Itu hanya momen singkat, mudah dilupakan dan pada akhirnya tidak penting, tetapi ini memberi tahu kita bagaimana permainan dan perasaan John Stones saat ini.
Di hari lain, kemalangannya mungkin akan menimpanya lagi. Southampton melancarkan serangan mereka yang lain di sisi kanan, bola dimasukkan ke dalam kotak, menghindari peregangan Che Adams dan membentur Stones yang tidak curiga, di dalam kotak enam yard miliknya, tepat di dahi.
Pada saat dia memproses apa yang terjadi, bola telah memantul dan menghasilkan tendangan sudut. Tangannya berlutut, ekspresi ‘terima kasih Tuhan untuk itu’ menunjukkan betapa dekatnya hal itu dengan gol bunuh diri. Mungkin salah satu hal yang akan menggagalkan kebangkitannya.
Tapi kemudian tersenyum. Anda tidak akan melihat banyak pesepakbola tersenyum di tengah panasnya pertarungan akhir-akhir ini jika Anda memikirkannya, namun Stones membiarkan dirinya sejenak menikmati kebahagiaannya dan membaginya dengan teman baiknya Kyle Walker.
Mungkin akan kembali menggigitnya jika Yannick Vestergaard yang jangkung menanamkan kepalanya, setelah melarikan diri dari Ferran Torres yang jauh lebih kecil, tapi itu adalah harinya City.
Sekali lagi ini adalah hari Stones.
Dia sudah memiliki cukup banyak pemain sekarang dan posisi bek tengah kiri akan menjadi miliknya. Hal tersebut telah terjadi pada beberapa pertandingan hingga saat ini, itulah sebabnya ia menjadi starter akhir pekan lalu di derby Manchester.
“Sikapnya selalu sama, tapi sekarang kita melihatnya lebih bahagia dan kuat karena dia bugar, dia tidak cedera setiap dua atau tiga minggu, dan itu sangat membantu,” kata Pep Guardiola pada hari Jumat, mungkin merasakan, seperti banyak orang lainnya. , bahwa dia telah melalui ujian di Old Trafford dan sekaranglah waktunya untuk berbicara.
“Dia bermain sangat baik dan itu memberi Anda kepercayaan diri. Kehidupan pribadinya, setelah semuanya beres, jauh lebih baik.”
Ada baiknya kita berhenti sejenak di sini. Tidak banyak orang yang berhubungan dengan City yang akan senang dengan hasil derby ini, namun Stones akan senang. Bahkan di saat-saat ragu-ragu, ia dengan cepat mendapatkan kembali kendali, melangkah di depan Ederson, membawa bola ke depan dan melancarkan serangan yang menghasilkan peluang terbaik City.
Namun liputan terbesarnya di media Minggu pagi adalah liputan yang sangat terbuka tentang kehidupan pribadinya selama setahun terakhir, melalui wawancara dengan mantan pasangannya dan ibu dari putrinya.
Beberapa topik yang diangkat mungkin bisa memberikan pencerahan baru tentang perjuangannya baru-baru ini, yang mungkin membuat beberapa orang menyadari bahwa keluarnya dia dari tim City terkadang disebabkan oleh dirinya sendiri.
Sebagian besar rinciannya, beberapa di antaranya mungkin terlihat tidak pantas untuk sejumlah istri pesepakbola, dirahasiakan dari media seiring perkembangannya, yang berarti sering kali menjadi misteri mengapa nama Stones tidak ada di tim City. lembaran.
Pada bulan Februari, ia dikeluarkan dari skuad pertandingan karena masalah di luar lapangan – masalah yang terkait dengan keretakannya – membuat Guardiola merasa dia tidak memiliki kerangka berpikir yang benar untuk bermain sepak bola.
Di antara momen-momen itu, performa buruk dan cedera, Guardiola merasa dia tidak bisa mempercayainya.
Hal ini seharusnya tidak mengejutkan bagi siapa pun yang menonton pertandingan City ketika Eric Garcia yang berusia 19 tahun berada di lineup sementara Stones duduk di bangku cadangan, seperti perempat final Liga Champions melawan Lyon pada bulan Agustus.
