di level tertinggi – terutama saat berada di level tertinggi Cristiano Ronaldo juga dimasukkan ke dalam persamaan, sebagai pemain lain yang lebih tua dari Rooney (delapan bulan dalam kasusnya) dan masih, dalam bahasa olahraga, melakukannya setiap minggu, mencetak gol-gol spektakuler dan segala macam sorotan pribadi dalam waktu yang sudah substansial. film pertunjukan.
Atau dengan kata lain, ini adalah tiga pemuda berusia tiga puluhan yang mengenakan seragam United dengan sangat istimewa. Dua orang masih terlibat di puncak olahraga ini, sedangkan yang ganjil adalah yang termuda dari ketiganya. Atas semua pencapaiannya, pernahkah Rooney berhenti berpikir bahwa itu salah? Bisakah dia, dengan sepenuh hati, mengatakan bahwa dia menjaga dirinya sendiri dengan dedikasi yang sama seperti dua mantan rekan satu timnya? Dan jika dia jujur tentang hal itu, apakah ada sesuatu yang bisa dia pelajari darinya, dan meneruskannya, sekarang dia mendekati saatnya dia mulai berpikir lebih serius tentang kepelatihan?
Sangat menggoda untuk berpikir bahwa, ya, dia bisa melakukannya ketika, setelah dua dekade melaporkan tentang dia, baik dan buruk, kesan saya adalah bahwa dia jauh lebih pintar daripada yang disadari banyak orang. Rooney punya ego, tapi egonya tidak sama dengan, katakanlah, Ronaldo atau Ibrahimovic, dan saya rasa jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa tidak ada salahnya bagi siapa pun untuk mengatakan, seperti yang sering mereka lakukan, bahwa salah satu masalahnya ada pada dirinya. akhir dua puluhan adalah genetika (yakni yang ia ambil dari ayahnya, Wayne Sr, yang bertubuh tegap). Rooney, jika dilihat dari dekat, jauh lebih kecil dari yang mungkin Anda sadari. Rahang persegi mungkin memberinya penampilan yang menipu, tapi dia bukan pria besar.
Masalahnya, yang lebih realistis, adalah dia tidak selalu memahami pentingnya istirahat. Rooney lupa mengingat dia memulai karirnya di usia yang begitu muda. Dan ketika bukti mulai meningkat pada tahun 2012, atau bahkan mungkin lebih awal, bahwa pemain terhebat Inggris di generasinya sedang mengalami kemunduran, dia terkadang merasa bersalah karena prioritasnya yang kabur.
Rooney, sejujurnya, adalah bagian dari ledakan aneh itu.
Memang benar, ini bukanlah ilmu pasti, dan tidak selalu sesederhana membandingkan usia seseorang dengan usia lainnya.
Namun, fakta yang tidak dapat dihindari adalah bahwa Rooney berusia 16 tahun ketika ia berhasil mencapainya Liga Utama debut untuk Everton pada tahun 2002 dan tidak pernah memainkan satu musim pun di sepak bola Inggris tanpa memainkan setidaknya 40 pertandingan untuk klub dan negara sampai dia Sepak Bola Liga Utama dengan DC Bersatu 16 tahun kemudian.
Rooney mungkin mencoba mengubah dirinya sebagai seorang gelandang menjelang akhir kariernya di Inggris, namun di tahun-tahun puncaknya sebagai penyerang tengah, ia akan mencoba mengalahkan lawan-lawannya dengan komitmen fisik yang mentah. Beban kerja itu pada akhirnya akan selalu berpengaruh dan Ronaldo khususnya selalu memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang diperlukan untuk memperpanjang masa jabatannya di puncak tertinggi olahraga ini.
Obsesi Ronaldo terhadap kemegahan bahkan sampai memasang ruang cryotherapy di rumahnya ketika ia masih menjadi pemain di Real Madrid. Carlo Ancelotti, mantan manajernya, akan berbicara tentang pemain yang kembali dari sana Liga Champions perjalanan jam 3 pagi dan langsung ke tempat latihan untuk mandi es.
Dan ya, kita semua mungkin sedikit bosan melihat six-pack yang dipahat dengan sempurna. Namun Ronaldo akan berusia 35 tahun dalam waktu lima minggu, hanya tinggal selusin penampilan dari pertandingannya yang ke-1.000 dan masih meninggalkan kesan yang jelas bahwa semua ambisinya dapat dicapai: mencapai 100 gol untuk negaranya (dia kekurangan satu gol), menjuarai Liga Champions bersama Juventus dan tentunya Ballon d’Or keenam untuk koleksi pribadinya.
