Dia merupakan roda penggerak integral dalam skema besar The Hornets sehingga sangat jelas terlihat ketika dia tidak bermain bagus dan memberikan dimensi tambahan.
Tidak, kita tidak sedang membicarakannya Devonte’ Graham.
PJ WashingtonProduksi ‘telah sedikit menurun selama empat pertandingan, tim yang datang di awal enam kekalahan beruntun Hornets yang mengawali pertandingan hari Senin melawan orlando. Dia gagal mencapai dua digit dalam tiga pertandingan tersebut, menghentikan 10 pertandingan berturut-turut dalam dua digit.
Namun, dalam dua pertandingan terakhirnya, ia membalikkan keadaan dengan rata-rata mencetak 17 poin, 7,5 rebound, 3,5 assist, dan 2,0 steal.
“Saya pikir yang paling penting adalah tetap agresif,” Washington dikatakan. “Jelas tembakanmu tidak akan jatuh setiap malam. Jadi, Anda harus tampil dengan mentalitas agresif yang sama, dan mencoba mengambil pukulan yang bagus, dan jika rekan setim Anda terbuka, temukan dia. Jadi saya merasa itulah yang saya lakukan dan saya mencoba melakukannya di setiap pertandingan.”
Washington menyadari sesuatu: lawan kini mencarinya lebih jauh dari zona nyamannya. Mereka memiliki laporan pengintaian tentang pendatang baru tersebut – hal ini tidak terjadi beberapa minggu yang lalu – dan tidak lagi membiarkannya melakukan manuver yang sama. Mereka menabraknya di garis 3 angka dan mencoba menjatuhkannya dari tempatnya selama post-up dan drive.
Seolah-olah mereka terlalu terburu-buru dalam mengetahui apa yang ingin dilakukan Washington.
“Iya pastinya, di postingan itu aku merasa ada orang yang mencoba memotong tangan kananku,” ujarnya. “Jadi saya pasti mencoba melakukan gerakan balasan pada mereka untuk melakukan itu. Jadi penghargaan untuk Nate Mitchell. Dia melakukan pekerjaan yang bagus dengan saya saat berlatih. Jadi saya hanya berusaha menjadi lebih baik setiap hari.”
Ini adalah suatu keharusan. Jika tidak, segalanya hanya akan menjadi lebih menantang bagi pilihan putaran pertama yang didambakan The Hornets saat ia menyelesaikan tiga bulan terakhir musim pertamanya.
“Itu hanya bagian dari pembelajaran NBA pertandingan,” kata pelatih James Borrego. “Anda harus menyesuaikan permainan Anda. Setiap malam Anda harus belajar dan berkembang, setiap tahun Anda harus belajar dan tumbuh serta menyesuaikan diri dengan apa yang dilakukan pertahanan. Dan saya pikir itu hanya bagian dari pertumbuhan dan prosesnya di sini. Ya, saya pikir tim-tim lebih merangkulnya. Dia pemain muda serba bisa yang bisa mengarahkan bola, dia bisa mengirim bola, dia bisa menembak bola. Dia bisa mencapai garis lemparan bebas. Dia jelas menciptakan peluang besar bagi kami dan dia hanya perlu terus beradaptasi dan berkembang.
“Sama halnya dengan Devonte.” Mereka memainkannya secara berbeda dibandingkan yang mereka lakukan di awal musim. Sebagai pemain NBA, Anda harus beradaptasi atau Anda mati. Namun kedua orang ini adalah pria dan pemain yang saya yakini hanya akan berkembang karena mereka bersedia menyesuaikan diri, beradaptasi, dan tumbuh melalui musim NBA.”
Michael Malone positif tentang Devonte’
Bahkan sebelum melihat dari dekat peningkatan produksi Devonte’ Graham, Nugget pelatih Michael Malone sudah yakin.
Menurut perkiraan Malone, tidak ada seorang pun yang mengambil lompatan dari point guard tahun kedua Hornets. Tentu saja tidak melalui paruh pertama musim ini.
“Saya tahu ini masih relatif awal, saya pikir ini baru setengah jalan, tapi Devonte’ Graham harus menjadi pemimpin bagi pemain yang paling berkembang,” kata Malone. “Dia bermain pada level tinggi.”
