Minggu lalu, Atletik mengeksplorasi ide memvisualisasikan penguasaan bola untuk setiap klub Liga Premier.
Daripada memeriksa jumlah penguasaan bola yang dimiliki tim-tim papan atas, tujuannya adalah untuk mencari tahu Di mana mereka memilikinya. Seperti yang diharapkan, visualisasi Manchester City dan Liverpool menunjukkan bahwa mereka menguasai sebagian besar lapangan kecuali area penalti lawan. Sebaliknya, Burnley dan Newcastle United berada di ujung lain spektrum, hanya mengontrol sedikit di luar area penalti mereka sendiri.
Jadi di manakah posisi Arsenal dalam semua ini?
Dari segi spektrum penguasaan, Arsenal lebih dekat dengan Liverpool, Manchester City, dan Chelsea – meski tidak di level yang sama. Sementara tim-tim papan atas liga mendominasi lawan mereka di hampir seluruh lapangan, tim yang berada tepat di bawah mereka yang memperebutkan tempat keempat mendominasi sebagian besar lapangan dengan penekanan di berbagai area.
Area pertama yang menonjol bagi Arsenal adalah sayap kiri. Bek kiri yang mendorong ke depan telah menjadi tema di Arsenal sejak Mikel Arteta tiba pada Desember 2019. Pertama adalah Bukayo Saka sebelum Kieran Tierney kembali dari cedera, dan kemudian penandatanganan Nuno Tavares yang sangat menyerang musim panas ini.
Granit Xhaka memberikan bola kepada siapa pun yang melakukan serangan di sayap kiri yang berarti Arsenal memiliki lebih banyak sentuhan daripada lawan mereka di area ini bukanlah suatu kejutan. Namun bahayanya adalah – terutama musim lalu – ketergantungan pada sayap kiri menjadi lebih mudah diprediksi dan lebih mudah untuk dilawan.
Namun ada dua elemen permainan Arsenal musim ini, sejak paruh kedua musim lalu, telah membantu menyeimbangkan penguasaan bola mereka.
Pertama, penyertaan reguler Emile Smith Rowe memberikan dukungan ekstra di sayap kiri. Tidak hanya ada jalur maju melalui Tierney, yang berada di pinggir lapangan, tetapi Smith Rowe melayang ke setengah ruang di mana kelebihan beban dapat terjadi. Saat tidak bermain, Gabriel Martinelli bergerak lebih jauh ke lini depan untuk membuat perbedaan di area tersebut.
Bahwa Arsenal memiliki lebih banyak sentuhan dibandingkan lawan mereka di area yang lebih dalam di sisi kanan lapangan juga bukanlah suatu kejutan. Di sebelah kiri, terdapat tujuan yang jelas untuk membuat bola tinggi dan melebar secepat mungkin, sehingga lebih sedikit sentuhan yang digunakan. Namun di sisi kanan, permainan build-up mereka lebih diperhatikan, dengan lebih banyak bidak yang bergerak.
Ketika kepindahan Martin Odegaard ke Arsenal diresmikan pada bulan Agustus, Atletik menjelaskan bagaimana dia cenderung menempati ruang bek kanan selama masa pinjamannya pada 2020-21. Momen-momen seperti ini sering kali terjadi di sepertiga akhir lapangan, saat dia memberikan bola kepada bek kanan yang melakukan overlap, atau menggesernya ke belakang untuk dijadikan striker.
Dengan Takehiro Tomiyasu yang lebih jarang melakukan overlap dibandingkan bek kanan sebelumnya, Odegaard sering turun ke area yang lebih dalam di sisi kanan untuk membantu membangun dan mengembangkan bola, serta mendorong ke depan untuk menciptakan peluang – seperti yang ditunjukkan dalam tampilan grafis penerimaan umpannya vs. dengan Smith Rowe.
Hal ini terlihat dalam penampilan terbaru Odegaard melawan Wolves, bahkan tanpa Tomiyasu sebagai bek kanan. Thomas Partey mengembalikan bola ke Ben White untuk menarik tekanan dan pemain Norwegia itu turun ke ruang yang disorot sebagai pemain bebas.
Sentuhan pertamanya adalah umpan melebar ke Cedric dan kemudian dia berlari ke depan untuk kedua kalinya, membawa Leander Dendoncker bersamanya.
Wolves mencoba terus menekan di sisi kanan Arsenal, namun Xhaka mempertahankan posisinya di sisi berlawanan lapangan. Cedric mengembalikan bola ke Partey, yang dengan cepat memberikan umpan silang ke Xhaka – Arsenal bermain melalui lima pemain Wolves.
Serangan berikutnya berakhir dengan Odegaard menerima bola di ruang tengah kanan dan memberikan umpan ke jalur Cedric yang melakukan overlap.
Gelandang berusia 23 tahun yang turun begitu dalam juga turut menciptakan salah satu gol terbaik Arsenal di Premier League musim ini melawan Southampton. Aaron Ramsdale, White dan Partey sudah memulai di sepertiga pertahanan untuk menarik keluar empat pemain Southampton, dan kemudian muncul kebutuhan untuk mendukung Tomiyasu.