Momen pintu geser lainnya. Dia seharusnya pergi musim panas ini tetapi karena keinginan Garcia untuk bergabung dengan Barcelona, yang membuat City lengah. Mereka memutuskan untuk menguangkan pemain muda itu, karena kontraknya akan berakhir pada akhir musim. Everton mengira mereka akan mendapatkan Stones kembali, dan bagaimana pandangan transfer itu?
Jika Guardiola tidak bisa meremehkan bek elegan namun terkadang memiliki kelemahan ini, siapa yang bisa? Kepindahan kembali ke klub yang ditinggalkannya empat tahun lalu akan menjadi kegagalan baginya dan City.
Bahkan di musim gugur, setelah cedera lain memastikan dia tidak bisa mencetak gol pembuka melawan Wolves, Garcia yang absen masih dipilih, dengan Stones tidak bisa tampil.
Namun di sinilah kita. City hanya kebobolan satu gol dalam 12 jam pertandingan, sebuah prestasi yang benar-benar mengesankan namun agak hilang karena penampilan menyerang tim yang mengecewakan. Guardiola ditugaskan untuk memperkuat skuadnya dan dia telah melakukannya, dan Stones adalah bagian besar dari hal itu, bermain di enam dari delapan pertandingan (hilang dalam pertandingan saat mereka kebobolan, melawan West Brom). Mungkin yang paling menarik adalah dia telah bermain di pertandingan-pertandingan yang dianggap paling penting oleh Guardiola.
“Dia adalah pria yang sangat bijaksana dan fokus pada apa yang harus kami lakukan akan membantu,” lanjut Guardiola.
Guardiola secara efektif mengelola dua tim akhir-akhir ini, tim akhir pekan dan tim tengah pekan. Salah satunya adalah pertandingan-pertandingan yang harus dimenangkan di Premier League dan Liga Champions, di mana terdapat dua atau tiga upaya untuk memuncaki grup.
Di sinilah satu-satunya penampilan Aymeric Laporte dalam tujuh pertandingan terakhir terjadi, pertandingan mati melawan Marseille, sementara Stones diistirahatkan untuk derby.
Pemain Prancis itu tidak tampil dalam skuad pertandingan di Southampton pada hari Sabtu, dengan para pendukung khawatir tentang ketidakhadirannya yang terus-menerus dan apa yang bisa menyebabkan hal itu terjadi.
Dia baru saja pindah ke apartemen baru di Manchester, jadi hal itu seharusnya menghilangkan ketakutannya, meski reaksinya saat dikeluarkan dari skuad tidak terlalu menguntungkan Guardiola.
City menjelaskan bahwa dia absen pada hari Sabtu karena dia tidak sepenuhnya fit, yang tidak dipercaya oleh banyak penggemar, tetapi harus dikatakan bahwa dalam beberapa tahun terakhir ada banyak pemain yang absen karena alasan non-sepak bola. dan pihak klub tidak tergerak untuk berkomentar, sehingga putusan resmi tersebut tidak dianggap mencurigakan.
Dia bermain bagus di pertandingan melawan Marseille dan hanya itu yang bisa dia lakukan sekarang. Stones memiliki banyak peluang dalam tiga tahun sejak cedera menggagalkan awal bagusnya di musim 100 poin City. Sudah berapa lama sejak dia bermain seperti itu.
Seperti yang dikatakan Guardiola, dia berada di posisi yang lebih baik sekarang. Dia menghabiskan waktu musim panas ini untuk menganalisis penampilannya, mencari tahu apa yang salah, tapi seperti yang dikatakan oleh seorang pengamat minggu ini, “John tidak melakukan hal lain, yang ada hanyalah kepercayaan diri.”
Sulit untuk membantahnya. Dia tampak lebih tenang, lebih yakin. Bahkan ketika ia mendapat istirahat terakhirnya, sebagai bagian dari skuad ‘tengah pekan’ melawan Olympiakos pada awal November, ia terlihat seperti di rumah sendiri, mengajak rekan satu timnya berkeliling dan mengambil alih situasi.
Hal ini tentu saja merupakan persyaratan dasar bagi bek tengah papan atas, namun sangat mengejutkan melihatnya begitu asertif setelah melewati masa sulit lainnya.
Mungkin mengejutkan, bukan kemampuan passingnya yang menonjol dalam beberapa pekan terakhir. Faktanya, statistik saja memberikan gambaran yang sangat mengejutkan.
