COLUMBUS, Ohio – Kecemasan dan ketakutan terlihat jelas bahkan dari atas es Nationwide Arena.
Jaket Biru menangani puck seperti persegi, bergerak seperti sepatu mereka adalah batu bata dan membuat keputusan dengan cara yang memperjelas bahwa mereka tidak mempercayai mata atau naluri mereka.
Ini pasti merupakan istirahat pertama yang berkesan, mengingat bagaimana pelatih John Tortorella menggambarkannya.
“Kami membicarakan beberapa hal, tapi pemikiran mendasarnya adalah… ‘Astaga! Tarik napas dalam-dalam dan mainkan!’” kata Tortorella. “Bukan X dan O yang kita bicarakan. Tentu saja itu bukan X dan O.”
Blue Jackets kalah 6-5 dari Chicago Blackhawks dalam adu penalti, tetapi hasil itu – satu-satunya poin – terlihat jauh lebih baik ketika Anda memahami betapa buruknya permainan Columbus di babak pertama.
The Jackets mendapat dua gol masing-masing dari Patrik Laine dan Oliver Bjorkstrand, mencetak tiga gol power play dan bangkit dari defisit 2-0, 3-2 dan 5-3 untuk memaksa permainan di luar regulasi.
Semua itu sepertinya tidak mungkin terjadi setelah Jaket Biru berhasil menjatuhkan bola mereka sendiri selama 20 menit pertama. Mereka melakukan tiga latihan zona ofensif sepanjang periode dan melakukan enam turnover. Mereka mengabaikan lintasan yang terbuka lebar untuk melempar puck ke lalu lintas, membuang puck terlalu cepat dan panik keluar dari zona, sehingga hampir tidak ada waktu untuk melakukan turnover.
“Saya pikir kami berusaha sangat keras pada babak pertama,” kata Tortorella. “Hampir terlalu keras.
“Saya pikir ini soal menarik napas dalam-dalam dan menyadari bahwa kita baru saja bermain hoki di sini. Anda tidak boleh memberikan terlalu banyak tekanan pada diri sendiri saat Anda hanya bermain hoki. Kami harus bersantai.”
Sejarah menunjukkan bahwa cara paling tidak efektif untuk membantu seseorang rileks adalah dengan menyuruhnya rileks. Ini sebenarnya cara yang bagus untuk menyikut gigi.
Tapi apa pun yang dikatakan Tortorella… berhasil.
Jaket Biru mulai meluncur dengan keping. Mereka mulai menghabiskan waktu bergiliran penuh di zona pemogokan. Mereka punya cukup peluang untuk menarik penalti, menciptakan peluang mencetak gol, dan kembali bermain.
Begini perubahannya:
- Setelah satu periode, Chicago memegang keunggulan 17-5 dalam tembakan dan keunggulan 29-10 dalam percobaan tembakan.
- Dalam dua periode terakhir dan PL, Jaket Biru memiliki keunggulan tembakan 25-17 dan keunggulan 36-32 dalam percobaan tembakan.
Pertimbangkan panas yang dipindahkan @PatrickLaine29. 🔥 pic.twitter.com/3JQNudvxbW
– NHL (@NHL) 24 Februari 2021
Hanya 48 detik memasuki babak kedua, Laine melepaskan tembakan satu kali yang dipatenkannya dari lingkaran kiri, melewati penjaga gawang Chicago Kevin Lankinen untuk menyamakan skor menjadi 2.
Laine kembali menyerang pada menit 09:24, dan itu mungkin lebih mengesankan daripada serangannya yang satu kali saja. Dia mengarahkan tembakannya melewati lingkaran kiri, dengan Lankinen berada tepat di depannya, sepenuhnya mengharapkan tembakan tanpa lalu lintas yang mengalihkan perhatiannya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, Laine memukul Lankinen di tempatnya berdiri dan memasukkan bola ke sudut kiri atas gawang. Saat itu 3-3.
BUKU PANDUAN ATAS 🧀 pic.twitter.com/0HcgJkInak
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 24 Februari 2021
Blackhawks mencetak gol di penghujung kuarter kedua dan awal kuarter ketiga untuk memimpin 5-3, namun sekali lagi Jaket Biru menjawabnya. Kali ini Bjorkstrand yang tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan.
Pada pukul 10:00 kuarter ketiga, Bjorkstrand mencetak gol dari lingkaran kiri melalui power play, yang diatur oleh umpan bagus Max Domi untuk menjadikannya 5-4.
Dengan waktu normal tersisa pukul 4:00, Bjorkstrand menyerang lagi, kali ini berkat umpan Laine setelah mengumpulkan puck di sekitar dinding. Saat itu pukul 5-5.
5-5#CBYorkstrand dengan permainan keduanya. #Elang Hitam pic.twitter.com/ItFZ3i8INz
— Alison (@AlisonL) 24 Februari 2021
Bjorkstrand memiliki dua peluang untuk mengakhiri permainan di akhir perpanjangan waktu, tetapi dia tidak bisa melepaskan tembakan melewati sisi kiri Lankinen. Salah satu masalahnya adalah dia terburu-buru di akhir breakaway, tidak yakin berapa detik tersisa.
“Melewatkan kesempatan pertama dan gagal pada kesempatan kedua,” kata Bjorkstrand. “Saya ingin mendapatkannya kembali dan mencoba memerasnya.
“Saya tahu tidak ada banyak waktu (tersisa), tapi saya tidak yakin berapa banyak. Saya pikir saya punya cukup uang untuk membeli yang pertama, dan kemudian saya mencoba menguangkannya karena saya tahu waktu terus berjalan.”