Kyle Walker-Peters (bek kiri Southampton pada hari itu) awalnya menjaganya, tetapi bergegas mengejar bola dan meninggalkan Odegaard di ruang lebar lagi.
Kecepatan pengembalian bola ke Tomiyasu membuat eksploitasi ruang yang dikosongkan oleh tekanan Walker-Peters semakin mungkin terjadi.
Demikian pula, Arsenal memiliki situasi empat lawan tiga di lini tengah Southampton, dengan Saka diisolasi melawan bek tengah Jan Bednarek.
Jadi dengan turun lebih dalam di sisi kanan, Odegaard cenderung membantu permainan build-up sekaligus memungkinkan Saka untuk tetap berada setinggi mungkin di lapangan untuk menerima bola dalam situasi berbahaya – dengan cara yang berbeda dengan Smith Rowe di kiri.
Tema yang familiar juga terlihat ketika melihat Arsenal tidak mendapatkan sentuhan sebanyak lawannya.
Di wilayah mereka sendiri, permainan build-up datang dari kiper, bek tengah, gelandang tengah, dan Odegaard yang bermain lebih dalam. Selain itu, tim yang menyerang melawan mereka sering kali datang dari sayap, yang menjelaskan mengapa area “bek kanan” dan “bek kiri” tersebut cenderung dikuasai oleh lawan.
Namun, kehadirannya kurang di lini tengah penyerangan menuju area penalti penyerang. Meskipun grafik area yang lebih detail menunjukkan bahwa area di dekat garis tengah diperebutkan, tidak ada keraguan bahwa pengaruh lini tengah Arsenal lebih besar ketika mereka berada di area yang lebih dalam, seperti yang terlihat dari cara mereka membangun dari belakang. Duo lini tengah Partey dan Xhaka mengambil kehadiran di luar garis tengah untuk menjaga serangan tetap mengalir adalah salah satu langkah selanjutnya yang dibutuhkan tim Arsenal ini, seperti yang disebutkan setelah kemenangan mereka atas Wolves awal bulan ini.
Tidak banyak melakukan sentuhan di zona 14 (tepat di luar kotak lawan) bukanlah hal yang mengejutkan mengingat area tersebut ditempati oleh Smith Rowe dan Odegaard, namun bukan berarti Arsenal sama sekali tidak efektif di area tersebut. Meskipun tidak ada pemain yang terus-menerus melayang di zona tersebut untuk menerima bola, mereka cukup sering memasuki zona tersebut sehingga memberikan dampak positif.
Seperti yang dianalisis pada bulan Desember, sebagian besar tembakan dan gol Smith Rowe dan Odegaard musim ini berasal dari tepi, atau tepat di dalam, area penalti.
Entah itu menyelesaikan rebound atau memanfaatkan bola lepas, gol mereka sering kali terjadi untuk pertama kalinya. Jadi, meski tidak banyak tampil di area tersebut, Smith Rowe dan Odegaard telah mencetak 12 (35,29 persen) dari 34 gol Arsenal di Premier League musim ini.
Tidak ada tim di liga yang melakukan sentuhan lebih banyak daripada lawan mereka di area penalti, dan itu masuk akal. Apakah sebuah tim suka membangun dari belakang atau cenderung bertahan dalam blok yang dalam, mereka akan diunggulkan untuk lebih sering menyentuh bola di area ini – bahkan jika sentuhan tersebut dilakukan dalam situasi yang lebih tertekan.
Namun, dari tim-tim di liga, Arsenal hanya memiliki sedikit kehadiran di papan atas. Alexandre Lacazette terus-menerus turun ke dalam, membuat mereka tidak memiliki target yang tepat untuk menyerang secara terpusat dan juga akan berkontribusi pada sebagian besar serangan mereka yang datang dari sayap. Karena striker tidak hanya akan tetap berada di dalam kotak penalti sepanjang pertandingan, permainan bertahan dan berganti posisi mereka juga akan membantu meningkatkan kehadiran di zona 14, meskipun itu bukan area dengan dominasi total, dan bukan hanya tugas gelandang.
Secara keseluruhan, wilayah kendali Arsenal cukup menjanjikan. Hal ini merupakan hasil dari strategi yang jelas dan tersebar secara merata di seluruh bidang. Penekanan pada zona-zona tertentu (sayap kiri dan kanan dalam) terlihat di wilayahnya namun tidak terlalu merugikan seperti dulu. Namun, melakukan lebih banyak sentuhan di area ini tidak secara otomatis memberikan hasil yang positif, karena sentuhan tersebut harus cukup tajam untuk membuat pemain lawan keluar dari posisinya untuk menciptakan ruang lebih jauh ke depan.
Ada area di mana Arteta dapat mencoba meningkatkan kehadiran Arsenal, tetapi untuk saat ini mereka melakukan pekerjaan dengan baik untuk tim yang mengejar sepak bola Eropa.
(Foto: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)