Statistik passing bek tengah City
pemain |
Lulus mencoba |
Pass selesai |
Tiket masuk diterima |
Akurasi umpan |
% umpan ke depan |
Lewati setengahnya sendiri |
Lewatkan setengahnya |
Lewati % Setengahnya |
Pergilah di sepertiga terakhir |
Lewati % panjang |
Dengan bola |
Umpan kunci |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
99,45 |
94.5 |
82.35 |
95,00% |
29,00% |
42.3 |
57,15 |
96,50% |
8.1 |
50,00% |
0,25 |
0,45 |
|
85.6 |
81.4 |
71.4 |
95,10% |
24,10% |
61.8 |
23.8 |
91,00% |
4 |
72,00% |
0 |
0,2 |
|
81.56 |
75.53 |
66.15 |
92,60% |
23,80% |
49.64 |
31.92 |
93,10% |
7.24 |
56,10% |
0 |
0 |
|
80,98 |
75,75 |
66,97 |
93,50% |
29,30% |
32,53 |
48,44 |
95,60% |
7.12 |
62,50% |
0 |
0,24 |
|
71 |
62,75 |
55.25 |
88,40% |
32,70% |
40,75 |
30.25 |
86,80% |
6 |
40,00% |
0 |
0,5 |
Statistik pertahanan pusat kota
pemain |
Tekel |
Rangkullah kesuksesan |
Izin |
Intersepsi |
Tembakan diblokir |
Duel |
Duelnya sukses |
Antena |
Sukses dari udara |
Memperbaiki |
Kesalahan mengarah pada tembakan |
Kesalahan mengarah ke tujuan |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 |
16,70% |
3.2 |
1.2 |
0,8 |
4.6 |
73,90% |
2.6 |
76,90% |
5.2 |
0 |
0 |
|
0,37 |
40,00% |
2.97 |
0,56 |
0,74 |
4.73 |
64,70% |
2.69 |
69,00% |
5.29 |
0 |
0 |
|
0,47 |
50,00% |
0,95 |
0,95 |
0 |
6.65 |
57,10% |
4.75 |
65,00% |
1.66 |
0 |
0 |
|
1.25 |
16,70% |
2.5 |
1.25 |
0,25 |
7.25 |
58,60% |
4.25 |
52,90% |
4.25 |
0 |
0 |
|
2.25 |
80,00% |
2.25 |
1.35 |
0 |
8.55 |
47,40% |
4.05 |
22,20% |
5.85 |
0 |
0 |
Tabel di atas menunjukkan, selain betapa bagusnya Garcia dalam menguasai bola, sepak bola lebih dari sekedar angka.
Bisakah persentase ditentukan pada kepercayaan penggemar? Seberapa sering Stones terlihat bingung? Dia terlihat berwibawa dan terkendali, dan dengan kata lain, dia tidak melakukan kesalahan sejak kembali ke samping.
“Satu-satunya saran saya kepadanya adalah apa yang telah dia peroleh sekarang, dalam cara dia menjalani hidupnya dan bagaimana dia menjaga dirinya sendiri – tubuhnya, pikirannya, segalanya – dia harus mempertahankannya selama 10 tahun, 12 tahun ke depan. . , di sini bersama saya, tanpa saya, dengan manajer lain,” Guardiola memperingatkan.
“Saat dia terjatuh, dia tidak akan konsisten, tapi jika dia bisa menghindari cedera, dia bisa menjadi pemain yang selalu kami yakini. Dia memberi kami perasaan yang bagus, tapi itu hanya dua atau tiga pertandingan. Seorang bek harus konsisten sepanjang musim.”
Tidak ada seorang pun yang ingin terlalu terbawa suasana, dan faktanya setelah beberapa pertandingan pertamanya kembali ke tim, tidak ada yang berani mengatakan apa pun, jangan sampai kesalahan atau cedera mengintai, atau pertandingan yang lebih sulit akan menunjukkan level sebenarnya.
Tapi sejauh ini baik-baik saja. Pertandingan hari Sabtu adalah tugas berat lainnya dan dia lolos, terlepas dari ketakutan sesaat 10 menit sebelum jeda.
Batu tersenyum lagi.
(Foto: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)