Malone tidak akan mendapat argumen dari orang yang berlatih dengan Graham dan Dwayne Bacon hampir sepanjang offseason.
“Ya, saya setuju dengan itu,” kata Miles Bridges. “Tahun lalu dia rata-rata mencetak tiga poin, empat poin? Sekarang dia mencatatkan rata-rata poin terbanyak di tim, jadi saya merasa dia telah membuat kemajuan besar dan dia seharusnya menjadi yang paling berkembang. Semua kerja keras yang dia lakukan (adalah alasannya) dia melakukan apa yang dia lakukan sekarang di lapangan. Keluar dari layar, tembak, buat permainan untuk orang lain. Dia bekerja keras dengan saya dan Bake musim panas ini dan itu terlihat.”
Tanda-tanda Bacon dimasak dengan lambat
Diam-diam, selama sembilan pertandingan terakhir, ada tanda-tanda bahwa Dwayne Bacon mulai bangkit dari keterpurukan yang membuatnya absen dari rotasi.
Sejak Malam Tahun Baru, permainan konsisten Bacon terlihat dan dia menjadi salah satu orang pertama yang memasukkan Borrego dari bangku cadangan dalam beberapa waktu terakhir. Dia mencetak rata-rata 9,5 poin, mencapai 52,9 persen percobaannya dari luar garis 3 poin dan menembak 49,2 persen secara keseluruhan.
Tentu saja, ada kesalahan – dua turnover kritis yang terjadi di akhir pertandingan Phoenix di game kedua perjalanan mereka ke Barat. Tapi sepertinya dia sudah tersadar dari ketakutannya. Dalam pertandingan yang sama melawan Suns, dia mencetak 24 poin. Itu adalah salah satu rekor tertinggi musimnya, yang terjadi pada 2 November melawan negara emas.
Dengan pemain sayap yang lebih dari cukup, Borrego bolak-balik mencari kombinasi yang tepat. Kadang-kadang, hal itu membuat Bacon – yang menjadi starter di 10 pertandingan pertama musim ini – mencari perhatian dari luar.
“Ini jelas sulit, tapi Anda tidak bisa menyalahkannya,” kata Bacon. “Pada akhirnya, dia memainkan siapa yang dia ingin mainkan, dia memainkan siapa yang dia rasa benar.
“Rasanya menyenangkan. Seperti yang saya katakan, saya tidak pernah putus asa. Saya tahu ini musim yang panjang dan setiap hari saya terus bekerja. Saya akan selalu bekerja. Saya merasa begitulah cara saya sampai di sini. Begitulah cara Anda bertahan di sini dan saya tahu organisasi tahu bahwa saya bekerja sangat keras. Ini akan membuahkan hasil. Saya pribadi merasa memasuki tahun 2020 dengan positif.”
Borrego percaya ketika Bacon berada dalam kondisi terbaiknya, dia akan memberikannya Tanduk dimensi lain yang dapat mereka gunakan untuk meringankan beban Graham dan Terry Rozier. Bacon menyerang keranjang, meskipun ia masih perlu menjadi lebih baik dalam menyelesaikannya begitu ia berada di sana, memaksa pertahanan bergeser untuk menghentikan upaya penetrasinya.
“Dia adalah pemain yang menurun bagi kami, pemain yang dapat memberikan tekanan di tepian, membuat pemain menurun, memberikan permainan untuk orang lain,” kata Borrego. “Selesai di ujung, selesaikan dengan kontak. Dan kami membutuhkannya. Kami adalah tim yang menyerang, tapi kami membutuhkan lebih banyak tekanan pada pelek. Kami kebanyakan menembakkan bola dengan baik dari jarak tiga.
“Tetapi kami perlu menyelesaikan lebih banyak hal dan Bake sedang melakukan itu. Dia bisa mengatur penutupan, dia bisa bermain dalam transisi, dia bisa melakukan tembakannya sendiri. Itu adalah hal-hal yang saya suka secara ofensif. Saya baru saja melihat bek yang lebih berdedikasi. Dia lebih agresif. Dia ada di dalam bola. Tekanan bolanya ada di sana.”