Poin bagus, poin buruk
Jaket Biru mengambil pendekatan baru dalam perpanjangan waktu, sebagian karena strategi dan sebagian lagi karena cedera.
Perlu diingat, Jaket Biru berada di posisi 1-4 di PL musim ini. Tiga dari pertandingan itu berakhir dengan sangat cepat.
Kali ini, Tortorella mengirimkan Boone Jenner untuk pertandingan pembuka yang sangat penting dalam pertandingan tiga lawan tiga. Begitu Jenner memenangkannya, dia bergegas keluar agar Nick Foligno bisa bergabung dengan Atkinson dan Jones.
Jones sebenarnya satu-satunya pemain bertahan aktif dengan kecenderungan bermain tiga lawan tiga, tetapi Tortorella terpaksa memasukkan Vladislav Gavrikov dan Gabriel Carlsson karena Zach Werenski (pangkal paha) dan Michael Del Zotto (tubuh bagian bawah) absen karena cedera.
Mereka tidak hanya bertahan tetapi juga menjadi tim yang lebih baik di PL. Jack Roslovic, Cam Atkinson dan, seperti disebutkan, Bjorkstrand memiliki peluang mencetak gol yang bersih tetapi tidak dapat menyelesaikannya.
Bjorkstrand dilompati oleh umpan lob dari Max Domi untuk melepaskan diri saat detik terakhir berlalu.
Domi meluncurkan Bjorkstrand dengan sisa beberapa detik, tetapi 28 tidak dapat mengkonversi.
Kami pergi ke baku tembak. #CBJ #Elang Hitam pic.twitter.com/n3ddyWUwUy
— Alison (@AlisonL) 24 Februari 2021
“Saya frustrasi terhadap mereka, bagi para pemain,” kata Tortorella. “Saya melihat bagaimana mereka di babak pertama, betapa ketatnya mereka. Karena mereka peduli. Saya tahu mereka peduli. Itu bukan (karena) usaha. Untuk memenangkan permainan OT…
“Anda senang bisa merangkak kembali untuk mendapatkan satu poin, tapi akan menyenangkan jika memenangkannya dalam jangka waktu lama bagi mereka.”
Eksperimen kimia
Jaket Biru lepas landas saat Tortorella menyusun barisan pertama yang baru, memindahkan Nick Foligno ke tengah dan menempatkan Bjorkstrand di sayap kanan dengan Laine di barisan. Roslovic dan Atkinson berakhir satu baris dengan Jenner di tengah.
“Kami memiliki chemistry,” kata Bjorstkrand, yang memulai beberapa game terakhir di baris keempat. “Kami mulai bermain lebih baik, kami semua.”
Tortorella mencoba menyatukan tiga center yang sangat muda, tapi itu cara yang sulit untuk mencari nafkah di NHL. Pada hari Selasa, dia kembali ke dua veteran tepercaya, Jenner dan Foligno, dan hal itu langsung berhasil.
“Orang-orang merasakannya,” kata Atkinson. “Kami melakukan permainan kecil sejauh 5 kaki, para pemain saling mendukung. Daripada melemparkannya sepanjang waktu, para pemain bermain di garis biru. Sangat menyenangkan ketika kami melangkah dan bermain dengan cara yang benar.”
Tortorella terjebak di posisi yang sulit. Dia tidak bisa menyerah pada pemain mudanya. Tapi dia harus memenangkan pertandingan.
“Saya tidak yakin ke mana arah semua ini,” kata Tortorella. “Saya masih perlu mengembangkan pusat. Saya tidak yakin. Saya harus mengubahnya. Segalanya sudah ketinggalan jaman. Itu ada dalam pikiran saya untuk memasuki pertandingan.”
Makanan ringan
• Atkinson, Laine dan Roslovic menjadi penembak Jaket Biru, namun hanya Laine – pemain yang lemah, mudah ditepis oleh Lankinen – yang berhasil melepaskan tembakan ke gawang. Atkinson dan Roslovic masing-masing melepaskan keping dari pedangnya tepat sebelum dia melepaskannya.
• Pemain Chicago Alex DeBrincat mencetak gol pada ronde pertama adu penalti, melebar dan memasukkan bola ke bawah kotak kiri penjaga gawang Blue Jackets, Joonas Korpisalo. Patrick Kane dihentikan di ronde kedua, tapi Chicago tidak membutuhkan penembak ketiga.
• Kane tidak terlalu sering dihentikan saat melawan Columbus musim ini. Dalam lima pertandingan, dia memiliki rekor 3-9-12 dengan rating plus-6. Dalam karirnya melawan Jaket Biru, Kane memiliki rekor 22-45-67 dan rating plus-11 dalam 51 pertandingan.
• Jones dan Roslovic masing-masing menyumbang dua assist. Yang paling mengesankan bagi Jones, ia bermain dengan rekor tertinggi dalam kariernya 31:58 di musim reguler.
• Terakhir kali Blue Jackets mencetak tiga gol power play dalam satu pertandingan adalah pada 23 November 2019, ketika mereka kalah 4-3 di Winnipeg. Pierre-Luc Dubois, Seth Jones dan Gustav Nyquist mencetak gol malam itu.
• Itu adalah pertandingan dua gol kesembilan dalam karir Bjorkstrand. Dia belum mencetak hat-trick.
(Foto Cam Atkinson dan kiper Chicago Kevin Lankinen: Jason Mowry / Icon Sportswire via Getty Images)