Ronaldo akan menganggapnya sebagai penghinaan pribadi karena Lionel Messi sekarang memimpinnya dalam hal itu dan, mengetahui cara kerjanya, dia juga akan menargetkan 109 gol Ali Daei untuk Iran sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional. Tak seorang pun boleh berpikir bahwa hal tersebut berada di luar jangkauan pemain Portugal tersebut, terutama jika ia mampu mencetak gol melalui sundulan yang menjadi viral pada pertandingan Juve baru-baru ini melawan Sampdoria dan dalam prosesnya ia menegaskan kembali keinginannya untuk dianggap sebagai yang terbaik di muka bumi. .
Tentu saja, hal ini sangat membantu karena terdapat begitu banyak kemajuan medis selama bertahun-tahun dan kita hidup di era di mana tidak ada lagi bantuan yang tersedia bagi para atlet elit.
Namun, lebih dari apa pun, hal ini membutuhkan sebuah bentuk komitmen yang tampaknya melampaui Rooney ketika dia sedang minum-minum di salah satu minggu terakhirnya di Inggris, atau berdiri di dermaga di Pengadilan Magistrat Stockport dalam sebuah rap sambil mengemudi dalam keadaan mabuk. atau difilmkan yang mendapat percikan api. oleh Phil Bardsley, mantan rekan setimnya, saat pertarungan tinju amatir di dapurnya.
Semua insiden itu terjadi dalam lima tahun terakhir dan Anda mungkin pernah melihat wawancara dengan Louis van Gaal di musim panas ketika mantan manajer United itu ditanyai pendapatnya tentang sang pemain. Rooney berusia 29 tahun ketika Van Gaal ditunjuk di Old Trafford pada Mei 2014 dan bagi pesepakbola lainnya, tahun itu mungkin merupakan tahun puncaknya. Van Gaal tidak pernah bertele-tele: Rooney, katanya, berada “di atas bukit”.
Van Gaal mungkin sudah lupa bahwa Rooney telah mencatatkan 31 caps bersama timnas Inggris dan masih memiliki cukup banyak keajaiban untuk sesekali mengingatkannya, terutama di final Piala FA 2016 melawan Istana Kristalbahwa dia belum sepenuhnya lupa bagaimana mempengaruhi peristiwa-peristiwa besar sepak bola.
Sejarah akan mengingat Rooney sebagai orang yang memecahkan rekor Sir Bobby Charlton sebagai pencetak gol terhebat dalam sejarah klub. Rooney juga merombak target Charlton yaitu 49 gol bersama Inggris dan mengakhiri karir internasionalnya dengan 120 caps, nomor dua setelah Peter Shilton, dengan lima gelar Liga Premier, satu Liga Champions, satu. Liga Eropasatu Piala FA dan tiga Piala Liga.
Jika Rooney bukan sosok yang memecah belah di Old Trafford pada saat itu, jika dia tidak begitu galak dengan Manchester Kota Dan Chelsea dan akhirnya berselisih dengan Ferguson, argumen yang kuat dapat dibuat bahwa sebuah patung harus didirikan untuk menghormatinya.
Namun, secara umum, Anda tahu apa yang dimaksud Van Gaal – terutama jika Anda memiliki kenangan nostalgia tentang Euro 2004 dan walaupun kedengarannya gila, tidak ada yang menyuruh Sven Goran Eriksson untuk tenang ketika dia berbicara tentang pemain baru di blok tersebut. berbicara. menjadi orang yang paling dekat dengan tim nasional Pele.
Dan sekarang?
Rooney mungkin tidak ingin menganggap debutnya di Championship sebagai bagian dari pertarungan degradasi, bahkan ketika tim terakhirnya mengucapkan selamat tinggal pada poin di posisi terbawah divisi ini, hanya beberapa tempat di atas garis timpang. Namun hal tersebut tentu akan menjadi pengalaman baru bagi pemakai nomor Derby. 32 dan ada sesuatu yang jelas berubah karena ada suatu masa, beberapa tahun yang lalu, ketika dia ingin menyatakan bahwa dia tidak ingin menjadi seperti itu. dari para pemain yang terpuruk di liga.
Menarik untuk melihat apa yang tersisa di tangki dan apakah penampilannya dapat membantu Derby, klub dengan aspirasi Liga Premier, membalikkan musim yang sulit dan kacau. Tapi wajar juga jika dikatakan bahwa Rooney, yang pernah menjadi bagian dari elite dunia, terkadang bisa dimaafkan jika bertanya-tanya apakah dia akan mengubah beberapa hal jika dia diizinkan mengulanginya lagi.
(Foto: Omar Vega/Getty Images)