Kabar sudah tersebar Longsoran Coloradoruang ganti pada Senin malam bahwa seseorang dari Colorado Eagles dipanggil Mengingat bintang sayap kanan Mikko Rantanen menjadi pasien termuda dimasukkan ke dalam divisi Pepsi Center UC Health.
Tapi siapa orangnya? Satu nama terus muncul. Dulu Martin Kaut. Penjaga gawang longsor Paulus Perancis menganggapnya menarik karena beberapa alasan. Yang pertama adalah pemain sayap kanan berusia 20 tahun menjadi seperti adik laki-lakinya, atau putranya, ketika mereka menjadi rekan satu tim musim lalu di Loveland. Francouz dengan cepat menerima pesan teks dari Kaut yang mengatakan bahwa mereka perlu segera berbicara karena ada berita yang ingin disampaikan.
“Saya tentu saja turut berbahagia untuknya,” kata Francouz. “Ini tentu saja merupakan peluang besar baginya. Kami sangat disayangkan kehilangan Mikko, salah satu pemain terbaik kami. Menyebalkan sekali. Itu berita buruk. Sekarang adalah waktu baginya untuk mendapatkan kesempatan dan melangkah maju.”
Kaut akan membuat miliknya NHL debut Rabu melawan Penduduk Pulau New York. Pelatih Avalanche tahun keempat Jared Bednar mengatakan pada hari Selasa bahwa Kaut kemungkinan akan bermain dengan para veteran di lini tengah Pierre-Edouard Bellemare dan sayap kiri Matt Nieto di baris ketiga. Mencapai NHL dan bergabung dengan daftar Avs membutuhkan proses hampir dua tahun itu dimulai ketika franchise memilih Kaut dengan pilihan ke-16 selama Draf NHL 2018.
Manajer umum Avalanche Joe Sakic dan staf kantor depannya percaya Kaut cocok dengan apa yang mereka cari karena dia adalah sayap dua arah yang bertanggung jawab dengan sisi ofensif yang dikemas dalam bingkai 6 kaki 2 inci. Musim lalu, Kaut bekerja untuk memenuhi janji itu sekaligus menyulap sisi profesional sebagai seorang remaja yang bermain di Amerika Utara untuk pertama kalinya.
Semuanya menunjukkan musim 2019-20 menjadi kampanye yang membawa Kaut mencapai NHL. Sampai ada saatnya hal itu tidak tampak seperti itu. Dia menggunakan offseason untuk berlatih Boston Bruin pemain sayap kanan superstar dan rekan senegaranya David Pastrnak sambil mengemas 12 pon otot. Bobot ekstra memberi Kaut tampilan seperti seseorang dalam tahap awal tubuh NHL yang menjanjikan. Pengurangan Sakic di luar musim berarti Kaut kembali ke Eagles hanya untuk tidak mencetak gol dalam 10 pertandingan berturut-turut saat absen sepanjang bulan November untuk pulih dari gegar otak.
Dari dulu? Kaut telah mencetak lima gol dan 16 poin selama 21 pertandingan untuk tim Eagles yang menantang mahkota Divisi Pasifik. Konsistensi yang dia berikan di kedua sisi permainannya hanya membantu kasusnya untuk mendapatkan promosi. Cedera untuk meneruskan Matt Calvert, Nazem Kadri dan Rantanen plus penjaga gawang Philip Grubauer Artinya Avs harus terus mengandalkan kedalaman AHL-nya di saat batas waktu perdagangan NHL, yaitu Senin depan, semakin dekat.
“Dia telah mengerjakan ini selama satu setengah tahun,” kata Bednar. “Saya pikir tidak. 1: Kami melihat peningkatan yang signifikan dalam permainannya dari kamp pelatihan tahun lalu ke kamp pelatihan tahun ini. Dia memulai dengan sedikit lambat di Liga Amerika dan juga mengalami beberapa masalah cedera. Kemudian ketika dia kembali sedikit dan mulai bermain dan sedikit beradaptasi, dia masuk ke dalam permainannya. Bicaralah dengan staf pelatih di sana, Joe dan staf, pandangan mereka tentang dia, mereka menyukai apa yang dia lakukan di sini baru-baru ini. Pemain sayap kanan adalah sesuatu yang kami cari untuk mengisi posisi itu dan itu membuka tempat di mana dia bisa bermain bersama Nieto dan Belly dan itulah peran yang kami lihat darinya.
Kamera dan perekam menunggu Kaut setelah tim melakukan skate opsional sehari setelah kekalahan telak 4-3 dalam perpanjangan waktu dari tim Petir Teluk Tampa. Dia memasuki ruang ganti dengan mengenakan jersey latihan berwarna merah anggur dan helm hitam dengan no. 61 dalam font Longsor putih kecil sebelum dia duduk di kiosnya.