Halo pak, TP
Saat The Hornets bertolak ke Prancis minggu depan, akan ada wajah familiar yang menunggu kedatangan mereka. Seperti pada musim lalu no. 9 dalam warna ungu dan biru kehijauan.
Tony Parker diperkirakan akan hadir di beberapa perayaan dan menikmati kehidupan pensiunnya. Selain penduduk asli Prancis, Nic Batum, mungkin tidak ada orang yang lebih bersemangat untuk memeluk Parker selain Willy Hernangomez.
Keduanya menjadi dekat selama 10 bulan Parker di Charlotte. Hernangomez hampir seperti adik bagi Parker dan mereka masih berkomunikasi secara teratur.
“Dia banyak membantu saya,” kata Hernangomez. “Sejujurnya, bergaul dengan Tony di dalam dan di luar lapangan selalu luar biasa. Dia selalu memberiku nasihat yang baik. Bahkan saat ini kami cukup dekat. Hampir setiap dua minggu kami menghubungi untuk mengetahui bagaimana situasinya dan bagaimana dia dapat membantu saya. Saya menantikan untuk melihatnya di Paris. Dia adalah teman baik saya. Ini adalah hal yang sangat baik yang terjadi pada saya tahun lalu. Legenda di Eropa, legenda di NBA. Kami sangat menikmati bermain bersama dan saya merindukannya tahun ini. Dan mudah-mudahan saya bisa melihatnya dan menghabiskan waktu bersamanya.”
Menghabiskan mungkin merupakan kata yang tepat. Karena itulah yang Borrego ingin Parker lakukan: dapatkan beberapa euro.
“Dia akan menjadi tuan rumah bagi kita,” kata Borrego. “Saya mengharapkan sebotol anggur yang enak dan tempat makan malam yang enak. Tapi dia harus mengambil tanggung jawab yang satu ini, kan?”
Kunjungan ibu memang tiada bandingnya
Kalah dalam keempat pertandingan di West Coast sangatlah sulit. Tapi setidaknya ada satu orang yang hadir di Phoenix yang bisa membantu meringankan rasa sakit Borrego – h
adalah ibu, Lydia.
Dia tinggal di New Mexico dan ini adalah pertandingan tandang ketiga yang dia ikuti musim ini. Dia juga berada di tribun di Los Angeles pada bulan Oktober ketika Hornets bermain melawan penutup mata Dan Danau malam berturut-turut.
Tentu saja, saat dia berada di Charlotte, dia juga menghadiri aksi di Spectrum Center. Namun, hal ini jarang terjadi di jalan raya dan Borrego sangat senang bisa bergaul dengannya dalam salah satu perjalanan terpanjang musim ini.
“Senang sekali bisa bertemu ibu saya kapan saja,” katanya. “Ini memberi saya kedamaian yang luar biasa, mengetahui bahwa salah satu pemandu sorak terbesar Anda ada di sana untuk mendukung Anda. Dia mencintai tim ini, dia berdoa untuk tim ini, dia berinvestasi penuh dalam tim ini. Jadi, mengetahui bahwa dia ada di sana, di arena , aku tahu dia mungkin mengucapkan beberapa doa, bertepuk tangan, dan mendukung kami. Tapi selalu menyenangkan melihat ibu dan mengetahui bahwa dia selalu mendukungku sepanjang hidupku.”
Keluarga adalah hal yang besar bagi Borrego dan dia bersyukur bisa berbagi pengalaman unik yang didapat dengan posisi bergengsi tersebut. Sebagai seseorang yang tumbuh dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal, ia tidak menerima begitu saja.
“Menjalani perjalanan bersama ini sungguh istimewa,” kata Borrego. “Dan baginya untuk menikmatinya dan menjadi bagian darinya, perjalanan yang kami lalui bersama ini sungguh istimewa dan benar-benar menyatukan keluarga kami. Anak-anak saya senang bersamanya di pertandingan, istri saya dan mereka menyemangati kami. Mereka adalah dua pemandu sorak terbesar saya, jadi ini cukup istimewa.”
(Foto PJ Washington: Matthew Stockman/Getty Images)