Saat itu menit ke-94 dan ada enam serigala penyerang berdiri dalam barisan. Dari kanan ke kiri, Adama Traore, Fabio SilvaHwang Hee-chan, Francisco Trincao, Raul Jimenez Dan Daniel Podence menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Hwang menginginkan umpan di kakinya, Traore berteriak melebar dan Silva mengarahkan umpan terobosan untuk meluncur ke jalurnya. Tiga pemain lainnya berada di tepi kotak penalti sebagai bagian dari permainan menyerang-melawan-pertahanan yang Wolves mainkan terlalu lama tanpa hasil.
Ruben Neves mendongak, menilai pilihannya dan melepaskan tembakan dari jarak 30 yard ke atas mistar. Serigala membalas sepenuhnya karena kehabisan ide Brentford. Faktanya, sulit untuk menentukan rencana serangan apa pun di babak kedua selain memasukkan lebih banyak penyerang ke lapangan, mengumpankan bola ke Traore, berharap dia bisa mengalahkan bek sayap (yang sering dia lakukan) dan kemudian berdoa agar dia bisa mengalahkan bek sayap tersebut. memberikan umpan silang yang memilih seseorang (yang tidak cukup sering dia lakukan).
Itu adalah satu dimensi, dimainkan di tangan Brentford – yang menghabiskan sebagian besar babak kedua dengan 10 orang – dan pada akhir sore menimbulkan pertanyaan segar tentang bagaimana dan dari mana asal gol Wolves musim ini.
Raul Jimenez adalah jawabannya di masa lalu, namun pemain Meksiko itu bukanlah jawabannya saat ini. Pemandangan striker Wolves yang menuju peluang emas di penghujung pertandingan, setelah Traore berhasil melepaskan umpan silang luar biasa dari dekat garis tepi lapangan, menyimpulkan hari itu bagi Wolves.
Itu adalah bagian dari permainan yang mengingatkan kita pada pertarungan sengit keduanya beberapa musim lalu ketika Traore dan Jimenez membentuk duet yang tangguh. Namun kali ini, tidak ada gol yang patut dirayakan, dan Anda dapat membayangkan apa yang terlintas dalam pikiran beberapa penggemar Wolves ketika bola melayang ke sisi yang salah: Jimenez seharusnya bisa mencetak gol sebelum cedera kepalanya terjadi.
Ini adalah hal yang mudah untuk diucapkan atau dipikirkan, namun mustahil untuk dibuktikan. Memang, masih terlalu dini untuk membuat penilaian apa pun terhadap Jimenez, yang baru memainkan lima pertandingan kompetitif sejak menghabiskan delapan bulan absen setelah mengalami patah tulang tengkorak dan digambarkan oleh dokter sebagai “keajaiban” bahwa ia masih bisa bertahan. Di Sini.
Fakta bahwa Jimenez menyelesaikan pertandingan tanpa mengenakan ikat kepala pelindungnya – sesuatu yang kemungkinan besar akan mendapat tanggapan lembut dari staf medis Wolves – dilihat di dalam klub sebagai tanda rasa frustrasinya secara umum terhadap skor dibandingkan indikasi apa pun yang dia rasakan. padding yang menjadi penyebab bola melebar.
Jimenez butuh gol. Tapi dia juga butuh waktu dan kesabaran. Dia datang ke pertandingan Brentford setelah mencatatkan lebih banyak tembakan tanpa mencetak gol dibandingkan pemain lain di pertandingan tersebut Liga Primer, dan dengan pendukung tuan rumah yang menyenandungkannya sejak awal. Dengan kata lain, Jimenez berusaha lebih keras untuk mencetak gol dan Anda merasa tidak ada yang ingin dilihat lebih banyak oleh para penggemar Wolves.
Kenyataannya adalah orang-orang hampir pasti lebih khawatir jika Jimenez tidak mencetak gol dibandingkan pemain itu sendiri. Saat dia bermain dengan putrinya di pinggir lapangan jauh setelah peluit akhir dibunyikan, dia tidak terlihat seperti pria yang memikul beban dunia di pundaknya. Dia bukan tipe pria seperti itu. Mereka yang pernah bekerja dekat dengannya berbicara tentang temperamennya yang keras dan kepribadian apatisnya, sedemikian rupa sehingga ia hampir seperti robot ketika menyangkut emosi dan pemikirannya seputar sepak bola.