Kaut pertama kali membuat dirinya disayangi saat wajib militer di Dallas dengan menjadi remaja yang karismatik, cerdas, dan berwajah segar. Kali ini ia menjabat tangan setiap reporter atau juru kamera yang ada di sana untuk bertanya atau mendokumentasikan momen tersebut. Penampilannya yang tercukur bersih hanyalah sebuah kenangan, karena Kaut kini memiliki janggut penuh berwarna coklat tua yang tetap tidak menyembunyikan senyuman seorang pemuda yang cukup sopan untuk mengucapkan dan mengetik kota “Pardubice” di studio Altitude. tuan rumah Kyle Keefe saat mereka mendiskusikan jalannya dari Republik Ceko ke NHL.
Pembela longsoran salju Kuburan Ryan berada di sisi lain ruangan mendiskusikan rekan setim terbarunya. Ya, lebih mirip rekan satu tim lamanya. Graves menghabiskan sebagian besar musim lalu di AHL bersama Eagles di mana dia bermain bersama Kaut. Pemain Nova Scotian yang berusia 24 tahun juga tahu apa artinya perkembangannya didorong oleh pelatih Eagles Greg Cronin dan stafnya sampai-sampai pelajaran tersebut membantunya melampaui ekspektasi dalam kampanye NHL penuh pertamanya.
“Cro sangat bagus untuk saya. Saya tidak tahu dia seperti apa dari sudut pandang penyerang, tapi menurut saya dia peduli dengan orang lain dan hasratnya adalah untuk menyebarkan pengetahuan yang dia miliki,” kata Graves. “Dia terkadang memiliki cinta yang kuat dan saya yakin Kauter mengalami beberapa dari itu, tapi menurut saya itu membantunya dan mungkin berjuang keras serta membantunya menemukan konsistensi itu sebagai seorang pria muda.”
Salah satu prinsip yang diterapkan Cronin dan staf kepelatihannya adalah bersikap transparan terhadap pemain, apa pun penampilan mereka. Asisten pelatih Ryan Tobler bertanggung jawab untuk bekerja dengan penyerang tim. Hubungannya dengan Kaut memberi dia dan Cronin landasan untuk berterus terang kepada Kaut tentang kemajuannya. Tolber mempunyai waktu berhari-hari untuk melakukan sesi video dengan Kaut untuk mengulas dan mengajar.
Tobler akan meminta Kaut untuk menilai dirinya sendiri sebelum menerima nilai dan umpan balik dari Tobler atas apa yang dia perhatikan.
“Kami berbicara dengan mereka mengenai hal ini: Transparansi menciptakan dialog kompetitif yang nyata di mana ia mendapat pengingat,” kata Cronin. “Pertanyaannya adalah: ‘Menurut Anda, di manakah posisi Anda dalam hal daya saing?’ Dia memiliki semua keterampilan dan alat untuk menjadi pemain yang baik. Dia harus mengolahnya berulang kali. Tapi itulah keunggulannya. Anda mengulangi pengulangan kualitas yang sama berulang kali. Itu yang harus dia lakukan.”
Cronin mengatakan Kaut akan menciptakan peluang mencetak gol dari kesibukannya. Dia akan bermain di sayap dan memiliki kemampuan menembak sambil berjalan di tengah, sebuah keterampilan yang tidak dimiliki semua penyerang dengan frekuensi tinggi. Jika dia tidak membawa puck, dia bisa meluncur ke gawang dan mengumpulkan peluang rebound. Itu bisa menjadi keuntungan bagi roster Avalanche yang memiliki 11 pemain yang telah menciptakan lebih dari 10 peluang rebound, menurut Natural Stat Trick.
Area di mana Eagles telah melihat peningkatan tetapi mencari konsistensi yang lebih besar adalah bagaimana Kaut beroperasi secara berurutan saat memotong mundur dan kemudian melaju ke dalam.
Kaut mencontohkan apa yang terjadi saat ia menjalankan drama tersebut. The Eagles tertinggal dua gol dari Bakersfield Condors Sabtu lalu ketika Kaut mampu menciptakan peluang rebound yang menghasilkan gol saat ia melanjutkan dengan memotong, mendapatkan leverage, menemukan pemisahan dan kemudian mencetak gol ke depan. jaring untuk peluang gol yang diblok oleh bek Yakub MacDonald.
Penyerang Eagles Jayson Megna berusaha mempertahankan penguasaan bola di zona Condors ketika Kaut bergerak di bawahnya antara setengah tembok dan tepi luar lingkaran kanan.
Megna memindahkan puck ke Kaut dengan menendangnya ke samping, yang kemudian membuatnya menguasai bola namun di area sempit yang ruangnya semakin sempit. Atau lebih tepatnya, terlihat seperti itu ketika Kaut melakukan gerakan berputar untuk mendapatkan kedua kendali sekaligus menciptakan jarak yang cukup untuk membuat beknya berada dalam posisi yang membahayakan.