Sebenarnya, masalah Wolves di depan gawang jauh lebih dalam daripada andalan mereka. Meskipun adil untuk mengatakan bahwa tim asuhan Lage telah bermain bagus dalam empat pertandingan pertama mereka, menghasilkan lebih dari tiga poin dari pertandingan tersebut, intinya adalah bahwa satu-satunya gol yang dicetak pemain Wolves dalam 360 menit aksi Liga Premier – tercatat dalam sepak bola , diringkas. melewati garis oleh Hwang dari satu yard di Watford. Gol lainnya datang dari pemain lawan.
Itu adalah dua gol dari tujuh setengah jam pertandingan di Premier League, yang merupakan rekor terendah di divisi ini, dan meskipun ada banyak upaya yang dilakukan dalam lima pertandingan pertama, ada saatnya alarm mulai berbunyi cincin
Ditanya tentang kegagalan timnya mencatatkan tembakan tepat sasaran usai pertandingan, Lage menegaskan, persoalan gol bukanlah hal baru. “Itu pertanyaan bukan untuk saat ini, ini pertanyaan untuk sebelumnya,” katanya. “Tim ini tidak mempunyai rata-rata gol yang bagus (di masa lalu), jadi kami datang dengan ambisi untuk mencetak lebih banyak gol.”
Hanya lima tim Premier League yang rata-rata mencetak kurang dari satu gol per pertandingan musim lalu; Serigala dan Burnley ada dua di antaranya dan tiga klub lainnya terdegradasi. Absennya Jimenez telah merugikan tim asuhan Nuno Espirito Santo – tidak diragukan lagi – tetapi sulit juga untuk melepaskan diri dari perasaan bahwa Wolves tidak pernah benar-benar menggantikannya. Diogo Jotayang menyumbangkan 16 gol Liga Inggris selama dua musim sebelumnya.
Lage merobek naskah dalam mencari solusi melawan Brentford. Pertahanan tiga orang menjadi dua. Sayap berubah menjadi fullback. Neves dan João Moutinho menarik kembali sedikit lebih dalam ke Hwang sebagai tidak. 10 untuk menampung. Traore dan Trincao berpindah sisi. Bek sayap kemudian digantikan oleh penyerang. Namun tetap menjadi kiper Brentford David Raya tidak perlu melakukan penyelamatan. “Kami mencoba melakukan segalanya,” kata Lage.
Pertanyaan yang jelas adalah apa yang harus dilakukan Lage selanjutnya? Apakah sudah waktunya untuk kembali ke formasi empat bek? Haruskah dia meninggalkan taktik bermain sayap terbalik sejak awal? Menempatkan pemain sayap dengan cara ini menciptakan ruang bagi bek sayap untuk tumpang tindih, tetapi Marcal tidak cukup baik untuk memanfaatkan posisi menjanjikan yang terbuka baginya di babak pertama karena kedatangan Traore.
Pemain Brasil itu juga bersalah atas gol pertama, setelah mencetak gol Ivan Nada di lantai, dan Lage tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya dengan sikap yang kedua. Max Kilman, yang mengawali musim ini dengan gemilang, tampak seperti bek berkaki kiri yang bermain di sisi kanan dengan caranya mencoba merebut bola dari Toney, yang gagal dalam tes medis di Wolves pada tahun 2014. tetapi lulus ujian Liga Premier terbarunya dengan warna terbang.
Dapat dimengerti bahwa Lage frustrasi dengan tindakan Brentford yang membuang-buang waktu dan juga tidak senang dengan wasit, tetapi jauh di lubuk hatinya dia tahu Wolves adalah musuh terburuk mereka di sini. Itu adalah penampilan buruk pertama mereka dalam lima pertandingan liga, jadi perlu ada konteksnya. Pada saat yang sama, kini mereka mengalami empat kekalahan dari lima pertandingan di Premier League dan Wolves hanya mencetak gol dalam satu pertandingan tersebut.
Lage baru melakukan satu perubahan pada starting line-upnya di Premier League sejauh ini, namun perubahan formasi dan personel mulai terasa bisa menjadi jalan ke depan untuk meningkatkan ancaman gawang tim. Memang, kunjungan Tottenham Hotspur Rabu malam di Piala Carabao merupakan kesempatan bagi Hwang dan Podence khususnya untuk menyampaikan pendapat mereka. Lebih dari segalanya, ini adalah kesempatan bagi Wolves untuk menemukan kembali kegembiraan mencetak gol di Molineux.
(Foto teratas: David Davies/PA Images via Getty Images)