Kaut, pada titik ini, memerlukan beberapa langkah untuk mencapai jantung lingkaran pertarungan sebelum menuju ke penjaga gawang Condors. Stuart Skinner. Dia memiliki bek di atasnya, tetapi kemampuan untuk memotong sebelum melaju ke dalam es inilah yang memungkinkan Kaut mengontrol urutan sebelum melepaskan tembakan ke gawang yang akhirnya dibelokkan oleh Skinner dihentikan yang menghasilkan kemunduran.
Sebagai bek yang bergerak maju, MacDonald tetap berada di tengah zona Condors sepanjang waktu Kaut memegang kendali. Hal ini, pada gilirannya, memungkinkan dia untuk melacak apa yang terjadi jika ada peluang reaksi balik.
Benar. MacDonald hampir tidak terkawal dan gol yang dia cetak di gawang yang terbuka lebar adalah yang pertama dalam kemenangan 5-4 dalam perpanjangan waktu.
“Anda dapat membuat semua potongan yang Anda inginkan, tetapi Anda harus menarik es dari dalam,” kata Cronin. “Dia melakukannya dan dia mulai melakukannya selama beberapa pertandingan terakhir. Dia mendapat assist pada gol besar ketika dia melakukannya. Dia menembakkan pucknya dengan cepat dan itulah yang harus kami kembangkan. Dia memiliki tangan yang panjang dan bagus serta jangkauan yang bagus.
“Ketika dia mendapatkan kebebasan dalam menggunakan puck, dia dapat menembaknya dengan cepat dan meletakkan tongkatnya di area di mana dia dapat melepaskannya dengan cukup cepat. Dia harus terus memberikan kekuatan itu.”
Megna, seorang penyerang veteran di musim pertamanya bersama Eagles, mengatakan Kaut memiliki pukulan kuat yang menjadi lebih terlihat setelah ia mendapat ruang untuk melakukan satu kali tembakan. Pendekatan yang dia tawarkan di sisi pertahanan adalah area lain yang dibahas Megna. Dia mengatakan Kaut adalah seorang penguji tongkat yang menggunakan jangkauannya untuk melepaskan keping sambil menggunakan tubuhnya untuk melindungi kepemilikan begitu dia memilikinya.
Keandalan pertahanan yang ditunjukkan Kaut adalah alasan Cronin menempatkannya sebagai salah satu pembunuh penalti utama tim untuk unit yang membunuh dengan tingkat keberhasilan 81,3 persen.
“Kami berbicara tentang permainan melawan tembok itu dan seberapa efektif dia bisa melindungi puck,” kata Megna. “Itu adalah sesuatu yang sedang dia kerjakan dan Anda bisa melihat di mana dia berkembang.”
Sifat Kaut yang mudah bergaul hanyalah salah satu cara dia membuat dirinya disayangi oleh rekan satu timnya. Megna menggambarkannya sebagai “pria yang menyenangkan” yang menyukai hoki. Dia mengatakan Kaut selalu menonton pertandingan NHL di iPad-nya dan akan memperhatikan dengan cermat selama giliran kerja selama pertandingan Eagles untuk melihat apa yang bisa dia pelajari. Sikap optimis dan kecintaan yang sama terhadap permainan tetap ada bahkan saat Kaut pulih dari gegar otak.
Segala sesuatu yang dicapai Kaut dalam dua bulan terakhir sejak cedera kepalanya membuat semua orang memperhatikannya. Tapi disana adalah momen selama pemulihannya yang mungkin bisa dibuktikan menjadi titik balik. Longsoran dianggap sebagai pesaing untuk saat itu-Setan New Jersey pemain sayap kiri superstar Aula Taylor. Kaut ada di media sosial ketika dia membaca rumor bahwa dia bisa menjadi bagian dari paket perdagangan untuk mengakuisisi mantan pemenang Hart Trophy tersebut.
Melihat spekulasi itu membuatnya gelisah hingga berbicara dengan Sakic. Saat itulah pusat Hall of Fame memberi tahu Kaut, “Saya percaya pada Anda” dan bahwa Avalanche membutuhkannya untuk menjadi pilihan lini ketiga atau keempat.
Percakapan dengan Sakic memberi Kaut perspektif yang dia butuhkan.
Dan sekarang? Hal ini membuat dia bermain di NHL untuk penantang Piala Stanley pada suatu titik di musim ketika semua yang diperoleh sebelumnya dapat dengan cepat hilang.
“Kauter mulai melangkah maju di sini dan dia akan selalu memiliki banyak hal untuk dikerjakan sebagai seorang anak muda, tapi dia sudah siap,” kata Cronin. “Dia melakukannya dengan cukup baik untuk menerima panggilan itu dan mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan dengan itu.”
(Foto Martin Kaut dari pramusim: Ethan Miller / Getty Images)